瑪麗亞.克萊門蒂娜說的“200萬人”，指的是整個日本武士階層，包括正經出仕有俸祿可以拿的四十多萬武士和沒有俸祿的浪人還有他們的家眷。根據“明治維新十三條”，當兵和做官都是這些武士的特權，普通平民只管種地做生意，國家大事與之是沒有一毛錢關系。
這樣的體制雖然極大的保護了武士階級的利益，但是同歷史上那場非常成功的明治維新確實完全不同的路子。歷史上的明治維新雖然是建立在下級武士所發動的倒幕運動的基礎上，但是掌權的明治新貴們卻在一定程度上背叛了這些流血流汗的中下級武士，實行了比較平等的近代國民體系。當兵當官，不再是武士和公家的特權。下級平民，同樣有參軍保衛國家的義務。而義務兵役制，則是日本在后來歷次對外戰爭中的兵源保證。
但是現在的明治維新，卻將當兵變成了武士階層的特權，作為兵源基礎的武士，雖然極適合從軍，但是總人口不過200萬上下，能夠動員出20萬軍隊已經是極限了。怎么點兒兵力，自然不會對現在的大明構成什么威脅。
而且德川家慶發明的“武士土地所有制”和“一石一票憲政制”，基本上可以用奇葩來形容了。整個日本95以上的土地歸屬了武士階層，而不超過300家藩主家庭則擁有全國50以上的土地，土地的集中程度達到了另人乍舌的地步。更不利于經濟發展的是，這種掌握土地的地主本身對經營并沒有太多的興趣和這方面的才能。他們和一天到晚讀死書的中國士大夫們一樣，只會收租。唯一的區別就是日本農民需要繳納更高的租稅！大約占到他們種地所得的60。
所以，雖然有“私有制”和“憲政”這兩面大旗，還宣布了一些新政，但是這個時代，由德川家慶和德川明子所推動的明治維新，從本質上來說。是一場旨在鞏固封建統治的改革。和朱濟世在大明推動的資產階級革命，完全是兩個不同的概念。
“對。”朱濟世輕輕點頭，笑了起來，“明子所實行的改革只是為了鞏固德川幕府的統治。這是符合我大明利益的。”
瑪麗亞.克萊門蒂娜微微搖頭，苦笑不已。她哪里不知道朱濟世非常忌憚日本這個國家。但是這個小小的日本，完全處于大明的羽翼之下，有什么地方值得朱濟世警惕的呢？而且，德川明子和德川家幸完全是依靠大明的支持才能掌握日本政權，只要有他們在一天，日本都不大可能被西方列強拉攏過去吧——在不少歐洲國家的政治家看來，日本幾乎就是大明帝國的殖民地了！
事實上在日本國內，也有不少遠見卓識的政治家，已經意識到這一點了。
二條城中櫻花冇盛開。正在怒放的是花瓣呈淡紅色的十月櫻，這種櫻花一年開花兩次，十分珍貴。不過對德川將軍家而言，實在算不了什么。二條城的櫻之園中，本就集中了各種各樣的櫻花樹。是全日本首屈一指的賞櫻勝地。
生性有些喜好奢華的明子穿著最華麗的和服，在十幾名侍女的陪同下，在櫻之園里轉悠了一圈，然后回到了二之間。這里的屏風畫著猛虎和豹，象征著將軍家的威武，現在是明子接見外臣的地方。由于家幸的親生母親妙音院（于琴之方）已經從江戶到達京都，所以家幸就由妙音院和明子輪流照看。今天是妙音院負責看孩子。
“明子，這是同大明談判修約的條件，你過目一下吧。”幕府大老德川齊昭出現在二之間，手中拿著剛剛和幾個大老、老中商量出來的修約條件。隨著日本預備參加對俄戰爭，《明日協定》已經有必要進行一些修改了。
“哦。”
明子雙手接過一疊文件，仔細地看了起來。由于在“嘉永政變”中表現出來的果決。現在幕府的重臣們可不敢將她這個將軍養母當成透明的。凡是大事，都要向她請示匯報，很有一點垂簾聽政的意思。不過她的另一個身份——大明皇帝的貴妃，又讓她顯得有些尷尬。
“知道嗎？現在外面有些人在說，日本其實已經淪為了大明的殖民地。只是大家很難感覺到罷了。”當明子翻看文件時，德川齊昭忽然嘟嘟囔囔抱怨起來了。這樣說的日本人其實是很少的，實際上絕大部分日本人并沒有多少國家民族意識，他們對大明這些年來的幫助心存感激，就是武士也大多親明。
“父親大人，您知道什么叫殖民地嗎？”明子笑了一下，“現在日本和大明之間的關系的確不是平等的。但也不是殖民地，如果說日本是大明的藩屬，恐怕更加合適一些吧？”
“總之是失去了獨立地位！”德川齊昭有些不快。
“父親，您聽說過搭便車這回事嗎？”德川明子漫不經心地笑著問道。看到德川齊昭只皺著眉頭，不回答，明子道：“這是從歐洲人的詞語中翻譯過來的，意思就是順路搭一下別人馬車……而且不用付出什么代價。”
“你的意思是我們要搭大明的馬車……”
“對，對，日本人為什么不搭這個便車呢？”德川明子認真地道，“其實在歐洲，也是存在這種搭便車的國家，英國打造的殖民體系并不單單是為英國人服務的。德意志人、比利時人、意大利人、瑞典人，還有他們國家生產的商品都可以進入英國的殖民地。這些國家，其實都從英國的殖民帝國中獲得了利益，而且還用不著承擔什么義務。對日本來說，大明帝國就是亞洲的大英帝國！”
“亞洲的大英帝國，那日本是……”
“日本是亞洲的普魯士，過去一百多年，普魯士一直同大英帝國并肩戰斗，這兩國就如一國一樣親密。”
德川齊昭搖了搖頭，他對歐洲的事情不大了解，也不知道英國和普魯士之間有多么友好。
“大明帝國追求的是領土的擴張，為此他們需要承受同俄羅斯的長期戰爭，還會受到英國和法國的壓力，需要維持強大的陸軍和海軍。可是大明帝國通過軍事擴張所得的土地和其本土，都是對我們日本開放的。所以日本的商人和民眾，也可以從中國的擴張中得到利益。日本過剩的人口，一樣可以去中國的殖民地生存。這對維持德川家的天下和日本的穩定，尤為重要！”
“這話聽著怎么像家慶啊……”
“為了家幸的未來，日本必須穩定，這是最要緊的。”德川明子嚴肅地道，“父親，這七年多來，我一直在伺候大明皇帝，聽到了太多關于滿清權貴們的凄慘下場了。失去權力就是失去一切啊，如果德川家失去權力，下場難道會比愛新覺羅家好嗎？二百多年前，家康公是怎么對待豐臣家的？還是讓日本保持穩定吧，跟著大明帝國身后，去盡可能享受大明擴張所帶來的利益，但是卻不要付出太多的代價。如果家康公還在，一定會認可我的意見。”
齊昭沉默了一下，點了點頭。明子的見識其實非常樸素，穩定壓倒一切，德川家的權力壓倒一冇切。為此，日本就必須跟在大明帝國屁股后面撿些殘羹剩飯，然后安安穩穩的混日子就可以了。
至于站在亞洲和世界的巔峰，取大明帝國而代之，德川明子也和德川家慶一樣，認為絕不可能！