貴州號稱地無三尺平，這當然是夸張的說法，事實上，貴州境內有數百個大大小小的高原盆地（俗稱壩子），貴陽盆地就是其中之一，這座城市不但被群山環繞，而且城南還有一條湍急的南明河，地勢非常險要。
城北鴉關，城南圖云關，都是依山而建的險關，加上繞城而過的南明河，在貴陽外圍組成了一道天然屏障。
劉文秀渡過南明河后，貴陽已經近在眼前，卻一直壓著進軍的速度，不急于向圖云關發起進攻，反正到了這個時候，楚軍已經不可能棄城逃跑，劉文秀寧可多花一些時間把陣型調整好，同時等待從云南和廣西趕來的援兵。
三天之后，這兩支長途跋涉趕來的西軍相繼到位，劉文秀派遣其中一部包抄貴陽西側，然后又派出一支先頭部隊向圖云關進軍，因為道路條件的原因，西軍的主力都集中在南側，由劉文秀親自指揮，兵力十萬，其中戰兵三萬多人，其他三個方向一共有五萬人馬，戰兵一萬多人，主要負責封堵攔截，防止楚軍在最后關頭突圍。
不出意料，圖云關上果然有楚軍把守，劉文秀的先頭部隊試著攻了一次，看到楚軍的防御沒有明顯破綻，就后撤停在山下，等待后續的主力部隊，劉文秀到達后，在山前扎下一座大營，把輜重部隊和大部分的輔兵都留在這里，然后率部進山。
打仗的時候什么意外都可能遇到，先建立一個穩固的后方據點總是沒錯的，面對驍勇善戰的楚軍，以及圖云關天險，劉文秀不敢有絲毫大意，命令輔兵把這座營寨修建的非常堅固，如此一來，既能在戰事不利的時候有所依托，又可以保證輜重部隊的安全，還能讓臃腫的部隊有效精簡，進山不用帶著好幾萬沒用的輔兵，打起仗來也不用照顧容易受到攻擊的輜重部隊，等到攻克圖云關之后，再讓輜重部隊跟上來就行了。
十萬大軍一下子變成了六萬大軍，其中有兩萬多人的輔兵，負責搬運沉重的盔甲武器，以保證戰兵的體力，這支部隊的人數還是太多，擠成一團會互相妨礙，無法正常行軍，另外還有遭到敵軍突襲的危險，劉文秀盡可能的把兵力展開，又分為前軍、中軍和后軍，彼此拉開距離，向圖云關進發。
圖云關的這條大路是進出貴陽的古驛道，雖然穿山越嶺，卻修得寬可跑馬，兩車并駕而行，西軍的披甲兵和搬運盔甲武器的輔兵都走大路，其他的輕甲和無甲兵走山腰和山腳下的小路，數萬將士在山中拉成一條條長龍，時而沒入樹林，時而顯現在山間，彼此之間不時用旗語哨箭傳遞信息，山腳下的南明河蜿蜒向東北方向流去。
山勢起伏，來到一處山中岔路，劉文秀左右看了看地形，傳令部隊停止前進。
“西側這條小路，你等可曾仔細探查？”他向先頭部隊的斥候詢問。
“回王爺的話，我等前日向西探查二十里，并未有任何異常，在相鄰的幾座山嶺上，也都布下了哨探，若有任何風吹草動，就會舉煙示警……”那斥候回答的很詳細。
“這里的地勢……再派一隊，不，再派三隊斥候向西探查，每一處山峰和山谷都不能遺漏。”劉文秀再看看周圍的地形，心里那種不安的感覺越發強烈，順著山勢起伏，這里形成一道又長又陡的山坡，通往圖云關的大路就從山坡下面經過，如果楚軍在西側小路藏下一支伏兵，就會對大軍造成嚴重威脅。
斥候領命而去，劉文秀閉目養神，耐心等待。
貴陽附近的地形道路早就刻在他的腦子里了，這條小路應該是通往貴陽以西，翻山越嶺可以繞過圖云關，楚軍如果不敢出來和自己交戰，而是死守圖云關，就可以派遣一支部隊從這條小路包抄關后，兩面夾擊。
這種可能性是完全存在的，劉文秀打了半輩子的仗，見過很多匪夷所思的事情，當一支部隊陷入無路可逃的絕境后，有時候會做出一些完全不合常理的事情，在他看來，楚軍已經陷入絕境，走投無路，哪怕明知圖云關守不住，也有可能為了延緩西軍進攻的速度，一定要死守圖云關，把寶貴的兵力浪費在這里。
譚嘯和周國棟并非沒有機會。
當他們攻占貴陽后，一度掌握著主動權，最好的選擇就是略微休整兩天，然后趁著西軍的包圍圈還沒有合攏就棄城而逃，開始大范圍的流竄作戰，那樣對西軍來說是最頭痛的結果，劉文秀也無法預計需要耗費多長時間，還要打爛多少地方，才能把消滅這支楚軍。可是譚嘯和周國棟舍不得放棄貴陽，一直在這里等著西軍進攻，雖然貴陽城池堅固，城里的糧草也不少，可是孤軍守著這么一座死城，被西軍層層包圍之后，早晚都是死路一條。
到了現在，楚軍最有可能做出的選擇，還是利用圖云關的地利，在這里和西軍決一死戰。
譚嘯和周國棟如果有兩萬戰兵的話，對上劉文秀的三萬多戰兵，并非沒有取勝的機會，但是劉文秀也是將計就計，故意兵分四路誘其出戰，以求盡快結束貴州戰事，如果這場戰斗演變成一場曠日持久的圍困戰，譚嘯和周國棟固然死路一條，對西軍來說也是一個非常沉重的負擔，湖南前線兵力薄弱，很難說會出現什么變化。
“來吧，就在這條小路設下伏兵吧，這里的地形是一處絕佳的戰場，譚賊和周賊哪怕不知兵，劉賊卻是積年宿將，應該不會讓我失望的！”
在劉文秀的心目中，譚嘯和周國棟都不配做他的對手，這兩個年輕人也是僥幸當上楚軍的大將，并沒有多少真本事，西征軍中真正在指揮戰斗的還是袁宗第和劉體純，袁宗第既然不在這里，劉體純就是他心目中的對手。
“嗖！”
一支響箭突然沖上天空，緊接著，西側的山峰上升起一道白色的煙柱，劉文秀抬頭看去，這座升起煙柱的山峰距離很遠，中間還隔著兩個山頭，楚軍把伏兵藏在那里，難怪能躲過斥候的探查。
“劉賊啊劉賊，你果然狡詐。”
劉文秀的臉上閃過一絲難以察覺的笑意，劉體純把伏兵布置得這么遠，真是煞費苦心，估計是想等到天黑再悄悄摸上來，包抄西軍的后路，現在既然被發現了，就順手把他們解決掉，也算斷敵一臂。
遠處那座山峰上，狼煙再次發生變化，最先的一道煙柱已經熄滅，取而代之的是五道煙柱，有黑有白，組成一個粗略的圓形。
“五千戰兵？嘿嘿，劉體純下的本錢不小啊。”
按照劉文秀的推測，楚軍最多有兩萬戰兵，但實際情況可能遠遠低于這個數字，比如只有一萬戰兵也很正常，劉體純手里的兵力有限，卻在此處埋伏了五千戰兵，可見他對這次伏擊寄予厚望。
只要打垮這五千戰兵，貴陽之戰就贏了一半。
劉文秀剛才早有安排，把高文貴和盧明臣這兩位部將調到了西邊小路，他們手下有一萬精兵，正好派去進攻這五千楚軍，附近都是連綿的群山，這條小路又非常狹窄，楚軍如果逃跑必然會引起潰敗，只能和高文貴、盧明臣交戰，借著這個機會，正好掂量掂量楚軍的戰斗力。
在一隊親兵的護衛下，劉文秀登上高處，遠處的戰場一覽無余。
五千楚軍剛才藏在山溝里，看到西軍來攻，搶先登上一座山坡，居高臨下的面對高文貴和盧明臣，列陣迎戰。
戰鼓激昂，弓箭如雨，兩軍很快接戰，就像兩只猛獸搏斗，先是互相試探幾下，然后就狠狠地撞到了一起。
“勇氣可嘉。”
劉文秀微微頷首，不管這五千楚軍的戰斗力是強示弱，但是光憑這份勇氣，就已經勝過天下大多數軍隊。
一般來說，交戰的兩支軍隊總有強弱之分，實力較弱的一方會選擇防御，兩軍同時選擇進攻的場景并不多見，楚軍以五千兵力，卻敢于和一萬西軍正面對沖，對面的西軍也是義無反顧地沖了上來，成千上萬的將士舍生忘死的勇敢向前，這幅壯烈的場景讓身經百戰的劉文秀也為之動容。
“好兵！”
戰斗開始后不到一炷香的時間，劉文秀就已確定，這五千楚軍的戰斗力很強，不亞于高文貴和盧明臣的西軍精銳，僅憑高文貴和盧明臣這一萬人馬，短時間內很難拿下對方。
敵人的戰斗力比想象中更強。
這讓劉文秀隱隱有些擔心。
他暗暗做出決定，在消滅這五千楚軍之前，不能繼續向圖云關前進，以免后方受到威脅。
站在高處，再看一遍四周的地形，劉文秀微微皺起眉頭，這一片山嶺上滿是冬季枯黃的草木植被，都是遇火既著的易燃物，楚軍如果使用火攻，西軍難免焦頭爛額。