他混過幾天江湖草莽,知道夜襲最難防備,黑暗中有人沖進來,有時候甚至來不及抵抗,大家反而會自相殘殺,再發現的那瞬間,這新丁已經琢磨怎么逃了,卻沒想到反應的這么迅速,看著下面一系列反應,他不由自主的心安了。
不僅僅是他慌亂,遭遇事情的新兵隊也很慌亂,可領隊的老兵隊正不慌,只是按照預定的計劃一步步來,領頭不慌,下面的人也就安心照做,開始時隊伍還有些許混亂,等老兵隊待命的時候,一切都整齊了起來。
“篝火堆被沙子蓋住了”“沒有敵人”吆喝聲傳回來。
這邊簡單處理了下篝火堆,又把篝火重新點燃,大家盡管沒說什么,但都對趙進的這個安排感到佩服,看著耗費多余,沒想到有這樣的妙用,這篝火幾乎可以當成是哨兵了。
按照預先定下的規矩,換班時前隊提醒后隊要小心在意,從夜中這一班開始,趙字營都是警惕非常,不過一直到天亮,也再沒什么異常。
趙進起床練武之前,先跟著劉勇去看了篝火熄滅的地方,這時候的何家莊還沒多少人起來,安靜的很,篝火熄滅位置的外圍能看到紛亂的腳印,還有幾塊像是包袱皮一樣的破布。
“半夜挖土不方便,直接用布包著過來的,他們要取土也只會在這附近,派人去搜,找到之后就能判定大概的方向了。”趙進開口說道。
搜索的人很快回來,就在北邊偏東的小道上拐過來,就連沒什么經驗的新丁都能看出蹤跡,那邊最起碼有幾十號人甚至更多的過來,因為那條小道的新發嫩草被踩平不少,樹枝也有掛斷。
派過去的人也詢問了來路兩側的住戶,住戶們不是說沒聽見,就是說聽到外面有動靜,但是不敢點燈開門,這也是正常,黑燈瞎火的誰也不敢亂出門,萬一被賊人惦記上,可就是給自家招惹禍事。
“還真是等不及了”趙進冷笑著說道,至于到底是誰做的,他不感興趣,因為有太多的敵人會出手,索性不去計較了。
他們幾個起床,連同最后一班值夜的劉勇一起,先吃了早飯,騾馬店和客棧都很會做生意,早早的派伙計在這里盯著,看到趙進他們起床,急忙回去安排,不一會就有熱氣騰騰的飯菜送過來。
就算不在趙進身上發財,何家莊的這些生意人也知道今后這邊誰來做主,自然要巴結討好。
“大哥,你這主意還真了不起,等于咱們憑空多了哨兵,大哥,你怎么知道的？”吃早飯時,吉香很是興奮的問道。
這個可不是從前的經驗,而是二叔趙振興的傳授,當年平播州楊氏之亂,明軍經常在山地和樹林中扎營,而熟悉叢林的西南各族往往會趁夜偷襲,無聲無息的造成殺傷,對此明軍上下極為頭疼,到最后就用了這個笨辦法,在營地周圍點篝火,哨兵在篝火內側暗處,彼此呼應,不管你怎么善于隱藏,總要經過火堆,那就沒辦法偷襲了。
而何家莊這邊四周只有一處地勢稍高,總體上一馬平川,點火之后更沒辦法隱藏著偷偷過來,只能滅火或者硬沖。
“知道我們有了準備,他們可能會再試一次或者不再夜襲,而且即便沒有篝火,以咱們防備,他們也不可能占到便宜,夜里可不是這么好闖的。”趙進判斷說道。
“大哥說的對,不少人夜里都看不清楚,而且夜黑心慌,很容易走丟掉隊,有個動靜就要出亂子,能夜襲的都是強將精兵,咱們這里隨時拿出一百幾十青壯,又是據守大宅高墻,他們不拿出五百精銳來根本沒有勝算。”董冰峰附和說道。
說到“五百精銳”這個數目,大家都安心許多,他們對自家訓練的家丁很有信心,相對于趙字營還能被叫做“精銳”的力量,而且一次拿出五百人,除了官府之外,南直隸地面上又能有幾家做到這一點。
“白天訓練不要太過疲憊,給他們留些體力,多安排老兵和新兵對打。”趙進又做了安排。
幾名伙伴對視了眼,陳晃先皺眉說道：“這伙新丁什么都不太懂,隊列都站不起,現在就教他們打？”
“晚上不好闖,必然會白天來,敵人不會光天化日的沖進來,只有凌晨蒙蒙亮,或者下午將要天黑這兩個時候,而且他們不會等咱們防務完備了再動手,肯定要越早越好,開打就在這幾天了。”
聽到趙進這么說,眾人神色都慎重起來,趙進沉聲繼續說道：“從現在起,大家外出都要穿戴盔甲,石頭那一隊就守在武庫邊上,真要開打,就把所有的甲胄都穿起來,昨天安排的事情,一切都要抓緊,另外,收購木柴的價錢向上提三成,不管是晚上的篝火還是要開工的酒坊,都要大量的燃料。”
昨晚動靜鬧得那么大,附近的肯定有所聽聞,今天大家對待趙字營的態度就稍微冷淡了些,不過商人們私下議論,都覺得這趙字營上上下下雖然年輕,可做事有章法的很,沒準還真能在這何家莊站穩了。
上午照舊操練家丁,趙進注意到訓練的質量和效率明顯有提高,伙伴們不用親力親為,只是看到不足之處過去糾正指導,原來一個人面對上百幾百人,現在一個老兵訓練二十幾個新兵,更加細致,督促的更加周密。
吃過午飯,劉勇卻過來找趙進,趙進的伙伴們已經養成了默契,劉勇來找的時候,大家盡量讓他們兩個單獨談。
“你現在是這邊的大管家,把你從前那些人手,真正放心的都招募過來,能簽個絕契最好,讓他們死心塌地的為咱們做事。”聽到趙進的話,劉勇連忙點頭。
“大哥,城內傳來消息了。”那些老騎兵傳遞的消息直接交到趙進手中,而劉勇這邊的,則是那些化裝成商販路人的年輕人傳遞的,人做事都是從生疏到熟悉,開始破綻百出的偽裝和隱藏到現在已經很是不錯,那幾個往來的年輕人根本沒人懷疑,甚至有人背來的貨物還賺了錢。
“大哥,城內各處都沒什么事,只不過有個去貨場送信的小子說了點事。”說到這里,劉勇欲言又止。
“就咱們兄弟兩個,你說就是了。”趙進淡然說道。
“傳消息的騎兵去和兆靖說了整編事情,王兆靖那邊問的很細致,問的時候在笑,問完之后有人聽著屋里好像砸了杯子”
聽劉勇說完這個,趙進總算知道為什么欲言又止了,他忍不住搖頭笑了笑,開口說道：“都是自家兄弟,他想多了。”
這個話題沒有繼續下去,趙進直接對劉勇說道：“你今天回徐州城,去找刑房李書辦,讓他找如惠和尚,讓他打聽云山寺的僧兵放在那里,然后讓城里的混混們全都給我出去打聽,大幾百人的隊伍在那里都是顯眼無比,怎么就什么都不知道了？”
云山寺的僧兵足有幾百人,這么一隊人肯定沒有憑空消失的道理,可趙進這邊卻一直打聽不到消息,這讓他極為惱火。
之所以有這樣的反應,趙進心里大概有數,城內城外的江湖草莽,三教九流的牛鬼蛇神都在觀望,他們也覺得趙進出城后沒了屏障,能不能站穩腳跟還兩說,云山寺和孔九英的人馬虎視眈眈的,早晚要見個高低,等雙方分出勝負后再下注也不遲。
到了下午,何家莊,現在已經有不少人改口叫趙家莊了,這里忙碌的熱火朝天,何家莊的莊戶男丁,跟外地客商們做活的伙計勞力都被趙進調動起來,趙進給他們三倍的工錢,他們當然愿意。
倒三角的木柵被做出來,何家大院周圍的路口被挖出了壕溝,上面用木板作為橋梁,看到他們這么準備,有些小心的何家莊百姓開始去走親戚,兵災的總要去躲躲。
管理內務的劉勇千頭萬緒,一時間走不開,午飯后又忙了一個半時辰才出發,已經喊了名老騎兵騎著健馬帶他回去,不然回到徐州城之后,城門就要關閉了。
讓人沒想到的是,走了半個時辰不到,劉勇又隨著兩輛大車返回,大車上都是裝著糧食的麻袋,看著份量很重,車輪在地面上壓出深深的車轍,這幾天,運送各色物資在何家莊進進出出的大車太多了沒人注意這兩輛大車。
倒是劉勇帶著大車直接進了何家大院,離開的時候壕溝還沒挖,回來的時候,大車已經進不去了,劉勇沒有用何家莊的勞力,反而去里面喊出了兵丁幫忙,趕車的幾個伙計也被他帶了進去,這都是微不足道的小事,沒什么人會在
看到這幾個伙計后,趙進他們倒是愣住,因為這里面有嚴黑臉,還有陳晃家里的下人。
“大少爺,太爺和老爺讓小的給這邊送些兵器。”
聽著伙計介紹,大家才知道糧包為什么這么沉重,這里面裝著兩千支箭,五張弓,還有兩百根長矛,二十把樸刀,伙計也是陳家的老人,對立面的門道很了解,按照他的話說,老太爺和老爺以及其他幾處都用了點力氣,然后徐州武庫就有些“破爛”的武器要丟掉,這些兵器就這么過來了。
對于一支近千人的隊伍來說,這點兵器算不得什么,但用處也不小,真正開戰,箭支就是消耗品,而長矛刀劍之類的損耗也很快,破損的兵器雖然一樣用,可殺傷就差很多,如果能及時更換,在某些時候足以救命。
但這些東西比不得嚴黑臉帶來的消息,嚴黑臉一進院子就是滿臉惶急,不住的使眼色,示意趙進把無關人等都趕出去。
“進爺,孔九英的來了足足二百多騎,云山寺的僧兵合計六百,他們就在云山寺蕭縣下院的一個莊子里駐扎,就是楚王亭那個莊子。”
“楚王亭？距離咱們這邊兩個時辰不到”聽到嚴黑臉的話,趙進臉色陰沉,其他人立時嘩然。
徐州是漢時楚王封地,楚王亭就是所謂楚王停駐過的亭子,是個大莊園,本以為是蕭縣土豪的莊子,沒曾想也是云山寺的產業,距離這里這么近,這還真是燈下黑。
不過讓趙進他們臉色難看的不僅僅是這個距離,還有這人數,泡河沿的孔九英果然是大豪,居然越境派過來二百多騎,這等手面,就算大明官軍恐怕也只有參將游擊這一級才能做到,云山寺的六百僧兵更不必說,所謂僧兵過千無非是夸張,但這六百人也是實打實的力量,面對只有幾十名不太靠譜的騎兵,一百多老兵,四百多新兵,還是在這人生地不熟的何家莊之處,那是絕對的優勢。
但不好的消息還不止這點,嚴黑臉說話的聲音都在顫抖：“今早在城內看到了一個僧兵里的師弟,他來城中買酒,一買就是二十壇,小的趁著落單的時候拽住他,許了他五百兩的好處,這才知道這件事,之所以買酒,是要開戰前給他們壯行,莊子里都存著酒,不是喝光了不會出來買,急著來買,肯定急著來攻,那師弟勸小的躲避”
“你怎么跟著大車出城？”
“城內多了不少云山寺的面孔,小的怕走漏消息。”
大家一起看向趙進,趙進沉吟一下,肅然開口說道：“天黑之前,日出之前,只有這兩個時候來攻,現在距離天黑不到兩個時辰了,劉勇,立刻安排人敲鑼喊話,何家莊戒嚴靜街,就說大股響馬來襲,各自呆在家中,集合青壯準備抵御,任何進入闖入家中的人殺了就是,后果我來承擔。”
劉勇答應一聲,向著外面跑去,趙進轉向其他人：“立刻集合各隊,將何家大院周圍撤掉木橋,擺上木柵,將武庫的盔甲全都發下去,弓箭手等高,所有能盛水的東西全部裝滿,把除了院門外的門板都拆卸下來,上面蒙上棉被,現在開始,快”
他話音剛落,伙伴們都朝著各處跑去,銅鑼聲,吆喝聲,開始在內外各處響起,整個何家莊突然沸騰了。
每個人都在按照趙進的安排忙碌,營房里的那些木床也被搬了出來,在高墻后面搭成簡單的木臺,弓箭手可以爬上去射箭。
水缸,水桶甚至水盆都裝滿了水,這時候何家大院里的水井起了作用,門板也被拆卸下來,那些舊被褥浸濕了之后直接蓋上去。
外面已經響起了叫罵聲和哭鬧聲,這倒不是外敵來襲,而是這時正是何家莊最閑適的時候,莊戶百姓和外地商販忙碌一天后歇息下,還有人過來看看趙字營的新鮮景,沒曾想突然就要戒嚴。
趙字營才來這邊,即便曾經屠滅了何偉遠滿門,可存在感依舊不強,這光天化日太太平平的,突然就說有大股盜賊來襲,這可是幾十年沒有的事情,也就是當年鬧白衣賊劉六劉七過境的時候有過,可那也已經是傳說了,突然間來這么一出,大家都覺得不可置信。
何況敲鑼喊話的人并不強制,只是通知到了,有人覺得寧可信其有,急忙回家閃避,有人卻不在乎的暗自嗤笑,不管信不信,看到何家大院這邊撤掉木橋,擺上木柵拒馬,那些丁壯全副武裝的奔走不停,不信的人也怕了,急忙朝著家里趕,這行動不一,彼此推搡讓場面亂成一團。
倒是騾馬店那邊不太一樣,販賣牛馬的商人們本身就有武裝,經歷的事情也多,看到這個場面,立刻集合人手,關閉店門自守。
外面這般嘈雜喧鬧,連帶著里面集合起來的新丁都不安起來,只不過這時就體現出分隊的好處,隊正們大聲吆喝命令,讓手下不至于混亂,其實所謂老兵比新兵也不過打幾個月一年而已,而且他們的臉上也有慌亂,可每個人都覺得自己做了頭,就一定要表現出個樣子來。
那些本來慌亂的新丁看到領頭的人沒有亂,他們的心思也跟著鎮定了些,只不過每個人的呼吸都很粗重,臉色或者通紅或者慘白。
亂糟糟一陣之后,何家大院外的何家莊安靜下來,只是這樣安靜的氣氛更加壓抑,趙進披掛完備,手持長矛站在院中,劉勇急匆匆的趕回來稟報說道：“外面的莊戶商家差不多都回去了,也有人跑出莊外,我讓咱們的兩個人跟著過去,萬一有事,他們就會回城報信求援。”
“這么大場面”內外肅殺的時候,卻有人不合時宜的出聲說道。
趙進皺眉回頭,從聲音上他就能知道,是董冰峰帶來的那些老騎兵,對趙字營新老家丁們很緊張的場面,對他們這些見過陣仗的前親衛家丁來說,就算不得什么了。
轉頭之后,看著輕松自在的九個人,趙進突然發現這種調侃也有好處,最起碼自家的那些新老家丁也跟著輕松下來。