蘇無病第一時間把有關合成人的消息用衛星通訊設備傳回到了本部。
由于在莫哈維地帶取得了數枚通訊衛星的掌控權，所以黑十字集團內部已經具備了遠程通訊手段，而不必借助較為原始的電臺進行消息傳遞。這一點也是他們能夠在ncr境內進行高效率的商業行動的一個重要支撐。
從麥多那市長處得到的消息，讓所有人都吃了一驚。如果說《輻射3》中一個不太引人矚目的支線劇情中出現了來自波士頓地區的合成人，以及“學院”和“鐵道社”的代表，那么就證明了一件事：三年之前，學院的第三代合成人就已經滲透到了遠在首都廢土的地區。蘇無病回憶了一下《輻射3》的故事，想起來了那位鉚釘城的合成人保安隊？長……實際上似乎是被那個鐵道社送到首都廢土的“潛逃者”。
少年認真回想了好一會兒那個任務中的線索，“鐵道社”似乎為這位逃跑的第三代合成人安排了一個新的身份，并且將他的記憶洗去，植入了虛假的記憶。這種技術相當高段，恐怕在波士頓地帶只遜于學院了吧。
“說不定這兩家本來是一家呢。”緹娜的無心之言或許正中紅心。
接到消息后，首都鋼鐵兄弟會立刻開始內部檢查與整肅，雖然尖端科技實力未能與學院相較，然而進行全體核磁共振檢查的技術力還是很輕易的。
“又多了一家麻煩。”蘇無病對于鐵道社的評價是這樣。
他倒不是對這群人解救合成人的做法有什么意見，而是覺得這群人分不清孰輕孰重，在整個廢土上的人還只是勉強能夠過上安全穩定生活的時候。這群人就開始考慮怎么“解放”合成人的問題了。只能從另一個角度來考慮，這個組織的成員。或許都是叛逃的合成人？
直到現在，他才想起來去找豪斯。
豪斯的房間里空無一人。床鋪略顯凌亂。然而房間里并沒有搏斗的痕跡。豪斯的獵槍就擱在他床頭柜的邊上。
“人呢？！”
三人組頓時有了不祥的預感。蘇無病仔細檢查了一遍旅館客房，不光是沒有戰斗痕跡，豪斯的外套和鞋子也沒了，看上去他似乎就像是自己穿好衣服鞋子，然后不帶獵槍地出去逛了一圈一樣。
蘇無病立刻找來小旅館的管理人，仔細詢問了一番，答案是他沒有看見豪斯今天出門。
三名少年又帶著一袋瓶蓋去街上問了一圈，包括城市保安和市場小販，一致都表示沒有看見今天豪斯曾經出現。
“他是怎么消失的……”三人又重新回豪斯的房間查看了一番。蘇無病這次再度檢查了一遍房間的每個角落，甚至包括窗子和地板，每一寸地板都仔細敲了一遍，確認不會有什么地道機關，為了確保萬無一失，他直接把床墊也切了開來，除了發現這床墊早就發霉，透出一股死去老鼠的臭味之外，沒有發現任何異樣。
“最壞。也最大的可能，就是學院擄走了他。”蘇無病咬著牙說，唯一有反應的是一個空氣檢測儀器，室內的空氣清新程度似乎有上升。就好像曾經發生過一次小規模的……電離。
緹娜提著一個輻射檢測儀在房間里走來走去，小鼻子嗅來嗅去，不停用吱吱作響的蓋格指示器掃來掃去。聳肩道：“那他會不會已經被干掉了？”
“可能性不大。”蘇無病搖了搖頭，“或許是想增加一些談判籌碼吧。”
事實正如眾人所推想的一樣。羅伯特豪斯此刻正身處于學院。而且他現在終于知道了一件事，那就是學院是如何出入波士頓地區的。
當一個戴著墨鏡。穿著銀色外套的人伴隨著一道電光，在半夜出現在他房間里的時候，他花了好幾秒鐘才搞清楚事態。他還沒來得及摸到床頭柜旁邊的槍的時候，一把白色手槍已經指住了他的頭。
“好工藝。”豪斯贊嘆道，“你們的工藝水平相當高，然而武器設計師是個罕見的蠢貨。對于外觀的注重居然凌駕于實用性之上，把槍體做得這么大，瞄準的時候會很不靈活——我能摸一摸嗎？外殼是輕質塑料吧。對于廢土環境來說，太容易磨損了。然而如果你們并不經常出現在地表的話，這種華而不實的東西就顯得可堪一用……如果我是你們的老板，我立刻就會把設計師炒了，讓他轉去掃地。”
他一邊啰嗦，一邊仔細觀察著那個闖入他房間的男人。黑人。短發。墨鏡。冷漠的表情。戴著看上去殺手專用的皮手套。手很穩，或許太穩了一點。合成人？可能性相當高。他知道自己一行人相當引人注目，但是剛到鉆石城的第一天就被找上門來？這個反應速度真的很快。如果這就是他們的行動效率，看來原先的校董事會或許已經經過了巨大的改革。
“豪斯先生。”對方終于說話了。
“嗯？我還以為你的聲音會更……磁性一點，你懂這句話的笑點吧？”
“你有一分鐘時間穿上衣服，請不要觸碰任何武器，不然我有權限可以射殺你。”闖入者用一種超然的冷漠語氣下達了命令，“學院邀請你。”
“你們不知道‘請帖’是什么東西，對吧？”
雖然諷刺了一句，但是羅伯特豪斯還是利落地從床上爬起來，開始穿自己的衣服和褲子，在他上衣口袋里，有兩個微縮化的電磁手雷，對人體沒有太大危害，但是對任何帶有電子系統的機器人都是致命的。只要能夠用電磁手雷遲緩闖入者幾秒鐘時間，他就能夠沖出房間，找那三個小孩。這三個孩子的戰斗力每一個都相當于一頭發情期的死亡爪母獸——這個是他私底下的評價。
他看似隨意地抓起外套，然而輕飄飄的手感讓他暗暗嘆了一口氣。
“如果你是在找幾個有趣的小玩意兒的話。恐怕你會失望的。”闖入者以平靜的口氣說，然而這次豪斯從他的語氣中聽出了一絲嘲諷之意。看來……這些鐵皮罐子的人工智能程度……真是很高。
“好的。”豪斯穿戴整齊，轉過身來，“我們要怎么走？”
“站在原地。”闖入者淡淡地說，“不要亂動，否則我無法保證你的安全。”
一只戴著皮手套的手按在了豪斯的身上，力量很大，讓他微微皺眉。然后闖入者身上突然騰起一道電光——豪斯發現自己也是，量子分解，時空傳送。他的腦中閃過這兩個詞，然后二人同時在一道藍光中消失無蹤，地上的灰塵微微騰起，空氣中彌漫著一股雷擊后的清新電離氣氛。
他進入了學院。
豪斯花了好一陣時間用在頭暈目眩上，然后當他再度抬起頭的時候，發現自己正身處于一個空曠的房間，旁邊是不少電子儀器。正當他以專業眼光審視周圍的時候，墻上的一個揚聲器中傳來一個老人的聲音：
“向前走。”
眼前，一扇安全門緩緩打開。然而豪斯沒有遵從那個聲音的指導。而是自顧自地在房間里轉了兩圈，打量了一會兒。這些儀器，很多他都很熟悉，因為這些儀器都是兩百年前的貨色。不得不說。學院的儀器保養工作確實做得很好，如果自己手下當年那群工程師有這么好的儀器保護意識就好了……
中間這幾個玩意兒很明顯是“新”建的。豪斯對前沿物理學界很了解，與幾位麻省理工的大牛私交甚篤（廢話。他們的實驗室都領著我的贊助），他很確信。當年的量子力學理論絕對沒有發展到能夠進行遠距離傳送的程度。如果這種技術真的出現，他有把握第一時間搞到優先代理的資格。從那幾位老友手中買到產品專利使用權。
該死，革命式新發明啊。
在盯著那幾個明顯用于定位的儀器好一會兒后，羅伯特豪斯才施施然走向下一個房間。
穿過幾個少有人使用的房間，經過許多扇閉鎖的門后，出現在他眼前的是一個電梯。
嗯，這才像話。他走進了那個強化玻璃結構的電梯，這電梯的設計才符合他的品位，輕輕一震，然后電梯就開始往下緩緩下墜。
周圍突然大放光明。
豪斯突然發現，他正身處于一個非常空曠的大廳，在正中心的高處，使用電梯管道緩緩下降，大廳中人來人往，地面整潔干凈，墻壁的白漆干凈得幾乎耀人眼花，用三種明亮的顏色標出了聯通三個主要部門的方向，大廳，或者說廣場的周圍還能看見蔥蔥郁郁的綠化草坪與花壇，以及強化玻璃地板下潺潺的流水池塘。
一群身著白衣的人——或許是人造人？正站在電梯前，一臉微笑地等待著他“降臨”到面前。
羅伯特豪斯一瞬間有些恍惚，覺得自己好像又回到了兩百年前，而不是蠻荒與文明交錯的廢土。
電梯門打開，這些人開始鼓掌。
“歡迎你，豪斯先生。歡迎你來到學院。”領頭的人身材高大，有著一頭灰白色的短發，眼神清澈如水，他走上前來伸出手，“我是‘學院’的領導人，董事會主席，他們叫我‘父親’。”
“我是羅伯特豪斯，經常被人稱作‘毫無廉恥與良心的資本家’和‘花花公子’。”豪斯伸出手去和“父親”握了握手，“看起來你們把我的投資運用得非常好，我大受震動。”
對方的手非常干凈，細膩，羅伯特豪斯看著對方的雙眼，兩人的眼神互相交錯，都從對方的眼中讀到了戒備與疑懼，并且都對這個結果很滿意。又是一個老狐貍，豪斯露出開朗的商業式微笑，考慮著怎么從這里逃出去。
不過在這之前，他不介意看看這里到底是怎么個情況。
斗神之城。
蘇荊和蘇蘿第一次遇到了“霸主”的隊伍。
這并不是“霸主”第一次來斗神之城招人，他們似乎想要將斗神之城里的居民全部遷離。雖然有許多弱者存在，但是赤紅武力的人員素質可以說在整個多元宇宙中都是最頂尖的一群人，而殘留在斗神之城里的居民，在當今這個黃金級武者不再存在的世界上，已經是一股非常強有力的力量。
作為一個新崛起的勢力，“霸主”急需擴充自身的實力。
“想和他們走的人還真不少。”兩人坐在街角的一家酒吧里，看著報名點處的蜂擁人流。
現在正是斗神之城短暫的休息階段，王烈海剛剛打退了一次武墟入侵，而埼玉的回歸則給所有守城的武者打上了一針強心針，有了這位超卓戰力，下一次武墟的進攻恐怕就會輕松許多。
“留在這里的人，要么就是試圖在武墟大潮中磨練自己武藝的瘋子，要么……就是不愿意離開這座承載了赤紅武力榮光和歷史的城市。哪怕留在這里以身殉道，也是他們的選擇。”蘇蘿啜了一口冰鎮果酒，店家似乎也是一個懶得走的人，一個人縮在吧臺后面，用一個蒼蠅拍子有一下沒一下地打蒼蠅，“不過，哪怕是武風極盛的赤紅武力，把自己性命放在第一位的也是極多數人。”
沒有救了，大多數人都是這么想的。而哪怕是“霸主”的成員也是這樣想的，這座大陸上聚集的萬千武墟，已經是人力所無法阻擋的天災。
“他們覺得自己在做好事。”蘇蘿撇了撇嘴，看著那些登記冒險者名冊的“霸主”成員。
“廣義上來說，他們的確在做好事啊。”蘇荊搖了搖頭。
“嘛，反正我是不想離開這個世界。”蘇蘿咬著吸管想了一會兒，偷偷摸摸地瞟了蘇荊一眼，“喂……如果我們留在這里，幫王烈海和埼玉守城，好不好啊？”
“當然不好啦。”蘇荊皺眉道，“我們和路總還要匯合呢。”
“啊……”蘇蘿耷拉下頭去。
“不過只要把時間控制在幾天之內就沒問題。”蘇荊看了看手表，“我們去殲滅這個世界上的武墟吧。抓緊時間。”
蘇蘿從凳子上跳起來，在他臉上大大親了一口。(