“一個在四分之一世紀里連年戰爭而力量消耗殆盡的國度，是不可能單獨抵抗武裝起來的整個世界對它的進攻的。”恩格斯評拿破侖的失敗
這時候，他才愕然地真正抬起頭，看著對面的賽里斯使節，而發覺對方也目光閃爍訝異，看著自己的相貌，雖然雙方心中都有些通透，也都有些迷茫，但這兩位都是頭腦極其活絡的，沒有一個人多說什么，還是要認認真真把戲碼給演下去！
“此外，賽里斯使節個人，也有厚禮要送給大祭司閣下。”這時候，中郎將王啟年企圖阻攔奧塔基利烏斯已經來不及，但見對方擺手，叫一隊奴仆抬著個匣子上前，李必達與阿狄安娜伸首來看。“這是什么？像是翡翠。”阿狄安娜好奇地詢問說。
定眼看清楚的李必達，差點沒――怪不得剛才王啟年欲言又止的樣子，匣子里半是微微蕩漾的井水，上面還漂著浮冰，下面墊著不透水的蟒皮，而在水中粉嫩嫩白亮亮的，居然是一塊塊上好的豆腐花
看來這位使節真是厲害了，真是不明白他是如何千萬里，將大豆給車馬勞頓，送到這兒來的，不過這豆腐花，肯定是他先在此地弄出來的，但是不知道這樣做，是為了獻美給自己，還是給這位王中郎將飽自己的口福，真是不得而知。
李必達看了下王啟年，對方只能掛著微笑著將袍袖伸出，意思這份美食是他進獻給羅馬大祭司，和優伯特尼亞女王兩位的。
“非常好，卡拉比婭，這是非常好的美食。”李必達湊過去。低聲地對阿狄安娜說到，“真是多虧了賽里斯使節能用冰水將它給保存好，我們現在就可以叫奴仆把它給加工好。捧在宴會上，你和攸艾吉特都可以嘗嘗。絕對的美食！”
這是場盛大的宴會，在尼科米底亞行宮的大殿之上，最俊秀的樂師和最性感的舞娘，穿梭盤旋在席位間，大祭司與他的女王頻頻端杯致敬，向賽里斯帝王祝愿福氣和壽命，也向遠道而來的中郎將使節祝賀，中間的翻譯員幾乎都要累死。不斷有名貴的禮物――象牙雕刻、琺瑯首飾盒、珊瑚、斑巖寶石、水晶器皿等，堆在了王中郎將的面前，幾位最為俏麗的舞娘也簇擁在中郎將周圍，敬酒的敬酒，按摩的按摩，今晚她們全部都是大祭司的禮物。
“不可不可，要是歸國后，所受大祭司的禮物人夫過盛的話，可是會被彈劾為大不敬，私交外國的罪名的。不可不可。”王啟年對翻譯員婉言道，但他表示在歸國前這段時間里，絕對會對大祭司與女王的饋贈“卻之不恭”的。
一會會后。壓軸的菜肴，豆腐上來了！
結果這時候，大祭司和中郎將互相看了看對方的餐幾，頓時就有了點小隔閡――大祭司面前的盛放豆腐花的器皿前，放的是印度“煞割”蔗糖，而王中郎將的面前，放的則是從賽里斯帶來的“吳鹽”。
于是王啟年也只能喟嘆一聲，搖搖頭，舉起了手中的銀調羹。大有夏蟲不可語冰的神情。
只有阿狄安娜和攸艾吉特，又是蔗糖又是鹽。吃得幾乎合不攏嘴。
忽然，大祭司終于忍不住了。他直接用已經有些生疏的現代賽里斯話（反正這里也沒三個人明白）問了句，“王中郎將，對于我饋贈于你的象牙雕刻，閣下應該都能認得，是否這樣？”
這下翻譯員張著嘴巴，不知道該如何傳達了。
王啟年停止了手中吃的動作，低著頭，調羹也在微微抖動著，很長時間他端正了衣冠，終于笑著對李必達回答說，“識得是識得，但是這些小雕像，男見其牡，女露其牝，甚為不雅，甚為不雅，怕是無法帶其歸國了！”
“這個簡單，我可以叫人再送些穿著完整衣服的，給閣下。”大祭司很有禮貌地繼續說，這會兒連阿狄安娜也呆住了，只見兩人毫無障礙地越說越歡，真是怪煞旁人。
晚宴后，李必達還邀請中郎將，一起頗是玩了會兒“蒙塔努斯”，王啟年與李必達全是副“蒙塔努斯臉”，兩人相爭如同龍虎之搏般，把阿狄安娜和奧塔基利烏斯的籌碼席卷得一干二凈。
并且在桌面上，兩人雖然面無表情，但是對話卻一刻沒有停止過，從提花機到運河，再到航路，幾乎無一不談，中郎將都保證他會歸國后，全力替大祭司斡旋的，而大祭司也表示，萬一在賽里斯有所不順，便可以來到這里，他可以保中郎將一輩子的榮華富貴。
總之，賓主間甚為相得，在送走王中郎將后，微醺的大祭司起身，發覺阿狄安娜已經提前離席了，但這時先前那個被他委任去探聽攸艾吉特消息的侍女，卻半跪在他面前，并遞交了“女王的最后通牒”，叫他今夜務必要前往女王的寢宮，做最后的攤牌。
“攤牌？真沒想到卡拉比婭會說出這樣的詞匯。”大祭司有些不悅地說到，不過而后他便答應了這侍女的請求，便在奴仆們的追隨下，走入了女王就寢的房間。
這時候，在房間的兩側，燈火都已熄滅，女王的臥榻就擺放在垂簾之后，看得出阿狄安娜正側躺在其上，在里面燭火下影影綽綽。
李必達疑心這是個陷阱，一進入其間，就會被埋伏的侍女宦官給砍殺，或者被阿狄安娜的什么東西毒殺掉，他愛優伯特尼亞的女王，但死去的他不會愛任何人，對不對？
于是李必達只能站在垂簾外，靜悄悄地，不發一語，等著對方先說話，再決定對策。
“你對攸艾吉特的饋贈會到何種程dù――我知道，卡拉比斯，我討厭我倆間討論如此的話題，但你也明白，也該到了互相坦誠的時候了。”終于，垂簾后的阿狄安娜說到。
“博斯普魯斯，將來滅掉了達契亞后，我還會將彼方的一半，以及科爾基斯都饋贈給他。”李必達說了這些話語。
女王在里面嘆口氣，說這些饋贈我很滿意了，其實我早就想明白了，“那個神圣麥田里的夢，早就預示著我的國度即便復興，不管它叫本都，還是優伯特尼亞，全都是你的了，卡拉比斯。我知道，這幾天我提及這個話題，讓你心中對我有了芥蒂，所以當你做出這個承諾時，我已替攸艾吉特感到開心，你終究還是對他有自己的愛心的，而你處死斯賓塞斯我想也是有充足的理由的，當年在年輕的時候，我們就許下過‘卡拉比婭與卡拉比斯要互相信任’的誓言，對不對？”(