許府有許多張虎皮,其中一張便是至為珍罕的遼東白虎,他小時最喜歡坐在那張虎皮椅上,興致勃勃地聽父親和真姨娘講塞外的風土、故事,尤其愛聽他們在遼東山林中遇見的種種猛獸。
然而此刻,僵痹地匍匐在冰天雪地中,扭頭瞪著這兩只活生生的龐然巨獸,才知道何謂“葉公好龍”。
許宣心中突突狂跳,暗想：“許宣啊許宣,你連青龍也斗過了,還怕這區區兩只老虎么？”屏住呼吸,雙掌抵住雪地,只待那兩大蟲一靠近,立時奮力沖起,拼死相搏。
俗話說“一山不容二虎”。老虎素來獨來獨往,若有兩只并行,必是母虎帶著尚未成年的幼虎。眼前這兩只成年猛虎并肩而立,可謂罕見之極。
左側那只雄虎體型更大,威風凜凜,額頭上有一道刀疤,皮肉翻綻,“王”字倒似成了“亞”字,看來越發猙獰。許宣一怔,不知是誰如此勇猛有力,竟差點兒將這巨虎腦袋劈作兩半？轉念又想,這孽畜捱了如此一刀,竟然還能幸存,可見其兇猛。
那雄虎見許宣盯著它的傷疤,似乎勃然大怒,齜著牙,喉中低吼,慢慢地朝他靠近,碧睛兇光畢射。另外那只雌虎則緩緩地踱步繞開,看似懶洋洋地渾不在意,卻蓄勢待發,隨時都可能撲將上來。
許宣大凜,正凝神聚氣,準備先發制人,頭頂突然傳來一聲尖利的鷹啼,循聲望去,只見雪花亂舞,一只比冰雪還白的鷹隼正展翅盤旋,冷冷地俯瞰著他們。
“嗷——嗚”就在他抬頭的一瞬間,當空突然炸起驚雷般的咆哮,白影一閃,狂風怒舞,那只雄虎已朝他后頸撲落。
許宣修行了幾個月,所會的招式雖然寥寥無幾,但真氣雄渾,尤其領悟了“天人交感”之道,體內流應激之快,甚至比他自己的意念更加迅疾。左掌不自覺地往雪地上一拍,翻身急滾,右掌氣浪鼓舞,猛擊在那孽畜的肚腹上。
“嘭”地一聲巨響,巨虎吃痛狂吼,竟被他打得凌空飛起兩丈來高。
他右臂酥麻,渾身更是疼得想要炸裂一般,淚水交涌,不等吸氣,耳畔咆哮連震,雌虎也已狂飆般撲至。
許宣倉促間抬掌猛擊母虎下頜,奈何真氣已竭,無法將它撞飛,只能硬生生將它推得立了起來,涎水如雨滴落。
母虎痛吼著揮爪亂舞,掃在他的右頰上。
“啪”他眼前一黑,脖子幾yù斷折,臉上更是火辣辣地錐心劇痛,嘴里、鼻里、耳朵里全是血腥味。
此時什么劍招、“一陽指”全都使不出來了,只剩下最為簡單而本能的反應。又是驚怒又是恐懼,一手抵住母虎的下頜,一手抓住它的脖子,將它翻身按在身側,不顧一切地咬住它的脖頸。
母虎發出凄厲狂怒的咆哮,四爪亂舞。
他不敢松口,奮盡全力摁住它的頭頸,死死咬住,腥熱的鮮血汩汩涌入喉中,渾身大暖,精神不由一振。母虎掙扎得極為猛烈,狂吼著反旋翻身,竟將他甩得飛出幾丈開外。
許宣后背猛撞在地,繼續滾了十幾圈,雪沫噴揚,百骸如裂。不等他調勻呼吸,雄虎、雌虎雙雙趔趄著從雪地上站起,一前一后,咆哮沖來。
幸虧許宣吞了十幾口虎血后,流已大為活絡,忍痛雙掌擊地,大喝著翻身沖天飛起,恰巧從迎面撲來的雄虎頭頂越過,眼疾手快,右掌“嘭”地一聲,撞在它的天靈蓋上。
這一下勢如雷霆,那孽畜頭骨應聲碎裂,腦漿橫飛,悲吼著重重砸落在地。許宣則借勢翻滾落地,拔出“龍牙刀”,又往它胸腹間猛戳了幾刀,溫熱的鮮血噴得滿頭滿臉。
母虎被他氣勢所奪,不由自主地朝后退了幾步,驚怒狂吼,雪白的脖頸、肚腹上盡是斑斑血點。
許宣驚魂甫定,喘著氣,舔了舔手上的血,笑道：“母老虎,對不住,讓你做寡婦了。”
也不知是否聽懂了他的話語,那雌虎怒吼著立起身,作勢yù撲,鮮血從頸上絲絲滴落。
上空又傳來尖利的怪啼,那只雪白威武的鷹隼展翅急沖而下,閃電似的掠過許宣的頭頂,飛向后方連綿的雪山。
雌虎似是察覺到什么,耳廓搖動,jǐng惕地環顧四周,猶豫了片刻,又齜牙朝許宣兇暴地咆哮了幾聲,飛快地越過浮冰跌宕的大河,朝對面的山林奔去。
許宣松了口大氣,頹然臥倒。這才感到雙臂酥麻,渾身無一處不痛,竟連“龍牙刀”也有些捏握不住了。
雪越下越大,寒風刺骨。雄虎身上已凝結了一灘殷紅的血冰。忽然想起父親所說,在塞外荒寒貧瘠之地,要想活下去,就只有盡可能地利用每一個可以果腹、御寒的機會。
當下握刀在巨虎的脖子上劃了個口子,俯身大口大口地吞飲起來。有了方才咬住雌虎脖子的經歷,這腥熱的鮮血灌入喉中,也沒那般排斥、恐懼了。
連吞了數十口后,渾身大暖,劇痛也仿佛消了不少,肚子里卻仍是饑腸轆轆。奈何四周雪野蒼茫,無處生火,身上的火折子又早不知掉哪兒去了,空有一具小山般肉質敦實的虎尸,卻無從下口。
他蜷身靠著巨虎柔軟溫暖的皮毛,調息休憩了片刻,眼見天色越來越暗,寒風愈冷,心念一動,握著龍牙刀,輕輕地割開那大蟲的肚膛,將虎皮小心翼翼地剝了下來。
雄虎肚上被他捅了許多刀,血肉模糊,毛皮方一剝下,血淋淋的內臟頓時從傷口里掉了出來,腥臭撲鼻。他不愿弄臟白虎皮,正想將其臟腑塞回肚膛,忽見碧光閃動,那團血肉里竟夾著一支玉笛。
他又驚又奇,抓起一捧雪,擦拭于凈。玉笛小巧玲瓏,瑩綠通透,握在手中,煥發著深淺變幻的溫潤碧光。他越看越喜,橫在唇邊,嗚嗚吹了幾聲,更是心情大暢,愛不釋手。
心下卻不免奇怪,此玉笛由上好的翡翠雕鑿而成,且不論這神乎其技的刀功,單只這塊玉料,便值萬金,就算是臨安富豪之家,也難得一見。又怎會出現在這塞外荒寒之地？怎會被白虎吞入肚中？
忽然又想起王允真送他的那支玉犀笛,經過連番激斗,也不知掉到了哪里？笛在人在,笛亡人亡。想到送他笛子的人已經香消玉殞,心中又不免一陣難過,笛聲也隨之低徊哀婉起來。
遠處忽然傳來一聲凄厲陰森的長嚎,蓋過了笛聲。他心中一凜,收起笛子,緊握刀柄。
暮色沉沉,雪花亂舞,遠處的山林已經模模糊糊地看不清了,卻見茫茫雪地里浮現出數百點幽綠的鬼火,就像是螢火蟲忽近忽隱,若隱若現。
接著又聽尖嚎四起,凄厲破空,此起彼伏,聽得他毛骨悚然。心中猛地一沉,終于明白那千百點綠光是什么了
在他周圍,赫然站立著數以百計的雪狼
饑餓的狼群必是從風中嗅到了虎尸散發出的血腥味,悄無聲息地從四面八方趕來,朝他逼近。難怪那只受傷的雌虎不敢久留,悻悻逃離。
單以個體而論,狼的力量自然遠遠比不上那兩只巨虎,但勝在團結勢眾,紀律嚴明,圍捕獵物時又極為堅韌狡猾,前后包抄,鍥而不舍。即便兇狂如獅虎,在它們輪番猛攻下,也只有被撕裂瓜分的份兒了。
許宣緊握著龍牙刀,渾身涼浸浸地如墜深淵,想到自己千辛萬苦才出了蓬萊,偏偏又撞入這極寒兇險之地,方出虎口,又遇狼群,也不知還能否趕回臨安,救出父母……驚駭之余,忽然又覺得說不出的滑稽憤怒,忍不住縱聲狂笑起來。
被他笑聲一震,狼群反似有些不知所措,駐足不前。
許宣怒火中燒,仰天大笑道：“賊老天呵賊老天,姓林的魔頭說得不錯,蕓蕓蒼生在你眼底,賤如螻蟻你當這般耍弄我,我就會怕了你不成？與其求你這賊老天開恩,倒不如從今rì起,遇佛殺佛,遇神殺神,天上地下,唯我獨尊”
他任俠尚氣,好走極端,這幾個月來,家破人亡,親歷了種種不平,悲怒郁積,再加上林靈素潛移默化,越來越桀驁偏激。此時生死一線,孤獨絕望,被這虎狼所激,心底的魔性之種頓時隨著怒火一齊爆發。
當下抓起虎皮,緊緊地裹在身上,大喝著沖天飛起,躍入狼群。右手緊握龍牙刀,氣浪縱橫怒舞;左手時而拍擊雪地,反撞騰空閃避,時而奮力格擋,左右開弓。
他雖無法行走,遍體是傷,但憑借著狂猛無比的真氣與一往無前的勇氣,竟銳不可當,殺得狼群血肉橫飛,慘嗥迭起。
上翻下掠,左沖右突,激斗了半柱香的功夫,地上已橫七豎八地躺了三四十具雪狼的尸體。然而這些猛獸生性亦極為桀驁兇狂,越是恐懼,反撲得越發激烈,前赴后繼地朝他層疊圍攻。
又斗了片刻,真氣漸漸不支,體內的劇痛也越來越難以承受,正當他以為自己將要葬身于群狼腹中時,“嗖”“嗖”兩聲激響,朝他迎頭撲來的兩只雪狼頭上突然被箭矢貫穿,慘叫落地。
接著箭如連珠,風聲激嘯,又有幾只野狼被釘入雪地。群狼驚嚎怒吼聲中,一個身著白毛裘皮的少女彎弓搭箭,騎著白馬疾沖而至。