車隊駛入機場,在航站樓前停了下來。
坐在第一輛車里的吳銘率先下車,情不自禁地向跑道走去,那里剛好有幾架飛機從機庫里開出來,機械人員正在檢修。
附近巡邏的士兵看到面孔陌生的吳銘一陣緊張,直到周至柔等空軍將領也下了車,這才放下心來。
Hfl09戰斗機和87轟炸機龐大的身軀在初升旭日照耀下,熠熠生輝。吳銘早已在航空雜志上看過兩款戰機的照片,現在近距離欣賞,依然有一種驚艷的感覺,兩款戰機機身的金屬光澤充滿著勾魂奪魄的氣息,凸顯了大工業時代無與比倫的魔力。
看到吳銘贊嘆的眼神,周至柔非常自豪,大步上前,一把將吳銘拉到其中一架87轟炸機前,帶著吳銘踩著左機翼上到駕駛室。
吳銘有一種說不出來的興奮,雖然前世他出差時多次乘坐飛機,但乘坐戰機還是第一次。可惜啊,若是辛亥年中國就能夠一統,經過二十多年的建設生產這樣的戰機必非難事,以日本區區彈丸之地,怎么敢對中國下手呢？
吳銘回頭詢問坐在后座的周至柔：“兄長,飛機買回來了,飛行員訓垠上了嗎？德國人制造的飛機非常先進,發揮得好的話,以一敵二甚至以一敵三都不在話下”
聽吳銘這么一問,周至柔臉上的驕傲沒有了,一聲嘆息透著淡淡的擔憂：
“賢弟,不瞞你說,這兩款新式戰機性能確實優異,但對飛行員的要求也很高……我們空軍接手戰機到現在不到一個月,第一批組裝完畢到現在才不到一周時間,我們沒有多少時間來訓練,為了維持起碼的戰斗力,大多數飛行員還得開以前的老式戰機……到目前為止,共有二十一名飛行員能夠較為熟練地駕駛戰機上天,但距形成戰斗力還有待時日。”
吳銘聽著心里有點兒涼撥涼撥的,但想想中國空軍建設只有短短幾年時間,又釋然了。
民國二十年秋,軍政部航空學校在南京成立,是年十二月,航空學校遷至杭州筧橋。次年六月,擴大改組為中央航空學校,隸屬于軍事丨委員會航空署。此后兩年時間里,航校雖然培養了大約一百多名學員,但由于經費有限,空軍建設一直沒有得到大的發展。
三年前,宋美齡隨蔣介石巡視華北、西北十幾個省,沿途所見,人煙荒野,交通閉塞,路爛地滑,曾幾次險遭車毀人亡,只是從蘭州到寧夏,才坐上了飛機,為此,他們深感改善交通之急迫,除發展汽車和火車運輸外,更急需發展航空事業。同時,通過上海一·二八事變和長城抗戰,蔣介石也感到航空是國威軍威的象征,所以開始大力發展空軍。
但是要創建空軍談何容易,沒有懂得航空知識的專門人員,一切都得白手起家,好在宋美齡英語純熟,懂得六國語言,又有留學美國十年的經歷,熟知西方文化,加之她才思敏捷,善于外交辭令,眼界寬闊,參與國外交涉采購飛機等,都有無可比擬的優越條件。因此,經她主動提出,并正式由國民政府指定,宋美齡正式擔任了航空委員會秘書長。
宋美齡上任后,經陳誠推薦,由周至柔擔任航空委員會主任。
周自柔是土木系元老,由他擔任宋美齡的副手并出任國民黨中央航空學校的教育長,宋美齡很滿意,特派他到國外去考察研究各國的空軍訓練和建議……這段經歷吳銘比誰都熟悉,自然明白周至柔的難處。
到目前為止,筧橋中央航空學校共培訓丨飛行員五百多人,但平均分攤到杭州、南京、南昌、廣德、句容、廣州、西安、蚌埠、徐州、漢口、重慶等地,早已經是不敷使用。
吳銘眉頭緊蹙：“就沒有其他辦法嗎？”
周自柔搖搖頭：“什么辦法都想過了,確實沒人……”
吳銘想了想,建議：“兄長,如果沒人駕駛,這些新型飛機還是送回后方為好？筧橋機場距離海岸太近了,一旦淞滬打起來,日軍艦隊逼近杭州灣,即可派出航空母艦上的艦載機奇襲筧橋機場”
周自柔道：“這正是我力主修筑衢州機場的原因,一旦上海開戰,大批暫時無法使用的戰機就會轉場南昌和衢州機場,剩下來的都是能夠立即投入戰斗的飛機,當然也包括部分Hfl09戰斗機和87轟炸機。”
吳銘眼前一亮,拍了拍周至柔的手：“老哥,到時候,若是兄弟在前線拼命,找你支援你可不能見死不救啊”
周至柔一拍胸脯,爽快地說：“只要你一個電報,我一定給你支援”
吳銘高興地點了點頭。以自己和周至柔的關系,到時候只要空軍還有一架戰機能夠動彈,想必周至柔就不會對自己的求援置之不理。
在筧橋機場吃過午飯,下午吳銘與高志航、李桂丹、劉粹剛、樂以琴等王牌飛行員見了一面,向有些拘束的飛行員們送上指甲刀、方便面、火腿腸等小禮物,這才向周至柔提出告辭。
下午四點,滿載新二師官兵的專列在杭州東站啟動,朝著嘉興而去。
嘉興是前往上海的鐵路、公路和水路交通樞紐,上次吳銘考察蘇浙國防線第一站便是嘉興,這回根據軍事丨委員會和參謀本部的命令,吳銘率領新二師先行在嘉興南部的平湖駐扎,隨時等候命令支援上海。
嘉興東南方向,大橋鎮至乍浦一線,目前正是龍韶罡、尹滌中率領的補充旅四個團的駐地。隨著乍嘉國防工事漸漸完工,四個團集中在平湖西北的新豐鎮至南部的小橋頭一線,師直屬工兵團三營在這里構筑了六座兵營。
在南湖北岸的嘉興火車站下車,吳銘一眼就看到外面迎接的龍韶罡、尹滌中等人,即將卸任的副參謀長方質彬墜在后面。
龍韶罡一個五大三粗的漢子看到吳銘的時候,眼睛都紅了,敬禮完重重地握住吳銘的手,激動得說不出話來。
方質彬已經接到調令,與新二師會合后,將返回特務處擔任上海情報站上校副站長,也就是沈醉的副手,蔣經國正式擔任新二師副參謀長職務,此番方質彬是特意來告辭的。
吳銘握著方質彬的手：“這幾個月委屈方老弟了不過我一向對事不對人,相信未來我們還會見面”
方質彬苦笑著搖搖頭：“師座,我知道你不愿意我打亂新二師的備戰工作,就連戴處長都在你那里碰了壁,更何況我了現在有蔣大公子幫你,我估計以后軍事丨委員會和軍政部不會再胡亂向新二師塞人了”
“但愿如此”
吳銘點了點頭,又道：“方老弟,客套的話我不多說了,你只要記住一句,今后無論你到哪兒,新二師都是你的娘家,有什么需要幫忙的盡管開口,我一定會盡量滿足”
“謝謝師座”
方質彬向吳銘鄭重地敬了個禮,轉身走向自己的小車。
龍韶罡站在吳銘身邊,目送漸行漸遠的道奇小轎車,嘴角露出一絲笑意：“方副參謀長終于走了,估計很不甘心……在我們新二師待了半年,原本雄心勃勃要把政訓丨部門建設到營連一級,沒想到最后一事無成”
吳銘笑瞇瞇地問道：“他就沒有想過在補充旅實現他的抱負？”
“提過,但被我嚴詞拒絕了”
龍韶罡道：“每天修筑工事已經很累了,再加上還要保證訓練不落下,我們的官兵早已超負荷運轉,哪里還有精神頭聽他的廢話？先后向我提了四五次,見我一直不松口,最后只好作罷”
吳銘連連夸獎龍韶罡應對得當,沒讓方質彬得逞,否則估計這會兒補充旅已經被鬧得烏煙瘴氣了。
龍韶罡嘿嘿直樂。雖然和吳銘只有幾個月時間沒見,但是自打鳳凰廣播電臺開播,龍韶罡便天天雷打不動地收聽新聞,對于吳銘在玉山演習中帶著新二師打敗三倍于已之敵感到由衷的高興。
演習結束的那天晚上,龍韶罡特意吩咐殺豬宰羊,全旅官兵通通加菜,用“打牙祭”的方式為新二師的勝利慶祝。
尹滌中從玉山回來,龍韶罡專門找尹滌中了解演習的情況,當晚難得地喝了個酩酊大醉。自那以后,龍韶罡更加不敢懈怠,一邊抓緊時間修建國防工事,一邊大舉練兵。在不惜損耗的強化訓練下,基本上每名官兵一周下來都能打上五十發子彈,槍法提高很快,到現在四個補充團的戰斗力在原來的基礎上又有所提升。
叮囑羅鈺銘和楊嗣先留下整理部隊,集合完畢后向營地進發,吳銘在龍韶罡、尹滌中等將校的陪同下,提前趕往平湖地區。