“尊敬的客人,我想說的是,馬上就是幸福女神節了。這是只屬于女人的節日。”花廊下,尤莉亞走到卡拉比斯面前,提醒到。尤莉亞說的節日,是古羅馬女子專屬的節日,舉辦日期不定,從秋天直到冬天都是可以,女人在今日揚眉吐氣,拋開男人秘密聚會在一起,向幸福女神祈福,從儀式到內容都是對外嚴格保密的。
“是啊,這是自然,我也準備回羅馬城去了。”尤莉亞的弦外之意卡拉比斯明白,他覺得在這兒的任務也完成了,可以回去向克拉蘇“交差”,至于尤莉亞說不喜歡自己,那也正中他下懷,這就不是我責任了,我包相親難道還要我包結婚?就算我包結婚還要我包生兒子?
沒想,尤莉亞讓身邊的侍女把個箱篋交付了出來,“你來這兒肯定有目的,我欠你的,先還你這些。”
卡拉比斯接過箱篋,打開,里面是金光閃閃的努馬王指環,還有件半舊的長袍,“這是家族與祖先的信物,我沒什么可以給你的,其他的債務慢慢再說。”
可是把這交出來,不也就等于和尤莉亞訂婚了嗎,就在卡拉比斯疑惑時,尤莉亞把“鐵錨”編織罩衫往身上一裹,平淡地說:“就和你背后的人說,婚期等到你遠征盧西塔尼亞歸來再說,正如你要求的,皆大歡喜。還有到時候再說。”說完,奧菲勒努莊園的女主人就往內廳走去,去指揮女奴們布置幸福女神節的祈禱儀式了。
離開薩丁尼亞島的快船上,卡拉比斯把指環和長袍看了又看,隨后叫隨從把那件托加長袍取出,“給我穿上試試。”隨從都聞而變色,沒別的原因,這玩意兒是很難穿的一個衣物,于是他們先將長袍鋪開,那是個長橢圓形的布料,帶著白色的鑲邊,再將袍子疊成不對稱的兩片,小心翼翼地繞著卡拉比斯的脖子,盡量把鑲邊全部露在外面,而后放下四周的下擺,直垂到卡拉比斯的腳踝,再把衣物自左肩繞到他的背后,又從右臂的腋下回包到左肩,最后整件長袍沉重的負擔,全落在了卡拉比斯的左肩膀上,最后卡拉比斯還要將左臂平端而起,以便把下垂的部分托起,形成種穩重又不失灑脫的風格。“把指環取來。”隨從恭敬地將指環套在了他的中指之上,他站在鏡子前,打量著自己,“我以后,注定就是這個時空里的李必達了?!”帶著疑惑,也帶著感慨。
船在奧斯蒂亞港靠岸,脫下長袍和指環保管好,換上騎士披風下船的他,就看到了路庫拉斯的貼身奴凱利,對方帶著疲累,更帶著興奮,上來就揪住卡拉比斯,說:“你庇主最恨的另外個家伙,要滅亡了!”
“據我所知,庇主最恨兩個人,龐培和他前任妻弟克勞狄,你說克勞狄要完蛋了?如我沒猜錯的話,他和凱撒的妻子佩佩婭勾搭成奸被發現了是不是。”這種內情,卡拉比斯早就看出來了,罪魁禍首就是范倫玎娜買的那只小寵物兔。
“勾搭成奸的話,如果男主人不介意,倒也沒關系。但你知道嗎,克勞狄現在是被整個尤利烏斯家族起訴,罪名是褻瀆幸福女神。”凱利興奮地說,而后兩人沿著梯伯河邊的奧斯蒂亞大街,朝羅馬城走去。
途中聽著凱利前言不搭后語的敘述,卡拉比斯心中大致了解了事件的來龍去脈,他早就知克勞狄會作死,只是沒想到會作這么大的死,克勞狄在三天前,于裘可拉大街上,凱撒就任大祭司時的官邸里,再度展現了他“男子漢”嶄新的雄風,瞬間風靡整個羅馬城的八卦界。
當日,凱撒的母親奧特莉亞,妻子佩佩婭,還有女兒茱莉雅(是凱撒前妻高乃莉婭所出),在官邸里精心打扮布置,宴請了羅馬城幾乎所有顯貴的女人或女兒,齊集其中向幸福女神祈禱或密會,女人們坐在巨大的花卉盆栽前,于明亮的吊燈下,說著些私密的貼心話,并用罌粟子與酒水向女神求福,而后吃起子兒和酒來,開始彈琴、舞蹈、歌詠,結果在昏暗的回廊里,一位奧特莉亞的老侍女,保持了高度的警覺——她發現,在回廊里,有個以前從未謀面,一個穿著束胸和長袖袍子,帶著頭紗的“女子”,身形明顯要比其他嬌小的客人壯大許多,況且詭異地不發一語,只在不停地窺探官邸里的華美房間。
心中生疑的老侍女,便請求女主人安排新的音樂會,與會的女嘉賓們一起吹奏長笛,這時佩佩婭說全身有些乏力,就要回自己的房間休息,正當那個“女子”見佩佩婭要走,也要趁人多嘴雜跟著溜去時,老侍女一把抓住了“她”,要求“她”表演長笛,結果那女子驚慌而畏縮起來,所有的女賓都開始疑心大生,紛紛要她報出自己的名字,在此是通過誰的介紹?
“佩佩婭。”當“她”終于受不了說出話來時,在場女賓都尖叫起來,因為對方的聲音粗重渾濁,明明是個男子。
一個男子,刮干凈胡子,涂抹上脂粉,穿上女子衣物,混進最神圣最不可侵犯的幸福女神節,要與此地男主人的妻子通奸!還有比這更恐怖的事情嗎?反正女賓們是絕對想不出的。
當克勞狄扔掉頭紗,拋去假發,在官邸里像只受驚野馬般亂竄時,凱撒母親奧特莉亞很冷靜地一把用布遮住了女神像,隨后對著女賓和侍女們命令:“封住通道,所有人三人一隊,點起燈籠和火把,取下椅腿,挨個搜索房間,把他給揪出來!”
于是,女賓和侍女不再驚慌,她們就像戰場上的兵士聽從將軍威嚴般,按照凱撒母親所要求的那樣做起來,最后克勞狄在一名侍女的閣樓房間里,被女人們給搜出來,她們當場撕去了他的束胸、長袍,并大聲呵斥審訊這匹種馬。
但最后她們還是放走了克勞狄,因為沒權力處死或閹割他(不然她們早就做了),而在次日奧特莉亞就以全家族的名義,開始向庭起訴克勞狄!(