遼國，上京！
紅燭高照，蕭觀音還是那樣的美艷動人，雍容華貴，可熟悉的人都看得出來，皇后消瘦了不少，整個人也有幾分憔悴。
皇太堊子在南京一病不起，已經好多日了，皇后擔心也在情理之中。
唉！可憐天下父母心啊！
宮女和侍從們見到都有些心疼，尤其是蕭觀音的貼身侍女靈珠，是看在眼里，急在心里啊！心想著如何能安慰皇后？讓她開心該多好啊！只是尋常人沒那個本事啊，皇后才情甚高，喜歡都是詩詞歌曲，草原上的姑娘有幾個懂？
倒是那個漢人趙惟一通樂曲，與皇后很談得來，只是最近似乎沒怎么見到他，也不知人去了哪里？不過聽說好像新來了一個宮女，似乎懂得音律，也不知能否奏效！先不管那么多了，靈珠打算擅自做主，看看是否奏效再說！
蕭觀音看著燃燒的燈燭，瞧見宮室之內空空蕩蕩，倍感寂寥。以前有女兒特里陪在身邊，小姑娘古靈精怪，整日逗趣，倒是有不少歡樂。使得沉悶的日子能更輕松的打發過去，而今卻只能獨守空房，連個說話的人都沒有……
這都是其次，一雙子女也忒大膽了，竟然跑去了宋朝，遠在千里的異國他鄉，他們安堊全嗎？如果過的好嗎？蕭觀音當真有些害怕，有些擔心。
可是此事需要隱瞞消息，什么都做不了啊！唯一的能做的也只有……不知道趙惟一到了宋朝沒有，是否見到林昭了？他肯不肯幫忙，能不能幫上忙呢？
想到這些，蕭觀音好生煩惱。她最擔心的是林昭會歹念，將遼國皇太堊子的消息稟報給宋庭，不管是作為一個宋朝官堊員的職責，還是為了邀功求賞。
毫無疑問，這個行為有些賭博的意思，蕭觀音有些后悔，自己是否太沖動了？不會的，他不是那種人，雖然只是短暫的接堊觸，可是她肯定，那今年輕的宋朝人是性情中人，頗重情義。他應該愿意幫忙吧，至少念在那一夕情緣的份上！
不知不覺間，又想起了那個在遼河岸邊的夜晚！蕭觀音猛地搖搖頭，強迫自己去忘記，可是一回頭，發現獨守空房的事實，是那樣的寂堊寞！
年老而色衰，色衰而愛馳，尤其是遇到耶律洪基這樣一個野性子的皇帝，能怎么樣呢？蕭觀音長嘆一聲，不知道該如何挨過這漫漫長夜！
也就在此時，錚錚的琴聲從遠處傳來，開始是若隱若現，逐漸的接近，聲音也逐漸高了，蕭觀音也逐漸聽的分明了。應該是有人在彈箏，聲音卻很柔和，沒有那種銀瓶乍破，金戈鐵馬的雄厚，而是一種極輕柔的音律，聽起來是那樣的悅耳，讓人分外舒心。
仔細分辨，曲調極為婉轉，還飽含情意，似乎是從漢樂府中而來，說的正是思親之意。蕭觀音只覺得這曲調與自己的心境是那么的相似，一時間感慨萬千。緊接著曲調變化，多了幾絲溫情與歡快，似乎有勸慰之意。
是誰這么懂我的心思？蕭觀音感慨之后，心情舒緩了許多。他之所以難受，一個很重要的原因就是無處傾訴，太過壓抑。而今悠揚婉轉曲調讓她釋放了不少，心里多少有些寬慰。于是自然而然地心生疑惑，推門出來，循聲去尋訪那彈箏之人！
聲音是從花園之旁的水池處發出來的，蕭觀音也不在乎秋夜的寒冷，也無視北國秋季的凋零，目光直勾勾地落在了水池畔。
“何人彈箏？”蕭觀音輕聲詢問。
箏音戛然而止，便有一個女子抱箏而來，躬身向蕭觀音施禮道：“奴婢單登參見皇后娘娘！”
“剛才是你在彈箏？”借著月光與燈光，蕭觀音上下打量著這位彈箏的宮女，個子不高，身段倒是不錯，有幾分窈窕之感。只是一直低著頭，并不可見其容顏。
“是！”
靈珠在一個很恰當的時候回到了蕭觀音身邊，說道：“娘娘，單登是新進來的宮女，擅長音律，尤其擅長彈箏……”
“不錯，曲調柔和，技藝精湛，十分難得！”蕭觀音連聲夸贊，顯然對這位小宮女是極為欣賞。
“多謝皇后娘娘夸獎，奴婢不敢當！”單登倒是很謙虛，在蕭觀音面前也表現十分溫和。
靈珠笑道：“實至名歸，感覺已經超過趙惟一了，只是不知道他最近去哪了，一直沒見到人……”
“哼，對了，你何以晚上在此處彈箏？”趙惟一的去向是秘密，蕭觀音自然不想多談，所以立即岔開話題。只是情急之下，方式略微有些生硬。如此一來，靈珠和單登就有別的看法了，皇后娘娘這是寵愛趙惟一了！靈珠覺得自己說錯話了，略微有些尷尬。單登卻顯得技不如人，不得皇后認同，心里更不是滋味。
不過皇后問話，他不敢不回答，當即躬身道：“慈母手中線，游子身上衣，臨行密密縫，意恐遲遲歸，誰言寸草心，報得三春暉。太堊子殿下在南京臥病，皇后娘娘憂心思念，奴婢感同身后，卻無能為娘娘分擔，故而只得用如此方式，希望娘娘可以寬慰些許……”
蕭觀音聞聽此言，一時間竟有些愕然了！靈珠則是看著單登，微微一笑，果真是找對人了。伺候主子，必須要投其所好才是。
單登見蕭觀音并未出聲，以為是其不悅，當即惶恐道：“奴婢自作主張，叨擾娘娘休息，實在是罪該萬死！”
“沒事，你有心了，謝謝！”蕭觀音溫婉一笑，有一個宮女這樣貼心的關心自己，蕭觀音哪里會生氣？心中還有些感動。至少在他最困難的時候，有人能給他一些關懷，讓她苦悶的心有一個舒緩。這已經讓她很滿足了，尤其是發現了一個擅長音律的女子在自己身邊，以后可以聊得來了……
“能讓娘娘寬慰分毫，已經是奴婢的莫大的榮幸的！”單登十分欣喜，還有些受寵若驚的意思。他本來的出身并不好，甚至還有些低賤，這些年混的很不好。而今有皇后娘娘賞識，那么以后的日子能差嗎？除此之外，不知道她是否還有別的什么心思！
蕭觀音點頭道：“好，今日已經夜深了，你且先回去休息吧！改日本宮再好好聽你彈箏！”
“是，望皇后娘娘好夢！”單登很識趣地退下了，待人走遠之后，一邊站著的靈珠露堊出了幾分得意之色，已經許久沒有見到皇后娘娘眉角舒展了！
“靈珠，這是你安排的吧？”蕭觀音轉身過來，似笑非笑地看著貼身侍女。
“什么都瞞不過皇后慧眼！”靈珠說話間便低下了頭。
蕭觀音淡淡道：“一個尋常的宮女如何能知道我的心思？如何敢夜晚在宮中彈箏？若非有人提醒，故意安排，她是決計不敢的……不過，難為你一片心思！”對此，蕭觀音也是頗為欣慰，并不以為杵！
靈珠只是輕輕一笑，并不答話，只要沒有好心辦壞事就好。
“對了，那宮女叫單登是嗎？什么來歷？”蕭觀音輕聲詢問，尋常的契丹女子少有懂詩賦，擅音律的。
靈珠回答道：“已經問過了，是原來耶律重元家的歌女，重元父子獲罪之后，他們便淪為宮奴。在別處打雜了好幾年，前不久才被分派到皇后你這里。原是在外圍侍候的，皇后可能沒見過。我聽說她擅長音律，想著或許能入得了皇后之耳，所以才出此下策的。”
“是耶律重元家的歌女？清白嗎？”多年之前，皇太叔耶律重元造反，耶律洪基差點一命嗚呼。當年叛亂雖然平定，可是余孽并不曾全部肅清。以至于四年前在遼東，其余孽蕭胡睹再次叛亂，他們母子幾人險些喪命。
前車之鑒，不可不防啊！所以而今只要是和耶律重元有關系的人和事，都十分謹慎。單登如此出身，通音律也就不足為奇了，只是她是否可靠呢？蕭觀音有些擔心。
靈珠道：“皇后放心，我都調堊查過了，單登只是個歌女，與耶律重元父子并無太大聯系。而今他只和一個妹妹相依為命。何況獲罪之后這幾年時間，她一直都很溫順，并無不妥之處。”
“這樣啊！”蕭觀音親情點頭，如果是這樣，倒是無所謂。一個普通的歌女，與耶律重元父子并無直接聯系，那便可以用。
“此女有些才華，皇后留在身邊，時常彈箏填詞，也好解悶啊！只是罪臣奴婢，算是抬舉她了，不過比之趙惟一應該要強一些吧！”在契丹人眼里，或許漢人終究低了一等吧！故而靈珠對漢人出身的樂工沒有什么好感。旋即有訝然道：“對了，趙惟一最近也不知道哪里去了，一直沒個人影？皇后若是覺得無趣，倒是可以召他來和單登一起奏樂，單登其實未必比不上趙惟……”
“靈珠，最近不要過多提及趙惟……”聽到這個名字，蕭觀音微微有些不悅，連連搖頭。一來是不愿意泄露這個密使的行蹤，二來，一提到趙惟一，他就會不由自主地想起林昭來，想起在遼河岸邊那個稀里糊涂的夜晚。
“為什么？可是趙惟一惹皇后生氣了？”靈珠平日里比較受寵愛，加之服侍時間長了，蕭觀音待人寬厚，故而有時候尊卑不是那么嚴謹。此刻也沒有領會到皇后的怒意，故而繼續追問。
蕭觀音當真有些惱怒，想要發火的，可是話到嘴邊又罵不出來，好半天才低聲道：“靈珠，你是我的貼身侍女，對我也是忠心耿耿……算了，有些話就不瞞你了，趙惟一是奉我之命，出去辦一件要緊事了。”
“皇后派他出去的？”靈珠有些驚訝，瞬間也覺得剛才自己有些話多了。
“是啊，實話告訴你吧！浚兒他根本就沒病，只是人卻不在南/京！”提及此時，蕭觀音也是一聲很無奈的嘆息。
“什么？太堊子殿下沒病？不在南/京……”靈珠頓時覺得無比驚訝，太堊子不是在幽州養病嗎？這不是舉國皆知的事情嗎？
蕭觀音搖頭道：“他帶著特里偷偷去了宋朝，你知道的，浚兒身份特殊，陛下擔心他的安堊全，故而隱瞞了消息，對外宣稱他在南/京養病……若真是病了，我也不必這樣擔心。至少我可以親自去照顧他，可是他去了宋朝啊，陛下與我都鞭長莫及，甚至沒有絲毫音訊啊！”
“什么？”靈珠震驚的合不攏嘴，沒想到真堊實情況竟然是這樣的。難怪皇后茶飯不思，日夜擔心，太堊子殿下竟然在宋朝，那可是敵國啊，生命安堊全都沒有保堊障啊！此事當真是太過震驚了！
好好的，太堊子何必要去宋朝呢？還帶上了特里公主，當真是……靈珠一時間也不知道該說什么好，許久才道：“趙惟一奉命外出……”
“沒錯，我讓他潛入宋朝去打探消息了。他是個漢人，不會引人注意，而且他為人也算是忠誠，可以信賴！或許什么都打探不到，卻總比杳無音訊要好得多。”
至于派趙惟一去找林昭的是事情，蕭觀音并未提及，這是個秘密，不宜太多人知道。尤其是當年在遼河岸邊的那段情緣，更是絕對的秘密，只能天知地知，他們兩人知道。蕭觀音有意回避，即便是最親近的侍女也吐露半個字。
“這樣啊！”靈珠這下算是明白了，遲疑道：“所以剛才皇后是不想再提趙惟一故意岔開話的？并非覺得單登不如趙唯一？”
“不錯，他們的音律造詣各有千秋，再說了，這等雅事，何必非要比個高低呢？”蕭觀音輕嘆一聲道：“想必那個叫單登的宮女要多心了！”
“不打緊，一個宮女而已，皇后抬舉已經是大恩典了，哪里還敢……”靈珠對此完全不以為意。
“算了！”蕭觀音擺手道：“以后給她些賞賜彌補就走了！夜了，安寢吧！”
也不知道今夜能否安睡？蕭觀音親情搖頭，步入寢殿之中。