直通城外的土地一片荒蕪，田里面沒有農夫的身影，荒草倒是長得比人還高，暹羅近衛軍的偵察部隊報告說附近的村莊都已經被放火燒毀，而且不像是剛燒的，至少已經被燒了10天以上。／／大部分村莊外面都發現了匆匆掩埋的人的尸體，全都是直通附近的孟族平民。
當暹羅國王的軍隊來到毛淡棉西北60公里的直通城時，道路兩旁就是這樣一派凄慘的景象。直通雖然是下緬甸的一座港口城市，但并不是緬人的地盤，而是屬于孟人的土地。孟人可能是印度支那半島的土著，也可能來源于中國或是印度，不過有史書記載的年代里他們就生活在以直通為中心的地盤上。也曾經一度強大，不過并沒有維持太久就被周邊的其他民族征服，最后一個孟人國家在18世紀亡于緬甸。當這場世界大戰發生的時候，孟人早就淪為印度支那半島上一個微不足道的小民族，照理也不會深陷戰爭泥潭——不管誰打過來，他們都是當差納糧做順民的命，戰爭勝負同他們沒有關系。可現在，毛淡棉到直通一路上的孟人村落卻大多遭了滅頂之災！
“這是誰干的？”暹羅國王鄭隆騎在馬上，手里擺弄著一串念珠，沖著一個剛剛壘起來的土堆念了段經文，然后問身邊一位穿著明軍灰色軍服的年輕軍官——他是朱濟世的另一位皇子，蒙古妃子奧云塔娜所生的朱國安，現在的軍銜是陸軍少校。朱國安的身材非常高大，有1米85以上。皮膚很白。相貌堂堂。哪怕在帥哥成堆的朱明皇室之中。也算是有英俊出眾的。不過腦子不算好使，在皇城公學和陸軍軍校里面的成績都差強人意。
但是這位朱國安卻非常善于利用自己的外表和血統去哄騙豪門千金，今年不過23歲，已經結了三次婚，分別娶了怡和行伍家的千金，朱皇帝早年的顧問大臣西人富豪羅德里格斯的一個女兒，還有暹羅國王鄭隆最喜愛的一個同母妹妹。光是嫁妝就得了超過1000萬華元！現在還被朱國雄推薦為丹納沙林大公，眼看就是一國之君了。
“是英印軍隊干的！”朱國安搖搖頭。“看來整個下緬甸都被英國人變成一片焦土了。”
自己的丹納沙林肯定也是一片焦土！朱國安一邊說話一邊想著，看來需要再多娶幾房太太了……當了大公，應該可以娶更多妻子了吧？聽說印度的土邦王公大多是富豪，嫁女兒的嫁妝都很豐厚，等打到印度要多娶幾個回來。
“我們的人和英印軍交過手了？”暹羅國王又問，朱國安現在的身份是暹羅近衛軍的主任參謀，進攻下緬甸的計劃就是由朱國安負責制定的。
“打了幾次接觸戰。”
“他們的戰斗力怎么樣？”
“很弱，”朱國安回答，“在毛淡棉到直通的路上，不過英印軍都是稍加抵抗就撤退。看來沒有決戰的心思。”
“他們要放棄下緬甸，把一片焦土留給我們？”暹羅國王皺著眉頭問。
“顯然是這樣的。”朱國安聳聳肩。“看來不能指望因糧于敵了，這下后勤的壓力可大了！”
計劃當中并不是沒有從暹羅運糧去緬甸的預案，暹羅王國已經在來興府囤積了大批的糧食，足足有幾百萬石。民伕、騾馬和大車也預備好了。另外還有修建鐵路的工程隊也都開到了來興府，只待下緬甸形勢稍定，就會開始鋪設穿越他念他翁山的鐵路。根據計劃這條鐵路將一直延伸到仰光，然后再折返北上修到阿瓦城，再從阿瓦西進一直把鐵軌鋪到英帕爾。不過這條“大理鐵路”的工程量可不小，前前后后加起來一共要修1800公里以上。沒有兩年的施工根本別想完成，如果要靠這條鐵路支持對印度的攻略，還不如指望海軍在南洋取勝呢。因為即便將鐵軌鋪到英帕爾，離開加爾各答還有幾百公里之遙呢。
“清萊府的糧食多嗎？能不能給阿瓦城送點糧食去？”鄭隆忽然又道，“下緬甸成了焦土，上緬甸的情況也不會好，咱們的背后好歹有暹羅，大理王的背后可就只有妙香山區。”
‘可這又是八百多公里的運輸線啊！’朱國安心里嘀咕著。英國人的焦土戰術看來是要起效了。原本計劃中，入緬的兩路大軍都要因糧于敵，現在這個算盤落空，如果靠暹羅的糧食支撐，路上的消耗太大，維持緬甸作戰還行，想要用暹羅的糧食支持印度作戰，完全是不切實際的瞎想，從暹羅運出去的糧食，都不曉得夠不夠民伕和護軍在來回路上的消耗！
“這些緬人真是不知好歹！”
“他們又分不清安南人和中國人，只知道是明軍在燒殺搶掠。”
“想不到敏東王狠到這個地步，緬甸可是他的國啊！”
“大王，緬甸已經沒有了，只有大理國，您是大理國王，敏東什么都不是，自然毫無顧忌了……”
朱國衛和羅安閣有一句沒一句聊著，兩人臉上都是憂思南解。大理王果然沒有在阿瓦城內耽擱，將諸多瑣事都扔給了劉永福的參謀團隊之后，就率領著一支由2個團明軍山地團和1個大理軍步兵師組成的縱隊去支援羅安閣率領的先遣支隊，雙方在阿瓦城西北約90公里的瑞保城外會師。瑞保城的守軍還是如阿瓦城一樣，稍加抵抗就逃之夭夭。但是朱國衛率領的部隊在前往瑞保的途中，卻和緬甸老百姓發生了不少沖突。
一路上大部分的緬人村莊都被化妝成明軍的安南人洗了一遍。房屋被毀，糧食被燒，青壯男子不是逃了就是死了，剩下的老弱婦孺也被狠狠蹂躪，自然沒有什么可以提供給路過的明軍和大理軍的。而那些沒有被洗的村寨全都大門緊閉，用各種土槍土炮回答大理國王的征糧要求。無奈之下，朱國衛只好命人打破了其中幾座村寨，才籌集到了一些軍糧。不過這樣一來，緬人和他們的新國王間的誤會就更深了。
到了瑞保，朱國衛把這些情況和羅安閣一說，對方也是憤恨不已，現在緬人就是焦土作戰，一路退卻一路破壞，根本不肯決戰。在羅安閣一路追擊前進的途中，遇到的也是差不多的情況，不過他沒有打破緬人的村寨，而是追上了幾隊化妝成明軍的安南人小隊，才弄清楚了原委——敏東王的算盤似乎是要把燒殺搶掠的罪名栽贓給明軍，以便挑起緬人和明軍的沖突。
“如果一路都是這樣，我大理的元氣怕是五年都恢復不了。”
朱國衛嘆著。他是把自己當成大理國王了，現在敏東破壞的的確是他的國家，要是上下緬甸都搞成了焦土，五年能恢復元氣就是好的了。他也知道自己母子在父皇那里算不上得寵，能當上大理國王完全是因為他和暹羅鄭家的關系比較親密。所以也不要指望父皇能給大理多少幫助，看來往后要精打細算當個窮國王了。
“現在的關鍵還是盡快把敏東的軍隊趕去英帕爾，只有這樣才能替大理多存一分元氣。”羅安閣的女兒已經和朱國衛定親，只等過門就要當王后了，現在自然要多替女婿著想了。“就不知道英印軍隊的主力會不會從英帕爾出來了……”
朱國衛舔了舔嘴唇，“出來也不怕！第18山地軍有五萬人，我的大理軍也有五萬，鄭隆還帶來五萬暹羅軍，第七集團軍下面還有三個軍在暹羅。”(