“記錄上說神印具有影響人類精神的力量，看來這是真的。醫療記錄上有說，那些受到影響的士兵聲稱有人一直在向他們說話，一個深入他們心靈的聲音……”
他只是隨口感慨兩句，但卻突然想到了自己一直看到的幻象，那個白衣的女人。
神印……不知存在于何地的神印，它一直在影響我嗎？
我也會逐漸步入瘋狂，然后成為那些東西中的一員嗎？
當考慮到這種可能性的時候，他第一反應不是畏懼即將到來的死亡，而是為這個女孩感到擔憂。如果連自己也不能在這里保護她的話……她生存下去的概率會下降到非常可悲的境地。
如果自己向她坦誠這種憂慮的話，得到的回答估計會是“我自己會照顧好自己，不用你關心”吧。不知為何，自己就是知道她會這么說，就像自己與她已經認識了很久。
或許的確已經認識了很久。
兩人同行，在法厄同基地中探索。這并不是什么特別有趣的工作，饒是這兩人膽子都不小，但可與恐怖片布景相媲美的基地內部依然讓他們神經繃緊到極限。
“仔細考慮的話，不可能有生物能夠沒有任何能量消耗地生存兩百年。除非是進入了冬眠模式，而如果它們進入了冬眠，那么對我們來說也沒有什么威脅。”
“如果我們的到來喚醒了它們呢？”女孩舉手提問，“如果我們的氣味、體溫什么的，可以將它們從冬眠中喚醒呢？”
“那就是我們倒霉了。”
他下了結論。
事實證明，那些東西可能的確能夠存活兩百年之久，而兩人的運氣也沒有意料中的那么好。隨著兩人逐漸深入法厄同基地的內部，一些異響逐漸開始密集起來。一開始兩人都以為是外面的風暴擊打在外墻上發出的噪音，但是從背后襲擊的黑色怪物打破了這虛假的平靜。
幸好兩人都保持著高度的警戒，當這個黑色東西從一張辦公桌底下爬出來的時候，兩人同時就地一個翻滾閃避了出去。還沒等站起身，兩人手中的手槍已經噴出了火焰。那團黑色的東西長得像是臉盆大的青蛙，但是直到兩人的子彈把它打得不動彈了，他們才看清這是什么。
這是一個人的上半身，準確地說，是一個非常模糊的上半身。看上去就好像是一個干癟的泥人又被大雨打濕了，他的皮膚像是粘稠的焦油一樣，已經焦枯腐朽的五官看上去已經早早失去了生命力。在兩人密集的彈雨之下，這顆頭顱已經被子彈的動能撕得粉碎，但它的雙臂還在微微搖動。
“這又是什么鬼……”
女孩皺著眉頭又開了幾槍，準確地射穿了這尸變體的雙臂關節，徹底停止了它的活動。
“剛才它撲擊的時候，倒是非常敏捷……”他用靴子翻過這具已經縮水了的尸體，在他胸膛的斷面處，有著被當做移動工具一般的腕足。像是章魚又像是水草一般的腕足從干尸的斷面中延伸出來，并不粗壯，但是卻極為有力。
“都在這里風干了兩百年……”
隨著他的靴子踩踏，尸變體的外殼褪下了許多干透了的死皮和肌肉。看來這生物把自己的外皮當做是睡眠的外殼，將所有能量和水分都鎖在身體的中心……與其說是像動物，倒不如說是植物的習性。
“信息素？還是心靈感應？……沒辦法控制啊。”
這樣的結構并不能構成感知空氣震動和熱能的靈敏感官，他下了判斷，這應該是對于二人身上散發出的信息素分子造成的反應，而聯系到之前神印記錄中所展示出的精神能力，其衍生物也有著相當高的可能具備著基本的精神感知能力。
“或者它們的整個族群就是一個蟲巢式的總體意識？以神印為核心，這些衍生物作為其精神能力的節點……”他審慎地推理著各種假設，“如果是這樣，那么我們很可能已經深入了那枚神印的控制區。”
“不管是什么，只要打得稀巴爛就沒有問題。”女孩被他的絮叨打擾得心煩意亂，“就算你想出了它們的弱點，我們手上的工具也只有這么一點，沒有相應的應對措施啊。”
“你說的對。”
他迅速停下了推理，現在對她說這個，或許只是適得其反，徒增她的精神緊張程度而已。
從飛行港口進入法厄同基地之后，兩人一路謹慎地突進，終于找到了看似軍火儲存的地方。女孩直接強行拆開了艙門，門后傳來的是淡淡的尸臭。
軍火庫中堆滿了層層疊疊的尸體，單是第一眼掃過去，兩人就判斷出這個不算小的倉庫里積累了上百具尸體。在尸骨叢中，還能分辨出臨時搭建的防御措施。數十具尸體倒在了簡陋的工事之前，但是某種爆炸物摧毀了用建材堆積起來的小小堡壘，十幾具尸骨被堆疊成了某種奇異的雕塑，就像是有人用他們的尸體塑造成了一個血肉的神印。
京觀……他腦海中閃過這個詞。
用尸骨堆積成的祭祀儀式，原始野蠻卻又帶著莫名怪異氣息的雕塑，瘋狂而扭曲的文字圍繞著神印書寫出一個又一個的同心圓，這是發狂的教徒為他們的神祗獻上的祭品。
從力學結構上來說，人體并不是最好的建筑材料。從應力和腐朽情況來說……唔，或許骨骼會是藝術品的好原料，但是血肉并不是這樣，且不提復雜的力學計算，它們會……腐朽。
他試著伸出手去觸摸這些兩百年都沒有朽爛的血肉，觸手之處還是柔軟的，甚至沒有因脫水而干枯。
在這一瞬間，他的大腦瘋狂地嘯叫起來。就像是什么充滿了惡意的黑色粘質沖入了大腦，將他的額葉絞成粉碎，一根大針敲進他的后腦，將他的堅強與勇氣壓成齏粉。心臟砰砰跳動，發狂般地為全身上下提供著血液與腎上腺素。
在某種無聲的尖嘯中，他看見眼前的血肉神印緩緩裂開，就像是一朵璀璨的花朵般盛開，黑色的污泥中盛放的是白皙的曼妙身軀，完美無瑕的身體，黑色的長發遮住了大半張臉。這從血肉的深淵中走出的女神向他伸出白玉般的雙臂，一個冰冷而誘惑的聲音在召喚他，召喚他投入她的懷抱。
不要走近她。
加入我。
意義相反的兩句話同時從眼前的至美身軀中發出，他略有些迷茫，當他注視她的時候，頭痛似乎也略有減輕。蒼白的身體上逐漸浮現出血色，他看見那漆黑的眸子中閃動的與貪婪，對他身體的渴求。
加入我，與我合而為一，進入升華之路。
她的嘴唇一動不動，只是緩緩張開，露出潔白的利齒與粉紅色的唇舌。
他上前一步。
加入我，不再有苦痛。全人類都和諧地融為一體，作為一個整體，一個思想，一個。
阿荊，離開她。
這個雜音，是誰？他只覺得自己幾近分裂的大腦還在思索這個問題。痛苦像是鉛汁貫入頂門，融化了自己頭腦中的封印。潛藏在大腦中的力量像是要頂開自己的頭殼一樣狂暴地躍動著，沖擊著嚴密的封印。
不行了，控制不住了！
“呃啊啊啊啊——！！”
他在現實里狂吼出聲，在他的咆哮聲中，血肉的神印與尸體驟然崩解，細微到細胞級別的結構分解，一切實體都化作齏粉。女孩倉皇趴下，黑色的裂紋在軍火庫內一閃即逝，這是扭曲的空間形成的重力皺褶，巨大的瞬間扭力中，軍火庫中的大量武器與墻壁都被扭曲變形。
他被束縛的力量只是瞬間突破了封印一瞬間，緊接著，數倍于以往的力量重新鎖住了他的記憶。他喘著粗氣，盡力扶著膝蓋才讓自己不至于立刻倒下。有人扶住了他的脊背，他立刻倒向那一邊。
他暈眩了大約五分鐘左右。等到再次爬起來的時候，他發現自己正躺在一張辦公桌上。在幾米外的另一張辦公桌上，女孩正敲擊著一塊顯示屏，專注地讀取這上面的數據。
“……發現了什么？”
“除了你是個怪物么？”女孩頭也不抬地回復到，“開玩笑的，我被你嚇了一跳。還以為你再也醒不過來了……有一點很有趣，我們之前查到的資料里提到了他們在復制這個‘神印’是吧。”
“是的。”
他覺得全身的骨頭快散架了，吃力地爬下桌子。
“很有趣，這個研究部門不在胡蜂號上，神印復制部門就在這個法厄同基地里。胡蜂號更多地作為后勤和部分需要太空輻射環境科研項目的安置地。”
“……有道理。”他習慣性地開始思考，“如果是對‘神印’的復制，那么降低輻射干擾就是很重要的一環，而星球大氣層能夠有效阻擋宇宙背景輻射……”
“呃，聽這個。”女孩不太客氣地打斷了他的話，“神印復制部門在……地下。沙漠地下的暗河是他們選擇的復制部門所在地。”R1152(www..)