四日下午三點整,南京中央通訊社通過廣播向全國發布重大消息：
“中央軍討逆部隊所屬之新編第十旅,于今日上午十點三十分,在粵贛邊境信豐至南雄一線,全殲肆無忌憚進犯江西境內的粵軍主力第十四師,俘虜其師長陳章、參謀長鄧伯涵、旅長葉錦華等六千余名粵軍官兵,沉重打擊了兩廣陰謀分裂勢力,振奮了軍心民心……”
這一重大消息播報之后,緊接著廣播又播送了中央社前線記者的戰地采訪紀實,頓時引發全國各界一片轟動,各國駐華機構迅速意識到南京中央政府與兩廣之間的戰爭已經無可避免,紛紛前往行政院、外交部尋求證實,數以百計的中外記者匆匆趕赴贛南實地采訪。
下午四點,廣西桂林城南,象山南麓,桂軍總司令部。
李宗仁和白崇禧面對陳濟棠從廣州回復的電報,憂心忡忡,他們怎么也沒想到裝備精良的粵軍主力第十四師,竟然被中央軍一個新編旅給全殲了,不但師長旅長全部被俘,所有裝備連同新編的炮兵連也一并被人家盡數繳械,這已經不只是局部戰敗的問題了。[]194
李宗仁苦笑著搖了搖頭,嘆息道：“唉,記得離開廣州之前,你還特意提醒過陳伯南,讓他小心東線的吳銘這個人,否則很可能會吃大虧,結果真被你不幸言中了。”
白崇禧一臉苦澀,擺擺手說：“之前我還是低估了這個吳銘,也萬萬沒想到此人如此詭計多端,從他突襲第十四師前沿陣地一個團開始,到最后整個第十四師全軍覆沒,前前后后加起來僅三十個小時,這需要何等的手段、何等的膽魄才能達到？”
“再一個,從陳伯南寥寥數語的戰況通報來看,恐怕第十四師不止被端了南雄老巢這么簡單,其中必然有一系列我們尚未了解的情況發生,我甚至懷疑與之前的廣東空軍偵察機墜毀事件有密切聯系
李宗仁非常同意白崇禧的判斷：“可惜中央社的廣播也沒有提及具體作戰經過,陳伯南看樣子更沒臉說了,要想搞清楚此戰的經過估計會很困難,不如你給劉斐發個電報問問,讓他順便打聽一下,陳伯南準備如何處理六千多被俘官兵？是暫時擱置不管還是派人談判,這才是涉及到政治層面的大事,搞不好我們也會相當被動。”
白崇禧立即掏出鋼筆：“好,我這就擬份電報,完了兄長看一下有何補充,估計這個時候,陳伯南已經焦頭爛額了。”
當外界對“界址之戰”的報道鬧得鋪天蓋地沸沸揚揚的時候,吳銘所部已經主動放棄了廣東境內的所有陣地,全旅官兵除了野狼似的特務連還在兩省交界地區四處流躥之外,其余各部已經押送俘虜和大批繳獲,返回信豐縣城。
遲一天返回的工兵營弟兄不但將每個戰場都打掃得于于凈凈,還與粵軍俘虜派出的官兵代表一起,掩埋了所有能找到的粵軍官兵遺體,用草草刻下的石碑做好標識標記,詳細標號造冊,鄭重地交給心情沉重的粵軍官兵。
次日上午,從韶山緊急開來的粵軍獨立第二師匆匆趕到烏涇鎮,很快發現豎立在鎮南山崗下的石碑和一排排簡陋但很整齊的墓地,嘆息之余,都沒心情去找吳銘旅的麻煩了,而且就算是想找麻煩也不行,自己六千多弟兄的性命還捏在人家手里。
眼看一時半會兒打不起來,吳銘麾下官兵都獲得了三天時間的休息,這個時候吳銘再也不需要繼續隱瞞本部的真實戰力,慷慨地下發了兩個月的軍銜,允許官兵們換上嶄新筆挺的中央軍制服,以輪休的方式出營逛逛,只要不違反軍規,不欺負百姓,弟兄們于什么吳銘都不管,全旅弟兄幾乎個個高呼萬歲。
唯獨野戰醫院院長史迪夫不斷抱怨,私下幾次警告吳銘：“要是花柳病蔓延起來,可不要怪我野戰醫院的弟兄們醫術不精。”
吳銘毫不負責地拋下句話,氣得史迪夫直罵娘,可是又深感有理,于是照辦不誤。
全話是這樣的：“不是在那個什么商行里收繳了幾大袋子的高錳酸鉀嗎？都分成一個個小袋發給弟兄們,讓他們自己燒熱水,把高錳酸鉀放進去拌勻,每人自己弄個竹筒裝滿藥水拴在腰間,出去于完事就把老二放進竹筒里泡泡,估計能替你減少很多麻煩。”
六月五日開始,趕到信豐城的中外記者越來越多,每一個都要求采訪指揮“界址之戰”的中央軍杰出將領吳銘,最后絕大多數記者都被擋在城西通向天心觀的小橋頭外,關押俘虜的城中軍營也緊急增加了崗哨,禁止任何人入內采訪。
只有和吳銘混熟的兩名中央社文字記者和一名攝影記者例外,三人不但天天能見到吳銘,自由出入城中戰俘營和關押粵軍營長以上軍官的天心觀后院,還能與吳銘一起喝酒聊天,無論是工作還是生活,都過得非常滋潤舒服。
六月七日,吳銘看完張東寧上呈的通敵案調查報告,同意釋放已交納三十余萬贖金換取前程的信豐副縣長和警察局長,已經招供而且證據確鑿的兩個廣東商人和七名從犯繼續關押,其余人員盡數釋放。
張東寧心領神會,數日來,他從兩個廣東商人的兩大商行和一家錢莊,抄沒了九十余萬現金,兩個身家數百萬的廣東商人要想活命,恐怕還得各交五十萬贖金張東寧才會放人,否則的話他和吳銘寧愿把人槍斃了,也不會給任何人面子。
至于其他七名從犯,只有兩條路可走,一是被當成替死鬼斃掉,二是他們的兩個大老板愿意為他們繳納巨額贖金。
至七日下午兩點,吳銘苦苦等待的粵軍談判代表沒有半點兒消息,反倒是從南京匆匆趕來的康澤卻帶著人分別乘坐兩輛小汽車,在兩輛運兵車的護送下再次回來了,他身邊跟著的是軍政部陸軍整理處副主任郭爾珍中將、軍委會銓敘廳一科科長劉祖舜中將和他們的副官。
看到大佬云集,吳銘恭恭敬敬地上前敬禮報告,不茍言笑的郭爾珍回禮后告訴吳銘,他是奉軍政部何應欽部長的命令,特意前來宣布軍政部和軍事丨委員會最新命令的,完事后就會立刻返回贛州,乘坐專機趕回南昌。[]194
吳銘二話不說,立即將一行人領進涼爽的天心閣就坐。