別墅前,幾個結伴而來,披著騎士披風的,在門閽前就開始有些猶豫了,因為那兒有些頹壞的院墻上,靠著密密麻麻的束棒,這些全是羅馬城權要的象征,所以這些騎士不明了今夜的晚宴究竟是個什么場面,但巷口處的人物越來越多,有的是同樣受邀請的騎士,有的則是穿著靴子的護民官,有的是穿著華麗絲綢短衣的奴仆,在日暮時分普來瑪重新熙熙攘攘起來,許多宴會常客大概只能從幾年前回憶出這樣的光景了。
雖然池園和建筑很大程度上荒蕪了,但位于人工湖面上的阿波羅餐廳在緊急的維修下,依舊煥發出金碧輝煌的色彩,所有的賓客都聚集在此處,許多人哪怕是素以積蓄豐厚著名的騎士們,都風聞過以前宅園主人的奢豪,說實話路庫拉斯的一盤孔雀舌,就幾乎相當于他們一年的收入了。今天他們終于又重見了如此光景,李必達高價雇傭來的東方菜系廚子,像變魔法般,從烤豬的肚子里拉出一串串烤腸,當賓客舉著酒水瞠目結舌時,他們又端上了個鍍銀的盤子,接著打開罩子,真的鳥兒在賓客的歡呼下自里面飛出,在房間的四個角落撲扇亂飛,“關那個天井啊,關那個天井啊!”有些熟識內情的家伙就叫喚起來,侍立在旁的奴仆趕緊用繩索拉扯機關,原本打開的天井,頓時轟轟合上,鳥兒驚魂失魄地叫著,不少撞在上面,鮮血飛濺而墜落,賓客們覺得有趣極了,比在競技場和賽車場上看著人們以命相博還要盡興——元老和騎士們已經厭倦了大型猛獸的廝殺,這種小生命的隕落反倒耳目一新。
在廚師、男女奴仆、琴師的助興下,大伙兒立刻達到了,有人心細地計算過,十二個顯要的元老貴族都來了,他們之前都是負債累累,是誰幫助他們脫離債務危機的?不言而喻,現在羅馬城里都明白,李必達是凱撒面前的大紅人,并且這次宴會的目的大伙兒也有些風聞,那就是關于克拉蘇巨額遺產的問題。
克拉蘇的七千塔倫特資產,那只是現有的,刨去三千塔倫特被他攜帶去了敘利亞而灰飛煙滅外,還有不少分散儲存在各處神廟當中,現在他的仇讎蘇雷納為李必達所殺,巧的是,聽說克拉蘇在遺囑里,早就確立他兒子小克拉蘇為第一繼承人,而李必達烏斯則是第二。
“這全是一派胡言!”一個叫做伯雅尼斯的老年騎士,漲紅了酒糟鼻子,大喊大叫起來,雖然在經濟上從屬于克拉蘇,但信仰上他是西塞羅的忠實擁躉,對西塞羅簡直崇拜到癡迷的地步,所以先前就被對方委托,前來探詢這場宴會的底細——西塞羅不過是個外省出身,他在共和國向來以消息靈敏為著稱,但這時伯雅尼斯是酒水灌得有些多了,不由得冒失起來。
就在兩派騎士為繼承人的真偽開始對立爭吵時,空氣又開始沉悶起來,外面偶爾夾雜著閃光,看來春雨還是沒有徹底完結,這時門閽大開,李必達帶著澤諾的肩輿快速地走進,賓客們紛紛從坐榻與臥榻上站起,向這兩位致敬,特別是他們看到舉著遺囑匣子的貞女時,更是咋舌,看來繼承人這事要塵埃落定了。
而后走在李必達旁邊,與他態度十分親昵的人物,更是叫人容易下達定論——元老院的監察官司平澤爾,正和對方很是密切地小聲說話著。
“我總感覺,以前欠著四千萬塞斯退斯的債務,和現在無債的日子并沒有什么區別。”司平澤爾如此抱怨著。
李必達便帶著開玩笑的語氣,詢問這是為什么,難道背負沉重債務的日子很輕松?司平澤爾哈哈笑起來,說因為我以前負債,和現在同樣,都是手頭沒錢,所以凱撒幫助我清償債務,反倒沒什么奇特的感覺,真是奇怪。
這話李必達一聽就明白了,這就是裸的索賄了,先前他已經派出一隊奴隸,背著二十萬德拉克馬的銀幣陶罐,送去他的宅邸了,但他的妻子公然對帶頭的凱利說,“這個帕拉丁的宅院雖然高不可攀,但是我覺得它有些年久失修了,現在的貴婦對阿皮隆或者阿爾巴的別墅更加感興趣。”
“請告訴尊夫人,馬上兩個地區各有一處帶著園林噴泉的別墅,供她交換著入住。”李必達說話異常直接,但卻讓監察官意外受用,他就喜歡這種風格,隨后他敲打著酒杯,高聲宣布我就是罹難的前任執政官的遺囑宣布人,并且得到了灶神廟首席貞女的認可,那么就有情在場的這位貞女,把遺囑交出來吧。
當澤諾臉色緋紅,從匣子里取出厚厚一沓的遺囑后,不少騎士特別是伯雅尼斯,帶頭發出了很大的嘲諷聲,“這些莎草紙,大概是這個季度才從埃及運來吧,上面還有股新鮮的海風與魚臭味!”伯雅尼斯大聲笑道,不少人附和著,他們公開指責著,“難道不是你勾結貞女與權貴,肆意要瓜分篡奪克拉蘇閣下的遺產?”
在這種指責的浪潮聲里,澤諾幾乎都站不穩腳步了,貞女的聲譽和信用遭受如此非難,她還是第一次遇到,沒想到會落在自己頭上,她難堪極了,只能將匣子微微舉高,遮擋住臉面。
但李必達卻巋然不動,就像在戰場上坦然無懼的勇士般,看來他早有準備,他很快速地對著所有人喊到,“諸位,我曾在阿波羅神像前宣誓效忠過前執政官閣下,這份感念我迄今未忘,正是由于它的支持,我才在惡劣殘酷的沙漠里,擊敗了殺害執政官的兇惡敵人。”說完,他突然從馬提亞捧著的另外個匣子里,提出個頭顱出來,往地板上一扔,大伙兒尖叫著,手里的酒杯和餐盤砸到地上,紛紛躲開,頭顱來回滾動了幾下,是個挽著蠻族發髻的東方將軍模樣,相貌已經猙獰模糊,“這就是蘇雷納,他屬下的騎兵號稱是角蝰與蝮蛇,個個都是精銳無雙的騎兵。但是我將他擊敗了,不因為別的,是因為神指認了我,克拉蘇閣下的英靈認可了我!”RS()