以他所具備的知識,對神印進行逆向工程無疑是一個難度非常高的技術項目,而他在胡蜂號與法厄同基地中讀到的材料也印證了這個猜想,即使到了逆向工程的末期,有關它的材質和結構的分析沒有一個站得住的腳的結論。
但是,非常有趣的一點是,雖然對其原理尚未明晰,但是逆向工程中的神印復制技術卻并沒有遇到什么難以跨越的障礙,倒不如說整個工程施行的順利程度超過了所有人最好的預想。就像是有某種力量在加速這個工程的進展一般,技術人員的思路非常清晰明澈,落實的效果也一切如意料中所想。
他注意到了那些法厄同基地資料中的一些詭異現象。
在文件中,主持復制技術的人是一位資深的科學研究者,在物理學與化工學都有著深厚的理論與實踐基礎,可以說是當代人類社會中相關領域內的頂尖人才,他的名字是羅門。
而羅門博士在工程進展的末尾,精神狀態似乎出現了一些問題,他開始——用那些內部文件上的敘述——恐懼他正在制造的事物。他在恐懼神印的存在,其公開聲稱“它在引誘我們去復制它”,他的強烈反對態度對工程的進展造成了極大阻礙。
考慮到神印復制品制作中出現的種種怪異現象,他的言論的確深刻地影響到了法厄同基地人員的士氣。雖然羅門的權威有著極深的影響力。但是這次科考遠征的總負責人并不是他,而地球政府當時正遭遇因為能源危機而引發的種種問題,并不穩固的政權試圖通過向外太空殖民來緩解內部的壓力。
在這種情況下。羅門的言論被迅速壓制下去,而羅門博士本人也被禁閉,進行了強制性的療養。
關于此人的記錄就到此為止,但是結合機械術士內置儲存器中的世界資料,兩人還可以分析出一些端倪。
關于天蝎座阿爾法的神印復制計劃,在游戲的衍生作品和相關資料中有所提及,不過只是一筆略過。地球政府當時派出的不止一支科考隊伍中。有兩支對神印的研究失敗了,其中也包括了天蝎座科研隊的這一座神印。
一開始兩人都認為這是當時地球政府技術不足的原因。但是結合這些記錄,初期的復制工程可謂一帆風順,相當成功。而最后卻制作出了失敗品,很可能與這位技術總負責人羅門博士有關。
而此刻。他們踏入的,就是兩百年前神印的復制場地。
踏出凈水設備室后,兩人眼前面對的就是漫長的廊道,全封閉的廊道沒有一扇舷窗,不過對于地下基地來說這也是很正常的設計。
與地表基地的激烈戰況不同,地下基地中沒有什么戰斗的痕跡。但相同的一點是,到處都有雜亂的涂鴉,所用顏料不明,但是兩人都認為那是人血。神印的精神力量無疑深刻地影響了地下基地的工作人員。到處都是錯亂癡狂的口號和莫名的符號,看上去就像是恐怖電影中的場景,特別是四周一片漆黑。只能用手電照明的時候。
“沒有尸體。”
他首先意識到了這一點,地表基地至少可以看見許多尸骨,包括已經變異的尸變體。但是兩人已經在地下基地轉了十幾分鐘,卻連一具殘缺的尸體也沒有找到,途經的所有艙室都空空蕩蕩,沒有一點人類存在的痕跡。
“或許是……都去地表了?”
女孩的猜想很符合邏輯。但是他并不這么想。從基地建筑設計的格局,他大概可以估算出兩層基地中所容納的人員數量。而地表基地的尸體分布也可以作為一個數據被估算出來,兩者之間的差別太巨大了。有八成以上的人員遺骸失蹤了,與其說是地下基地的人員消失在了地表,倒不如說是地表基地的人員消失在了地下不知哪里。
他在這個問題上打了一個大大的問號,然后兩人走進了某個“車間”。
兩人的手電光柱掃過了這間房間里的一個個巨大透明器皿,里面盛放著深黃色的溶液。透過渾濁的液體,兩人大概可以看見里面事物的投影。
燈光中,透過渾濁的溶液看到的影子,是一個互相盤繞的火焰輪廓,而這東西他們一路上已經在涂鴉中見得太多,都已經熟悉得能夠自己畫出來了。
這些是培養皿,他們在培育神印。
他驟然間意識到了這一點,接著許多線索串聯在了一起,他認識到了一點,那就是,神印并非如他之前所下意識認為的那樣,是一種具有著邪惡心智的無機物。神印是活的,它是有機的,看看這些培養皿,他的手電筒掃過一個又一個透明的容器,辨認著里面模糊的陰影。
這里有十二個不同階段的神印,他看見用來支撐的互相盤繞的“骨架”,這種技術他已經認出來了,就像是在小棍上培育細菌一樣,神印是在這些人工骨架上一層層粘附,堆疊出來的有機事物。他知道有些物理上的工業材料也需要“培植”,但是這些培養液和骨架已經讓他明白了一切。
它是生物,某種與病毒、細菌類似的生命的聚合體,有著強大感染力,能夠在極端環境中休眠漫長時間的生物。他想到了西方傳說中的石像鬼,那些偽裝成石頭雕像的生命。這種生命的輪廓開始逐漸成型,在他腦海中搭建出穩定的形象。
理解它,然后擊破它。這就是他的做法。只要理解一樣事物,深入構成它的規則,你就能夠找到對付它的方法,尋找到那規則上的破綻。
兩人走過這些如同基因鏈般互相纏繞的邪惡塑像,兩百年前的失敗工程已經讓這些有毒的種子永遠沒有發育成熟的機會,但是他們知道,一定有一枚神印完成了,或者說,接近完成。那枚神印就是造成天蝎座科研隊全軍覆沒的罪魁禍首。
“如果我們找到了它,又要怎么摧毀它呢?”女孩簌簌地發著抖問,地下寒氣很重,而地下基地的空調系統也完全沒有運作,氣溫表顯示這里的溫度接近零度。
“首先,我覺得我們現在應該比較安全。”他有行動服保暖,所以暫時還體會不到徹骨的寒冷,“既然神印是有機生命,那么氣溫就會對它造成影響。接近零度的氣溫,絕大部分碳基生命的活性都會下降,而如果是神印這樣的東西,大概會進入長期的休眠。也就是說,它現在應該沒有活動能力才對。”
不對。
那么自己腦中出現的幻覺是什么?
如果神印沒有活動,那么又是什么引發了自己的頭疼和幻覺?
他的邏輯在緩緩地轉動,在目前自己推斷出的前提下有兩種可能,第一種,神印在休眠,而自己腦子里出現的幻覺,只是單純的自己精神分裂出現的癥狀。第二種,神印的本體并不處于這個低溫環境,而是位于另一個氣溫更高的地方。
第一種可能的佐證就是,從頭到尾,感受到巨大惡意和幻象的就只有自己。而那個意志看起來并不比自己堅強多少的女孩卻毫無所覺,他不覺得神印特意“挑選”了自己來蠱惑,那么,或許問題就出在自己身上。
第二種的可能性則來自于胡蜂號上的巨大藍藻衍生物。如果簡單的藍藻被神印“激活”后也能發展成如此可怕的巨型怪物,那么這枚神印也有著激活其余生物,并控制那些尸變體將自己“搬運”到更適合自己生存的地方。
如果是第二種,那么現在兩人可謂是撲了個空。
不知為什么,他有一種非常強烈的直覺。自己在留言中所說的“要完成的事”,在自己遇到那枚神印的時候,自己一定會知道那是什么事。
“繼續說啊。”女孩沒有察覺到他的異樣,還以為他只是在思考問題,催促著他繼續探討問題。
“既然它是有機物,那么火焰,或者說高溫就會對它有效。”他握了握手中的激光發射器,“激光的高熱能,應該可以對它造成損壞。”
“現在,我覺得你的決定應該是對的,我們確實應該下來。”女孩臉上的表情嚴肅了些,“這東西……不應該存在。它太可怕了,危險性太高了,它可以滅絕我們的文明……與消滅這種大怪獸的冒險成就相比,個人的生死或許并不那么重要。”
這并不是他以為會聽到的話,女孩此刻展示出了驚人的道德觀,不過她的肚子咕的叫了一聲,令這番發言的感染力略微下降了一些。兩人對視一眼,都笑了出來。
“精神可嘉,不過沒辦法克服客觀上的困難啊。”
沒有辦法,兩人帶著之前蒸餾水的水壺,但是食物沒有供給。他們沒辦法在這里耗太久,他驟然意識到這一點,他們不可能無限制地在這里尋找神印。在餓死之前,他們必須找到回家的路。(