轟隆連震,船身劇晃。透過舷窗朝外望去,只見側后方漆黑的海面上,紅光迭閃,一艘戰艦正朝他們接連開炮,急速逼近。
許宣抓起木棍,撐著身踉踉蹌蹌出了船艙。人影紛亂,到處都是嘈雜的吶喊聲。接著又是幾聲震耳欲聾的轟鳴,天海盡紅,鯨波起伏,右舷、甲板已被炮火擊中,幾個海盜慘叫著翻身墜落。
混亂中,只聽胡三書又高又尖的聲音從上方傳來：“大家穩住轉舵,升旗,等我指令再放箭開炮”甲板上下腳步聲密集響起,呼應連聲,船頭穩穩地掉了過來。
那面紋著狼雕的旗幟高高升至桿頂,隨著風帆一起獵獵招展。船身兩側伸出數十根巨槳,在底艙齒輪的絞動下,整齊劃一地翻舞如飛,朝著那艘戰艦破浪疾行。
“轟”“轟”甲板上紅光四起,又有幾處船舷、艙樓被炸毀,火焰竄舞。群盜號角長吹,吶喊如雷,不管對方炮火如何猛烈,始終箭在弦,炮在膛,堅守陣地,各就各位。
許宣原以為這些海盜只是些兇殘狠辣的烏合之眾,想不到令行禁止,紀律竟然如此嚴明;尤其那看似佞滑的胡三書,居然也能臨危不亂,指揮若定,讓他不由起了幾絲敬佩之心。
狂風凜冽,兩船相距越來越近了,那艘戰艦轉舵橫在前方,左舷下沿紅光吞吐,炮火不斷地撞落在狼雕號兩側的波濤里,艏艙、前桅被炮火擊中,幾人慘叫著摔了下來,立時有人頂上,戰歌越轉激昂。
海面忽紅忽暗,遙遙望去,對方也是艘三桅巨艦,船身比“狼雕號”更為闊長,略一數去,每側至少有二十五門火炮,射程極遠。旗幟上赫然繡著一個大大的“宋”字。
許宣怒火上沖,隱隱又有些奇怪。大宋造船技術天下無雙,船堅炮利,遠勝各國,但卻極少遠航作戰。這艘戰艦如此龐大,當屬水師主艦,為何竟會駛到高麗以北的遙遠海域？難道真是為了追擊這滿船海盜？
念頭未已,那艘宋船突然停止了炮轟,調轉方向,朝著東北方全速航行。許宣一怔,不知它為何不戰而退。群盜也一片嘩然,高聲叱罵不已。
胡三書領著數人,從頂艙疾奔而下,躬身行禮,道：“啟稟帝尊,敵艦未戰即退,恐是誘兵之計,是否需要追擊？”
許宣凝神遠眺,前方海面漆黑,未見有其他船艦,念頭飛閃,道：“追上它,別將船擊沉了,想辦法登上船去。人可以殺死,但他們的衣甲、旗幟全都得剝下來,好好留著。”
胡三書登即醒悟,露出滿臉驚佩陶醉的表情,拊掌嘆息道：“妙,妙,真他奶……他祖母的妙不可言等咱們開著這艘趙宋的戰艦,扮作狗官兵,大搖大擺地闖進錢塘江,試問臨安內外,又有誰能擋得住我火炮轟擊？帝尊隨機應變,真真神鬼莫測,小人就算活上八輩子也望塵莫及”
旁邊幾人恍然大悟,急忙也跟著諛詞如潮,贊嘆不已。當下紛紛領命而去,乘風破浪,全速追擊。
那艘宋船忽左忽右,航速極快。群盜一心在“魔帝”面前好好表現,齊心協力地絞動輪槳,奮勇爭先。如此一前一后,追逐了小半時辰,兩船相距只有十幾丈之遙了。
忽聽“轟轟”連震,右前方海面忽然閃起幾輪紅光,忽明忽暗。眾人心中俱是一凜,難道那宋船真是誘敵之計,將他們引入埋伏？
主桅瞭望臺上的探子揮舞旗幟,示意前方正在激戰。
許宣接過胡三書遞來的千里鏡,果見數里外,兩艘戰艦正一左一右,夾著一艘大船猛烈開火。在兩面火炮的狂轟濫炸下,那艘大船早已千瘡百孔,火焰熊熊,正徐徐地朝下沉去。
奇怪的是,那艘被炮擊下沉的船艦,竟是一艘掛著高麗旗幟的商船;而那兩艘開火的戰船,則同樣懸著大宋的旗幟。宋朝與高麗素來友好,為何竟派遣三艘戰艦,不遠萬里來追擊高麗的商船？
思忖間,前方那艘宋船上忽然響起激越的號角,徐徐轉過頭來。另外那兩艘戰艦也隨之停止炮擊,轉向朝他們全速駛近。
群盜哄然大嘩,這三艘戰艦火力都極為強猛,船身之高闊堅固,絲毫不在“狼雕號”下。一旦陷入它們的夾圍,必成劫灰胡三書等人臉色齊變,紛紛轉頭朝許宣望來。
許宣心中亦閃過森寒懼意,但想到父母,怒火頓時又沖上頭頂,猛地一拍欄桿,縱聲喝道：“人爭一口氣,佛爭一炷香今日我們若后退半步,天下人就會嘲笑我們是喪家之犬,被如狼似虎的大宋官兵追得東逃西躲,惶惶不可終日你們是想做縮頭烏龜,茍且偷生呢,還是和這幫狗官兵拼個魚死網破,告訴天下人誰才是海上的霸主？”
群盜聽得熱血如沸,紛紛高聲怒吼,誓與大宋水師拼死一戰。
當是時,那艘戰艦已經橫過身來,右舷炮火吞吐,轟鳴如雷,炸得四周驚濤怒涌。“狼雕號”船身劇震,碎板紛飛,前桅、艏艙再度接連受創,帆布“呼啦啦”地卷起簇簇火焰。
胡三書仰頭嗚嗚吹角,厲聲喝道：“全速前進,船頭開炮,撞沉他們”火光映照著他于瘦的臉,眉頭緊皺,堅毅果決,毫無方才那諂倭刁滑的神色。群盜戰鼓齊擂,號角沖天,在他的令旗指揮下,全速朝那艘宋船沖去。
許宣一怔,對這廝更起了幾分敬意。此時兩船相距僅有十丈,按照常規海戰,乃是側身對列,交互開炮猛轟。但此時以一敵三,就算炮火能壓過對方,也不能將自己陷在此處,等著另外兩艘戰艦包圍夾攻。唯一的辦法,就是出奇制勝,速戰速決。
“狼雕號”速度極快,那艘宋船交錯著發過兩輪火炮,還不及冷卻炮膛,便已如離弦之箭般沖到了其右舷。宋船上響起一片驚嘩,急忙轉舵避讓。
群盜齊聲嘯吼,“轟轟”連聲,艏艙的兩門大炮精準地轟中宋船的舵樓,火焰沖天,十幾人慘叫著墜入水中。接著“嘭”地一聲巨響,船身劇震,“狼雕號”的船頭已如巨斧般劈入宋船的側艙。
“狼雕號”久經海戰,尖狹的船頭包裹著堅硬銳利的鐵刃,這一記猛撞,勢如破竹,瞬間便將對方側艙豁出一個寬近三丈,深達兩丈的裂口,死死地嵌在那粉碎的龍骨與底艙間。
群盜怒吼著沖上艏艙,攀上桅桿,火箭縱橫亂舞,接連不斷地朝對方船上射去。宋兵慘呼不絕,或被瞬間貫穿,釘死在甲板上,或渾身著火,不顧一切地跳落海里。
宋船側艙裂口極大,直達船底,海水洶涌倒灌而入,頃刻間,底艙便被淹沒了大半。“格拉啦”一陣脆響,偌大的船身猛然朝右翻傾,也將深嵌其中的“狼雕號”船頭硬生生往下壓了丈許。
眾人齊聲驚呼,險些從舷沿翻落。許宣大凜,船頭被對方側艙緊緊卡住了,若不盡快掙脫,勢必一同掀翻。
胡三書喝道：“輪槳逆轉,調轉所有炮頭,開炮”底艙兩側的數十尊大炮斜斜地調轉炮口,轟鳴狂震,火光噴吐,對著宋船猛烈轟擊,頓時將那翻傾的船身打得朝后掀了起來。幾在同時,輪槳倒旋,翻轉如飛,拉動著船身,一點一點地退了出來。
宋船上烈焰狂舞,悲呼連連,也不知有多少人被生生炸死,又有多少人劇痛難忍,發狂似的躍入水中。接著“轟隆隆”一陣巨響,整艘船斷成了幾截,朝下緩緩沉落。
許宣心下一陣惻然,連日來的悲怒、仇恨登時被沖淡了不少,但數耳傾聽,忽然又是一震,那些“宋兵”發出的慘叫、呼號竟然全是女真話語
胡三書等人顯然也聽出來了,面面相覷,驚愕無已。難道這艘“大宋戰艦”竟是金國韃子偽裝的？
不等細想,右方炮火轟鳴,驚濤炸舞,另外兩艘戰艦已經一前一后地追來了,遙遙分抄夾圍。群盜齊聲吶喊,搖動輪槳,掉頭朝東南方全速航行。
那兩艘戰艦來勢洶洶,速度極快,過不片刻,便只距離他們二十來丈遠了。“嘭嘭”連聲,后方那艘船上接連拋出一塊塊火石,呼嘯亂舞,此起彼落地撞擊在“狼雕號”的艉艙與舵樓上,碎木炸裂。
群盜大凜,對方如附骨之蛆,甩之不脫,再這么下去,舵樓必受重創;但此時若調轉船身,與后方的戰艦開炮對轟,另外那艘敵艦必然從側前方雷霆夾擊。首尾兩端,進退兩難。
許宣仰起頭,望著那盤旋尖啼的數百狼雕,心中一動,問道：“三書,你們能用號角駕馭狼雕么？”見他點頭,登時精神大振,正欲面授機宜,忽然聽見右前方海面上傳來叫聲：“救命救命”
轉頭望去,幾艘殘破的小船隨波劇蕩,正朝他們飄卷而來。船上或伏或臥,載了十幾人,渾身血污,滿臉驚惶,顯然是從先前那艘被轟沉的高麗商船上逃出的幸存者。
許宣腦中“嗡”地一響,難以置信地盯著其中的一個女子,失聲道：“是你”