墨西哥是世界上最著名的毒販聚集國家之一，政府的實力不足導致了政治、毒販掌權、兇殺案頻發等等，甚至在世界上其余國家難得一見的政府高級官員刺殺事件也時有發生。這個國家的環境或許只比還深陷于種族屠殺漩渦的非洲大陸要強……強得有限。
這個北美洲國家有著豐富的自然資源，但是卻因為其獨特的政治環境而無法得到大型工業規模的開發，整個國家的現代工業鏈條偏向制造業。而這個國家最著名的特產，就是石油與毒品。毒品巨梟擁有裝備精良、訓練有素的私人武裝，甚至可以與當地政府軍隊的規模相比。
這樣一個孱弱的鄰居對美利堅合眾國而言是絕對構不成威脅的，事實上陰謀論者普遍認為墨西哥的連年動亂中也有外國情報人員的推動。唯一可能給他們的強大鄰居帶來的麻煩就是不斷非法入境的難民和流入國境內的大量毒品……一點無足輕重的副作用，相比可以從它身上攫取的黑色利潤相比，這點副作用只是基層管理部門需要頭疼的麻煩。
南下加利福尼亞州的首府拉帕斯市東部七十公里之外，一輛上世紀的老舊跑車在坑坑洼洼的公路上奔馳。事實上這條路更適合騎馬，至少不會顛得上面的乘客想吐。
“還有多久才到？我快聞到我的嘔吐物了。”
一個皮膚黝黑的男人嘴里叼著根香煙，努力握著方向盤。另一個臉膛更方一些的男人扶著后車廂里的兩支老式獵槍，手里還拿著一個塑料袋。
“這地圖都是二十年前的了。鬼才知道那個銅礦的廠子還剩不剩得下一點渣滓。老板大概想多了，這種鳥不生蛋的地方。連他媽的土撥鼠都呆不下去。”
這兩個男子是一個中小型制毒兼販毒組織的成員。這個組織是新出現的幫派，成員加起來大約三四十人左右。他們把自己的地下作坊安置在偏遠的山區。而最近幾天有人聽說山區里有人重新開動了一座廢棄已久的銅礦，地理位置距離他們的地下作坊只有十幾公里的距離。雖然看上去不是很遠，但是考慮到山區的地形，已經是靠腳需要走一天以上的距離了。
如果這間礦場的新主人想把這個產業的規模搞得更大一些的話，那么當地就會多出一個新的小村鎮了。對于這個謹慎的團伙而言，是一個還不能斷定好壞的消息。于是這兩名成員便被老板派遣來探聽一下消息。
“就是前面這條路，左邊拐進去。”
在這個經濟不發達的省份，政府沒有多余的經濟預算來修建道路，特別是這種荒僻的地區。馬匹比汽車更靠得上。兩人努力把車拐進去，但是沒兩分鐘路況就不得不讓他們改用步行了。兩人一邊互相詛咒，一邊把獵槍背在背上。這兩支槍的歷史很可能要追溯到莫西干人的時代，不過所幸還可以用。
沿著山路走了十幾分鐘，兩人瞥見了一塊臟得看不見的路牌。原先的礦場名字已經很模糊了，但是有人新釘了一塊牌子上去，用西班牙語、英語，以及兩人不認得的一種文字寫著“銅峰礦場、金屬精煉工廠暨安心納米醫療器械組裝車間，私人領地。歡迎參觀”。
“什么亂七八糟的……”開車的人撓了撓頭，“這是不是日語？an侍n？讀起來像是日語……”
“我倒覺得像是中文……”
“你學過中文？”
“沒。”
路牌后的山路道路情況依然沒有改善，但是兩人發現這里有淺淺的足印。當拐過一個山腳后，在山腹處的超現代工業設施讓兩個探子愣了兩分鐘。
似乎是全自動化作業。因為觸目可及的地方沒有看到一個人影。有著近未來設計感的廠房……不，不像是廠房，反而像是私人別墅。只是世界上估計找不到第二個會有興趣把自己的豪宅建在這種地方的富豪。兩人對視一眼，思考了一下自己是不是誤入了哪個大毒梟的私人度假地。
“歡迎二位……我已經有好幾天沒看見活生生的人類了。”
一個稍微有點生硬的西班牙語聲音從兩人背后響起。兩人驚了一跳，迅速抽出腰間的手槍轉身瞄準。
站在他們背后的是一個仿佛從老西部故事中走出來的人。眉目應該是亞洲人，長發卻扎成印第安傳統的發辮，著結實修長的上身，下身赤腳穿著一條皮褲，腰帶上懸掛著幾柄銳利的飛刀和手斧。他肩膀上掛著一串用草繩束起來的野兔，像是穿越時空般滿不在乎地站在兩人面前。
“自我介紹一下，我是這座礦場的擁有者。你們是政府的檢察人員，還是獵人……？”奇怪男子的眼神掃過兩人背后的獵槍和手中的手槍，“唔……我這些日子把閑暇時間用在了學習狩獵的技巧上，看你們的裝扮，恐怕并不是職業的獵手，加上你們的身上有一股很淡的味道……”
印第安打扮的古怪男人湊近吸了一口氣。
“甲基苯丙胺。”男人準確地拼出了這個詞，愉快地豎起手指，“我猜二位應該是便裝的緝毒警察吧。檢查本礦場的衛生狀況嗎？政府批文在我的臥室床頭，如果要從那個開始檢查的話，請稍候一分鐘。”
“呃……打擾了……我們還是……”
“還是先參觀我們的工廠廠區吧。”怪人突然露出笑容，“本企業擁有世界領先的礦產開采技術，率先采用了全自動式管理，只需要早期投入一點點的馮諾依曼機，它們就會在數周內沿著礦脈往深處鉆探，成本低廉，回報豐厚，周期短，風險低，而且安全環保……可謂是一種毫無風險的投資項目。”
兩人身不由己地跟著這個怪人向礦場的入口走去。那是一個山壁上的寬闊入口，數十年前的礦道結構加固措施現在已經風化得不成樣子了。
“進入前請先戴好安全帽。”怪人放下自己肩膀上的野兔和土撥鼠們，從入口的墻壁上摘下幾只嶄新的安全帽，往自己的頭上戴了一頂，又遞給二人。
礦道里黑黢黢的，什么也看不見，完全沒有人類活動的痕跡。只有沙沙沙的奇怪聲音，隨著怪人打了個響指，洞壁上突然亮起了數千盞燈光。這些燈光還在緩慢地移動，兩人湊近一看，那是無數腹部發出亮光的銀色蜘蛛，每一只都只有指甲那么大。
“這些是采礦型納米機械.地熱蜘蛛。起名字的時候沒花太多心思，而名字的來源是它們可以從地熱能中汲取能源，自動探測周圍的礦脈分布，用它們的納米級口器采集礦石，并在消化器官中直接進行精煉，形成高純度的礦石錠。”
讓一個像是印第安人的家伙為自己講解這種……完全超出二人理解范圍的科技，有一種微妙的奇幻感。事實上，兩人已經完全忘記了自己最初的目的，只是呆滯地跟著這個怪人繼續往礦洞的深處走。
“而最精妙的設計，是在于它們的生物性。準確地說，是通過智能程序模擬的生物性。注意到了它們腹部的精煉裝置么？在那里，等到積累了足夠的礦石錠，大約是40克，它們就會開始構造一個幼年的地熱蜘蛛，我設計了這個自我繁殖的系統。自謙地說，這只是對大自然的拙劣模仿，不過對付采礦來說已經足夠了。”
男人沉吟了一會兒。
“雖然會受到礦脈儲存量、以及挖掘到熔巖和地下水等不幸情況的影響——這附近是火山的多發生地帶——但是這些小東西的數量依然以指數級高速增長。我一開始只帶了大概兩個手環，也就是大概四百克左右的機械藍本。但是一周沒到，已經快把這座山挖透了……說起來，我們當時設計了增長極限么？按最簡單的數學計算，豈不是幾個月就把地殼吃空了……算了，不要在意這種小事。”
看到兩人臉上的恐怖表情，怪人笑了一下道：
“開玩笑的，實際上，這些蜘蛛吃的主要以鐵、銅、金、銀、錫等金屬礦物為主。大地的巖石主要以硅化合物為主，我的蜘蛛們是沒有興趣啃的。這也是為什么我得找富礦區才能進行開采……那么，二位有什么參觀感想么？”
三人已經走進了礦洞的深處，這里可以明顯地看出，礦道的洞壁上有著大而深的裂紋，成千上萬的蜘蛛們鉆入裂紋，向著礦脈的深處前進。千瘡百孔的巖層像是被吮干的奶酪一樣，讓人看得心驚膽戰，害怕下一秒就會坍塌下來。腳下布滿了一層像是沙子的黑色顆粒，據怪人所說，這是精煉后留下的巖渣。
“……呃，的確……很有投資潛力。”
“比做毒品還好賺……”說這話的人被同伴迅速踩了一腳。
“唔……”怪人似乎沒注意到他們的話，“既然二位有緣來到這里，干脆讓你們試用一下本公司的新式保健產品，還沒有正式上市，但是絕對可以提升各位的生命質量……”
“什么……保健產品？”
“不要反抗。”印第安人打扮的男人笑瞇瞇地說。
“蜘蛛！”開車的人驚恐地指向方臉膛的肩膀，“蜘蛛正在往你耳朵里爬！”
“很安全。”怪人笑瞇瞇地重申。