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“我白恩銘，以上帝的名義莊嚴宣誓：在成為英國公民之際，我將根據法律忠實地效忠于女王維多利亞陛下，她的后嗣和繼任者……”
莊嚴肅穆的英國香港總督府大廳之內，前大清幫辦洋務大臣，駐俄羅斯帝國特命全權公使白斯文，身穿一襲黑色西服，一手按著圣經，一手按著心口，在一面米字旗前用英語大聲念著誓詞，眼眶里面還含著兩顆淚珠兒。不知道激動還是難過？
身為大清孤忠，他理應效忠的君王只能有……兩個，呃，不是奕欣就是奕詝，絕對沒有英國的小胖子女王維多利亞陛下的。但是這會兒他的誓詞卻是句句發自肺腑，因為他除了是忠臣（貪污受賄的忠臣）之外，還是一位父親和丈夫，還有漂亮的妻子和好像洋娃娃一樣可愛的混血兒子需要他去愛護。而且他對妻兒的愛肯定超過了對大清對皇上們的愛。
所以他在深思熟慮之后，不顧李宗羲、孫汶、胡振國等友人的反對，毅然向香港總督文咸提出了入籍英國的請求。對于他這樣一位擁有上百萬英鎊身家，對香港和新加坡還有澳大利亞的經濟發展、教育事業都做出杰出貢獻的商人，太平紳士，大英帝國當然是張開雙臂歡迎的。所以他的入籍申請很快得到批準，在1853年春的某一天，正式向米字旗宣誓，成為一名大英帝國的公民了。
另外，還要提一點。在白恩銘入籍英國之前，他和他的波蘭妻子（也已經加入了英國籍）一起，在香港的倫敦布道會教堂內受洗，成為了一名基督教圣公會的教徒。
宣誓完畢，掌聲響起。主持今天這場宣誓典禮的文咸總督笑瞇瞇地走到白恩銘跟前，親切地握著他的手：“白先生，我代表大英帝國歡迎您的加入。從現在開始，全世界最強大的海軍將成為您的堅實后盾！”
聽了這話。白恩銘長長吁了口氣。有全世界最強大的海軍保護，他終于不用再提心吊膽過日子了，朱皇帝再牛能牛得過維多利亞女王——白恩銘當然知道女王陛下和朱濟世之間的關系并不太好，好像還鬧過那么一點兒不愉快。肯定沒有上過一張炕。所以加入英國國籍是安全的，有了大英帝國這個保護傘，朱皇帝就不大好動他了。
當然，為了保險起見。白恩銘還在有步驟地將自己的業務重點轉向新加坡和澳大利亞，目前已經在澳大利亞的墨爾本（新金山）購置了大片土地用于房地產開發——由于1851年墨爾本發現了金礦，這座小城現在吸引了全世界的淘金客，成為了澳大利亞發展最快的城市。商業頭腦極其敏銳的白恩銘自然從中發現了賺大錢的機會，不是去投資金礦，而是投資墨爾本市本身。
“恩銘，我知道你看不慣朱皇帝的專橫。但是入洋教還入了英國籍冇卻也不應該啊……”
參加觀禮的李宗羲現在也是香港華人圈子里面的名流，他緊跟著文咸上來和白恩銘握手，忍不住又老生常談起來了。同樣的話，他不知道和白恩銘說過多少回了，可是對方根本不聽。
“雨亭。我和你不一樣，”白恩銘苦笑著搖搖頭，“皇上不會拿你怎么樣，這點器量他是有的，可是我……”他嘆了口氣，沒有再往下說，而且也不敢說。他和朱濟世之間的過節實在是有點復雜。說出來對他一點好處都沒有。
李宗羲皺了皺眉，他實在想不出白恩銘一個商人會和朱皇帝有什么解不開的仇？不過誰能沒有一點秘密呢？或者白恩銘和朱皇帝之間有一段不為人知的過去？
“振國，萊山。”白恩銘又走到了胡振國和孫汶跟前，拍了拍兩人的肩膀，“我的提議你們也好好考慮一下，多一層保護傘總是好的。你們要做的事業太大也太危險，有個英國籍，緩急之間就能救條性命。”
胡振國和孫汶互相看了看，似乎有些動心。胡振國道：“白先生，這事兒以后再說吧。”他頓了一下。忽然蹙起了眉毛，放低了聲音，“聽說朝廷和英國在談收回香港的事情，有可能嗎？”
“是啊，白先生，你消息靈通，這事兒……到底有沒有可能？”孫汶也急急追問了一句。
收回香港這事兒在眼下的中英關系中不算大事情，現在的香港和一百多年后不一樣，不是什么國際大都市，而且香港的面積也僅有三十多平方英里，就是一個小島，并不包括九龍、新界，可以發展的空間非常有限，很有點雞肋的意味。
不過對白恩銘、胡振國和孫汶這樣“不同政見”者而言，英國保護下的香港實在是他們最好的據點。一旦香港被大明收回，《清流報》和憲政研究會還能不能存在就很成問題了。
“早晚的事情。”白恩銘的情緒也低沉了下來，“現在歐洲的形勢非常緊張，俄國可能很快就要進攻土耳其，而英國又需要土耳其控制近東，所以會盡可能想辦法援救土耳其。而拉攏大明在俄國人背后捅刀子是最佳選項，一個小小的香港，說送也就送出去了……”
“那咱們……”胡振國的眉毛緊緊擰了起來。
“振國，有什么好擔心的？”李宗羲這個時候也湊了過來插嘴道，“咱們的《清流報》早就成了氣候，在讀書人中間的影響力比《大公報》還要大，我就不信朝廷會封了咱們的報紙。這等閉塞言路的事情，也只有亡了國的滿清偽朝才會做！”
滿清偽朝！？六道復雜的眼光在李宗羲身上轉了轉，隨即又各自挪開。白恩銘、胡振國和孫汶都不說話，場面有些尷尬。這個時候參加白恩銘入籍典禮的賓客已經散得差不多了。白恩銘看到自己的波蘭妻子已經同幾個貴婦說完了話，在一旁站著等著和自己一塊兒離開。于是咳嗽一聲打破沉默道：“走吧，到遠東飯店在聊，兄弟已經訂好酒席了，我們邊吃邊談吧。”
遠東大飯店現在還是香港最豪華的飯店，白恩銘和李宗羲他們幾個都是這里的常客。而白大老板入籍英國在香港的華人上流社會里面也算是件大事，不管別人怎么評價，白恩銘總是當它是一件喜事來操辦的。請遍了香港還有對岸的九龍華人商界的頭面人物，包了遠東飯店的大宴會廳，擺了幾十桌酒席。他這是生怕別人不知道他白恩銘已經是英國公民了。
宴會廳的面積大得不像話，威尼斯進口的玻璃洋油燈四下掛著，這些洋油里還添了香料，繚繞得一室都是淡淡的香氣。白恩銘他們幾個主桌在宴會廳中央，一桌十個人，除了白恩銘、李宗羲、胡振國和孫汶之外，無不是一副大商人的富貴模樣。
白恩銘知道，他們這些人個個都有個公局議員的身份，不是縣公局就是府公局，還有一個姓潘的大老板是廣東省公局議員，家里面是開船行的，生意已經做到了新大陸和黑非洲！中國人做生意的本事真不比洋人差，過去在國際貿易中沒有什么份額完全是因為海禁。廣東這里已經開海五年多了，華商的海船早就是南洋和東亞航線上的主力了。而這位潘老板又是其中的佼佼者，家產冇據說已經超過了1000萬，因而得了個“潘千萬”的綽號。而他那個省公局議員自然也是賄選出來的，坊間傳聞，這次賄選一共花了“潘千萬”整整50萬銀元！