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公元1847年9月22日。
韶州，芙蓉山。
戰事已過，激戰之后，芙蓉山大寨四下一片破敗的景象，木柵胸墻周遭，滿滿的都是淡紫的血色。現在正是夏日，尸臭味已經在芙蓉山左近彌漫開來了。
清軍綠營湖南提標的官兵就在提督余萬清的親自督促下，開始清理尸體，收拾營寨了。
芙蓉山一戰，雖然是清軍獲勝，但是比較傷亡數字卻也是清軍較多，幾乎達到了明軍的一倍，如果不是京旗健銳營的驍勇和鄭洪的準備不足，這一戰打到最后真是勝負難料。
而在各部清軍當中，損失最大斬獲最少的無疑就是余萬清的湖南提標了。幾乎折損了一半人，斬獲的明軍首級卻寥寥無幾，還有好幾百個“附逆”（就是讓明軍捉去割了辮子后又被清軍搶回來的倒霉蛋）的，都讓僧格林沁下令斬了腦袋報功了。
現在是非常時期，廣東一省幾乎全部淪陷，廣西和湖南也都相繼傳出警訊，清軍綠營又在之前的戰事中表現差勁，附逆降賊的武官更是數以百計。朝里朝外，都是一片指責綠營無用誤國的時候。湖南綠營又打成這副德行，這余萬清也知道自己的頂子保不住了，只求能落個干干凈凈的開缺回籍，千萬別落個交部議處”那樣還不如直接掉腦袋呢！好歹能給家里面留點銀子，要是讓京里面那票貪官來“議處”，少不得拿一副身家去換個充軍流放。
就在余萬清和一干湖南綠營的軍官在擔心腦袋和口袋的時候，下面的湖南綠營的兵丁更是咬牙切齒在心里面咒罵，不是罵我們大明朱大王的，而是在罵滿清狗皇帝道光和僧格林沁、賽尚阿一干八旗親貴的”昨晚一戰，他們這些湖南兵可都是豁出命在打，雖然被明軍打潰了，但也為寶蓋嶺和曲江縣城內的清軍主力集結調動爭取到了時間。不管功勞苦勞都是有的，而且還死了那么多人。怎么都要從優撫恤一下吧？
誰知道非但沒有一個銅子兒發下來。反而把幾百個被明軍捉去后割了辮子的弟兄當成逆明反賊砍了腦袋！這些旗人到底當不當漢人是人啊！打仗被俘是再正常不過的事情，不過是一兩半二兩的餉，犯得著把命搭進去嗎？這天下是旗人的，又不是漢人小兵的……被捉去割了辮子也是沒有辦法的事情，人家明軍割辮子的時候又不會征求俘虜的意見。怎么就成了“逆賊”，還要割腦袋啊？這也忒狠了吧？給明軍捉去不過割辮子而已，回到大清這邊就要割腦袋！這還讓不讓人活啦！
想到這里。哭聲就起來了。前文說過，這綠營兵也是世襲兵，平日也是一個圈子的，所以綠營兵丁官佐之間，多有沾親帶故的。芙蓉山一戰下來，不少人失了親朋好友。若是被明軍所殺，再得一份優恤也值了。可有不少冇人是被僧格林沁下令砍頭的，都當成附逆的賊人，不但沒有撫恤，還要禍及家人……這如何不委屈，如何不傷心？
“哭什么哭！都哭什么！大清打勝了，你們還哭……”余萬清聽到這凄凄慘慘的哭聲火也上了。掄起手里的馬鞭就朝幾個正抹眼淚的兵丁抽打過去。
“軍門！我們苦啊！”挨了打的兵丁卻哭得更兇。
“我那兄弟是力竭被擒的，就是給割了辮子，又沒有真附逆，憑什么就砍頭啊！”
“還不是因為僧王要報功！我們的人給割了辮子正好拿去砍了充人頭！”
“那些京旗健銳營的人都說我們是一錢漢了，我們的命只值一文錢！”
“嗚嗚……這是什么世道啊！他們旗人憑什么這么欺負人！芙蓉山一戰都是我們漢人綠營在拼啊，他們只是最后上來撿個現成的。”
“不干了！不干了……這個綠營兵不能再干了，旗人的天下，就如他們自己去保。我們不保了！”
聽到下面的議論聲越來越響，內容也越來越“反動”，余萬清心一橫就伸手去摸刀把子，卻被身邊幾個戈什哈一把攔住。
其中一個上了年紀的戈什哈壓低聲音道：“主子，小心軍心生變！”
軍心已經生怨了，再一逼難免就有變，這芙蓉山上的兩千多湖南兵可個個手持利刃。要打起來，十幾個戈什哈可保不住你余大提督！
“可是……怎么呢？”余萬清也在跺腳，他一浙江人，在湖南綠營里面沒有根基。這個時候根本沒有辦法安撫軍心。
“還是得靠銀子！”那個老戈什哈是余萬清的親族，在浙江綠營里混了半輩子，最知道軍心是怎么回事了。
“得去找僧王要銀子撫住軍心，要不然下一回上戰場，這標兵搞不好就要臨陣倒戈了！”
余萬清咬咬牙：“倒戈就倒戈吧！這銀子我是要不來的，再說我這個提督也當不到下回上陣了。”
與此同時，寶蓋嶺大營的中軍大帳之內。四川提督向榮也是一臉怨氣，正和幾個將佐一塊兒喝酒發牢騷。
“這叫什么事兒？這叫什么事兒！苦仗、硬仗都是我們在打，最后連口湯都喝不上，好處都是旗人的！我向榮也就算了，已經混到了提督，再升沒地方了。可是下面的弟兄不能白拼命啊！這么大的勝仗，砍了兩千幾百個首級，怎么都該有百把個保舉額子吧，這就給了十個……這怎么分啊？這樣下去，這兵還怎么帶？誰肯拼命打啊！”
向榮的語氣里全是苦水，從今兒上午開始到現在還沒有倒完，幾個陪他喝酒的參將、游擊、都司也都是愁眉苦臉，一點不像剛剛打了勝仗的樣子。
要說這事兒吧，其實根子上還是朱濟世和左宗棠這對君臣鬧出來的。一個想出“離間滿漢”的奸計，一個發明了“勸降藥”，還用一個匯豐銀行套住了十三行和廣東巡撫葉名琛”這可是一省巡撫啊！居然也投降了大明，這道光皇帝還能相信漢臣？
而僧格林沁和賽尚阿又上了“撤綠營、擴漢旗、編新軍”的折子，也擺明了不相信漢人的立場。雖然道光皇帝還沒有點頭，但是滿朝上下，無論旗漢都是一致贊成的，實行不過是早晚的事情。在這樣的大背景下，僧格林沁和賽尚阿又怎么會保舉一大堆綠營漢員升官呢？
這不是自己抽自己的嘴巴？再說了，現在就算保舉一百個綠營漢員，過不了多久還是開缺的命，不如多拿點犒賞實惠。所以僧格林沁和賽尚阿只給了向榮十個保舉名額，犒賞到時依足了向榮的要求給了二十幾萬兩銀子。只不過這些犒賞大半給向榮裝進自己口袋了……他的提督還不知道做到什么時候呢，不趕緊撈點能行嗎？
所以這個讓人白白拼命的惡人只有僧格林沁和賽尚阿來當了。至于軍心士氣什么的，就讓僧格林沁、賽尚阿他們去操心吧。這漢人綠營真不行，還有他們的八旗天兵呢！
“他娘的，怎么打了勝仗這軍心反而散了呢？這些一錢漢到底是怎么回事！”
僧格林沁自然有耳目散在下屬的綠營各部里面，這滿清綠營里向來是有旗員的，現在滿漢關系緊張，這些人自然都伸長了耳朵張大了眼睛替僧格林沁留心下情。結果匯總上來的情況，就讓僧格林冇沁狠吃了一驚。這芙蓉山一戰到底是誰打勝了？怎么自己這邊的士氣比戰前更低了呢？