雖然考古學家曾經在史前洞穴壁畫中,發現了類似猛犸象的圖案,但這次發現,還是印證了在冰河時期的人類,能夠捕食過猛犸象,要知道,在當時的北半球,有將近40的面積被冰層覆蓋。
這項發現也暗示了,人類的捕殺或許進一步加劇了猛犸象的滅絕。
這頭不到兩米長的長毛猛犸象,其中的一條腿受傷了,表明了它在幼年時期,曾經逃脫過另一個捕食者的襲擊,從它身上的其他傷口也可以看出,它經歷了一場史詩般的戰斗。
猛犸象身上發現的一些引人注目的證據,顯示它與一些頂尖捕食高手,進行了一場生與死的搏斗,可能是一頭獅子。
此外,由于這頭猛犸象身上,存在可能是獅子襲擊過的痕跡,和人類鋸狀工具切割留下的傷口,科學家還懷疑,如果襲擊猛犸象的是一頭獅子,那么是否是人類所馴服過的獅子呢?
種種疑問,都需要研究,而這里可不是只有一頭猛犸象的尸體,所以有了收獲之后,在想要知道更多秘密的時候,就只能更加努力的工作。
幾臺挖掘機同時開工,很快,第二頭體型更大的猛犸象出土,這一頭猛犸象足足是普通大象的兩倍大,重達八噸,并且長著巨大的象牙,這樣可以幫助它們,抵御天敵的襲擊,以及在冰天雪地中挖出草與灌木為食。
在冰河時期,巨大的猛犸象由非洲大象演化而來,所以猛然一看,還以為是大象,不過,猛犸象卻是長著長長的毛發。
研究人員將對猛犸象進行解剖,并使用紅外掃描設備,查看猛犸象內部的器官構造,以此來了解猛犸象是如何適應嚴酷的寒冷環境的。
此外,韓孔雀拉來的這些手下最大的工作,就是通過最新的技術分析猛犸象的基因序列,以增加克隆猛犸象的可能性。
這種技術,韓孔雀的旗下研究室完全可以勝任,為了讓猛犸象死而復生,他們開始從發現的這只猛犸象遺骸中提取基因。
他們首先從這種已滅絕動物的左前腿骨髓中提取了樣本,這些樣本將在實驗室中進行分析,希望能克隆出這種史前生物。
當然,在這之前,最好能夠破譯猛犸象的全部基因結構,這些保存完好的遺骸,已經冰凍了約2.8萬年,很多組織還具有活性,所以對他們的研究提供了巨大的幫助。
所以,在清理干凈了這頭猛犸象之后,第一是通過搜尋活細胞并對其進行培養,然后進行克隆,第二則是根據人工的核基因培養出人造的活細胞。
因為這些帶有毛發的完好遺骸,給他們的工作提供了極大的方便,更何況,他們還在遺骸的軀干附近,發現了猛犸象的血液。
通過血液分析結果顯示,這一遺骸屬于一只50到60歲之間的雌性猛犸象。
韓孔雀幫著手下的研究員們,用先進方法來對提取的樣本進行分析,這是韓孔雀手中唯一以分子古生物學為研究方向的實驗團隊。
“我們用的是骨髓樣本——這是基因分析的最佳材料之一,雖然還不能下定論,但據推測,一個猛犸象核基因是由4000萬到4500萬個核苷酸組成的,假如我們能確定全部的序列,那對這一研究項目以及猛犸象的克隆將是非常大的進展。”
“這項研究將促進人造基因分子的合成,算是一個很好的項目。”
“如果能夠復活猛犸象那就好了。”
聽著研究員們興奮的討論聲,不止是黃山他們感覺沒意思,就連韓孔雀也聽著,也感覺十分沒意思。
“這些象牙你們用不到吧?”韓孔雀問道。
“用不到,象牙完全沒用。”
韓孔雀摸摸的伸出手,查看著怎么把象牙弄下來。
猛犸象的一排牙齒保存的很好,動了動,韓孔雀立即撬下來了一枚牙齒,這是一個外表完好的臼齒,臼齒是由牙本質、牙骨質和琺瑯質等組成。
臼齒埋地里上萬年了,挖出的臼齒幾乎都是半石化狀態了,但還是能夠區分它門的好壞,鋸開后黃色為主(干后色要淺點的),牙質多、結構密實,花紋就沒那么好看。
臼齒切片后,花紋變化大而細的為好,牙面紋路小并帶圓圈圖案的好,外表風化利害,切開色深的好。
但是,如果臼齒外表如完好光鮮的,切開后基本都是黃色的,紋路整齊,牙本質、牙骨質比較多,結構細密結實,但和牙皮一樣收縮性大,要處理好才能用。
其實用好的猛犸象牙原料做出來的制品,并不比現代象牙的差,而且收藏意義頗深!
比如韓孔雀發現的這些猛犸象牙,就屬于十分少見的凍土料,當然,這只是屬于猛犸象牙原料一。
其實最好的猛犸象牙是冰料,冰料屬于猛犸象牙原料里最好的一種,因長期埋藏與冰層中,保存完好,無裂無斑,品質極佳,目前市面上,通常只有這種級別的象牙,才符合珠寶生產加工設計要求。
當然,這種料非常少,只占總出土量的15,一般都是用來制作一些精品雕件,價值昂貴,非常值得入手。
再其次就是凍土料了,凍土料猛犸象牙品質較冰料差,多裂紋,但是顏色變化比較豐富,而且因為比土料干凈純凈許多,在市場上也是比較討喜的。
第三種就是土料,這種料基本屬于最低等的那一類,不僅廢料多,而且不少地方還有鈣化現象,光澤度和潤度也都不太好,但是也有不少人,就是會喜歡它表面那種粗糙古樸的感覺,一般市面上都是以小件的形式出現,價格也較低。
出了上述三種象牙,再就是猛犸象的臼齒了,嚴格來說,它和上面三種料都是不同的,它也是象牙,但是是猛犸象的內牙。
這種料大多已經石化,主要用來做一些小型的掛件,但是它也有一個特別好的應用,就是做刀把,特別漂亮。
當然,切割開以后,不止是做刀把,做其他的也是很有用的,比如象牙梳。
看著不遠處的科學工作者們,正忙碌的熱火朝天,韓孔雀也就不管他們了,他跟黃山他們打了個招呼,讓黃山等人護衛著這些家伙,不要讓狼群給吞了,他自己則收拾了一些象牙,鉆進了混沌空間。
韓孔雀早早這里準備好了各種工具,當然,里面大部分是柳絮帶進來了。
現在柳絮不在,韓孔雀就只能自己加工一下象牙了,而他也是這一方面的行家里手,就是有點手生,不過只是稍微熟悉了一下工具,就熟練了起來。
臼齒的加工很繁雜的,首先把臼齒外表涂上一層樹脂,而不能全涂了,要留出一個裂縫大的地方灌注用,這樣做是為了注膠
時不讓樹脂跑出來。
外表處理好后加熱到5070度去除水份,一般用個把小時,用烘箱方便,趁熱時把高滲透樹脂(環氧樹脂不行的)從灌注口
慢慢注入,然后50度左右固化這就完成第一步。
接下來就是切塊,一般臼齒的長度在200毫米以上,厚在100毫米左右,高100毫米到200毫米,橫著放倒(100來算)來切是最可行的,但鋸片總得要300以上了。
臼齒是不規則的外形,要求夾具半剛性為好,選用12厚的無齒鋸片來切,300以上的鋸片調節轉速為1400轉為好(此時線速度已很高了),電機功率750W已上
切割速度緩慢為好,記住一點不能干切,用小管注水切口把磨出的漿沖走,不然可是臭不可聞的。
可先切成3040厚的大塊,再切成薄片,也可一次切成薄片,在這里要注意一點,只做一次簡單固定的臼齒,在切薄片時是很容易碎掉的!
韓孔雀選擇的這顆牙齒,就屬于臼齒,因為是凍土料,所以外表不好,但切開色就深多了、花紋也好看了,切割方向不同,可得到不同的花紋變化的。
而且這還是一顆藍紋臼齒牙,切開之后,黃色和藍色相間,特別是中間的藍色看著十分顯眼,仔細欣賞了一下,韓孔雀就有了決定。
既然是藍紋臼齒,那么就要好好選擇一下角度,盡量把臼齒內部的各色花紋顯現出來。
把切好的大塊厚料烘干,趁熱時再做第2次注膠處理,到此為止已注膠2次,基本上把臼齒大的縫隙填滿了。
到這一步就告一段落了,大料想咋開就咋開了。
由于有了2次穩定處理,大的厚料再切成薄片就容易多了,這個時候大料兩個面都是平整的,切薄片就輕松了。
注意一點,雖然粗做了2次處理,但不同切法對大料還是有要求的,如垂直紋路來切是最保險的,此時強度比較大而不易切爛,當與紋路的夾角小的時侯,臼齒是非常的脆弱,易斷、易裂,所以切出12片后再要處理一次為好。
垂直紋路來切所得的花紋單調而整齊,小夾角的切法花紋變化多端,隨著打磨深度的變化而變化。
不過,小家角切出來的花紋可能更好看,如果選擇的角度好,藍色、黃色、白色夾雜在一起,如果是深藍或者是天藍,加在黃色白色的象牙中間,看起來格外醒目。(