熙寧二年二月，皇帝趙頊下詔拜王安石為參知政事，正式開啟改革變法之路。
同時成立制置三司條例司，負責制定改革的章程內容，主持變法事務。用王相公的話說，就是“經畫邦計﹐議變舊法﹐以通天下之利”。
在某種程度上架空了三司，甚至是宰相的權力，儼然成為大宋朝第一實權衙門。由參知政事王安石與樞密使陳升之兼領。
在滿朝文武一片反對聲中，條例司開始著手實行改革，在未來的一段時間，將會推出一系列的改革變法措施。
盡管朝臣們反對激烈，各種上疏進諫一浪接著一浪，但是皇帝趙頊鐵了心支持王安石，根本不多理會。自從上次借著阿云案打擊了保守派的聲勢之后，年輕的趙頊已經初步建立起帝王權威。
胸懷大志的他一直期待著改革變法，富國強兵，現在是決心已定，豈是一般人所能動搖的？
因此不管有的大臣們如何反對，他都一概不理，甚至如鄭獬、司馬光這等翰林學士之言也是充耳不聞，遭到冷遇。司馬光還好，鄭獬則因為人緣太差，順勢被貶出了汴京城，去了杭州。
另有一批官員也因此而貶官，朝中大臣因此大為震動，清楚地認識到了官家的決心，對王相公可以說是全心全意的支持。一時間反對之聲小略微減小，先行靜觀其變，待以后能夠抓到把柄之后再說。
但依舊還是有人頂風觸霉頭，趙頊剛剛瞧見一份奏折，內容讓他心里很不爽快，卻又不大好發火。
因為上書之人比較特別，正是大江東去，浪淘盡，千古風流人物……明月幾時有，把酒問青天的蘇軾，蘇子瞻！至于東坡之號，則是貶官黃州團練以后才有的。
蘇軾在古代文學史上的地位不言而喻，宋神宗熙寧初年，他的官職并不是很高，但已經極有名的人物了。
一方面是詩詞才情，在汴京是名聲大噪，找他填詞的人不在少數，甚至連皇帝的老祖母太皇太后曹氏都是他的粉絲。
另一方面便是才學，亦或者說家庭背景，不只是他一人，而是他蘇家父子三人。
一門父子三詞客，千古文章四大家，唐宋八大家之中三蘇并列，足可見他父子是何等厲害。
仁宗嘉祐元年（1056），二十歲的蘇軾首次出川赴京，參加朝廷的科舉考試。翌年，他參加了禮部的考試，以一篇《刑賞忠厚之至論》獲得主考官歐陽修的賞識，卻因歐陽修誤認為是自己的弟子曾鞏所作，為了避嫌，使他只得第二。要知道，那可是嘉佑二年龍虎榜，本來能做第一的人物，是何其有才華不言而喻。
嘉祐六年（1061），蘇軾應中制科考試，即通常所謂的“三年京察”，入第三等，為“百年第一”，授大理評事、簽書鳳翔府判官。每次其弟蘇轍也都會榜上有名，兄弟倆可是近來大宋科舉路上明星一般的存在。
本來該是他兄弟大展拳腳，前途無量的時候，很不巧，他們的母親去世，蘇家兄弟只好回家丁憂守孝。
直到熙寧二年才初回到汴京，剛好一回來趕上王安石當上副宰相，開始變法。在史館任職的蘇軾有不同意見，便上疏勸諫。蘇軾的文采何自不用說，引經據典，雄辯滔滔，言辭犀利，在朝堂上的反響很大。
皇帝趙頊難免很惱火，可是蘇軾的名氣擺在那里，與尋常官員自有不同。何況蘇軾所言，也是一片赤膽忠心，倒也不好過分苛責……垂拱殿里，趙頊將蘇軾的奏章扔在御案之上，不由苦笑。蘇家兄弟也真是奇葩，老二蘇轍一心支持變法，他與王安石還生出惜才之意，打算調其進入制置三司條例司，擔任檢詳文字，負責起草變法內容條款的。
可是老大蘇軾偏偏就南轅北轍，一心反對改革變法，而且言辭還很激烈，兄弟倆形成鮮明對比。可蘇軾名望放在那，如何處置，一時之間趙頊還真不知該如何決斷……正在這時，內侍來報：王相公求見！
近來王安石出入垂拱殿的次數著實不少，幾乎每日都要和趙頊談論變法的相關事情。趙頊很客氣地命人請王安石進來，軍國大事相談許多，不過內容一如往常，一成不變，多少讓人有些厭煩……趙頊擺擺手，嘆道：“算了，今日不說這個了，東陽從杭州進獻了兩件東西，還上疏說是利國利民，功在千秋的寶貝。朕很好奇，介甫就隨朕一同瞧瞧吧！”
說著有內侍端上一個托盤，一個個細小的黃銅小印章出現在面前，王安石不禁一驚，林昭這是做什么？一般朝廷命官的官印才會用黃銅制作的，民間通常是禁止使用的……不過林昭這個印章委實太小，而且每個上面只刻寫了一個字，趙頊解釋道：“東陽說這玩意是叫活字印刷，可以取代雕版刻印。準備足夠的活字，印刷前按照需要排版就是了，簡單方便，成本低廉……”
隨后君臣倆人盯了半天，不斷把玩，又按照林昭的描述嘗試，似乎還有模有樣的。
王安石道：“此物甚好，如此便可印制許多書籍，如論是每年的農書歷書，還是士子們讀書溫習的圣賢之書，印刷都會方便許多，當真是大有益處！”
趙頊笑道：“這些都是東陽與沈括搗鼓出來的，沒看出來他還有這方面的本事……”
“陛下，只是如此對銅的耗費是否會太大……”制置三司條例司如今監管著一些財政問題，王安石多少了解一些情況，缺銅一直是宋朝的老大難問題。
趙頊擺手道：“不會的，制作活字畢竟是少數，應用黃銅應該不多。何況他還給朕獻了一道秘方，以后朝廷可以多增加不少銅產量……”隨即便將那膽水煉銅之法大概說出來。
王安石也是激動不已，沒想到苦澀的山泉水能夠變成黃燦燦的銅。
若是能夠擴大銅產量，大宋朝的錢荒在一定上就可以緩解，經濟勢必更加繁榮。這對變法的實施是有幫助的，自然十分高興，并且會大力支持。
皇帝趙頊道：“這兩項東西朕會吩咐工部進行嘗試的，若當真可以，東陽與沈括可以為大宋朝做出了巨大貢獻啊！”
“不錯，著實不錯，東陽就是擅長奇思妙想！”王安石沉吟道：“不過陛下派他前往杭州，真實意圖應該并不在此吧？”君臣近來很默契，因此王相公如此試探，換做其他人一定不敢如此冒然。
趙頊略微遲疑，笑道：“看來介甫這個參知政事當得很稱職嘛，想必你已經從三司的賬目中發現問題了吧？”
王安石試探著回答道：“不錯，兩浙路，甚至是江南東路一些地方的鹽稅……似乎有些出入……”
“不錯！”趙頊現實臉色陰沉，隨即笑道：“朕也不打算瞞著你，兩浙路鹽稅的問題是該查查了……可那邊的監察御史什么發現都沒有，干凈的有點過分了。
所以朕才要讓東陽去一趟，旁敲側擊，看能查出點什么端倪來……只是最近他似乎都忙著搞這些東西，也不知朕的交代是否有進展了……”
“東陽辦事有分寸，陛下放心好了……”王安石對林昭還是頗為信任，頗為肯定的。
趙頊點頭道：“不錯，有闖勁，膽大心細，朕正是看中了這一點，才讓他去的……”
王安石今日知曉了皇帝的真實想法，不由擔心道：“陛下，東陽雖然能干，可他畢竟是孤身一人……沒人幫他也就罷了，只怕兩浙路的官員也不會有幾個支持他的……”
“說起來倒確實如此，似乎真是有些為難東陽了……”趙頊悠悠道：“可我們身邊可靠之人有限，自己都用不過來，想要支持東陽也是有心無力啊！”
王安石搖頭道：“陛下，不見得非得派人去直接幫助他。只要兩浙路有一批正直官員，他們能夠站在正義的立場上，必要的時候支持林昭，情況可能會好很多。”
“有道理！”趙頊眼神一動，目光恰好落在蘇軾的奏折之上。腦中突然靈光一閃，剛還很為難該如何處置，現在似乎有辦法了……王安石嘆道：“林昭那邊缺人手，我們這邊何嘗不是呢？人才當真是缺乏啊……只能等來年科舉，看能否遇到幾個好的……”有道是初生牛犢不怕虎，有闖勁，思維也更為活躍，制置三司條例司里年輕的官員就不少。
“科考在明年，怕是有些遲了……”趙頊明顯有些等不及了，說道：“不若這樣吧，就提前到今年吧……或者舉行一次制科考試……”
想法雖然有些倉促，但不失為一個好辦法，王安石頓時興奮。他現在最缺乏的就是人才，能補充一批新鮮血液，對變法的實施也是大有裨益的。
熙寧二年科考提前的消息傳開，許多士子措手不及，抱怨甚至是暗中咒罵之人不在少數。
但汴京城里有一位閩中來的書生，得到消息后興奮不已。去歲便早早出門，本來只當是游歷長見識的，不想真碰上了這等絕好的機會！
幸運女神多眷顧啊！書生因此信心滿滿，矢志金榜題名。
同時想起，去歲年末在應天府外的尼庵里，遇到過一位騎白馬的公子，吉言預祝獨占鰲頭，不知是否能真的如愿以償？