黨守素已經抬起一只腳準備跑路，最后關頭卻又留下來，繼續圍困周國棟。
他命令孫承業退出寧遠縣城，向九嶷山一帶靠攏，把部隊集中在一起，相對更安全一些，萬一西軍發起突襲，彼此之間還能有個照應。
西軍隨即占領寧遠縣城，盧明臣、高文貴率部進入九嶷山，逼近到距離黨守素二十里的地方扎營下寨，近身緊逼。
黨守素被嚇了一跳，以為自己判斷失誤，西軍終于要翻臉動手了，可是盧明臣和高文貴扎營之后就停在那里，遠遠監視著黨守素的部隊，再沒有其他動作，黨守素猶豫再三，終歸還是沒舍得走，圍困周國棟眼看就要得手，這個時候實在舍不得放棄。
于是乎，山上一支楚軍，山下一支勤王軍，一支西軍，三支部隊不戰不和，不降不走，每天大眼瞪小眼的對著耗時間。
這其中，周國棟的楚軍被困在山上，干脆也就沒什么想法了，處于夾心餅干位置的黨守素卻感覺最難受，他現在想打可以打，想走可以走，選擇多了反而患得患失，猶豫不決，既想鉆空子占點便宜，又擔心西軍什么時候突然殺上來，短短幾天時間，一直處在深度焦慮中的黨守素就多了很多白頭發。
西軍表現的如此顧慮重重，猶豫不決，關鍵在于高層之間有矛盾，沒有形成一致的意見。
西軍的大本營在云南，這幾年一直積蓄實力，堪稱兵精糧足，擁立永王朱慈煥之后更是聲勢大振，地盤迅速擴張，接連占領貴州全省、大半個四川和廣西，而且接連打了幾個大勝仗，軍心士氣正高，正是乘勝進軍繼續擴大戰果的絕佳時機，但是下一步究竟是北上還是東進，孫可望、李定國和劉文秀之間卻產生了分歧。
李定國主張北上。
而且有充分的理由。
由天府之國的四川提供糧食，由民風彪悍的西北提供兵源，這是當年秦始皇統一六國的路子，西軍主力如果從四川北上，翻越秦嶺，攻占漢中和陜西，就和秦始皇一樣立于不敗之地，進而還有爭奪天下的本錢，雖然說，現在的四川因為長期戰亂造成人口銳減，糧食產量大幅減少，但是西軍可以穩扎穩打，用幾年時間在四川墾荒屯田，同時在西北操練新軍，等到時機成熟后再兵出潼關，橫掃天下。
和當年的秦始皇相比，西軍還有一個非常大的優勢，就是云南豐富的銅礦，經過這幾年的開發和建設，云南各處銅礦的產量節節提高，為西軍提供了大量的軍費，假以時日的話，這些銅礦的產量還會翻著跟頭往上走，到時候西軍有錢，有糧，有精兵，打敗滿清和隆武朝廷都不在話下。
孫可望卻主張東進。
他也有充分的理由。
李定國想要效仿秦始皇，但是兩千年過去了，早已物是人非，時過境遷，先秦時期長江以南大都是蠻荒之地，現在的江南卻富甲天下，無論人口錢糧都遠遠超過北方，比如南直隸的蘇州府，經濟實力就超過了北方的一個省，又比如楚軍的大本營湖廣，才是號稱“湖廣熟天下足”的糧倉，汪克凡占據長江沿岸數千里地盤，把這些最富裕的省份都納入囊中，所以才有實力接連發起北伐，把號稱天下無敵的清軍按在地上打，總而言之，江南遠比西北更加重要，西軍現在就應該東進。
滿清入關之前和剛入關的那兩年，的確摧枯拉朽，無人可敵，可是這幾年疲態盡顯，已經開始走下坡路了。孫可望以前聽一個高人說過，一方勢力或者一個國家的崛起就像推著大鐵球爬山，千辛萬苦爬到山頂，一旦開始走下坡路就越來越快，勢不可擋，所以滿清也和其他的夷狄外族一樣，雖然能在中原肆虐一時，但是過不了幾年就會退到長城以外，不足為慮。
隆武帝和其他的各方勢力，比如魯王，比如鄭成功等等，更加不值一提。
唯有汪克凡，才是西軍的生死大敵！
滿清也早就意識到汪克凡的巨大威脅，這兩年不斷對西軍釋放善意，最近多爾袞又派來密使，向孫可望求和。
多爾袞表示，我大清從來都沒有對大明取而代之的想法，甲申之變的時候之所以入關，是為了給崇禎皇帝報仇，吊民伐罪，討伐李自成這個無君無父的反賊，只因崇禎皇帝和幾位皇子都隕于亂軍之中，神器無主這才留在北京，既然永王朱慈煥繼承了大明正統，清軍愿與其永結同好，并與西軍結成同盟，共同討伐唐王的偽明政權，將來平分天下，劃江而治……
孫可望怦然心動。
劃江而治的鬼話孫可望并不相信，但他正想對汪克凡大打出手，多爾袞在這個節骨眼上主動跑來說要助拳，當然歡迎之至。
但他很謹慎的沒有聲張，只派幾個心腹手下暗中推動和談的進展，畢竟八大王張獻忠剛剛去世沒有幾年，他老人家可是死在清軍手里的，西軍上下都把滿清視為死敵，恨不得把他們斬盡殺絕，突然間又要和他們結為盟友，三軍將士肯定無法接受，一旦鬧得太厲害，這件事肯定就黃了。
孫可望和李定國意見相左，劉文秀夾在中間，免不了處處和稀泥，大哥說的對，二哥說的也有理，但他內心里，還是偏向李定國一些。
和文武雙全，心懷大志的孫可望不同，劉文秀是一個純粹的軍人，只會從軍事角度考慮問題，除非形勢所迫，否則不愿打沒有把握的仗，在他看來，楚軍的綜合實力非常強大，西軍還是多有不如，在先前幾次小規模的沖突中，西軍都沒有占到便宜，西軍猛將高承恩和周國棟在靈川打的那一仗，四千多西軍精銳據城堅守，以逸待勞，但是一個時辰不到就全軍潰敗，給劉文秀留下的印象太深了，如果按照這個比例推算，十幾萬西軍將士只能對付三五萬楚軍主力，這個仗，還怎么打？
貿然與楚軍開戰，實在沒有勝算。
一旦全面開戰，就是一場關乎國運的生死之戰，勝了一切都好說，萬一戰敗就會斷送當前的大好形勢，這幾年的心血全都付之東流，以后也很難有翻盤的機會。
避實就虛，才是上策。
在滿清、楚軍和隆武軍之間，隆武軍無疑是最弱的那個，所以劉文秀一力主持對隆武軍開戰，親自率領大軍攻占桂林，柳州等地，占據了大半個廣西，進而還想進攻廣東，但是隆武帝被楚軍搶走后，形勢突然復雜化了。
劉文秀率領數萬大軍追到道州，想要截住隆武帝，可是劉芳亮、黨守素和賀珍太過無用，被楚軍成功突圍，西軍一時進退維谷。隆武帝既然落入楚軍手中，廣東等地縱然萬般不滿，卻肯定沒有膽子自立門戶，迫于形勢多半會向汪克凡低頭，這樣一來，西軍如果繼續向廣東進兵，楚軍肯定不會坐視不理，因為湖南正好卡在廣東廣西之間的腰眼上，孤軍深入的西軍一旦被截斷后路，后果不堪設想。
不解決楚軍的問題，不攻占湖南，就不能繼續東進。
到底是打是和，劉文秀一時拿不定主意，也不知道隆武帝最終落到誰的手里，是否被劉芳亮、賀珍搶了回來，所以他停在道州、寧遠一線，一邊等待局勢進一步明朗化，一邊快馬傳書，和孫可望、李定國兩位義兄商議下一步的戰略方向。
李定國很快回信，建議劉文秀停在道州，從長計議，這一仗西軍已經占了不少便宜，只要維持現在的戰線就可滿足，消化穩固廣西等新占領的地盤后，西軍主力就可北上。
孫可望卻主張乘勝攻入湖南，劉文秀先拿下永州府和郴州，他和李定國從湘西同時出兵，對楚軍全面開戰。
劉文秀越發的左右為難，這兩位義兄之間矛盾太深，處處意見相左，要不是事關重大，真的不愿和他們這樣扯皮，現在既然還是無法達成一致意見，就只好繼續觀望，繼續扯皮。
于是乎，西軍的表現就非常奇怪，數萬大軍虎視眈眈地盯著黨守素，卻又一直按兵不動，卻把黨守素搞得莫名其妙，神經高度緊張。
其實在劉文秀和西軍眾將眼里，根本沒把黨守素這一萬多人馬當回事，如果真想滅了他，就跟碾死個螞蟻一樣簡單，他無論反抗還是逃跑，都無法逃過滅頂之災，當然了，黨守素如果見機得快跑掉了，劉文秀也懶得去追他，左右不過是個螻蟻般的存在，不值得費那個力氣。
黨守素卻把問題考慮得太復雜，什么驅虎吞狼了，什么坐山觀虎斗了，什么螳螂捕蟬黃雀在后了，就像一只圍著老鼠夾子打轉的小老鼠，明明感到危險重重，卻又舍不得近在咫尺的香餌，
“周國棟這廝，還真能挨餓啊！”
一轉眼又過去了好幾天，周國棟的馬匹牲口估計已經殺光了，就算沒殺也應該都餓死了，現在天氣已經轉暖，馬肉很快就會腐爛，按理說楚軍軍中已經斷糧，可是至今為止，還沒有任何一個楚軍士兵叛逃下山，每天早晚吃飯的時候，山頂上也能按時升起炊煙。
“周國棟這廝，到底在吃什么？”
黨守素派出最精干的斥候，偷偷上山偵察。