妙西地處吳興西南部山區,歷史源遠流長,上溯至秦代即已開埠,至民國二十四年吳興裁撤區公所,翌年擴并鄉鎮,編組保甲,妙西隸吳興縣第五督導區,到抗戰爆發前鎮上約有三百多戶人家。
平日里,鎮上安靜詳和,人們生活節奏極為緩慢,不管是鎮子北面碼頭的裝卸還是街頭商鋪的開門,一切都有條不紊,千百年來似乎一直如此,只有鎮子東面的小學堂里時不時傳出孩子的瑯瑯讀書聲,讓鎮子感受到一絲文明與現代的氣息。但是,此時一切都毀了,隨著日軍的到來,呈現一片修羅地獄的凄慘景象。
鎮里鎮外,男子的尸首雜七雜八地散落于街頭巷尾,一些上了年紀的婦人被剝光衣服,全身地倒斃在屋前屋后的茅草堆中,孩子們的尸體則被掛在鎮邊的大樹上,任憑鳥雀啄食。
一股股濃烈的血腥氣息,散布在空氣中,從金雞山小路包抄過來的日軍,恣意地展示著他們的瘋狂。
日軍大隊長坂田歸二少佐提著褲子,從一間人頭攢動的房間里走了出來,意氣風發地對門口的哨兵喊道：“大家依次進去,脫光褲子等著,這里漂亮的支那女人多的是,所有人都可以輪上幾次”
院子里進進出出的日本兵眉飛色舞,他們舉起槍大聲高呼天皇萬歲,偶爾也有人表情非常不自然,顯然對如此血腥的殺戮不適應,但在當前一片瘋狂的形勢下,只能掩飾內心的真實想法,虛假地笑著。
坂田少佐來到院子中央,將插入一個孕婦肚子的軍刀拔了出來,拿出一塊白帛,擦了擦軍刀上已經凝固的血跡,對一旁的傳令兵說：“向岡村將軍致電,我部已按時拿下妙西,正式實現對支那軍隊的合圍”
“哈伊”
傳令兵重重地點頭,發報去了。
坂田少佐看向西邊山崗上的落日,臉上浮現出得意的笑容。
接到坂田少佐的電報,岡村寧次興沖沖地看完,沉吟一下,臉色忽然變得難看起來,隨手將電報遞給一旁的田村參謀長。
“納尼？”
田村參謀長有點兒不解地問道：“將軍閣下,坂田大隊順利完成任務,您應該感到高興才是,怎么反而憂心忡忡？”
坂田大隊率屬于第十五旅團第三十聯隊,直接受岡村寧次指揮,渡過東苕溪后即加速西行,從逸村埠翻越金雞山,一路潛行至妙南村,然后一舉發難攻占妙西。由于這條山路較為崎嶇,不利于大軍行進,所以他們攜帶的重武器裝備很少。
平日妙西不顯山不露水,稀松平常,但隨著戰局進展,穿過鎮子的公路成為西逃的交通要道。而妙西鎮周圍全都是西高東低的緩坡,就地形地貌來看,算得上易守難攻。
日軍坂田大隊占領妙西后,只需在公路兩側部署機槍陣地,即可阻擊向西撤退的主力,扼住西逃的咽喉。
岡村寧次一聲冷笑,指著電報說道：“參謀長,你看看電報,字里行間充斥著驕傲自滿,全然沒有把對手放在眼里。我們現在面對的是支那新二師,這支部隊被譽為魔鬼師,最擅長在黑夜行軍、進攻和撤退,坂田大隊長的驕傲,極有可能導致整個計劃的失敗。”
“這妙西地理位置險要,坂田大隊只要扼守公路兩側的高地,即可進退自如,應該不會出什么問題吧？”
田村參謀長有點兒遲疑地說道。
能力強的人往往在權力支配方面占據主動,對部隊的掌控更是達到驚人的地步,很不幸,岡村寧次就是這樣一個強勢人物。自岡村寧次調任第二師團長后,屬于參謀長職權范圍內的工作一股腦兒讓岡村寧次收走,大多數情況下,田村參謀長已經淪為岡村寧次的傳話筒。
可是,田村參謀長卻不得不屈服于岡村寧次的意志,要知道岡村寧次無論是背景、威望還是人脈,完全不是田村所能比擬,他只有盡力做好岡村寧次交代的事情,希冀岡村能早一點兒升遷離開,又或者是自己晉銜一級,擔任少將旅團長帶兵作戰。
“希望坂田大隊能守住妙西”
現在的情況是坂田大隊將在外君令有所不授,就連岡村寧次也一點兒辦法也沒有,只得轉移話題：“片山旅團還沒有回電嗎？”
田村參謀長無奈地搖搖頭,建議道：“將軍,太陽已經快下山了,要不要將片山旅團長撤職呢？”
“不用了”
岡村寧次眼鏡后面的小眼睛瞇了起來,射出一陣陰冷的光芒,幽幽說道：“看來片山君他們碰到暫三師主力了……能夠在帝國飛機、大炮連續打擊下堅持這么長時間,這個補充一團絕不是情報部門說的那么簡單。”
岡村寧次扭過頭來,果斷下達命令：“電告第十五旅團片山省少將,能否全殲包圍圈內的支那軍隊,他負責的戰線非常關鍵,務必連夜發起進攻,盡快將下菰城拿下來,徹底打通連接妙西的公路。”
接到岡村寧次措辭嚴厲的電令,第十五旅團長片山省少將欲哭無淚,此時的他其實更想讓岡村寧次將他給撤職,這樣就不用再忍受痛苦的煎熬了。
雖然下菰城鎮加起來只有三四百棟屋舍,但逐屋逐屋的爭奪,讓第十五旅團付出了慘重的代價。
拾起各大隊、中隊上報的損失,片山少將皺著眉,從牙縫中擠出來一句話：“八格牙路”
由于岡村寧次的嚴令,第十五旅團一個白天連續發起十六次進攻,由于中國守軍采取了正確的作戰方針,在主要通道上埋設大量地雷,然后屯兵于屋舍之間,通過下菰城民眾建設用來防備山匪和強盜的夾墻及地道,展開英勇的作戰。
中隊神出鬼沒如同幽靈一般,往往看到人從前面街巷消失,待日軍追上去時,守軍反而從后面鉆出來,打日軍一個措手不及。
在不得以的情況下,片山少將采取了穩扎穩打的戰術,每前進一步,都命令爆破或推倒房屋,掃清視界內的一切障礙。
可是,中隊的反抗無處不在,尤其是那種打上幾炮就轉移的迫擊炮,給日軍造成巨大殺傷,而且那些拆除的屋子也不安全,前面進攻部隊沒事,但后續援軍上去卻頻頻踩中地雷,導致前鋒與后隊嚴重脫節,進而帶來的麻煩就是補給變得困難,前線部隊的彈藥已供應不上。
戰斗到現在,步兵第十六聯隊已損失大半,基本失去繼續作戰的能力。
抽調坂田大隊前往妙西作戰的第三十聯隊,也在進攻時被中隊的迫擊炮和地雷折騰得焦頭爛額。
但是,片山少將卻不能選擇后退,因為一旦后退,將前功盡棄,更會妨礙岡村寧次圍殲中隊計劃的實施。
片山少將重重嘆息一聲,叫來傳令兵,讓損失過半的第十六聯隊抽調出比較齊整的中隊,跟隨第三十聯隊進行夜戰。
第十五旅團咬牙堅持的時候,陳彥華團也在苦苦支撐,戰斗到現在半個團打沒了,剩下的人也大多帶傷。
現在的陳彥華團的每一個官兵,都深深理解了新二師平湖之戰的艱苦與殘酷。看著西邊山崗上的落日,陳彥華在心中祈禱夜幕降臨,可是他不知道,日軍已經做好好夜戰的準備。
龍韶罡接到陳彥華團誓死堅守下菰城的電報時,已經是晚上七點,夜幕已經徹底將大地籠罩,地點是道場山西麓的對塢村。
二旅兩個團順利從吳興城撤了下來,目前三團在堂子山和茅蓬山一線構筑防御工事,追擊而至的日軍則在夾山漾河以北的金雞山建立防線,等待天亮發起渡河作戰。
戰斗持續到現在,右翼軍各部已經完全喪失斗志,第六十二、六十三師等幾個湘軍主力師逃兵現象加劇,整個連整個連的人趁著夜色遁入道場山及南邊各大山嶺,卻不知吳興周邊的山都很矮小,一旦日軍殲滅右翼軍主力,只要挨個挨個地搜山,這些逃兵根本沒法幸免。
張發奎如今已將帶領右翼軍走出困境的希望完全寄托在暫三師身上,見到陳彥華團發來的急電,張發奎、劉建緒相互看了一眼,都從對方的臉上看到陣陣不安和焦躁。
龍韶罡臉色非常難看,輕輕一咳,對兩位上將說道：“司令官,劉司令,現在有一件比堅守下菰城還要命的事情,根據前線急報,妙西鎮及北面的妙和村已被日軍占領,其規模不詳,我們必須想辦法盡快解決這股突然出現的敵人
這些天來,一再的潰敗讓張發奎失落到極點,現在聽龍韶罡說妙西鎮被日軍占領,張發奎、劉建緒已經麻木了,沒有作出過多反應。
龍韶罡也理解兩位長官的難處,前不久還是統領幾十萬大軍的堂堂上將,現在搞得比難民還慘,屁股后面追著大隊日兵,前面又有日軍阻擊,真是上天無路,下地無門。
過了一會兒,張發奎才問道：“龍師長,妙西鎮周邊地區地理位置如此重要,你們暫三師應該有所準備吧？”
龍韶罡點點頭道：“還是張司令厲害,此前我們就在霞幕山東麓的四角山一線部署有部隊,我們準備晚上對妙西展開夜襲。我相信就算不能將妙西順利奪回來,也可以占據公路兩側山嶺,確保大軍通過。”
“好啊我就知道終歸是有辦法的”張發奎欣慰地點點頭,臉上滿是如釋重負的解脫。
“暫三師果然是吳銘將軍一手帶出來的,總是能帶來驚喜。我相信你們一定能馬到功成,解決當前之敵”
劉建緒厚著臉皮,夸獎幾句。
“承兩位司令的吉言”
龍韶罡笑了笑,接著鄭重說道：“日軍戰略合圍在即,形勢極為險惡,我們必須爭分奪秒,加速南下,只要過了霞幕山,就天高任鳥飛了”
張發奎等人雖然又累又餓,但他們也知道現在軍情緊急,立即同意部隊連夜啟程,放開一切顧慮,向妙西前進。