大明光復2年，7月上旬，朝鮮之戰尾聲已至，但是從頭到尾明清兩軍之間就沒有發生過一次大戰，只有小規模的交鋒，結果當然是明方取得全勝。此次出兵雖然殲敵不多，但是收獲卻不小，至少在大明國中輿論看來就是這樣，朱濟世兼攝朝鮮國王意味著大明對外的開疆辟土。
不過朱濟世卻沒有太把朝鮮國王這個名分當回事兒，更沒有為朝鮮國內一大堆破事操心，全都推給了金左根和趙寅永兩個領議政。還吩咐李鴻章現在不要插手朝鮮內政，專心掃北和經營海參崴即可。然后便準備乘上大明號戰列艦前往遼西前敵了。
寧錦前敵，菊花兒島。這座同寧遠舊城隔海相望的島嶼，現在是親臨寧錦的朱濟世的中軍所在。包括遼東鎮總兵官彭玉麟、第四軍軍長劉炯、東江鎮總兵官崔阿圃、北洋水師提督沙吳仔、南洋水師提督薛定粵等一眾將領，也都會聚到了菊花兒島之上。
“寧錦必勝！現在的關鍵是如何重創清虜，滿蒙遼闊，北清還有很多迂回的余地，明清之戰不會因為復遼成功而告終，必然還會曠日持久。如果能在寧錦多殺一個清虜，將來就會少一個敵人。但是能殺多少，卻還是個問題。”
朱濟世的判斷是如此肯定，讓陪伴朱濟世前往遼西前線的諸將都對寧錦大捷充滿信心，同時又有些擔心未來曠日持久的明清交戰。
朱濟世沉吟著道：“東胡、北虜，素來是中原巨患。匈奴、突厥、契丹、女真、蒙古……真是連綿不絕。中原之民有幾日安寧？何況如今還有一個俄羅斯！”
他再沉聲道：“真是胡虜難滅。中原難安啊！即便北清覆滅，只要我大明無力掌控大漠草原，要不了多久，必然會有新的胡虜崛起，恐怕這新胡猶勝舊虜吧？”
朱濟世的這問題太難回答，眾人皆皺眉不語，心中閃過無數的歷史興亡，朱濟世目光悠遠。話語里深含著感慨：“現在中原強盛，想來是會四夷拱手八方賓服。可將來中原稍弱，大概又要胡虜不敬，北疆不安，年年入寇，月月犯邊……若是中原再遭逢什么奇變，這些胡虜又該出什么一代天驕和天命大汗了吧？”
說完這話，他把目光投向軍師羅澤南，羅澤南拱手道：“昔日魏征曾諫唐太宗曰：偃革興文，布德施惠。中國既安，遠人自服。臣下也以為。以德服人，以教化人，才是我華夏之正統。如今天下離亂，百姓凄苦，即使中國得安，還是要與民休息，先復元氣，而后遠圖。”
聽了羅澤南的建議，朱濟世冷笑：“我們要以德服人，北清恐怕不能以德服之的吧？”
雖然大清已經和太平天國議和，但是誰都知道，這個“和”只是為了換取重整旗鼓的時間，同時還想坐觀朱明和太平天國的大戰，等待反攻的時機。所以北清是虎，終有吃人之心，絕不能縱之歸山。對于這一點，朱明上下是有一致意見的。說句難聽點的，如果換個別的什么胡虜打進來，朱明的臣子們還有當漢奸的可能。可要是讓北清打回來，大家伙可就都沒下場了。
至于北清還有沒有打回來的可能，誰都不敢打包票說沒有，因為有朱濟世這個大明海外天子的例子，誰敢說將來不會有一個大清海外天子？
“昔日匡皇帝遠走緬甸，清韃猶使吳三桂攻緬……”
朱濟世一臉悲憤，一字一頓地道：“今日，哪怕清韃逃漠北，遁西域，大明天兵也要追殺不休！”
眾人知道，這番話就是在為明清之戰定調了。明清之戰絕不會止于遼土，哪怕北清逃亡到西域，朱明也要追過去把他們全部剿滅！這也就是說，追剿滿清殘余的戰爭，真不知道要打到哪一天了？
彭玉麟微微皺了下眉，道：“王上，滿清所恃者乃是滿蒙同盟，而蒙古者又有內外之分，不過只有內蒙科爾沁部同愛新覺羅家世代聯姻，是其死黨。其余蒙古諸部，與滿洲貌合神離，若施以恩德或可攬為我用。”
朱濟世摸了摸胡子：“攬為我用？有可能嗎？”
彭玉麟點頭：“滿洲羈絆蒙古，一是靠聯姻，二是靠黃教。以聯姻控內蒙，用黃教和外蒙。而黃教者……關鍵在西藏。所以欲盡滅滿洲，先控蒙古，欲控蒙古，須得西藏。”
“原來如此……”朱濟世若有所思，“那欲得西藏，大概還得以德服人吧？”
彭玉麟躬身道：“王上圣明，威服遠人之策，素來是威恩并施，一味用強不行，一味用德同樣不成。”
“軍師，您說王上今兒招我們上菊花兒島說得那些話是什么意思？”
菊花兒島碼頭，彭玉麟望著一艘正在靠近的廣船，低聲問前來送行的軍師羅澤南道。
羅澤南聽到這話，笑道：“圣上的意思不是明擺著嗎，威恩并施，盡服遠人……自古當圣上的，沒有不想四海賓服的，咱們這位圣上自幼游歷歐洲，是見識過英吉利、俄羅斯之盛之強的。這心里面只怕是羨慕得不行，要不他怎么會想到要兼攝朝鮮國王呢？”
彭玉麟若有所思地點點頭：“圣上是想效仿漢武帝……可是卻沒有文景之治的積累，怕國內反對者太多，所以才想借著追剿北清的名義行事吧？”
羅澤南、彭玉麟終究是儒生，如今的大明官員也是以儒生為主，對于征西域、伐漠北這樣“空耗國力”的事情，這些儒生士大夫一般都是比較反感的。所以朱濟世干脆找了個追剿北清的名義，讓那些在心底里反感窮兵黷武的儒生無話可說。
羅澤南嘆道：“的確是這樣，追剿北清是報國仇家恨，又是永絕后患之舉。有后金崛起的先例，誰還敢說女真不會第三次復起！而且北清現在又一心投靠俄羅斯想當兒皇帝……”
彭玉麟哼道：“所以……除惡必須務盡，最好能在寧錦、遼東重創北清，縱然不能盡滅，也要使其無力再犯中原。”
羅澤南搖著頭，臉上露出一絲苦笑：“重創？咱們的騎兵太少，可破敵，難滅敵。可不能指望清韃自己往咱們的槍口上撞。而且這清韃要是重創過頭到了漠北讓蒙古人滅了，圣上還用什么理由討漠北，征西域呢？”
彭玉麟一怔，細細一想也覺得羅澤南言之有理。朱濟世沒準真想留下北清當成朱明北伐西征的借口！
“可是中國還沒有安定，太平天國仍然竊據中原啊！”彭玉麟擰起了眉毛，“軍師，您說咱們這圣上是不是想得太遠，算盤打得太好了？”
原來依著彭玉麟的意思，最好在遼東、遼西就掘了滿洲的根，打斷滿洲的脊梁，有幾個余孽跑了也不要緊，想辦法拉攏一下喀爾喀蒙古的酋長，花銀子買清韃的人頭就是！
可是朱濟世似乎還想讓清韃保持一定的力量，讓他們能在俄國人的支持下壓制蒙古諸部，好維持明清之間的戰爭狀態，好給為來平滅太平天國后再向北向西用兵留個借口。但問題是，太平天國哪里是那么好滅掉的？
這個時候，廣船已經靠上了碼頭，這是送彭玉麟返回寧遠軍前的。羅澤南沖自己的湘湖老鄉拱拱手道：“雪琴弟，船到了，愚兄就不遠送了。寧遠這一戰，事關復遼大業……所謂勝者為上，只要能勝，其他的都好說。好好去打，好好去殺吧！”