黑夜，杭州府衙依舊燈火通明。
知州鄭獬在屋子里來回走動，坐立不安！來杭州上任才不過幾個月時間，一個人身兼兩職，忙忙碌碌，政績沒有，麻煩卻是不少。
就在昨晚，錢塘縣地面上，竟然發生了一起重大兇殺案，死亡四十一人。國朝建立以來，除了謀反叛亂，如此規模的殺人案鳳毛菱角。
消息傳出，必然是要驚動廟堂的，說不定官家還會龍顏大怒，至少言官肯定聞風而動，上書彈劾自己。朝廷的質問與責難是必然的，現在當務之急是查清案件，若是沒個交待，罪責自己如何擔待得起？
當真是惱火啊！根據目前掌握的線索，兇案現場有大量的海鹽，從死者的身體特征判斷，可能是海邊曬鹽的百姓。販賣私鹽，現在可以得出一個大致的推斷。
難不成是私鹽販子之間的沖突？可事情能如此簡單嗎？如此向朝廷解釋，只怕立即會質問自己，杭州境內私鹽販賣如此猖獗？雖說自己是剛剛到任的，但是這管治不善的罪責治跑不。何況私鹽販子之間的沖突都能鬧到了這種地步，那責任將更加重大。
鄭獬這會是火急火燎，按理說刑獄是屬于通判的責任，可是杭州通判暫時空缺啊，如此棘手的事情都壓在他身上。
更惱火的是，新到任不久，在杭州人生地不熟，各方面了解都不深入，想要查案是困難重重，故而少不得要倚重錢塘縣令陳琦。
陳琦更是苦不堪言，事情麻煩，責任重大是肯定的，可是原本是可以不擔這份責任的。案發地點確實在他錢塘縣，可是距離余杭縣的邊界不過數里，這運氣真是……真是倒霉催的。
好在，經過調查，這些私鹽販子都是余杭縣方家村之人，如此余杭知縣李逢老弟也脫不了干系。有個人和自己一起扛著，一起辛苦，陳琦心里多少算是有點安慰。
真正麻煩的是，案件還與販賣私鹽相關聯，此事就顯得更加復雜。最近一段時間，但凡是沾上一個“鹽”字，都會讓他神經敏感。
如此關鍵的時候，出現關于販賣私鹽的案子，此事若是處理不當，必然會引起軒然大波，說嚴重點，可能是要危急身家性命的。
陳琦自然分外緊張，先向知州大人做了匯報之后，立即趕去余杭郡王府，面見東陽郡公趙仲曄。
突然發生的兇殺案，打破了杭州的一池春水，驟然間軒然大波，隨時都有波濤洶涌的趨勢，情況很不容樂觀。
趙仲山愁眉苦臉地從西湖邊回來，見到大哥表情凝重，詢問之后才知道出大事了。
“這幾年販賣私鹽的人已經越來越少，最近還嚴加防范，怎么還會出問題？”趙仲曄有些惱怒。
陳琦抱怨道：“人是余杭縣的李逢那邊的，我們根本管不著……其實販鹽的一直都有，這個不奇怪，關鍵是幕后到底是誰動手的？”
“是啊，這可比我們當年狠辣許多，四十一人，全部滅口，當真是有魄力啊！”趙仲曄嘴角掛著冷笑，表情無比凝重。
“如此說來，不會是鹽梟之間互相仇殺？”趙仲山初時把事情想的比較簡單，聽大哥與陳琦如此說，才逐漸意識到事情的嚴重性。
趙仲曄搖頭道：“不會，動手之人的目的絕對不會如此簡單，他到底想要做什么呢？想想此事最直接的后果是什么？”
“四十多人的兇殺案，必定是要上報朝廷的，而且此案涉及了私鹽……”陳琦沒有說下去，已經開始冷汗直流了。
趙仲曄點頭道：“這就對了，最直接的影響，杭州乃至兩浙路的鹽務問題必然曝光…這下，朝廷可以光明正大，介入兩浙鹽務調查……”
“不會這么嚴重吧？”趙仲山驟然意識到，事情遠比想象的要更為可怕。
陳琦不斷擦拭額頭的好水，說道：“是啊，要是果真如此，那我們……”
趙仲曄憂心忡忡道：“官家派林昭前來，首先的目的就是為了打草驚蛇，說不定他已經對兩浙路的鹽務起疑心了？現在好了，正好給了他口實，讓他有機會插手，他怎么能放過呢？”
“到底是什么人在背后搗鬼？”陳琦顫聲道：“難不成是官家派人所為？”
“或者是林昭？是他的奸計？”話說出來，趙仲山自己都有些不相信，林昭應該不至于如此可怕。
趙仲曄搖頭道：“他們是想打草驚蛇，是想要查案，但是不會采用這種方式，畢竟是四十多條人命……對了，案情現在有線索嗎？”
“沒有！”陳琦苦笑道：“案發現場一點蛛絲馬跡都沒有，那里是錢塘江邊的密林小道，晚上根本沒人去。今日午間才有樵夫發現，來報官的。”
“沒有線索？”趙仲曄搖頭道：“那此案該怎么查？費這么大功夫，如此大手筆，目的怎么可能如此簡單？”
“小公爺，你的意思是？”陳琦已經有些弄糊涂了。
趙仲曄追問道：“陳縣令，你告訴我，現場沒有任何蛛絲馬跡可尋，那么官府該由何處著手調查呢？”
“自然是死者身份，以及相關聯的人物……”
“有結果嗎？”
陳琦道：“死者都是余杭縣方家村的，并未有什么特別的……他們昨日可能是要去江邊，向一個饒州私鹽販子交貨……不過已經有消息了，那饒州人的船在江心沉了……”
沉船？這是要掐斷一切線索啊！趙仲曄擲地有聲道：“那方家村這些人肯定有線索，否則布這個局就沒意思了……那些人出身和過往你有調查嗎？”
“這幾年很安分，早幾年的時候也參與過販鹽，他們是跟著唐慶元……唐……”陳琦說到這，不由打個磕巴，說不出話來。
趙仲曄冷笑道：“你也發現了吧，繞了這么大個圈子，人家真正的目的在這！”
“大哥，唐慶元是誰？”趙仲山滿腹疑問，但是壓根就沒人理會。
陳琦驚懼道：“難不成是唐慶元的家人回報報仇？不對啊，那晚他們全家都喪身火海了……莫非是他們部屬或朋友？”
“不見得，興許有人是想要借刀殺人！”趙仲曄沉吟道：“你發現沒有，兩浙路鹽茶這塊可不是我們一家……”
“小公爺是說那伙人……？”
趙仲曄點頭道：“對，以前他們躲在暗處，分羹一杯，我原以為睜只眼閉只眼，有錢大家賺就行了。沒料到竟是養虎為患，現在竟然想借朝廷的刀解決我們，然后獨霸……”
“可是這樣，朝廷就會重視兩浙路的鹽務，唇亡齒寒，他們也好不到哪去……”陳琦及時提醒。
“是啊！”趙仲曄也疑惑道：“這也是我百思不得其解的地方，這么對他們有什么好處呢？得不償失啊……興許這不是他們的真實目的，可他們到底意欲何為呢？最可怕的是，到現在為止，我們連對手的真是身份和意圖都沒有搞清楚……”
趙仲山壓根就聽不懂大哥在說什么，但是他能從對話中聽出，有人要對付他們，只怕是要出大事。
“小公爺，那現在該怎么辦？”陳琦已然是六神無主，有些慌亂了。
趙仲曄沉吟片刻吩咐道：“仲山，馬上給父王送信，讓他盡快回來……”這份責任太過重大，已經不是他能扛得起了。
“是！”
“陳縣令，眼下你這邊照常查案就是了……該注意還是要注意，至于各處的紕漏，我會想辦法找人補上的……”趙仲曄吩咐道：“不過，我料想要不了多久，朝廷就會派人來，到那個時候，才是跟艱難，最該小心翼翼的……最重要的是，千萬不能慌，不能亂……”
“嗯，我會的……”陳琦知道，事已至此，只能鎮定面對了。
“大哥，那我呢？”趙仲山道：“我能幫忙做些什么？”
“你？”趙仲曄遲疑一下，笑道：“該吃的吃，該玩的繼續玩就是了。”
“大哥，我……”趙仲山驟然有些受傷了。
趙仲曄搖頭道：“我讓你玩你就玩，還有帶上陳縣令家的公子……”
“小公爺，這是何意？都這時候了……”陳琦有些詫異。
“越是這時候，越要表現的鎮定如常，他們雖然不參與，但是個很好的側面表現……別忘了，還有一個林昭一直在杭州。”
“是啊，晚上還在西湖見面了，我們還……”
“還怎么著？爭風吃醋是吧？”趙仲曄笑道：“繼續，別害怕，你是皇親國戚，還爭不過他嗎？”
“這……”趙仲山越發有些糊涂了。
趙仲曄道：“你與陳宏素與林昭不和，如今在杭州時常見面，你們卻偃旗息鼓，不動聲色。丟了面子是小，反而放他懷疑，你們是故意避著他，不敢得罪他的……此人善于偵查之道，非常時期，一如往昔，反而更能穩住……”
“明白了！”趙仲山與陳琦都點點頭。
“大哥，僅此而已，怕是不行，這小子鬼著呢？”
“沒錯，我也覺得，看他整日在杭州游山玩水，不動聲色，若說他沒有絲毫作為，我是不信的。”趙仲曄沉吟道：“看來是該找點事情，分散他的注意力了……”
“哼，該給他點教訓……對了，大哥，你才我今日在西湖還見到誰了？”
“誰？”
“趙世琚！”
“他本就在杭州，這不奇怪……”趙仲曄不禁疑惑道：“只是他素來清高，怎么突然也對那風月紅塵之地感興趣了？”
“好了，按照約定各司其職即可，不會有事！”話雖如此，可趙仲曄心里依舊七上八下，難以安定。朝廷追查也罷，林昭的存在也好，他并不是很擔心，最讓人恐懼的還是隱藏的幕后之人……到底是什么人呢？
西湖花船之上，沐思虹也有同樣的疑問。
當玉童抽泣著向她轉述了方家村村民遇害的慘狀后，沐思虹震驚不已，驚懼之下是沉痛的悲傷。
四十一條鮮活的生命，與家族當年遭遇的情況相差無幾……過往與現實的悲傷一起涌上心頭，讓她悲從心生，淚流滿面……今日晚宴上，一丁點的喜悅完全被沖走了，蕩然無存。
“你看清楚兇手的模樣沒？”許久，沐思虹才止住哭聲，抽噎著詢問。事已至此，眼下這些問題才是重中之重。
玉童搖頭道：“離的遠，瞧不清楚，不過我尾隨他們回去的……”
“他們去了哪里？”沐思虹很想知道，這幕后的兇手到底是什么人？
“他們都住在錢塘縣的一處民宅中，后來有人外出，進了余杭縣衙……”玉童如是稟報。
余杭縣衙？沐思虹猛然一驚，難不成幕后主使者是……不應該是錢塘縣嗎？沐思虹已經有些昏頭了。
“這就不知道，我見他輕松進了縣衙，許久都不曾出來……想必……”玉童道：“我不敢耽擱太久，這消息太重要了，所以才趕回來告訴小姐的。”
沐思虹沉吟道：“方家村當年與家中關系親密，說不定會因此連帶出當年舊案，興許也是好事！”
“小姐，要不我再仔細去探查下余杭縣那邊的隱秘？”玉童主動請纓。
“也好，萬事小心！”萬幸玉童趕到及時，無意間發現了這難得的線索，千萬不敢的中斷。只是查到線索又能如何呢？依靠誰呢？林昭？他可以嗎？
一時間心中浮現出無數的問號，沐思虹心亂如麻！
林昭聽到蘇岸的稟報之后沉默了許久，一句話也說出來，四十一條鮮活的生命就這么沒了。即便他們當時在從事違法勾當，可如此慘死當真讓人唏噓。
“官府查到什么沒？”
“還沒有，只知道死者是余杭縣方家村人，案發地點在錢塘縣。”
“怎么會這樣？”林昭有些不解，思維有些混亂。
蘇岸點頭道；“以前也有鹽幫之間斗毆的情況，但是從來不曾出現過如此惡劣的結果……”
“鹽幫斗毆？”林昭搖頭道：“四十一人死于刀傷，下手干凈利落，哪里會是鹽幫那些鄉民村夫所為。何況不過幾十擔鹽，值錢不多，有必要如此嗎？所以兇手的不敵不是為了圖財，否則海鹽不會依舊留在原地，這件事，很不簡單啊！”
“公子以為有什么問題？”
林昭輕輕搖頭道：“現在還說不上來，不過有一點，這下子杭州鹽務就浮到明面上來了。如實上報官家，朝廷便可名正言順派人清查此事……我們之前的明察暗訪，見效慢，眼下有了此等契機，想必官家不錯錯過的。
倒不是說想要推卸責任，來杭州快兩個月了，隱約能察覺出來，杭州的鹽務不簡單……單憑你們查不出個所以然來……這樣也好，且看官家決斷吧！”
“如此說來，這案子出現的還真是巧，恰到好處啊！”
“別高興太早！”林昭嘆道：“這件事實在太巧了，正是因此，才更加讓人生疑。”
“公子是說……？”蘇岸也察覺到，事情似乎遠非想想的那樣簡單。
林昭苦笑道：“也不知是什么人，竟這么幫忙，有空見到，必須得當面感謝才是。”說話間，目光悠遠，陷入沉思……“對了！”沉默一會，林昭又問道：“你說見到有高手上了沐思虹的船？”
“是，那人行為很隱秘，至少輕身功夫不錯，悄無聲息就上船了。隨后船上也并無動靜，也未有傷害，想來與船上諸人熟識。”蘇岸還就此作出一番分析。
林昭沉吟道：“如此說來，這個沐思虹不簡單啊！”晚宴的時候，他便有這樣的感覺，沐思虹熱情，對自己柔情似水，可林昭終于得她那嫣然的笑容背后并不真誠，似乎是有目的的接近……警校養成的習慣，讓林昭自然而然對她有種戒備……加上蘇岸的這個發現，那這個沐思虹身上的神秘之處就越來越多了。現在，林昭真的開始懷疑，她從江寧來杭州到底有什么企圖？
林昭吩咐道：“伯洲，左右兇殺案沒有頭緒，這兩日你索性盯著沐思虹，看看那個魅影是否還出現？可以適當探查，還有……好好查查沐思虹的背景！”
“好！”
“這幾日就辛苦你了！”林昭拍拍蘇岸肩膀，輕聲安慰。
“沒事，都是我分內之事，應該的！”
“到底是什么人呢？”林昭不由陷入了沉思，杭州的情況遠比想象的要復雜，原以為西湖水清澈，但是現在看來，也混雜了不少。
現在問題看似已經浮出水面，可這絕對只是冰山一角，還有重大的問題掩藏在渾水之下。
稟報官家趙頊是一回事，盡快找尋蛛絲馬跡，找出頭緒也十分關鍵。而今之計，一片茫然，唯一的突破，或者說猜想，只能是沐思虹這邊了。
次日晚間，玉童悄然下船，再次往余杭縣去，進一步探查那些兇手的來歷。玉童的行動很迅速，也很謹慎，她未曾注意到，身后有人如影隨行！