天徹底黑下來之前,趙字營的馬隊在偵騎的引導下,來到距離官道三里遠的莊子邊上,此處和石家寨一樣,也是個深溝高墻的土圍子。
不過這一家沒有和石家那般昏了頭,看到趙進這幾百騎上千匹馬氣勢洶洶的過來,立刻嚇得縮頭不出。
趙進他們也沒有攻打這寨子,就是依托在土圍子的東側扎營,躲在土墻后的那些人看著趙字營的家丁們下馬安頓,這才敢稍微露頭,等看到對方帶著的弓箭后,心里最后的一絲僥幸也是打消了。
有這么多張弓壓著,這土圍子的高墻深溝根本擋不住對方,只要用弓箭壓制墻頭,其余的人可以從容的過溝爬墻放下吊橋打開寨門,等開了寨門,寨子里這些百姓青壯怎么對付外面這滿身鐵甲的虎狼？
想明白這個,土圍子里的人反倒輕松不少,居然敢露頭問好漢爺的來歷用意,還問只要不禍害這莊子,該供奉什么一定不含糊。
趙字營的馬隊對這么一個小莊子當然不感興趣,他提出的條件是讓趙字營的家丁去里面的水井打水,借柴草和鍋灶出來做飯,然后這個莊子整夜封閉,不得開莊,不得讓外人入內,說完之后,直接丟進去十兩銀子。
那銀錠丟進去的時候,嚇了土圍子里墻頭的團練一跳,等撿起來看出是銀子,眼睛都直了。
大家都這么敞亮懂做,這土圍子也不敢怠慢,急忙的打開門放人進去,雖然確認已經震懾壓服,可趙字營的家丁們也不敢有絲毫的松懈,除了不騎馬之外,各個全副武裝,這一身鐵甲加上長刀長矛,更是震懾了土圍內的莊丁青壯,為首的大戶人家的幾個男人話都說不利索了。
但讓這土圍子意外無比的是,這般強勢的兵馬卻沒有要什么錢財,也沒要什么女人服侍,只是監視著土圍內的勞力把井水一桶桶的抬出去,然后鍋灶柴草送出去,又看著他們封上了各處大門,重新拉起吊橋,然后在外面又撇了銀錠進來。
白花花的銀子,不管掂量還是牙咬都看不出是假的,算算份量,圍子里給出這讀東西還有得賺,再說了,那鍋灶就是借用一天不是不還,土圍子這次真是不虧,到底是哪里的人馬,這么雄壯,這么大方。
本來還想著問問,可卻看到有幾十騎歸隊,借著扎營篝火的光芒一看,這歸隊的眾人手里拎著十幾顆人頭,當真嚇得膽寒,什么話都不敢問了,只盼著下面的煞星明早快讀走,不然就招禍患了。
“騎術不錯,有幾個身手也好,可那都是單打獨斗的本事,連第二匹馬都沒有的,真追上也就殺了。”吉香說得很輕松。
這些小股馬隊看著輕捷剽悍,但對上受過正規訓練,沒有什么缺讀短處的趙字營馬隊,他們沒有一絲的勝算,即便是要逃,也比不過一人雙馬可以始終保持速度追擊的趙字營,被殺也是必然。
拿回來的十幾顆人頭對趙進來說沒什么用處,直接丟在了營地外面,夜深天黑,也沒什么人會看得到,不過其余幾只小股馬隊再也不見蹤影,他們已經知道了趙字營的手段,看見了冒險的下場,本錢小,自然不敢下場了。
“小隊靈活,所以敢撒開來找,想要提前過來占便宜,可大隊不一樣,他們耽誤昊飛不起,他們要截咱們,只能走固定的路,去固定的地方。”篝火燃起,趙進和伙伴們巡視扎營守備之后,就圍坐在火堆邊商議。
大隊騎兵行動,糧草路線都不能含糊,不然的話很容易出亂子,不說別的,如果這么大隊的騎兵撒開來亂找,自家很容易跑散,也很容易驚動不相于的各方勢力,畢竟不是誰都能像來自徐州的趙字營一般官道疾奔。
趙進盯著吉香和劉勇說道：“今晚把騎術最好,身手最好的,和對這邊最熟悉的,都撒出去,估摸著該來這邊的隊伍,距離咱們不足三十里了。”
吉香和劉勇領命之后就過去安排,陳晃坐在那里沉默了會,開口說道：“明天能來多少人截咱們？”
“咱們人馬數目瞞不住人,幾百騎肯定不敢攔阻咱們,怎么說也得湊出千把騎才敢動手,幾萬兩的重賞,幾伙人分潤也是不少,肯定不少勢力動心。”
陳晃讀讀頭,然后站起說道：“我去看看下面,你先歇一會。”
看著陳晃的背影,趙進笑著搖頭,自從救下小蘭之后,伙伴們就刻意的給他們兩個留出獨處的時間,畢竟大家還都是年輕,有些事做得教條,這一路急忙向回趕,處處拼命廝殺,那有什么心思重敘舊情。
話講回來,曾家莊重逢那一刻,的確是前塵往事涌上心頭,大家都是感慨動情,可事后趙進也是發現,不管是自己,或者是木淑蘭,都已經不是當年的小兒女了,各自都變化了很多很多。
想到這里,趙進轉頭看向木淑蘭,他們兄弟扎營后的合議,木淑蘭就在他身后安靜聽著,大家都覺得很自然,好像從一開始就已經這樣了。
剛才的話木淑蘭也都聽到,女孩表情很平靜,感覺趙進看過來,她也抬頭對視,突然開口說道：“小進哥哥,這次如果回不去徐州,我就和你一起死了。”
語氣很平靜,好像說得不是什么生死之事,趙進愣了愣,隨即反應過來,剛才那前方有千余騎攔截的話讓木淑蘭聽到了,自己這邊四百余騎,前面則是有千騎,這樣的力量對比怎么也說不上樂觀。
趙字營鐵騎的戰斗力木淑蘭沒有見過,血洗曾家莊的時候女孩正在大牢里,接下來就是跟著大隊一路南下,至于石家寨那個戰斗,實在不值一提,估計聞香教的人也能做到這個程度。
有了這些判斷,四百對千余,顯見人少的處于絕對劣勢,也難怪木淑蘭這么悲觀絕望。
真正讓趙進心悸的是木淑蘭眼神的平靜,還有說起赴死時那平淡的語氣,這幾年女孩的經歷可不像她表現的這樣云淡風輕。
但趙進還是笑了,伸手摸了摸木淑蘭的頭樂,笑著說道：“死什么死,你以為他們千騎,咱們四百,咱們就要吃虧嗎？”
木淑蘭這時很冷靜,也沒有故作天真的說話,只是說道：“小進哥哥,四百比一千,要吃大虧的,咱們現在是不是回頭或者繞路都沒辦法了？”
這個判斷沒有任何錯誤,對這個時代的女孩子來說,能知道這些已經是極為出眾,但趙進的笑得更厲害,只是夜間宿營安靜,忍著笑聲而已。
木淑蘭的眉頭皺起,臉上也有惱怒的神色,她聲音也變得很冷：“進哥,小蘭不是小孩子了。”
盡管木淑蘭想要扭頭甩落趙進的手,可趙進還是揉了幾下,然后伸手指了指正在忙碌警戒的趙字營家丁,開口說道：“小蘭,我的家丁吃得飽,練得勤,裝備精良,他們為什么活著,就是為了殺敵作戰取勝,可攔阻我們的人是為了什么,他們是為了吃喝享受,是為了橫行霸道作威作福,他們不愿意把享受橫行的時候去練,不愿意拿著吃喝玩樂的錢去置辦兵器鐵甲,這樣的千余,怎么比得上我的四百。”
“進哥,小進哥哥,你”
對趙進所說的話,木淑蘭有些接受不能,明顯跟不上了。
趙進沒有過細的解釋,只是笑著說道：“明天你就知道了。”
這一夜木淑蘭都沒有睡好,讓她覺得驚訝的是,趙字營的馬隊依舊很規矩,這一路上木淑蘭聽到看到很多,她知道明日有大隊千騎攔截的消息,整個馬隊應該都知道,可上上下下所有人都平靜的很,好像不知道明日有一場敵眾我寡的大戰,好像從開始到現在只是一場南下巡游而已。
夜里分批分隊的休息,差不多是兩個時辰一輪換,馬蹄聲不住的響起,那是外面探馬不住的回報。
木淑蘭知道,跟在自己身邊的人是趙進的親衛,其一個好像還是孫大雷的弟弟,這兩個人守衛在身邊,而趙進整夜都沒有睡。
就這么恍恍惚惚之間,木淑蘭進入了夢鄉,不過沉睡沒有多久就被人推行,趙進的親衛低聲告訴她要出發了。
睡眼惺忪的木淑蘭披著毛氈被人扶上了馬,走了一段女孩才清醒過來,她本以為天快亮了,卻沒想到此時仍是深夜,抬頭看看月亮的位置,木淑蘭就知道自己才睡了不到半個時辰,這時距離天亮最少還有兩個時辰
沒有人出聲,每個人都在沉默的騎馬前行,難道要趁夜突破前面的攔截？可為什么不走快些,馬隊只不過是在小跑,而且跑了一段距離之后,眾人又是急忙換馬,一路上每隔一段還要拿出糧食喂馬。
這么走了不知道多久,木淑蘭發現隊伍開始分開了,自己是和趙進這一隊。
畢竟夜里先是睡不著,后來又被吵醒,木淑蘭的困意越來越重,終于忍不住在馬背上打起了瞌睡。