“大……大長老……”
屈天恒哆嗦著停止了祈禱，跪在大長老面前。
“哼！”
黑衣的大長老抬起頭，冷冷地掃了屈天恒一面，“你要做的都已經做了，為此教中損失了好幾個好手，你到底什么時候才能除掉李淳？”
屈天恒，正是當日在林中求懇，自告奮勇要殺死李淳的那位邪教中人！
他原本是個瘦削的青年，卻不知道用了什么手段，改裝成現在的模樣。
他來到這里已經三天，大長老也開始有點不耐煩了。
“啟稟大長老，我正要想辦法向長老稟告，只怕我們的計劃，要稍微改一改了。”
屈天恒很快就恢復了鎮定，不復再有剛開始的惶恐，他磕了一個頭，淡定地開口。
“什么？”
大長老的面色陡然一變。
“杖責！”
不問為什么，先杖責了再說——這里再沒有行刑的人員，但屈天恒立刻老老實實地解開了上衣，只聽砰砰兩聲，在他背上就像是被無形的棍子抽了兩道一樣，留下了鮮紅的血痕。
屈天恒悶哼一聲，卻依舊挺直了腰桿。
“好了，你可以說了，為什么要改變計劃，要是沒有合理的理由，那你現在就可以死在這里。”
“是！”
屈天恒點了點頭，只說了一句話就改變了大長老的想法。
“太子，已經同意了斬龍脈的做法。”
大長老的眼睛一下子瞪得溜圓。
斬龍脈是他們教中最大的奢望，只是根本沒有機會完成，所以沒有人去嘗試過——這個屈天恒，居然能夠說服太子，做此大逆不道之事？
“以太子的能力，竟然沒有懷疑你？——是了，你裝得太好，來頭太大，就算是明智如他，也未必能將你看穿！”
大長老雙眉一軒，眼神漸漸變得冷厲。
“小子，你原本就是想要打算說服太子，改變我教的計劃吧？所以才借用教中圣物，假托要對付那小子，你可知欺瞞上主，乃是死罪！”
“我知道。”
屈天恒不慌不忙地又磕了個頭，“但我也知道，斬龍脈是神所期待之事，一旦完成，必得神的寵幸，就算是死罪，也抵得過了。——當然，那小子也確實是我的仇人，我就是要置他于死地，這一點，屬下絕不敢欺瞞。”
他的語聲還是有些顫抖，這是賭博的最后一步，他不知道喜怒無常素來嚴苛的大長老會如何處置他，他只是堅信，即使是大長老，也不會放棄這么好的取悅神的機會。
“你很好……你很好……”
大長老的聲音聽不出喜怒，他慢慢地走到屈天恒面前，摩挲著他的腦袋。
“現在的年輕人，果然是膽子太大了。”
屈天恒驚出了一聲冷汗，緊閉雙目。
但并沒有接下來的雷霆，耳邊也沒再傳來任何的聲音。
他抬起頭，車廂之中依舊是空蕩蕩的，大長老的身形已經消失無蹤。
他深深地吸了一口氣，重新挺直了腰。
現在……一切都進入他的節奏了。
接下來的旅途，不再有發生魔物侵襲的世界。
可能一來是發現太子一行不好惹，二來，也是因為他們已經深入了西戎的勢力范圍。
長生河畔，草長鷹飛，正是放牧的寶地。
在短短的幾天之中，太子的車隊連續遇到了兩三個小部落。
這些處于西戎腹地的小部落不像邊境上那么警惕，他們熱烈地歡迎了太子，奉上了最好的羊肉和美酒，以展現自己好客的特性。
“小部族其實是與我們中原人很友好的。”
太子用銀刀切開一小片羊肉，送入口中，滿意地點了點頭，回頭向李淳解釋。
不是所有的西戎都對中原充滿敵意，這些小部族需要來自中原的商人帶來鹽和茶葉——他們沒有力量去掠奪他們要的東西，就只能規規矩矩的做生意。
“所以說，人有了力量，就是不安生的開始。”
要是這些小部族也有了幾百騎兵——哪怕幾十吧，那也就不會再安心現在的生活，必然要用自己的刀槍去博一場富貴，那今日今時的安定，就只能存在在夢中了。
“可人要是沒有力量，那就只會被人欺負，也沒辦法保護自己重要的人。”
李淳嘆氣回答。
即使是這小部族中，仍然有著不平等，只不過才停留了半晚，他就已經聽說了這個部落首領剛剛搶了一個年輕人的新娘，只給了兩頭羊做補償的故事。
——這些部族的順民們似乎完全不是因為新娘被搶奪而感到憤怒，只是覺得兩頭瘦羊的價值未免太少。
大概只有失去愛人的那個年輕人，才會獨自黯然神傷吧。
“我忘了，你是個一心追求力量的人，哪里會同意我的看法？”
太子哈哈一笑，飲盡了杯中美酒。
他略微有些醉了。
京城的太子，一向是禮儀的模范，雖然飲酒，卻絕不會到爛醉的地步，也絕不可能在人前失儀。
但是西行的太子，卻不是這樣。
大約人知將死，難免會略略放縱自己一點。
“其實……我一直在幻想，若是這世上沒有神靈，也沒有神奇的武學，沒有道術，當然那也沒有那些該死的魔物和妖怪，大家都是普通人，會是什么樣子……”
太子抬起頭，仰天瞧著無垠的星空。
“要是這樣，或許人不會有野心，這個世界也就會更加的和平吧？”
“百姓耕作，讀書人治理天下，天子垂拱而治，與民同樂……”
他的眼睛閃爍著光芒，臉上有種誠懇的氣質，幾乎讓李淳不知道該怎么告訴他真相。
真相是啼笑皆非。
李淳嘆了口氣。
“太子，就算是沒有力量的世界，人和人之間，依舊會有爭執，依舊有野心和戰爭，一樣都會改朝換代，血流千里。”
在他所知的地球歷史上，不就是如此么？
“所以，苛責力量是沒有意義的，這就是人性。”
“人性？”
太子轉過頭，對著李淳睜開惺忪的醉眼。
李淳嘆了口氣，拍了拍他的肩膀，“太子，你醉了，想這些東西毫無用處。”
“其實，越是軟弱，就越應該追求力量——直到，你掌握可以改變一切的力量！”
李淳的目光同樣投向了天空，但是卻清澈而堅定。rS