汴京位于中原腹地，黃河之濱，乃是一座歷史悠久的千年古城。
春秋時鄭莊公于此修筑儲糧倉城，取“啟拓封疆”之意，定名啟封。戰國時期的魏惠王遷都于此，改稱大梁。漢時，為避諱景帝劉啟之名，改名開封。
唐末天下動亂，中原皇帝走馬燈式的換，五代梁唐晉漢周，有四個朝代建都于汴京。趙匡黃袍加身之后，仍舊以此為都，雖然中間傳出有意遷都洛陽，可惜燭影搖紅死的不明不白。開封是新皇帝趙二的龍興之地，遷都之事也就被永久擱置了。
汴京位于一馬平川的平原上，從軍事守衛的角度而言，有著絕對的劣勢。但是在交通方面，尤其是水路漕運，卻有著得天獨厚的便利。
汴河、五丈河（廣濟河）、蔡河（惠民河）、金水河并稱汴京四渠，與黃河、淮水，以及諸水系密集的河道相連，形成偌大的運河網絡。江淮的錢糧財富通過運河，源源不斷地送到汴京。其中又以汴河為主，毫不夸張地說汴河就是汴京的生命線。
汴河兩岸皆植楊柳，入夏時分，清風徐徐，隨風舞動煞是好看。舟行河上，忽見一座大橋橫亙在前，其橋無柱，皆以巨木虛架，飾以丹艧，宛如飛虹。顧月倫見到之后，忍不住連聲贊嘆，林昭嘿嘿一笑，到底是沒出過門的小丫頭。
孟若穎介紹道：“其形如虹，故曰虹橋。”船只從橋下駛過，林昭抬頭向前看去，高大的城墻已經出現在視野中，這里便是大宋王朝的都城了。
“汴京外城方圓四十余里，城內人口過百萬……”孟若穎一邊介紹著，船只已經靠近汴京東墻。
汴河穿城而過，從東南角的東水門流出，船只也可以由此直接入城，方便了許多。當然了，跨河水門之上安裝有鐵裹窗門，入夜或遇到戰事便是垂下水面，保證安全。
進城之后，兩岸皆是詞鱗次櫛比的房屋，店鋪林立，人來人往。站在船頭，林昭想起的便是那副著名的畫作——《清明上河圖》，不正是眼前景象嗎？
過了便橋之后不遠，船速明顯緩了下來，因為前面的相國寺橋低平，無法通航，因此入城的大船多選擇在此間的碼頭靠岸。
一路乘船而來，已然一個多月腳不沾地，上岸的感覺大不一樣。孟若穎已經多次前來，對此頗為熟悉，顧月倫一雙眼轉個不停，四處張望，小女兒情態表露無遺。林昭則輕輕一笑，終于踏上了這個時代的中心……
正準備詢問孟若穎商鋪地址時，便見到個五十來歲的男子笑呵呵地迎了上來，熱情地招呼：“小姐，老奴已經在此恭候多時了！”
孟家酒樓離碼頭并不太遠，之前已經有書信送達，到達日期不外乎這三五日，因此每天都有人守在碼頭，以便第一時間迎接。今日伙計遠遠瞧見，便通知掌柜前來迎接。
“高叔，有勞您親自前來！”
“應該的！”說話間點頭哈腰，恭敬的有點諂媚。林昭心想，估計是孟家多年的老奴仆了……只是未免也太熱情了，無事獻殷勤，非奸即盜啊！
“林昭……”孟若穎打斷了他的思緒，介紹道：“這位是高達，高叔，孟家酒樓的掌柜！”
“高叔，有禮了！”林昭笑嘻嘻地答應。
孟若穎道：“這位是林昭林公子，孟家的合伙人，這位是林公子的表妹，顧小姐！”
“見過林公子、顧小姐！”高達看似恭敬，心里卻不知道有多少只草泥馬狂奔而過……他的消息并不閉塞，知道林昭和顧月倫本只是孟家兩個仆役，遠不如自己，一轉眼便騎到自己頭上來。而且據小道消息稱呼，二人此番來者不善……
林昭卻喜滋滋的，翻身奴仆做主人的感覺就是爽，至少稱呼就上了幾個檔次，待遇自然就不用說了。
公子！嗯，我喜歡！
高達道：“林公子，二位小姐，車駕已經準備好了，請吧！”
三人走出碼頭，路邊果然已經有三輛馬車等候，拉車的都是實在不咋滴的駑馬。對此林昭倒是完全理解，宋朝失去了幽云十六州，西北又被西夏占據，嚴重缺少養馬之地。
僅有好馬基本全都裝備給騎兵，民間所用大都是淘汰的駑馬，亦或者川滇劣馬。高達如此待遇，已經算很不錯了……
孟若穎與顧月倫同車，林昭自然就與和高達同行。一路上高達不斷指點道：“那處是州橋，此處距離相國寺不遠，是汴京隨繁華的地方。橋西那邊是賈家瓠瓜、孫好手饅頭、街西還有保康門瓦字，都是汴京有名的店鋪，林公子若有興趣，閑來無事可以去逛逛……”
“嗯！”林昭越發覺得這位高掌柜殷勤的有些過頭了……
高達繼續道；“順著城內城城墻往東，多是些客店酒樓，南方的官員和商賈常在此住宿……”
沒走片刻，高達便笑道：“到了！”
呃……這么近？那何必搞什么馬車呢？徒步過來不是更好嗎？林昭嘀咕一句，抬頭恰好看到如意酒家四個字，這便是孟家在汴京的酒樓！
高達客氣地請著孟若穎與林昭三人入內，一眾伙計早已等候在門口，迎接大小姐……
林昭略加打量，便明白高達殷勤過頭的原因了。如意酒家距離汴河州橋與相國寺都不遠，可以說是在汴京繁華的市中心，周圍還有官員、商賈居住往來，如此好地段該是生意火爆才對……可是眼下看到的卻是門可羅雀，甚至連門口迎賓的彩樓都破敗不堪，也不知道收拾一下，莫不是破罐子破摔？
孟若穎雖知酒樓生意冷清，卻也沒想到會嚴重到這般地步，不由大失所望。同時也感覺在林昭與顧月倫面前丟了面子，臉色不由陰沉了許多……
高達心里咯噔一下，最擔心事情還是發生了……
孟若穎淡淡道：“你們都去忙吧，高叔，你留下！”
眾伙計都心知肚明，一個個如蒙大赦，瞬間便閃的沒影了……
高達訕笑著引三人進了后宅一處雅間，這里是他早為孟小姐準備好的居所。
“小姐請！”
孟若穎面色冷淡，進門落座，高達趕緊命人奉上茶水，林昭則一邊打量著室內陳設，一邊準備看笑話！
“高叔，酒樓的生意何以到了這個地步？”孟若穎淡淡詢問，言語之間透著絲絲不滿。
高達早料到會有這么一天，得！躲得了初一躲不過十五，只好硬著頭皮打道：“小姐，老奴經營不善，老奴有罪！只是……”
林昭心中一笑，果然是這個節奏，先認錯，然后再找一堆客觀原因來辯解，甚至是搪塞。
高達吞吞吐吐道：“小姐，您也知道，汴京酒樓多如牛毛，最為重要的無疑就是菜色口味和酒品！自從去年高價請來的白師傅離開后，菜品的口味就大打折扣，客人們不買賬啊……至于酒水，雖也是上品，但是比之樊樓、任店、馬行街白礬樓還是有所不及的……”
“原來如此！”孟若穎道：“如此倒也不能怪你，林昭，你怎么看？”
“啊！”林昭應聲道：“酒樓地段絕好，只是經營不善，若問題只在菜品和酒水，那就好辦！”
“你打算怎么做？”孟若穎問道。
林昭道：“很簡單，關門整頓，裝飾一新之后重新開業！”
“呃……”高達道：“有效果嗎？白礬樓的掌柜前些天來找過我，詢問轉讓事宜，給得價錢還不錯，小姐要不要考慮一下？”
“轉讓？”林昭怒道：“如此風水寶地要拱手送給他人？你是何居心？收了對方好多少處？”
“呃……”高達頓時恩然，吞吞吐吐道：“小姐，您知道的，老奴在孟家多年，忠心耿耿！”
“林昭！”孟若穎目帶斥責地打斷，轉而道：“高叔，這些都是知道了，放心好了！不過轉讓的話就不要再說了，我這次請了林公子和顧小姐來，為的就是重振酒樓。林昭，你只管說，怎么辦吧！”
“兩天之內，我會拿出一個改革方案，按條理來做就是了。”林昭道：“當然了，前期投入是必不可少的，菜肴的事情有表妹在，孟小姐該沒什么不放心吧？至于酒水，我再想想辦法……對了，趕緊想辦法，多找些酒壇子，我們帶得那幾只肯定不夠……”
“嗯！”孟若穎點頭道：“你放手去做吧！高叔，你且先聽林公子安排就是了！”
“呃，好的！”高達心里滿不是滋味，瞬間便被架空了，果真來者不善啊！
“對了，酒樓換個名字吧！之前那個太俗氣！”林昭臨時補充一句。
孟若穎點頭道：“也行，不過改作什么呢？”
林昭沉吟片刻道：“此間南方人居多，又緊鄰汴河，是南來北往要沖之地，我適才見街頭南食店似乎也不少！”
“確實如此，川飯在汴京也算頗受歡迎，不過并非主流！”高達補充一句。
林昭道：“有特色才有吸引力，不若這樣，我們主打南食……酒樓就叫‘江南居’，我要玩一次川菜的逆襲，讓川味風靡汴京！”