其實真要推究起來,比起早已經盜匪橫行的其他地界來,徐州還算是太平的,并沒有聽說有什么綠林響馬的大桿。反倒是曾有小賊覺得官府顧不上自己,在半路偷摸行商的包袱,結果當天夜里就被人抓了起來打斷了手腳,然后被直接丟在官道邊示眾。還有一股在河南和北直隸邊境攔路劫道的賊人流竄了過來,覺得自家是過路的做事快走就犯了案,沒成想犯案不足三個時辰,就被馬隊追上殺了于凈。
也正因為如此,在趙字營的強勢威嚇之下,前陣稍有躁動的場面又是平靜了下去。不過如今路上也看不見什么人,誰不知道徐州馬上就要大打出手,是要鬧兵災的地方,誰還不開眼到這邊來送死,比起往常來路上已經冷清了不
或許因為暑熱難耐的緣故,一個漢拿著草帽用力的扇了幾下,卻不耐煩的把草帽丟在一旁,嘟囔著罵道：“這鬼天氣,真是要熱死人了啊,扇個風倒越扇越熱了這老天爺什么時候給下場雨啊”
“老天爺的事情誰說得準呢？這些年來總擰著勁要跟大伙作對似的,哪一年風調雨順過？”蹲在邊上的一個漢說道,“也得虧進爺這幾年帶著人挖溝挖渠,引水澆地,不然莊稼都要旱死了。”
“哎,進爺的事情還用你講？就是還不知道能不能。嘿這世道”丟草帽那漢說了句,說了半截卻停住,又是煩躁無比的抹了把汗,然后重重地一甩。“這賊老天真是熱啊”
罵了一句之后,這漢從石頭上站起來,繼續罵罵咧咧：“這該死的馬什么,搞的什么？來不來的給個痛快,讓咱們平白無故地在這里等了快有大半個月,連個人影都見不到,是要消遣大爺們嗎？”
“之前不是說已經到邳州了嗎,這還不到一天的路程”旁邊一個人也抱怨了一句,“怎么就拖了這么久還沒來
“上次就說到清江浦了,可在那里耽誤了多少天。”起頭的這人煩躁無比,說完這句之后,低頭去拿葫蘆,那東西放在石頭邊上靠著。
彎腰低頭,卻看到葫蘆已經翻倒在地上,方才忘了塞塞,水已經流于凈了,人一煩躁,看什么都不順眼,頓時就吼了起來：“哪個不長眼的踢倒的,找揍嗎？”
他邊咆哮邊要直起身,卻突然看到地上那葫蘆跳了下。
難不成是眼花了？這漢揉了揉眼睛,卻發現地上那葫蘆還在劇烈地顫動著,甚至有時還在從地面上微微彈起,葫蘆上帶不住搖晃拍擊到葫蘆上,發出沉悶的咚咚聲。
難道見鬼了？
下一刻這漢就反應了過來,不,是地面在震動
“怎么回事”這漢起身抬頭問道,可是他的同伴們卻沒有回答,只是呆呆的看著東邊,他連忙也順著同伴們的視線看了過去,然后不由得也呆在那里。
不知何時,在東邊天際線那里已經有煙塵揚起,而且煙塵越來越大,正朝這邊滾滾而來。地面上的震顫越來越劇烈,不僅葫蘆在不住地亂顫,這些人心頭也在砰砰直跳,人都感覺好像有些站不穩了,路上原本就不多的幾個人也急忙逃開。
雖然煙塵遍地,但是他們已經看清楚了,這是一大隊騎兵正朝他們疾馳而來。此時在他們面前,蹄聲如雷,煙塵若云。而這些騎兵在行軍當也極有章法,五騎當頭奔跑,身后大隊跟隨。
前面的百余騎都是穿紅色飛魚服,掛著赤紅的披風,背弓帶刀,口鼻處為了防塵還綁著紅巾,胯下馬匹也是雄健,馬具的鐵件銅飾都被擦的閃亮,這一隊騎兵滾滾而過,好像紅色的火焰在原野上燃燒過去一般,威風凜然,讓人不敢直視。
不僅前排的騎兵威風凜凜,后面跟隨的人也都是人馬如龍,精銳異常。披堅執銳,人身馬背上都能看到光閃閃的鐵器,而且每個騎士都露出一副精神充沛的面孔,每副裝具擦得锃亮,反射著耀眼的光芒,每匹戰馬都受到精心飼養,毛色像綢緞般閃耀著光彩,油亮的馬鬃給梳得一絲不紊。
在這幾個人看來,騎在馬上的兵士們好像個個都長得一模一樣,連勒馬馳騁的動作都差不多,看起來好像是個整齊劃一殺氣騰騰的大隊,朝他們排山倒海般地碾壓了過來。
呼喝連聲,一千幾百精銳鐵騎就這么大搖大擺的直入徐州,走過的時候,為首的騎兵只是冷冷瞥了路邊一眼,就這一眼,路邊旁觀呆立的那幾個漢就有兩個跌坐在地上,也沒有人恥笑。
在現在這個場景下,他們耳邊全是雷鳴般的蹄聲,眼前是迷眼漫天的塵土,聽不見,看不清,只看到眼前恍恍惚惚的威猛騎兵一個個過去,好似無窮無盡,開始身顫,后來心戰,那還顧得著別的。
這幾個人都算是見過世面的,可是他們走南闖北這么多年,哪曾見過這樣的陣勢？現如今官軍里又能有多少披甲的,可這里又有多少
也不知道過了多久,這隊好像無窮無盡的騎兵隊列,終于從他們身邊穿行過去去了,然而揚起的煙塵卻沒有落盡,路邊的人或站或坐,都是呆若木雞的模樣。
“穿這么多,不熱嗎？”有人喃喃說了句,隨即就變成了撕心裂肺的大喊：“快去稟報進爺,快去稟報,番來了番來了”
“馬沖昊率眾離開邳州,攜帶兩日于糧,進入徐州了”
七月二十這天,一匹快馬將最新的急報傳遞到趙進手,果然天不遂人愿,看來徐珍珍和兒女也不用走了。
盡管事先很多人表了忠心決心,但是在馬沖昊率領的近兩千精騎出現后,這支部隊恐怖的威壓感面前,再也沒有人敢妄動。在這樣的騎兵面前,小股人馬根本不值一提,之前土豪桿積攢的那些家底實在算不得什么。
“桌上的水碗都被震落了,還以為地震”
“遠遠看著都覺得渾身發抖,塵土飛揚,無邊無際,不知道過去了多少人,我們莊里的狗開始瘋叫,后來都不敢出聲了。”
“娘咧,看著的時候渾身發涼,心想這么悶熱的天氣咋還會冷,過后才知道滿身冷汗”
“那十萬流賊我在城頭見過,比不得這官家的馬隊,當真天崩地裂。”
沿路上的茶肆到處都有人在談論這支宛如天兵天將的騎兵隊,看到過這馬沖昊率領的馬隊的人,都覺得震撼無比。身在徐州的人,不是沒見過官軍精銳,可誰也沒有看過這么多的。
即便是對趙字營有信心的,這時候也都遲疑起來,按照事先表的忠心,這一伙官家來的人到達徐州,各路說是據守原地的人都要傳遞消息過去,可等著馬沖昊真進了徐州之后,只有成家和姜家派人照做,甚至各自派來了二十幾名弟,說如果進爺真要開打,他們都會全家來援,而其他的人家則沒了聲息。
是的,徐州和周邊的土豪之輩,也只來了這兩家,其他各家都在保持沉默,顯然是想觀望成敗然后再下注。不過,在趙字營之前一次次的梳理之下,徐州這邊能幫忙支援的豪強大族也沒幾家了。而徐州衛那邊的大戶們,則是沒有絲毫的動作,他們對跑過去投奔暫避風頭的一概收容,而且也十分禮遇;可也沒有派人到趙進這邊表態,就好像什么事都沒有發生一樣。
孫家商行的大東家孫甲,帶著他的夫人以及嗣,在七月初的時候就全家來到了何家莊,他們還帶來了手頭能動用的所有金銀,這可是一個巨量的數字,如果不是趙字營本來就派人在他們那邊沿路護送,帶著這筆財富走在路上還真是有風險。
“在你們這里住下來安心,怎么也要一起的,不差那早晚。”孫甲這么說道,話說到這里,那也沒有什么可勸了
正如同馬沖昊之前的判斷一樣,徐州境內即是敵國,到處都有趙進的眼線。他們這大隊人馬在徐州境內只堪堪前進了不足十里,周圍遠遠就有一些零散騎手跟隨,始終也不靠近距離,只是不疾不徐地跟在他們的馬隊后面,觀察著這些隊伍。
“這他娘的就和出了邊墻一樣,這里還是大明的天下嗎？”有人禁不住罵臟話了。
“趙進這廝看來早就把這里經營成鐵桶一塊了,上上下下都已經是他的人,朝廷要不趁早把這廝給滅掉,這要讓他成了氣候還了得？”旁邊一個人也大聲附和,“爺爺們這次一定要把趙家打下來,倒要看看這廝在家里聚斂了多少財貨”
“沒錯,就是要踏平趙家,替朝廷除掉一個心腹大患立大功發大財”聽到了部下們的話之后,馬沖昊暗暗點了點頭,深感士氣可用,吆喝著大聲說道。
謝謝大家