次日黎明,后續的三個軍團,即七軍團、十二軍團與十三軍團的旗標與兵士也抵達了高乃留斯舊營。從船只甲板上走下的人和馬還未有完全恢復疲累,就得到了消息:在一個白日刻前,大祭司已經帶著先頭的四個軍團,朝瓦加城急速進發了。
“全力跟上大祭司的行蹤,不要把功勛讓給了他人,特別是那些剛在昔蘭尼組建起來的新人菜鳥們!”七軍團率先從舊營的正門涌出,接著其余兩個軍團也在將行李與營地中央堆成高堆后,脫下了沉重的鎧甲,因為它在阿非利加的荒野和炎熱下足以致命,只攜帶了盾牌和斗劍,以輕裝步兵的形式,爭先恐后地也列隊走出了營地。
此刻,李必達親自帶領的新步兵軍團,他們的盾牌和旗幟上全繡著“雷克斯.李烏斯”所使用的箭塔標志,舉著如林的銅管與刺矛,拉練前進的號子此起彼伏,距離他們側邊一個弗隆的地方,帕魯瑪、杜松維耶統帥的新騎兵軍團,舉著如林的努馬王肖像旗標,正從一條干涸的河床邊疾馳而過,馬蹄揚起的灰塵,足以遮蔽烏提卡城周邊的天空。
“漢斯克,帶著一翼的騎兵,急速跑動起來,不要有絲毫的停留,勘測前方的水源、道路和不毛之地,我要盡快與瓦加城取得聯絡,不知道希提烏斯還能堅持多久。”
得到命令的日耳曼騎兵隊長,帶著一百二十名輕裝的騎兵,如離弦之箭般急速離開了大軍。奔著瓦加城的方向而去。
這時候的瓦加城。已經到了生死存亡的關鍵時刻了。拉賓努斯放棄了四面輪流攻城的方案,因為那樣會因為配合不暢而讓希提烏斯有各個應付的機會,他在城的東南北三個方向,只各自留下三個大隊,和少量騎兵固守圍困的木柵與壕溝,而將剩下一起二十一個大隊,近萬人的精銳,再與自己親自統轄的一個完整編制軍團混編起來。湊足了一萬五千人的突擊力量,使用在了瓦加城西面的攻堅戰上。
“斜坡已經筑就完畢,在信號發出后,所有的人列成三列龜甲陣,不要使用任何器械了,用人給我將瓦加城給堆下來,哪怕付出再多的流血犧牲,也要把希提烏斯黨這群雜碎淹死在血海當中。”這是拉賓努斯的原話——現在的局面,瓦加城已是牽一發動全身了,如果瓦加城取不下來。他就必須在李必達的主力抵達圖姆爾河時丟棄這座城市,與在河邊山脈構筑工事的三個軍團會師。將主要精力放在對付李必達身上;但如果攻下瓦加城,他這四個軍團完全能背靠這座城市的水源和城防,與三個軍團組成雙翼式的陣線,李必達膽敢越過圖姆爾河的話,必然會陷于兩面夾擊當中,那時候再等萊利阿斯的三個軍團的別路軍從扎馬迂回過來的話,便勝局已定。
灼熱的陽光下,拉賓努斯一萬五千名的兵士,全部戴著帽盔,舉著各色盾牌,密密麻麻如波光粼粼的海水般集中在瓦加城的西部,旌旗與徽標一層層排列整齊,接著在號角聲里,最前方的十五個大隊,率先將盾牌轟轟地疊加在一起,保持著精密的行軍步伐,踏著斜坡,就朝著城頭如山般壓過來。
希提烏斯黨在號令聲里,在城頭上將帶著荊刺和火種的滾木點燃,接著就順著斜坡一段段滾下,很快就夾雜著順風而起的烈焰,卷入了拉賓努斯的一線隊伍里,有的兵士就勢舉著盾牌躺了下來,有的則躲閃不及,和同伴同時被毒蛇巨鯨般的紅蓮之火吞噬,然而后面督戰的百夫長和選鋒官根本不顧這些,依舊舉著短劍,喊叫著拉扯著后列的兵士,迅速往前面壓進,許多人在無奈下,紛紛將盾牌拋下,蓋在了滾木的火焰上,隨后挨個踏著燃燒的尸體和盾牌,越了過去。
很快,于城墻和塔樓上,攻城的兵士和守衛在彼處的武裝移民展開了慘烈的白刃戰,這些移民純粹是被希提烏斯勒令駐防在這里充當肉盾的,他們的妻兒大部分被押在了博來德神廟里,所以他們全無退路,只能揮舞著短劍,或者舉著石塊,站在城頭瘋狂抵御,拉賓努斯的兵士被打死打傷了不少,但更多的人貓著腰奮勇躍上,靈活用短劍將阻擋的武裝移民挨個刺倒。
“攻下來了,攻下來了!”幾名傳令官在半個白日刻后,歡欣鼓舞地騎著馬,來到了在后面營地前,對蹲坐著不發一語的拉賓努斯喊到,聽到這個消息的拉賓努斯一躍而起,爬到了身邊高聳的攻城塔上,在那里可以觀看到整個瓦加城的戰貌——整個攻城斜坡和西邊的城墻,已經因戰斗而扭曲在一起,分不清楚了,后繼的無數兵士正在順著那里,一隊隊如蟻群般朝里面爬動,不少的百夫長已經站在煙火飛揚的殘缺塔樓上,向下面揮動著手里的旗標,殘垣斷壁和城墻下,到處都是殘缺不全的尸體,和斑斑血跡。
拉賓努斯不禁熱淚盈眶,他捂著急速躍動的心口,“全軍不要松懈,沖進去,城頭的兵士迅速搶占其余的城墻和塔樓,將敵人希提烏斯黨圍困在城市的核心廣場,把他們盡數屠戮掉!”
“哦哦哦哦!”這時,在瓦加城的廣場,每邊都有一群希提烏斯黨兵士,在指揮著許多馱馬和耕牛,使用繩索撓鉤,將一段事先松動的城墻給轟然拉塌,其余的兵士走街竄巷,到處點火焚燒,煙火滾滾,順著風刮向了西邊的城墻,讓剛剛沖進來的拉賓努斯軍兵士根本沒法張眼,也無法實施追擊。
等到日暮時分,風向改變,煙火散盡后,所有兵士赫然發覺:殘留的七八百名希提烏斯黨,和數百名武裝移民,已經焚毀了半個瓦加城,并且退到了城的西北角的神廟壁壘群里去,在彼處前,又有一道剛剛完工的,橫亙其面的新城墻,并且其和舊城墻間的聯接處,全被拉塌。
簡而言之,希提烏斯從一個大堡壘城市,縮到了個更小更堅固的小堡壘城市,他和他的部下依舊在堅持抵抗,瓦加城并沒有陷落。(