西軍是宋朝三大主力禁軍之……人數不少。但是宋朝西北的邊防線卻很長，從黃河幾字拐彎處的府州和麟州開始，一直到熙州，大致包含了后世陜、甘、寧三省，少說也有幾千里的邊防線。
要防御的對象就更多了，麟州和府州一帶除了防備西夏，還要提防著遼國，附近還有橫山諸羌。至于環慶路則是防御西夏前線，雖說去歲西夏剛剛經歷了無定河大敗，卻依舊是一只實力不可小覷的狼，即便是受傷了，一樣也能咬人。
尤其是宋朝對河湟吐蕃動兵的時候，就更是如此了！唇亡齒寒，河州與河湟是這樣，河湟與西夏有何嘗不是如此呢？
河湟吐蕃在西夏背后側翼，如果河湟地區為宋朝人所據有，會是什么后果？
到時候河湟高原與陜，西諸路就會像一把鉗子一樣包圍西夏，完全鉗制他們。如果只是這樣也就罷了，不過是被限制了發展而已。但是宋朝和西夏是天生的仇敵，宋朝一直有滅亡西夏，收復國土之心。
一旦形成這樣的軍事格局，宋朝人會坐失良機嗎？從兩翼一起對西夏發起攻擊，那可不是鬧著玩的！
腹背受敵，待果可想而知！
所以西夏是絕對不希望河湟被宋朝人占領的，畢竟以前河湟吐蕃偏向宋朝的時候，他們便十分惱火。要是真讓宋朝人入主河湟，他們將永遠沉浸在噩夢里，直到滅亡的那一天。
西夏人有可能插手！
那所謂的盟約根本起不了多大的約束作用，從動兵之初他們就預料到了這一點，因此必須要防備西夏人！故而環慶路，秦鳳路都有大量軍隊駐防，根本不敢輕易調動，就是為了防備和震懾西夏尤其是主將王韶不在的時候，就更需要小心翼翼了。
這種情況下，能夠調到熙河前線的兵力也不過三萬人而已！
而且漢人作戰還有個特點，那就是分兵駐守，尤其是駐防城池。而吐蕃這樣的草原民族卻無所謂，翻身上馬，何處都可以安家。這樣一來，兵力還會有分散機動兵力并不十分多。
按常理而言，這些兵力單純對付河州吐蕃是足夠了。但是木征就是避而不戰，你又能怎么樣呢？
尤其是河湟地區已經進入秋天，如果戰爭繼續拖延到冬天，嚴寒對宋軍而言是個巨大的考驗。這一點吐蕃人都占便宜許多，人家的體質肯定更耐寒。再者便是糧食運輸，沿著渭水的地方還好說，可以部分借助水運，即便是陸運，地勢也比較平坦，可是再往前可都是山區和高原了。宋軍的糧草供給也頗有壓力，王韶怎么能不著急呢？
林昭同樣也很著急！
此戰的勝敗除了對大宋的意義重大之外，對他更是如此。
獲勝才會有聲望和功勞，更為重要的是兵權。
怎么才能掌握兵權？至少目前自己前面有一個王韶，他會是一個巨大的阻礙！沒有了王韶，林昭才能順利接掌一切！
可是該怎樣排除這個障礙呢？
有三種方式：第一，殺了王韶自己動手或者借吐蕃人之手；第二，說服王韶，收為己用；第三，將王韶光明正大的調走！
林昭對王韶并無殺心，畢竟他當初幫助過自己。即便是有這個心，可想要謀殺一軍主帥也是有難度的。畢竟主帥只要是運籌帷幄并不直接上前線，這種這樣下如何假手吐蕃敵人？如果自己下手，必定會引起趙頊的猜疑和天下人的不齒。林昭自然不會做這種冒險，而且得不償失的事情。
至于說服王韶，林昭沒有那個把握！此人雖說是嘉佑二年的進士，可他對仁宗皇帝有多少忠誠和感恩呢？反倒是趙頊，這幾年對王韶多有提拔，并且委以重任單單是這份知遇之恩就讓王韶很忠誠。事關重大，林昭不敢輕易冒險。
唯獨可行的是第三種方式光明正大的將王韶調走！在原本的歷史上，就是初期河州之戰獲得勝利，王韶返回汴京述職，并且接受皇帝的封賞才離開了。不過在那期間，發生了影響深遠的踏白城之戰，宋軍大敗。以至于在河湟地區的諸多謀劃全都付之東流，甚至對宋朝的國策與國運產生了深遠影響。
當然了，這些都是另外的后話。
對林昭而言，至少這種方式是可行的，具有可操作性！當然了，還可以輔助一些其他手段，這些林昭已經讓明月宗在暗中安排了。只是一切的一切，都是需要建立在河州之戰獲勝的情況下，哪怕只是一場說得過去的勝利。
宋軍很需要，王韶銀需要，汴京的趙頊也需要，而最想要的莫過于林昭！
故而木征這種避而不戰的狀況，著實讓他很惱火。河州之戰遲遲出不了成績，對誰都造成了很大壓力！
所以必須要想個辦法來解開眼前這個困局，只是該怎么辦呢？
“王將軍，可有良策？”
王韶搖頭道：“只能想個辦法讓木征正面交戰才行！”
以前中原王朝對付北方的少數民族，大軍主動之后深入茫茫草原，要做的就是尋找對方主力，然后與之激戰。漢時的衛青是這樣，唐朝對突厥也是如此，后世明朝藍玉征蒙，古也是如此。
“關鍵是什么辦法才能讓木征出來呢？”林昭沉吟道：“他不可能沒有軟肋，即便是他暫時的龜縮，避而不戰，可是河州的一切他當真能完全不在乎嗎？不是所有東西都能搬走和掩藏的，肯定有什么他在乎的東西，一旦我們動了，他肯定會坐不住，出動出來的。”
“可是……是什么呢？”王韶沉吟道：“河州城？那里是木征的基業！”
“估計河州現在已經是一座空城，里面除了一些老弱病殘之外，至少青壯都撤走了。”
“謾罵？抑或是撅了他老爹的墳？”想到這些低三下四的手段，王韶與林昭都輕輕搖搖頭。雖說戰場上無所不用其極，可那也要有效才行。木征的心智很強大，謾罵激怒他有用嗎？至于他老爹瞎氈，或許死后直接天葬了。挖祖墳這種事放在中原很有威懾力和刺激效果，但是對吐蕃人而言，效果并不明顯。
“關鍵在于，木征此刻最在乎什么？最想要什么，或者維護什么！”
王韶和林昭都開動腦筋，頭腦風暴，思索了許久，王韶悠悠道：“木征此刻最期盼的肯定是河湟那邊的援軍！”
“援軍……”林昭沉默了，似乎想到了什么，一轉眼那個念頭卻又不見了。
“除非是董氈的援軍不來了，或者是被我們打敗了，那木征肯定會坐不住的！”王韶這番話很有道理，只是繞過河州攻打河湟，那是不現實的。無論如何，這場對吐蕃的戰爭，首先滅掉的只能是河州。
不過，聽到這里，林昭卻豁然開朗，笑道：“我們雖說阻止不了，也殲滅不了河湟援軍，可是我們能阻擋他們與木征合兵一處！”
“東陽此話怎講？”王韶瞧見林昭的神情變化，頓時有些小激動，看樣子似乎是有辦法了。
林昭微笑道：“木征之所以避而不戰，就是為了拖延時間，等董氈的援軍，然后聯合起來，壯大實力，再與我們一戰。可若是我們能切斷他和河湟之間的關系，阻止他們聯合到一起，你說他會著急嗎？”
“東陽所指的咽喉在哪里？”王韶已經明白林昭的意思，這個咽喉之地便是木征最為在乎的，而且不能丟的地方。只要此地有警，木征肯定會坐不住！
“踏白城！”
歷史上，木征和青宜結鬼章曾經聯手在踏白城大敗宋軍，并且讓景思立飲恨慘死疆場。而今林昭卻動了心思，在吐蕃人布局之前，現在踏白城收點利息。
“踏白城？”
林昭這才道：“踏白城位于要沖之地，正好是通往洱湟的門戶處。當年我與木征就是在此處會面的，想必他看出來此地險要，十分關鍵，所以在這里修建了一所城池，名為踏白城！他并不知道，木征之所以如此命名，與他所騎的小白龍有些關系。
“果然是個要緊之地！”王韶立即盯著中軍大帳里的沙盤觀察，沈括制作的東西那是絕對的精細，雖說踏白城是新修的，卻也有標注！仔細觀察一番后，輕輕點頭道：“如果控制了這里，確實可以遏制河湟來的援軍，木征應該不會放棄這里的。”
“這就對了！”林昭道：“那我們就率軍進攻踏白城，逼著木征出手，然后與之決戰！如果我們動手快，可以趕在河湟董氈那邊反應之前結束，然后據踏白城而御敵繼而遙望河湟……”進可攻退可守，不知王將軍以為如何？”
“果然妙計啊！”王韶連連點頭，深刻覺得讓林昭前來絕對沒錯。
“只是有一點，必須要速戰速決，否則等河湟大軍趕來，與木征合圍反攻，反而會有危險，畢竟我們是孤軍深入！”
王韶問道：“那何人率軍前往合適呢？”