崔文升來到鳳陽之后,也知道遼餉殺人,民間的家底被刮了個于凈,百姓愁的是生計和活路,那還會笑,若是笑也只是慘笑而已,而徐州這邊則是不愁溫飽的快活笑容。
“大賊,這才是真正的國之大禍。”太監崔文升越看越是心驚。
徐州亂民賊眾再怎么窮兇極惡,崔文升都不會害怕,因為那不過是一時的囂張氣焰,根本沒辦法持久,因為你除了搶掠威嚇之外得不到給養,搶掠威嚇則是涸澤而漁,不是讓地方上生機斷絕,就是激起百姓的反抗。
沒有糧草補給,沒有人員的補充,你有潑天的勇悍又能如何,餓肚子就沒力氣打,死一個就少一個,減少一分戰力,無處補充不說,想要強力征發劫掠,還要和地方上沖突,到時候又是損失,就這么不斷的虛弱疲敝下去。
而官軍一方則不同,有朝廷大義名份,有偌大天下的民力和物力作為支撐,縱然一時受挫小敗甚至大敗,可能夠不斷的得到補充,一戰再戰,投入越來越多的人力物力。
在這樣此消彼長的態勢下,沒有什么反賊亂民能擋得住大明官軍的碾壓,崔太監也是內書堂出身的讀書種子,看多了史料典故,自然明白這些,在他看來,徐州就是如此。
招撫招安不過是一時之計,等緩過年末秋糧漕運這個當口,朝廷肯定會出動大軍再行會剿,這徐州亂民賊眾的下場只有覆滅。
可進入徐州的見聞卻讓太監崔文升心生寒意,他所在的鳳陽府毗鄰徐州,光聽到徐州有豪霸橫行,卻沒聽過徐州有人扯旗造反,對抗朝廷,就連這次也是如此,蕭縣縣衙依舊照常運轉,徐州知州衙門也太太平平的在徐州城內,得知這些,崔文升還以為徐州亂眾不過是橫行鄉野的土棍武裝,連城池都進不去,這更是疥蘚之疾。
等蕭縣住一晚,看到徐州核心區域的局面和民情,崔文升開始覺得不對了,眼下這個局面似乎比扯旗造反還要可怕,似乎是這趙進無所謂扯旗造反了,他比官府還要深入牢靠的控制了徐州地方,官府衙門只是個擺設,留著當然無妨。
若能做到這一點,那可就不是什么疥蘚之疾,而是心腹大患,這徐州地方加上宿州和傳說中的周圍幾處,就可以源源不斷的為徐州亂眾提供人力和糧草補給,那就不是一時間能此消彼長的了。
那遼東的建州女真為什么如此難纏,還不是他們有一塊能提供兵源給養的建州之地,要這么看,徐州豈不成了建州一樣的地方,在這大明腹心之地再有個奴酋一般的人物和女真韃虜一般的力量鬧將起來？那也太可怕了。
不過崔太監不是這么容易糊弄的人,他在宮里在地方上都當差多年,鬼蜮伎倆不知道看到多少,在他想來,自己這次是來招撫,雙方少不得要談判爭執,既然要談,虛張聲勢漫天要價總是少不了的,在自家面前演一出戲,把人唬住,談起來自然也就容易許多。
“在咱家面前玩這種小伎倆,你們還早”太監崔文升自言自語了一句,撥馬就要轉向,準備離開官道方向,向里走走,幾個小子再怎么想做表面文章,能花力氣在必經之路邊上做,里面肯定做不到。
他這邊剛要轉,邊上的親衛連忙催馬上前勸阻,急忙說道：“公公,賊人的騎兵正在跟著咱們,怕有妨害。”
崔文升一愣,這才有意識的看向四處,果然看到了周圍的幾名騎手,崔太監雖然有地方上的歷練,膽氣壯能騎馬,可也僅此而已,對這些卻注意不到,一看到這個,臉色頓時白了不少。
“從什么時候跟上的？”
“在宿州地面上就有了,只不過遠遠追著,也不靠前,小的們以為是應有之意,也就沒講。”親衛回答說道。
“混賬東西,這種事為什么不早說”崔太監尖聲罵了句,他在馬上咬咬牙,卻依舊撥馬轉向,嘴里念叨說道：“既然這幫賊人等著朝廷招安,那就肯定不敢對咱們有什么不利,不然誰和他們談,咱家就不信了,區區徐州賊徒,居然敢和整個天下相抗”
他這話倒是也有道理,親衛們沒有告知想必也是因為這個,看著崔文升撥馬轉向,大家遲疑了下,連忙跟了上去
遠處圍繞的探馬輕騎果然沒有什么阻礙,依舊是遠遠盯著,這倒讓眾人放下了心。
沿著小路沒有走多遠,太監崔文升的馬速就放慢下來,他依稀覺得不必走了,因為這邊的道路也很平整,各種規制齊全,也能看到路邊田地里的溝渠,偶爾看到地里的農戶,也都是難得昂揚飽滿。
徐州也是一馬平川的地勢,人在馬上能看得很遠遠,不管朝著什么方向看,所見都和眼前沒有太大的區別。
若處處都是表面文章,那也就不是表面文章了,崔太監臉上又是疑惑又是驚駭,稍一猶豫,又是催馬向前,他看到前方有個村落,村外百姓正在曬場上忙碌不停,正好可以過去看看。
“你們切候著,徐州地面太平,沒人敢隨便動手。”崔文升制止了屬下們的跟隨,說完這句,崔太監自己朝著地上吐了口,臉色難看的很,才來幾天,不知不覺的為徐州說好話了。
他雖然騎著馬,卻沒有穿什么官袍官靴,看起來也就是個富貴員外的樣子,不會引起旁人奇怪,四周看了看,沒有什么徐州賊眾的騎手朝著那村子走,想來也不會提前做手腳,崔太監點點頭,催馬跑了過去。
這些年的天氣都是偏冷,收成偏晚,這個時節才是整理收成的時候,崔文升對這個多少知道些,等靠近的時候,崔太監擔心驚動對方,所以特意放慢速度,他在馬上也順勢觀察這邊的情形。
曬場附近明顯有扒掉的土圍痕跡,這個也沒差,崔文升聽人講過,徐州和鳳陽地方上,在平整地勢的村寨都要修土圍挖壕溝,不然擋不住響馬盜匪的洗掠。
崔太監也看到曬場上有不少人望過來,隨后又都是各自低頭忙碌,這個時候的距離已經足夠近了,崔文升看到曬場上男女老幼都有,這個也不奇怪,男女大防是讀書人和富貴人的事情,村里壯婦也是勞力,但和別處不同的是,這曬場的男女老幼氣色和穿著明顯比別處要好。
這個別處不是說徐州地方,而是崔文升曾經呆過的山西、鳳陽府還有京師周圍的鄉下,那邊的百姓農戶都是面有菜色,這邊則是要紅潤許多,衣服上的補丁也少很多。
氣色好,那就是吃得飽些,衣服上的補丁少,說明手里有點余錢,最起碼能紡線買布做新衣什么的,崔文升辦差久了,最基本的推斷本事還是有的,他還看出了些別的,大凡地方上的村寨都是封閉的很,對外來人十分好奇,而這里的百姓則不太奇怪,說明和外面打交道也不少。
崔文升大概算計了下自己騎馬過來的時辰,從官道過來差不多跑了十幾里路,這個可不算是近便,按理說村民出去一次可不容易。
再想想自己沿途經過那些村寨的浮光掠影,大概都是眼前的模樣,崔文升心里涌起一陣強烈的失望,原來對方并沒有做什么的表面文章,實打實的就是如此。
前面不遠處,有一位老漢蹲在曬場邊,看起來應該是忙碌累了正在歇息,崔文升猶豫了下,翻身下馬走了過去。
“老人家,這是什么地方？”崔文升和氣的問道,他聲音雖然偏著陰柔尖利,可徐州這里的百姓那里見過閹人內官。
那老漢自從崔文升靠過來就不住的瞧,聽到對方詢問,忙不迭的站起說道：“這位大老爺,這是嚴家村。”
崔文升沒有穿著官袍,可一身裝束也是富貴打扮,加上久居上位,自然養出一種威嚴矜持的氣度,不管他怎么和氣,尋常百姓和他一打交道,敬畏就會油然而生。
“老人家,看著今年收成不錯,這是豐收了嗎？”崔文升笑著問道。
“這幾年收成一年比一年好,風調雨順的,比去年又多收了些。”那老漢連忙回答說道。
崔文升點點頭,他借著談話的機會掃視場中,能看到曬場周圍,除了被扒掉的土圍子,還有被填起來的深溝。
“收成多了,日子過得不錯,老人家享福啊”崔文升官場沉浮這么多年,察言觀色和言談上自然有一手,幾句話下來,那老漢就已經沒了太多戒心。
和崔太監說話,那老漢覺得心有榮焉,何況此時閑著,有人陪著聊聊也好,還是這樣的富貴員外,等回去和鄰家人鄰居吹吹也是好的。
聽到對方的話,那老漢卻嘆了口氣說道：“收成不錯,可皇糧也不含糊,這辛辛苦苦打出來的糧食,要交上去足足三成。”
“三成？就這三成嗎？”這回答讓崔文升一愣,連忙追問說道。