斗爭季節終于進入了最盛大的時刻。
蘇荊從黑水晶宮殿走出來的時候，龍堡已經陷入了某種難以消退的危險狂熱，每一個角落都變得危機四伏。在他身后，黑水晶宮殿自動收縮起來，蜷縮入暗影與虛無的世界。在這種情況下，力量不完全的蘇蘿謹慎地選擇了呆在自己的宮殿里——蘇荊這才意識到為什么妹妹這幾天都不出門。這里的危險比他意識到的更為劇烈。
這座城堡真的有著生命，蘇荊駕輕就熟地走過一個又一個的回廊與樓梯，戰斗留下的血跡和尸塊到處都是，看上去屠殺從昨夜就開始了，就在他軟玉溫香在懷的時候，黑水晶宮殿之外已經是殺機四伏的煉獄。他之前甚至沒有意料到這座城堡中還住了這么多人，而且城堡的結構似乎也與他昨天行走時候的不同。
“它在無聲無息地縮小。”蘇荊把手按在墻壁上，體會了一會兒城堡的脈動。在一整晚的飲血之夜后，最弱小和最沒有警覺性的龍軍成員已經被屠戮干凈，陷入殺戮與戰斗熱病的殺手們埋伏在各個角落，或者行走在幽暗中，死亡的速度一下子減緩了。而嗜血的城堡則開始不動聲色地收縮內部空間距離，將本來相隔甚遠的斗者們拉到危險的距離，以重新點起戰火。
這些家伙毫不顧忌目標是身屬同一軍團的同伴，出手就是死手，只有最幸運的那些落敗者還保有生命，只能拖著殘軀前往唯一的休戰區。蘇荊一路上遇到了十幾波刺殺，等到他隨手出劍。把幾名六星級的好手削成碎塊后，一路上就再也沒有人貿然對他出手了。
如他所料。有著中立強者孫悟空鎮守的地牢就是中立區。平日里空間適宜的地牢此刻已經人滿為患，自忖實力不足的冒險者和已經身受重傷的冒險者聚集于此。倒是有些不甘寂寞的囚犯離開地牢，前往龍堡加入殺戮的盛宴。徐富貴站在吧臺里忙得連軸轉，看上去不像有生命危險。
蘇荊站在那里看了一會兒，徐富貴才看見他，連聲驚叫道：“無病老師，你怎么還在這兒？”
“怎么了？”蘇荊慢悠悠地踱來踱去，他珍惜現在的每一分每一秒，因為很可能這是他死前的最后一段閑暇時光了。
“紅袖使決定在龍堡的最頂層等候所有人的挑戰，能夠勝過她的人就是龍軍的新首領。而且她公開宣布。她今天要和一個名叫蘇荊的男人決斗。大家都說這是要用強者的血來為龍城將軍的婚事增添一點喜慶色彩呢。”
“還有人說這是我們和科技聯合全面戰爭的序幕。”某個桌子上的龍軍成員聽見了兩人的對話，酒吧里的人注意力頓時轉到了蘇荊身上，相當部分的人目光不善，“你就是蘇荊？”
“這位老兄有何見教？”
“快去龍堡樓頂，別讓紅袖使等得太久。”說話的人一臉慍色，像是蘇荊做錯了什么一樣。蘇荊發現這些人很有趣，似乎從來不會搶奪紅袖使的敵手，他的身上就像是被紅袖使做了標記一樣，別人會遠遠地避開紅袖使選定的獵物。這個酒客試圖強烈地表達出對他的不屑。動作和神情無一不在表示“若不是給紅袖使幾分面子，我在這里就宰了你”。
蘇荊拍拍腦袋，贊同道：“你說得對。讓女士久等太不禮貌了。”
他隨手一劍砍下那人的腦袋，血泉高高噴起。灑了邊上的人一臉一身。
酒吧里頓時安靜下來，徐富貴鎮定地把酒杯擺好，然后抱著頭蹲下。把自己的身體藏在吧臺后面。
“這里是中立區。龍軍的規矩，這里不讓殺人。”有人在人群中小聲說。
“呃。但我不是龍軍成員，抱歉。”蘇荊撓了撓自己的頭發。松松垮垮地站在原地，“誰對此有意見？我希望你們能夠熱情地來殺我，在去和紅袖使動手之前，我想先積蓄一點殺氣。所以，你們如果不先動手的話，我就先動手了？誰想逃的話可以先走，我不會趕盡殺絕。”
少數人的目光開始在出口逡巡，然而更多人目露兇光，這些高手低手們的殺氣像是鐵鉗一般握住蘇荊的喉嚨，讓他開心得直笑。
“多么美好的地方。”蘇荊吸了吸鼻子，讓血腥氣沖進鼻腔和神經中樞，“我已經開始喜歡這座城堡了。”
戰斗開始后二十秒，最謹慎的人已經開始奪路而逃。那個狂妄的年輕人已經在酒吧里攪起了一場漩渦，他甚至連負傷者也沒有手下留情，最開始死的就是那些生命力最弱的重傷員，被毫不留情的一束劍光屠殺。一擁而上的龍軍高手們勁氣縱橫，酒吧的家具和墻面、地板都被某種概念性力量所守護，眾人的力量在狹窄的室內回蕩沖積，形成暴亂的渦流。燦爛的劍芒不時亮起，每一次都帶來大蓬噴灑的血漿和慘烈的哀嚎。在能量渦流中交錯的人影一個個飛散出去，甚至很少有人能夠看出那個年輕人出劍的動作，一切都太混亂了，看守地牢的牢頭卻無動于衷。
一分鐘后，最頑強的戰斗者也開始撤退，卻被一劍釘在地上，只能扭來扭去地掙命。蘇荊上前一步，想慢慢折騰一下，側面一道黑風閃過，一根鐵棒甩下來，把那個人的腦殼砸碎了，紅的白的流了一地。
“你的手段熟練了不少。殺氣也慢慢穩當下來了。”孫悟空從始至終都坐在吧臺邊上，對發生在身邊的屠戮無動于衷，“但是殺氣與殺心是兩回事。殺氣只是一種手段，殺心才是殺的要義。只有殺氣，沒有殺心，免不了吃些苦頭。”
“等我回來的時候，和你打一架。”
蘇荊捻了捻自己的手指，被血浸透的琉璃光散發出暗紅色的光暈。他需要通過殺戮來培養自己勢如破竹的氣勢，殺的高手越多。他站在紅袖使面前的時候，心態也就越良好。
他有一種感覺。紅袖使也在做同樣的事。直到現在，他對紅袖使的真實身份也只有一個模糊的猜測，為什么她對自己如此看重，為什么一定要選擇自己？在今天早上他睜開眼睛的時候，自己尋找到的線索終于拼湊出一個模糊的圖案，一個讓他有些不快的答案。
“造孽啊。”
蘇荊像是個老頭兒一樣咕噥著，拖著長劍離開地牢，前往龍堡的頂層。城堡中的道路彎彎曲曲，他從未去過頂層。但是他信馬由韁地攀登目力之內的所有樓梯。這座有生命的城堡聽取了他的呼喚，正確的樓梯與通道總是能出現在他的眼前。
蘇荊揮出一劍，一個藏匿在天花板上的高手無聲無息地躍下，在他落地之前，最后一絲生命的火花已經熄滅了，失去所有力量的軀殼噗通一聲落在地上，就像是一攤軟肉。還有一個人，使用某種辦法藏在墻壁中，蘇荊恍若不覺地走到那里。然后一劍插入墻壁，然后拔出長劍，繼續前進。直到半分鐘后，汩汩的鮮血才從墻壁的裂縫中狂涌出來。
諷刺。他想。沒想到最后，為了擊敗自己的大敵，居然要遵從她的理念。在殺戮中磨練自己的殺意與殺心。蘇荊冷漠地觀察著自己本能的反應。殺戮，他想。是一種可以練習并提高的技藝。有些人永遠也學不會殺人，有些人天生就無法感受到生命的價值。甚至有人會因為奪取生命而感到迷醉的快樂。蘇荊不是其中的任何一種，他只是在令自己的心麻木，擯棄一切情感，只剩下超然的殺意和勝利的慣性。
以往的戰斗，蘇荊總是喜歡華麗的招數和地圖規模性的破壞。但是現在他已經從這些赤紅武力的武者身上學會了精微力量控制的技巧和奧義。雙方都默契地盡量不破壞這座城堡，他逐漸開始體會到這種細微的爆發的快樂，只在交錯的一瞬爆發自己的力量，就像是瞬息間點燃又熄滅的煙花，在肉眼難及的一瞬間，在指掌大小的一小塊地方，曾經有兩股毀滅性的力量交鋒磨礪。每一次出劍都是一次酣暢淋漓的決斗，蘇荊仁慈地給予所有挑戰者死亡的平靜。
他踏上龍堡的頂層，身后是一條平靜的道路。沾滿鮮血的靴子在那扇門前駐足片刻，然后他推開了門。
陽光有一瞬間閃了他的眼睛，蘇荊先是一驚，以為紅袖使會趁這個機會出手。但是他多慮了，當他定睛看去的時候。卻只看到城堡頂部一片空曠的廣場，鐵境陰沉沉的天空罕見地被陽光穿透，灑落在灰白色的石頭地面上。五個人橫七豎八地躺在血泊里，紅袖使則像是一柄劍一般立在廣場中心，沉默地等待著蘇荊的到來。
“為什么你們這么喜歡殺來殺去？”蘇荊拖著劍走進自己的決死之地，就在廣場邊上的城墻上，坐著一個美麗得不像人類的男子。龍城雪一言不發地扮演旁觀者的角色，總是占據最引人注目地位的他在這一刻也黯淡下來，因為蘇荊的眼中只有紅袖使一個人。
“因為我們永遠不缺人手。赤紅武力的人員是所有集團中最多的，然而我們想要的只有最絕頂的高手。”紅袖使往前走了一步，她柔軟的黑色發絲在烈風中飛揚，就像是一面驕傲的旗幟，“從行事風格上來說，我們比混沌分裂者更為混沌分裂者。然而我們與混沌分裂者有一個最大的區別，那就是我們互相戰斗是為了變得更強，而他們挑動戰斗，只是為了無意義的紛爭與戰亂。”
“你們是一群瘋子。”蘇荊實話實說地表達自己的感想。
“呵呵。”面具下的紅袖使第一次笑了，她笑起來的聲音讓蘇荊感到莫名地熟悉，“這是我遇見你后，你說的最正確的一句話。沒錯。我們的確是瘋子。連我自己也這樣認為。”
坐在遠處的龍城雪用一只手支著下巴，開始輕輕哼歌，蘇荊覺得如果他此刻把這個場景用攝像機拍下來，賣出去的版權費用可以買下整塊大陸。
這群瘋子就是多元宇宙中最強橫，最令人聞風喪膽的集團？他感到小小的幻滅感和強烈的不真實感。
“在我們開打之前，我有一些話想說。”蘇荊豎起一根手指，“我希望你能夠給我一點點時間。”
“請講。”
紅袖使把雙手背在背后，面具下的雙眼平淡如水，熾烈的殺意不再是霜刀雪劍，而是一枚光滑的子彈，只有出膛的一瞬間才會爆發出威力。
“我想了很久，你到底是誰。這個問題就像是背上抓不到的癢癢一樣，一直折磨著我。你的一些行為，一些體態讓我有似曾相識的感覺，但是我卻始終無法將你與我記憶中的任何一個人對上號。而你的武功修為是如此高明，我想這可能是我曾經聽說過的‘無漏’境界，甚至連一個脫落的死細胞我都無法采集，沒有辦法分辨你的基因。”
蘇荊停頓了幾秒。
“但是，昨天我的一個小惡作劇卻給了我關鍵性的提示。在陷入僵局的時候，主動出擊就是一種最好的選擇。我成功激怒了你，讓你暴露出了一個小小的破綻。而從這個破綻，我開始意識到我走入了盲區。”蘇荊嘆了口氣，“我之前并不是沒有想過這個方面，但是……應該說太匪夷所思了嗎？還是說我下意識地覺得‘已經碰到過一次的梗不會碰到第二次’？在確定了大的方向后，剩下的推理就很簡單了。”
紅袖使揚起頭，安靜地看著他。
“我終于意識到，你的體態，是另一個人‘本應’有的體態。甚至在我來到這個世界之前，我曾經多次描繪過她應該有的姿態。你的姿勢、你的神態，是一個早已經逝去的身份在另一種可能中繼續發展的未來。”
蘇荊伸出手，指向紅袖使的面具。
“摘下來吧，阿蘿。或者說，另一個平行宇宙的阿蘿。世界上只有一個人會對我的氣息毫無防備。”
紅袖使猶豫了一下，將面具取了下來。面具下的面容精致秀美，有著飛揚銳利的雙眉和迷人的雙眼，雙唇的線條那么優美，讓蘇荊有親吻的沖動。然而她的神態不是那個總是笑吟吟的蘇蘿，不是那個會紅著臉親吻蘇荊脖頸的蘇蘿，而是冰冷鋒寒如浸血鐵劍的蘇蘿。
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