趙進和王兆靖相視苦笑,他們自然不會以為這是冷落,只得吩咐下人攙扶王友山早些去休息,他們叫齊了那四名護衛,在河叔的引導下朝著那山西會館走去。
到底是天子腳下,除了那些破爛骯臟的景象之外,也有巍峨肅穆的氣派,也有富麗堂皇的場面。
沿途不知那一家高官勛貴經過,趙進和王兆靖閃避路旁,這一隊從上到下都是齊整光鮮,連那護衛都是穿輕甲,披錦袍,佩刀刀鞘閃爍光芒。
“大哥,若是三年前兩年前甚至一年前,家父剛才那番話說出,小弟肯定要消沉許久,不過今日聽來卻是如釋重負,這京師也不是那么好,回到徐州豈不是更佳。”王兆靖注意力不在街上,隨口笑著說道。
趙進點點頭回答說道：“你父親回到徐州,能幫上咱們大忙。”
等到了山西會館那邊就已經是天黑,京師夜里都是宵禁,雖說達官貴人不在此列,可尋常人冒犯了也是麻煩。
王友山這一派失勢歸失勢,可人情請托,安排人住下這樣的小事倒簡單的很,山西會館的總管看到某員外郎的名帖之后,立刻很是熱情殷勤,把趙進和王兆靖一行人領了進去。
和一路上見到的其他各處比起來,山西會館格局更大,也顯得嶄新不少,只不過會館里面相對冷清。
距離大考還有十余天不到,會館已經住了不少舉子,但也沒有預想中的處處讀書聲,反而有些高聲談笑,明顯是酒宴相聚。
這也沒什么奇怪的,還有十幾天大考,臨時發憤也來不及了,何況有些人知道自己考不上,作為舉人在家鄉活得也很滋潤,之所以過來,出游逍遙再加上和本省舉子攀扯關系,過得快活些也豈不是更好。
那總管做得很周到,按說王兆靖這么晚才來,還住在外省會館里面,這架勢看著也不正經去考的,安排在人多喧鬧的地方也可以,沒準還更合公子哥的脾氣,不過這會館的總管還是把王兆靖安排到了相對安靜的區域,沒有絲毫的怠慢。
住下之后,這一夜倒是無事,第二天就有會館內舉子登門拜訪,等聽到王兆靖的口音,稍加詢問,客氣幾句也就過去了,根本沒什么人過來打攪。
本來想說趙進是王兆靖的仆役,可他的舉止做派實在不像,對外只說是好友一起來京師游玩,反正山西會館這里沒人理會這邊,不是同省的,交結根本沒有意義。
趙進和王兆靖在會館里呆得很無聊,至于京師風景,一天兩天走馬觀花也就看得差不多了,真正的重地也不能靠得太近,只是偌大京師,四大營和京營那么多兵馬,一圈圈走下來,也看到精強的官軍將兵,只不過數量實在太少,能看到的大多數還是破衣爛衫窮漢甚至叫花子模樣的。
王兆靖始終沒有開自己的書箱,他畢竟在這個京師住過十幾年,又當游客,又當向導,到處走走轉轉,兩個人甚至還騎馬出城去了一次通州,讓身邊護衛做了一次輪換。
晚上的時候,兩人就在屋子里高談闊論,白天看到什么,喝茶的時候聽到什么,就拿下來講一講,京師到底是京師,兩個人如果在徐州地方,別人知道的事情他們也知道,而在京城,從百姓到差役,從官吏和宦官,大家什么都說,真的假的,上到天子私密,下到邊鎮軍情,無所不包。
很多話沒有絲毫的價值,但很多話即便是假話,綜合起來也能聽出東西,趙字營的明面上和暗地里的打探偵緝的那套系統,趙進和王兆靖都參與很深,也掌握了一套搜集情報法子,很多話當事人自己只不過說說,他們卻能聽出東西來。
比如說很多人也不看好楊鎬這一路大軍,但卻不是從什么戰力分析,而是覺得楊鎬大敗,那么就可以趁這個機會,扳倒朝中當政這一黨,把自己那些人換上去。
這一類的言語林林總總很是不少,外朝也有,內廷也有,還有宮闈秘事,什么鄭家越來越不行了,跟著的當年風光,接下來就要倒霉了。
這種話剛聽還有興趣,聽了幾天下來,當真讓人覺得氣悶欲嘔。
“京師實在是無趣,這等樣子,這些言語,不看不聽也罷了,這大考考不考其實也無所謂。”王兆靖這等涵養氣度,都有些穩不住了。
不過這話說一說而已,準備那么多,走了那么遠,還是冒了很大的風險來這邊,中途而廢實在說不過去。
好在兩個人也有應對的法子,轉悠一圈回來,議論一番,把該記的記下來,有時候回家陪王友山吃飯聊天,其余的時間就是在會館的院子里對練,這里人多眼雜,也不好真的長矛利劍對打,索性和小時候一樣,長棍對短棍,只做長矛長劍。
自從兩個人開始對練,來這邊的山西舉子就更少,連帶著的其他山西行商士紳什么的都絕跡了。
文貴武賤這個不必說,大家佩劍那是裝飾,真要拿出來打打殺殺那就是粗鄙落了下乘,一個南直隸出身的年輕舉人居然這么不在乎,實在有失斯文體統,而且別處演武那都是精彩紛呈,這二位倒好,一根長棍,一根短棍,就那么彼此刺來刺去,也不知道會不會武,或許純粹的瞎比劃。
真正廝殺場上的技巧,的確沒什么花哨好看的,彼此都是以刺擊來發動,盡可能的直接快速,只不過這些比劃放在別人眼中,就成了枯燥無趣的把戲。
但趙進和王兆靖不在意別人的眼光,按照王兆靖的說法“若是旁人覺得應該如此,我倒是心里起疑”,每日里這么對練幾次,活動開身體,身心都舒暢了不少。
眼見著就是正月二十五了,會館里的談笑宴飲也是停下,會試畢竟是大事,不管考中考不中都得慎重對待,沒心思考的也要替那些有心思的考慮。
趙進和王兆靖每日里都很有規律,在京城各處走走看看,看得不是風景,而是各官署衙門所在,皇城宮城所在,以及城內的幾處軍營,琢磨這些設置的道理,看看有沒有什么借鑒的地方,定期去喝茶吃飯,茶樓酒莊,總有很多有用無用的流言蜚語可以聽,回到會館后,照舊對練,護衛們定期輪換進出,也沒有人懷疑盯梢。
徐州來的這些人盡管沒有說什么,可每個人都盼著早回去。
“這都二十五了,在徐州一路向南走,越走越能試出來暖和,能感覺出春意來到,可在這邊,還是天寒地凍的,就和冬天沒什么區別。”已經下午,到了二人對練的時候,兩個人都很放松,閑談幾句。
趙進抖了抖手中的長棍,笑著說道：“可在咱們徐州那邊,冬天不如在這里舒服,這里屋子里穿著單衫也可以,在咱們徐州,冬天在屋子里也要裹得厚實些。”
“現在有錢人家也都學著大哥那樣,家里有火墻火炕或者打個地龍,不用冬日弄個火盆炭爐之類的,還容易因為毒氣死人。”王兆靖笑著回答。
徐州有些習慣改變都是因為趙進,都說趙進不貪圖享受,不過生活中的很多細節卻很注意,比如說形狀古怪的細毛刷沾著細鹽刷牙,很多人開始笑話,后來照做之后發現口氣變得好很多,也就流傳開來。
趙進手中長桿和王兆靖的短棍一碰,雙方后退兩步,然后開始對練,別看兵器上有長短,趙進并沒有占太多的優勢,王兆靖格擋一下之后就可以快步貼近,往往趙進要橫打撥擋,這時,王兆靖短棍模擬的長劍就很方便了。
“大哥,咱們趙字營最重長矛,但這刀劍也不能偏廢,戰斗中,刀劍也有用得著的地方。”王兆靖手中短棍點到趙進的胸口,雙方動作停下,這就算分出勝負,再次拉開距離,進行下一輪的較量。
趙進平端長桿,開口說道：“私斗中刀劍的確不差,但戰陣上不行,今后家丁們可以帶劍佩刀,但還是長矛為主,刀劍為輔,你現在賺了便宜,可家丁列隊,前后端起來,你怎么靠前？”
兩人就是把對練中的心得結合到趙字營上去,趙進手中長桿一抖一抽,順勢收回刺出,這次王兆靖格擋無用,直接被刺中胸口,這一輪分別勝負,趙進后退一步站定,開口說道：“而且咱們各團臨陣,要配上弓手,拿刀帶劍的短兵支應撥打都顧不得,還想靠前,如果咱們以后用了火器,那就更難了。”
“大哥,咱們現在也能湊出近三百開弓的家丁,這已經相當有力,何必求什么火器,那個戰陣上要誤事的,清河堡城頭還說有巨炮,可打死了幾個韃子,還不是被人一天攻下？”
“咱們攢這些弓手太難了,王自洋招募來的那些蒙古人,還有臨近州縣的獵戶,以及徐州三衛里練過弓馬的子弟