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“參謀長先生，俄國人解散編隊了，我們打贏了！”
謝里德.阿思本上校本來以為鐵甲艦分隊和俄國艦隊的作戰會持續一段時間，可是沒想到大明號戰列艦剛一繞過琉球大島東北角。就看見俄國艦艇正在四散奔逃，海面上到處都漂浮著木質戰艦的殘骸。
阿思本忽然覺得，自己半輩子的所學都在今天一天當中完全過時了！那種威風凜凜，有三層甚至四層炮甲板，擁有一百多門大炮的一級戰列艦，從現在開始都是毫無價值的廢品。因為再堅固的木殼戰列艦也抵擋不住填裝了淀粉炸藥或是a油炸藥的開花彈在艦船內部炸開。而這種開花彈又對付不了蒸汽鐵甲艦厚厚的鋼甲……
很明顯，未來的海洋將由蒸汽鐵甲艦統治！而在可以摧破鋼甲的大炮被發明出來之前，定海級這樣的近海鐵甲炮艦根本就是無敵的存在。任何一個像中國這樣沒有海軍傳統的陸權國家只要咬咬牙，造幾艘“定海”級出來，部署在自己的沿海要沖，就能抵擋大英帝國的全部海軍力量了！
不行，必須立即給海軍部打報告，英國無論如何都不能輸掉鐵甲艦的競爭！
“傳我的命令，解散編隊，追擊俄艦！就是追到天涯海角，也要不能放過他們……”
薛定粵看見阿思本好像被人點了穴一樣一動不動，終于忍不住開始履行自己艦隊司令官的職責了。
公元1853年10月1日下午7點30分，在進行了一場一邊倒的屠殺之后，俄國東方艦隊的三艘三級戰列艦中的兩艘和一艘四級軍艦被擊沉，剩下的十四艘俄艦也完全失去了戰斗下去的勇氣，解散了編隊開始在夜幕掩護下四散逃生。
“等等，不能這么追！”
就在大明號上的明軍參謀準備去傳達薛定粵的軍令的時候，阿思本已經發好了呆，抬起手阻止道：“不，不能那么追。俄國水兵的技術可比大明水兵強多了。要是散開來到海上打追逐戰，我們的損失會很大的。”
“那么，我們該怎么辦？”薛定粵有些不快地問。
“艦隊一分為五，其中四個分隊都包括1——2艘三級戰列艦。分別追擊俄國人的一艘三級戰列艦和三艘四級艦。再用六艘巡航艦組成一個獨立分隊去拖拽鐵甲艦，并且負責和鐵甲艦一起掩護陸軍在琉球大島登陸。”
“可是，俄國人有十幾艘戰艦呢！”
“沒有關系……他們不會跑到天上去的。”阿思本思索著道，“如果我們能打掉剩下的三級艦和四級艦，他們的十艘巡航艦、護航艦是不敢去騷擾南洋的，中英法三國在南洋附近的三級艦、四級艦可有好幾十條！我估計，他們最有可能前往的地方就是兩處，彼得羅巴甫洛夫斯克和夏威夷。”
薛定粵搖搖頭：“彼得羅巴甫斯克是俄國人的軍港，可夏冇威夷……”
“夏威夷的地理位置十分重要，一直以來都是英美法三國競相爭奪的焦點。英法美三國都在夏威夷部署有小型艦隊，其中以美國海軍在夏威夷的力量最為強大。而英法在夏威夷的艦隊，恐怕不足以對抗十艘俄國巡航艦和護航艦。”
夏威夷這個地方的戰略位置是很重要的，但是英法的事情多，要爭奪和保衛的殖民地也多。所以管不大過來。因而他們在夏威夷的艦隊都是象征性的，弄幾艘武裝商船撐一下門面，目的是防止夏威夷被美國吞并——歷史上英法兩國曾經都對夏威夷下過一次手，但都因為美國的強硬阻擾而沒有得手。但是美國現在想要奪取夏威夷也很難，因為英法一定會干涉，雖然英法在夏威夷的艦隊實力微不足道，但是美國人也不敢攻打。否則打了小的引來大的，美國人民可不打算為了這幾個“荒島”去和世界上排名第一、第二的兩個海軍強國打仗。
但是俄羅斯現在可沒有這等顧慮，他們同英法的戰爭很難避免或許已經開始了！所以俄國艦隊完全可以驅逐英法艦隊……如果俄羅斯隨后自己占領夏威夷，英法還可以調集艦隊反攻，但是俄羅斯如果不要夏威夷而是將其讓給美國呢？在英法同俄國開戰的當口，還有余力為了夏威夷去和美國打仗嗎？一旦美國占領了夏威夷。弄成既成事實同時又沒有在占領夏威夷的過程中和英法艦隊發生沖突的話，英法也只有捏著鼻子承認了。
“阿思本先生，那我們……”薛定粵有些不確定地問。他猜想自己這個英國參謀長很可能想把艦隊拉到夏威夷去！不過他卻不大情愿跑那么老遠，他估計打完琉球，接下去海軍肯定要去打庫頁島、尼古拉耶夫斯克和彼得羅巴甫洛夫斯克這些地盤。這些都是功勞啊！如果萬里迢迢跑去夏威夷。能干什么？趕跑俄國艦隊然后守在那里曬太陽直到戰爭結束？
占領夏威夷？
朱濟世或許很想這么做，可是薛定粵卻對這個萬里之外的荒島沒有一毛錢興趣。而且，想就能得到嗎？英法不允許美國占領夏威夷就會允許中國這么干？中國眼下的擴張方向畢竟是在大陸上面，遼闊的西伯利亞和中亞才是理想的戰利品。
“我們去夏威夷！”阿思本道，“然后在日本部署一支分艦隊，用于警戒彼得羅巴甫洛夫斯克方向就行了。”
薛定粵搖搖頭道：“不行啊，我們的補給不夠，淡水、食品、煤炭都不夠，而且艦上的水兵都沒有接受過陸戰訓練，如果俄國人占領了夏威夷，我們一點辦法都沒有。”
聽了這個理由，阿思本瞪了薛定粵一眼：“水兵不會陸戰？你的戰艦上有六七千人呢！俄國人最多有兩千！”
“上校，我的水兵都是非常寶貴的財富，沒有他們就沒有大明海軍了，不能拿去打陸戰。”薛定粵的腦袋搖得跟撥浪鼓似的。他本來就不想去夏威夷，怎么肯松口。
阿思本沉默了一下，眼角忽然掃到旁邊站著的兩個日本人——島津忠教和小松清廉。他的嘴角露出一絲狡詰地笑容：“那好，我們去一趟日本，補充補給、淡水和煤，同時再借2000日本兵……如果要打陸戰的話，就讓他們出手吧。”
“2000日本兵……”薛定粵想了想，出動幕府新軍倒是個不錯的主意，去夏威夷的途中本來就要路過日本，在那里補充物資的時候再帶上2000日本兵，他們本來就是陸軍，據說還非常精銳，應該能打敗占領夏威夷的俄國水手。以后要留守的話，一定也是他們的事情，自己照樣可以帶著艦隊去打彼得羅巴甫洛夫斯克……
“嗯，就這么辦。”薛定粵點了點頭，“不過我可不能保證明貴妃一定肯借兵。”
阿思本拍了拍胸脯：“薛將軍，你放心，這事情包在我身上，我去和她說，一定可以借到兵的。”
他又指指兩個日本人：“可以讓他們其中的一個隨我一起去京都見明殿下。”
薛定粵也沒多想德川明子到底適合不適合見英國人就點頭答應了，他覺得這事兒不該自己過問，明貴妃既然能掌握一國，就該有分寸的。就算她的決定不合皇帝的意思，這板子也打不到自己身冇上的。想到這里，他點了點頭。
“好，就這么辦……艦隊重新編隊，然后進行追擊！如果能在3天內干掉目標就前往大阪港待命。否則在完成任務或者確定無法完成任務之后返回定海港。”