南京的天氣仍然處于最陰冷的時候，這些日子里面國際上特別是南洋和印度支那半島上發生的事情，更是讓原本就處于低潮的中英關系一下變得比這個天氣還要陰冷。英屬海峽殖民地總督府宣布新加坡和柔佛州為軍事禁區，責令那里的華人限期離開的消息，讓這個城市的民眾頓時就憤怒了起來。雖然大明的報紙并沒有隱瞞新加坡和柔佛州華人都得到了必要的搬遷補償——其實英國人的做法完全合乎國際公法，支付了足夠的英鎊讓新加坡和柔佛州的中國僑民離開。而隨著這些中國商人遷往和新加坡隔海相望的坤甸，大明西婆羅洲省的商業肯定會更加繁華。總的來說，對大明帝國并沒有什么損失。所以大明朝廷也沒有就此向英方提出抗議。
但是日益高漲起來的民族意識，還是大明公民們感到了民族的利益受到了侵犯，似乎新加坡和柔佛州不是大英帝國的殖民地而是大明帝國的屬地一般。南京的各個學校機關團體發起了大規模的游行抗議，聚集在英國大使館前高呼開戰的口號。而大明和日本的報紙輿論同樣沒有放過這樣的好機會，開足馬力宣傳著“大中華民族團結”和“大中華民族生存空間”的道理。似乎沒有一個團結的大中華，中日朝這些所謂的大中華民族就要被英俄這樣的白人列強各個擊破似的。
而英國駐華大使阿禮國就站在紫金山區的英國大使館的洋樓上，靜靜的看著游行抗議的人群。他是在1844年到達中國的英國外交人員，此后的近20年里，他一直在中國工作，并且升遷到了駐大明大使的高位。可以說是不折不扣的中國通，也是眼睜睜看著大明帝國崛起的白人。在他看來。大英帝國的對華政策只能用徹底失敗來形容了！而這種失敗從英國準備支持朱濟世這個歐洲通來折騰本來沒有多少革新可能的大清帝國時就已經注定了。正是朱濟世用他的財富和見識，將中國這頭睡獅徹底喚醒，成了一頭怒吼的東方雄獅。這完全是倫敦的那些對東方和中國一無所知的政治人物瞎胡鬧的結果！而現在……倫敦方面繼續在胡鬧。根本不肯聽一聽自己這個中國通的意見。大明帝國，這個擁有6億人口和幾乎無窮的資源和土地的東方大國。才是大英帝國真正的威脅啊！英國現在最應該做的是團結法蘭西和羅馬帝國共同反對大明，而不是去同時反對明法。
因為大英帝國根本沒有這樣的實力！僅僅是一個已經完全走上歐式發展道路的大明，就不是英國能夠獨立打敗的，何況再加上一個復興了拿破侖帝國的法蘭西？哦，還有一個高舉著泛印第安旗幟糊弄人的馬蒂爾德大帝！現在大英帝國唯一的指望，大概就是那個什么英美二元制了，要是真的能成功，或許還有挽救的余地吧？
辦公室的門被推開了。走進來的同樣是在中國生活了二十多年的大使館參贊威妥瑪。
“大使先生，馬車已經準備好了，現在可以去溫泉鎮見大明外交部尚書了。”威妥瑪看了一眼窗外，大街上的抗議人群已經開始散去了。今天是星期天，南京的學校機關大多放假，所以才會有這場抗議，明天大街上保管不會有人游行——現在大明帝國的政治還停留在精英政治的時代，無論是東林黨還是濟世青年黨基本上都比較克制，極少采取街頭抗議這樣的手段。
阿禮國抬了一下眼睛，看了自己的老伙計一眼。點頭鄭重地道：“正式的照會準備好了嗎？”
“已經準備好了。”威妥瑪將一份精心裝訂的文件放在了阿禮國的辦公桌上等待阿禮國簽名。這是國際上的慣例，正式照會需要發文人親自簽字。這是外交通信中最正式的形式，一般用于處理重要事務或履行重要的外交禮節。而這一份照會則是抗議大明帝國入侵印度支那聯邦的——實際上就是通知大明方面印度支那聯邦的成立以及大英帝國對印度支那聯邦的支持！
提起鋼筆在照會末尾簽好了名字。阿禮國大使苦笑了一下：“好了，這下大英帝國算是正式和大明帝國展開全面對抗了。可惜，我們現在幾乎是單槍匹馬在同這頭雄獅作戰啊！”
而在這兩個洋人準備登上馬車前往溫泉鎮的同時，居住在溫泉宮的朱濟世已經得知了印度支那聯邦成立的消息——這個國家的成立大概只能用臨時拼湊來形容了。為了在安南王國全部淪陷之前讓這個國家掛牌，羅伯特.丘吉爾完全摒棄了一切繁文縟節。在緬甸國王敏東王同意出任印度支那聯邦皇帝后的第二天，就糾集了一票馬來亞土邦蘇丹和安南國王阮福英向敏東王稱臣。還調集船只，將從安南撤退出來的安南新軍海運去緬甸，同時還決定向緬甸提供軍事援助，提供軍官和武器。幫助敏東王組織強大的歐式軍隊，用以對抗可能的明軍入侵。
“印度支那聯邦……這個胖子的想象力還真不是一般的豐富啊！”對于丘胖子打出的牌。朱濟世卻好像只是聽到了一句笑話，呵呵大笑了起來。
“父皇。緬甸于我大明有世仇，咱們是不是該趁機發大兵討伐，將之一舉滅國？”
說話的是皇太子朱國雄，他今年已經19歲，是濟世大學法學系二年級的學生了——當然是自己考進去的，不是朱皇帝開的后面。我們這位大明天子自己就是讀書的料子，生出來的兒女大多都啃得進書本。
朱濟世擺擺手道：“滅國的事情是不可以一怒而為之的。丘胖子不是笨蛋，英國人也不是傻瓜。他們現在敢支持印度支那聯邦，就不怕咱們去滅……多半就是個圈套，咱們要陷進去就中了這胖子的下懷了。”
朱國雄有些聽不大明白，“父皇，您是擔心我大明雄師打不平緬甸？”
朱濟世搖了搖頭，認真地看著兒子，“國雄，你要學會透過事物的表面看到本質。從表面上看，現在反對我們的是緬甸是安南是馬來亞的土著。這些人當然不堪一擊，不是我大明的對手，自然可以用武力去攻伐他們。但是這不是印度支那聯邦的本質，印度支那聯邦是本質是大明和英國的全面對抗！我們南下攻緬的話，真正的對手不是緬人，而是大英帝國！是大英帝國的力量在背后支撐緬人和馬來亞的土著。所以一旦開打，大明就要有和英國全面決裂的決心。否則，我們就會在緬甸縮手縮腳，而英國則會通過他們在下緬甸、阿拉干、丹那沙林和阿薩姆的殖民地不斷支持反抗大明的緬人，利用緬甸的叢林地形與我周旋，把戰爭曠日持久的拖延下去。所以朕不會出動大軍討伐緬甸，因為現在還不是和大英帝國全面對抗的時機。”
丘胖子或許不是這樣打算的，但是知道后世越南戰爭來龍去脈的朱濟世卻是在第一時間往這方面去想了。在他看來，明軍占領上緬甸是毫無困難的，但是只要沒有辦法奪取靠近上緬甸的英國殖民地，英國人肯定會繼續援助緬甸的抵抗力量打游擊。以緬甸的地形，戰爭肯定會持續很久！
“父皇，難道我們就這么算了么？”朱國雄有些不甘地問。
“算了？呵呵，怎么可能！”朱濟世的語調陰沉了下來，“敏東王的腦子糊涂，入了丘胖子的圈套，放著好好的緩沖國不當，非要讓一個小小緬甸來充當大國較量的戰場。緬人這回可真要吃他的苦頭了。”(