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武昌洪山寶通禪寺是受過皇封的古剎，明清兩代都有皇家寺院的身份，在湖北省的地位極為尊榮，周遭還有數萬畝良田的廟產，寺廟更是建造得富麗堂皇。而這樣一座香火鼎盛的寺院，自然逃脫不了太平天國那幫宗教狂的蹂躪。寺廟內的和尚都被擄去當長毛了，佛像、菩薩像也全被砸爛——他們基督教是反對偶像崇拜的嘛。還好，房子總算給朱濟世留了下來，現在成了朱濟世的行宮。從寶通禪寺的臨濟塔上往四下望去，曾經繁華熱鬧的武昌周圍，成了荒蕪人煙的所在，現在已經是春播的時節，卻看不到一個農夫在田地中勞作，只看見瘋漲的野草。
羅澤南官服嚴整地走了過來，望著四下荒涼的土地，嘆口氣道：“王上，這太平天國對地方上的荼毒也太厲害了，僅是武昌和荊門州兩地，無主荒地就超過了350萬畝！用十室九空來形容都不為過啊！”
十室九空當然沒有那么嚴重了。不過武昌府的地主士紳之家倒是十之遭了難。原因也很簡單，太平軍打來之前，他們全都避入武昌城內，于是就被太平軍擄掠去了。倒是尋常小農之家被裹挾的還少一些。
朱濟世聽到350萬畝這個數字，嘆了一聲道：“湖廣足，天下余……這武昌府的地，大概是全天下頭一等的沃土吧？”
“江南、湖廣、巴蜀，這地都是頂頂肥沃的。”羅澤南皺眉道，“如今荊州的100萬畝旗地還有佃戶耕種。武昌、荊門的350萬畝地卻大半荒蕪。真是太可惜了。不如招募平民來耕種。免得誤了農事。”
“農事倒不急于一時，倒是兩湖的土地須得點驗清楚，以防奸人隱瞞和冒名侵占……這些土地都是要用來犒賞將士和功臣的。”
朱濟世低聲吩咐著羅澤南。沒錯，跟隨朱濟世的將士和功臣都是需要犒賞的！這個朱明集團的核心就是商人、黑幫和士大夫，全是貪圖利益之輩，無私奉獻之說是行不通的。因而朱濟世自蘭芳舉兵至今，都沒有忘記獎賞有功之臣……這大概也是他現在極受部下擁護的最重要原因吧？
“將來咱們要向中原用兵，不能再以廣州為都城了。我看武昌倒是不錯，是個虎踞龍蟠的地方，明年就遷都至此如何？武昌府周圍無主良田又多，可以拿來犒賞功臣，同時收回他們在廣州府封賞的土地。就以三換一吧！”
所謂功臣，是指有爵位在身之臣，這樣的人大約有三千人左右，得到的“功勛田”在百萬畝上下！將這些人遷來武昌，再賜予三倍之地，就是三百萬畝！幾乎將武昌府周圍的無主之土封賜一空了！
“皇上對待功臣真是不薄啊。”羅澤南感慨地道。他自己在日前也受封了伯爵。按例賜田千畝，置換到武昌就是三千畝。算是大地主了！
朱濟世笑著說：“先祖待功臣太薄，不少功勛之家都絕了子孫，我每每思之，也備感惋惜。如今輪到我帶領大家反清復明，哪能再薄待功臣之家？這些土地還是該給的。”
話雖如此，但是朱濟世卻沒有給功臣之家免稅的特權。封爵賜土是一回事，但在交稅的時候還是要一視同仁，包括朱濟世自己的產業都不能有免稅特權，否則將來的財政必然要出大問題的。
另外，將功臣之家盡數遷到武昌，也是想把他們放在眼皮底下好好看著，免得他們在天高皇帝遠的廣州作威作福——這朱明的功臣大多不是什么好鳥！錦衣衛輯事廠和陸軍督查局沒少給朱濟世打小報告，除了貪污軍餉的事情不多見（也沒有軍餉好貪污，因為士兵都領到土地了），其他的紕漏可沒少出。最多的就是私分戰利品（金銀財寶什么的基本都被分掉了）和敲詐地方士紳（比如給人家扣一個漢奸劣勢的帽子訛銀子什么的）……呃，舊軍隊嘛！還指望他們向革命軍隊那樣？
對此，朱濟世可沒少大發雷霆（當然是裝的），還處理了好些出頭鳥，但是這殺一儆百的效果怎么樣，說實在的朱濟世自己也沒太大信心。
“等咱們回來廣州，隊伍還是要好好整頓一下，還有抽調一批軍官進軍校深造。”朱濟世似乎是自言自語地說著。
“王上，咱們先別回廣州。”羅澤南忽然一笑，掏出封書信遞了過來。
“這是……”
“吳侍郎的信，林則徐提出要咱們班師回廣東。”羅澤南笑著道，“所以咱們就能不能那么快班師了。”
現在，隨著明清議和的持續，長江上面開通了一條“快哨船專線”，是用來聯絡武昌和上海間通信的，吳春秋的這封信就是用快哨船送來的。
“是要提什么條件？”朱濟世追問。
羅澤南笑道：“王上有什么條件想提嗎？”
“條件……”朱濟世微微皺眉，思索了片刻，點點頭道：“倒是有一些，一是東南和睦，兩江須保護我大明商人的利益；二是在兩江禁絕鴉片……”
“禁煙？”羅澤南聽到這一條卻是一愣，“王上，兩江是滿清的地盤啊……”
“所以才要林則徐禁煙啊！”朱濟世頓了下又道，“而且我不白讓他禁煙，匯豐行手里面還有他想要的軍火呢！”
上海，1848年5月。
隨著朱明和太平天國的統治地域不斷擴張，江南的局勢終于開始動蕩了，而動蕩的標志，則是匯豐銀行上海分行門前，又排起了存款的長隊。當日廣州淪陷前的一幕，現在又出現在上海了。
“穆翁，下官剛剛從租界西面路過，瞧見匯豐銀行門前又排起長隊了，這江南富豪之家看來又要中朱濟世的圈套了。”
曾國藩剛一走進林則徐的簽押房就說起了匯豐銀行的事情。林則徐的兩江總督已經下來了，可是他卻仍然在上海沒有挪窩，看來是準備將總督衙門駐地擺在上海了——南京讓給賽尚阿的八旗兵駐守，他們二位面子上的關系是不錯，不過面子后面還是互相提防著對方呢。
“哦？”林則徐的雙眼攸的一睜，右手在胡須上微微頓，才又捋了下去。
這個匯豐銀行真是把大清朝給害苦了！如果沒有它，朱明的崛起不會那么迅速，自己這個大清忠臣的成色也不會掉那么多！恨起來真是應該派兵去抄了匯豐銀行。當然這種事情只能在心里面想一下，且不說法蘭西國會不會替這個匯豐銀行出頭，就是現在明清議和的大形勢在這里，林則徐也拿匯豐行沒有什么辦法！他一時也不知道該說什么，只是微微點了點頭，沉吟片刻，忽然換了個話題。
“滌生，任命你當江西巡撫的上諭已經下來了，你預備什么時候去赴任？”
“還沒有想好，先看看朱逆的軍隊準備打到什么地方再說吧。”曾國藩很沉靜，絲毫不為江西的形勢而焦急，只是如實回答。
“嗯，再看看也好，現在朱逆風頭正勁，鋒芒難當……北方那里或許還會有噩耗傳來，能守住皖南、浙西，屏護住江南就不錯了。”林則徐問道，“不知你對北方的劇變有什么看法？”
“下官以為，無論北方如何，我們都應該盡心為朝廷出力，保江南，衛名教。”曾國藩恭恭敬敬地說道，“不僅要拒粵匪，更不能讓朱逆滲透兩江，不可讓廣東之事在江南重演。下官建議揭穿匯豐行的老底，讓天下人都知道它是朱逆的產業！”