王兆靖一直沒有回城,只是呆在何家莊這邊,如惠已經在何家莊這邊置辦了宅院,城內的相好也搬了過來,吉香過年也是全家來到何家莊這邊過,這三個人始終是在何家莊這邊,陳晃的父親陳武卻有些倔脾氣,就要呆在城內做這個清閑的總捕頭,所以過年也要進城去,初五才能趕回來,在這幾天內,第一團由趙進暫管。
“進哥,你還真是辛苦。”這是木淑蘭的話,看到趙進在徐州的局面,再看到趙進的忙碌,任誰都會有這樣的感慨。
初五一早,趙進就帶著一于兄弟和幾十騎護衛去了黃河邊上,在黃河南岸北岸都是熱火朝天,不過這個熱鬧卻不是因為正月里的集市和游玩,而是百姓和流民們的勞作,大家都在挖淤泥堆土壩,興修水利。
盡管有趙字營在,徐州的年景相當不錯,可吃不飽,到了春季就青黃不接的人還是很多,何況因為遼餉,還有從各處來到的流民和災民,往年這個時候,這些人不是跑到更南邊去,就是已經凍餓而死了,趙字營對這些人是盡量的賑濟,但趙字營并不是平白慈悲,想要吃到趙字營的高粱和糙米糠菜,就需要付出一定的勞動,每天做多少吃多少,而有一定口糧的莊園莊丁也可以參加,總歸節省出口糧,多些積蓄。
河泥是肥田的好肥料,冬季正是挖掘修繕溝渠的好時節,而筑起土壩做圍堰也是目的之一,畢竟徐州靠近的是黃河,黃河水患是這個時代最可怕的災難之一,提前戒備總比臨時抱佛腳要好。
挖掘河泥、挖掘修繕溝渠、筑壩圍堰,每一項都代表著巨量的土方挪動和繁重的勞動,參與的勞力辛苦一天之后,晚上都是精疲力竭,不過大家參與的熱情依舊很高,因為能夠吃飽,每個人都于的熱火朝天,不少人心中一直很忐忑,生怕這些活計結束了,就沒有地方吃飯只能挨餓。
不過這興修水利的工程很大,估摸著黃河開化之前都完不成,而且管事的工頭之類都有承諾,在這里出力做活,表現的好了,等開春還有安排,到時候或者安排大家開荒,或者安排去莊園里種地,總歸有個能吃飯的去處,這些承諾讓大家又是忐忑擔心,又是興奮,于勁卻更足了。
“不出意外,今年的收成比去年還要好,不光是徐州,只要是咱們抓穩的地盤,都在做這樣的事情,又可以吸引流民,又可以穩定莊丁們的心思,有活于,有飯吃,也就不會那么多的胡思亂想。”趙進幾個人騎在馬上觀看,他們周圍的家丁馬上馬下都是戒備森嚴,如惠頗為興奮的指點解說。
每個人臉上都有微笑,這冬日忙碌,自然是趙進的主意,大家都能從其中看到種種好處,剛才如惠只說了能說的,還有些話大家心里明白。
這幾年來,莊戶里的莊丁日子穩了,又活得安生,開始有人起了別的心思,他們想得很簡單,覺得在莊園里面處處太平安穩,外面也是太平時節,那么這趙老爺圈著大家不讓走是于什么,難不成讓大伙一輩子給他做牛做馬嗎？
起了這個心思,自然就是要回鄉看看,這些莊丁們在趙字營的體制里呆久了,對這邊的規矩也很熟悉,而且現在有子女的也不多,青壯男女出發也沒有累贅,他們很容易就能逃出去,可遼餉催逼刮過,出了徐州這一圈,可就不是太平樂土了。
有些人運氣好,在黃河邊就被抓回來,但他們愈發覺得自己是被騙的,有些人運氣不好,跑出了趙字營的范圍,然后不管他們看到了什么遭遇了什么,后悔與否,都是回不來了,只有幾個人跑了回來,家人和同伴往往沒跟著他們一起回來。
趙字營上下對這等事都很惱火,那幾個跑回來的人在各個莊園宣講,也不用添油加醋,只是述說自己的真實經歷就好,所見所聞所經歷的,足以⊥其他人震撼。
不過做這些還不遠遠不夠,為了更好的收成,為了更完善的莊園,更好的工事和營地,各個莊園內的流民都被發動起來,進行各種各樣的勞作,讓他們沒機會去逃跑,沒時間和精力去胡思亂想。
能但當工頭的都是家丁或者團練,他們用訓練中學到的那些來管理勞力,在這勞作中,勞力人丁有了最基本的組織,有了基礎的配合,如果以后他們中有人被選作團練甚至成為家丁,對那些訓練的接受程度就會高不少。
除了對自家莊丁的作用,這些繁重的勞動還在吸納進入徐州的流民難民,能參加這勞動并且堅持下來的,一定是身體素質最好的青壯百姓,他們最有益處,說得殘酷些,在凍餓之下,不夠健壯的人都被淘汰掉了。
外來流民里也有幸運兒,如果你有一技之長,不管是什么方面,都會保你不會餓死,你可以用你的一技之長換來全家的生存,除此之外,識字也是幸運的,但不要覺得趙字營會重視什么讀書士子,你想要活下去,就要學會記賬做事,書經上的東西全然無用,要學的就是衙門里吏目做事和商行里掌柜賬房的本領,這兩項聽起來都很體面,可一開始,你先從聽差學徒開始吧,另外得到免費救濟的就是健康的孩童,不管是男孩女孩,這個趙字營都會主動的收容賑濟,如果父母答應賣身給趙家,即便不是孤兒也會得到一定補貼。
有人頗為尖刻的說,這是趙進自己也有了兒女,所以發了所剩不多的善心,如果再去買賣人口,天上真要降下一道雷劈死他了,不過,趙進連這一點都沒有顧及到的,對他來講,孩童是一張白紙,可以培養出對自己忠心,掌握自己傳授技能的下屬。
最后一點,這些勞動也是為了消耗各個庫房里快要發霉的糧食,漕糧換酒,莊園耕種,讓趙字營積攢了大量的糧食,雖說徐州很適合存儲糧食,可畢竟不能太久,與其讓糧食發霉,不如能發揮更大的作用。
不過再刻薄的人也要承認趙字營在冬季這個工程的效率,徐州一州四縣的官府也不是沒有組織過類似的活動,但都是虎頭蛇尾,無疾而終,甚至變成了官吏勾結撈取好處,敲詐百姓的一種手段,可趙字營組織的勞作,效率和成果都是官府組織的幾倍甚至十倍,眼看著無數河泥運到附近的莊園里肥田,一條條溝渠挖成,黃河邊上的土壩渡口愈發完善,實在是讓人瞠目結舌。
徐州內外很多人,甚至從未想過能做到這些,這讓他們對趙進又有了更深的認識。
除了對民力更有效率的調配,很多人沒注意到大量鐵器工具的投入使用,沒有趁手的工具,挖土挖泥可不那么容易,而且還有大量的牲口大車被投入到這些勞動中,這更進一步的提高了效率,而且修建溝渠不僅僅是挖溝就好,還要知道如何分水放閘,不然溝渠很容易被廢掉,也發揮不出應有的作用,為了做到最好,趙字營特意在清江浦請來了水利匠人,這些人也是漕運系統內的,專為修繕運河,說起來也是悲哀,如今的大明除了在漕運上還有懂得水利相關的工匠之外,其余各處的灌溉溝渠等等,都只是靠著經驗相傳了,已經變得無比粗糙,處處看天吃飯。
連趙字營駐扎在徐州的家丁和團練們也都參加了冬日的勞作,這直接被當成了訓練的一種,只不過他們不是全日參加,而是各隊各連輪換,雖然趙字營家丁和團練于活的時間不長,卻讓其他的莊戶和流民們勁頭不低,連進爺手底下拿刀騎馬的都參加了,大家于這個活計還有什么不甘心的。
趙進他們一行人跑到了黃河邊的土壩上,看著下面忙碌的人群,于活的百姓們敬畏的仰視趙進這一隊,知道他們是這個徐州的主人,卻沒想到趙進和身邊的人,同樣用復雜的眼光看著下面忙碌的人群。
“大哥,小弟看著下面的人,只覺得豪情滿胸,能將民力用到這個地步,咱們趙字營有什么事做不成？”王兆靖拿著馬鞭指點說道。
不光是王兆靖這么想,在土壩上俯視這一切的每個人都這么想,看著下面密密麻麻的人群,有秩序有隊形的勞作忙碌,看著黃河邊的各項工程逐漸完備,各個心中都有豪情壯志。
在正月初七這天,徐家送來了第一批的十五支鳥銃,鳥銃最先送到趙進這邊,彎曲的握柄,細長的銃管,鳥嘴鉗,扳機,藥池之類的部件都很完整,引線和火藥甚至鉛子也都置辦完全,徐家畢竟用這個鳥銃很久了。
趙字營里里外外的人都知道趙進的習慣,或者說都聽過這個事跡,進爺年紀不大,卻沉穩的很,僅有的幾次失態卻都是和這火器相關,今天一下子送來了十五支,趙進早早來到了學丁隊的營地,大家也不覺得有什么稀奇。