橫石里汪家，以長房汪旻為首。
汪家以正德朝的汪宗伊最為顯赫，汪旻就是汪宗伊的嫡傳三世孫，借助曾祖的余蔭，汪旻一直擔任汪家族長，在家族中地位尊崇。
不過汪旻讀書的本事遠比不上曾祖，科場中蹉跎了十幾年，次次都是名落孫山，三十歲后眼看科舉無望，干脆捐納得個監生身份，專心做起了富家翁。
汪克凡來到汪旻府上，被晾在偏廳里，干坐了大半個時辰。
一杯茶泡了喝，喝了泡，淡得已經看不出顏色，如果換個青澀的少年人，等了這么久肯定心浮氣躁，坐臥不安了。汪克凡卻一直安之若素，端著茶杯慢慢啜著，那寡淡的茶水仿佛滋味無窮。
這也算是下馬威吧，看來今天的事情并不簡單……
一陣腳步聲傳來，門簾一挑，汪旻終于現身。
“侄兒拜見伯父。”汪克凡起身施禮，長揖到地。
汪旻點點頭算作答禮，自顧到上首坐下，板著一張臉不茍言笑，神態中盡顯長輩的威嚴，眼角的余光卻在冷冷打量著汪克凡。
他和汪克凡的父親汪睿是堂兄弟關系，兩人幼年時頗有幾分交情。但隨著汪睿科舉連連高中，汪旻多年遭到無數斥責和恥笑，嫉恨之余，這份兄弟之情早已化為烏有，恨不得汪睿被李自成的大順軍一刀殺了，讓老父在天之靈看看小人得志的下場。
“賢侄，最近可有你爹的消息？”
“北方不靖，李闖作亂，家父很久沒有書信寄來了。”汪克凡搖了搖頭。
“李闖年初占領山西全境的時候，山西文武悉數出降……”汪旻說到一半，突然提高了嗓門，瞪著汪克凡說道：“我收到確鑿消息，你爹也已降賊從逆！這可是抄家滅族的大罪，你知道么？！”
嚇唬小孩子么？可惜找錯了對象，汪克凡硬邦邦地頂了回去。
“家父外和內剛，持重堅韌，侄兒愿以身家性命擔保，家父哪怕白刃加身，也斷然不會降賊！這種傳言于我汪家不利，請伯父在人前慎言。”這番話里隱隱有警告的意味，大家都姓汪，汪睿被抹黑，整個汪家都沒什么好處。
“荒謬！你不過是個剛剛及冠的少年，憑什么為你爹擔保？”
汪旻皺著眉頭，努力想做出一副難過的樣子，眼中卻按捺不住興奮的光芒：“若是朝廷追究下來，汪家全族難逃朝廷責罰！我意已決，為保我汪家滿門平安，只好將你爹開革出族！”
一族對一家，長輩對小輩，又備好了降賊投敵的大帽子，加起來已是泰山壓頂之勢，不怕汪克凡不低頭。
汪克凡眉毛微微一挑，對方果然早有安排，而且一出手就如此狠辣。
“既然如此，我一家老小如何安置？”他心平氣和地詢問著，現在不是硬碰硬的時候。
“家中婦孺老弱自然無事，就在老宅中將養，不過賢侄是家中長子男丁，最好還是外出避一避。”
“家中的田產房屋怎么處置？”
“房屋田產一切如舊，老宅仍由令堂居住，不會去驚擾她的。”汪旻和藹地說道：“不過場面上還是要做做樣子，你家的族田先交給我照看，對外就說收回到族里了。”
汪克凡點了點頭，對方的底牌已經掀開，所謂無利不起早，汪旻費了這么大的勁，其實還是盯上了自家的田產。
開革父親汪睿，趕走自己，族田也交給汪旻管理，一環扣著一環，真是好算計。步步緊逼之下，要把自家的產業蠶食吞光！
可笑這位大伯機關算盡，卻蠅營狗茍，目光短淺。隨著清軍南下，湖廣將陷入長期的戰亂，玉石俱焚之下，要這些田產有什么用呢？
“家父清白皎如明月，日久自見分曉。現在此事真相未明，如果定要將家父開革出族，侄兒只有去崇陽縣城請許大令做主！”
汪克凡的聲音平淡沉穩，卻透出一股不容置疑的堅定，汪旻微微一愣，臉上已勃然變色。
崇陽縣令許秉中是崇禎七年的舉子，和汪睿有同案之誼，如果鬧到他的面前，汪旻肯定討不了好去。他自恃也有功名在身，勉強可與縣令分庭抗禮，就想當場翻臉用強。
沒想到，汪克凡卻突然話鋒一轉。
“不過嘛……，如今家父下落不明，以至流言四起。伯父的為難之處侄兒也能理解，所以最好變通處理。”
亂世將至，汪克凡哪有閑心和一個鄉下地主爭奪家產，汪旻既然跳了出來，正好給了他一個借力使力的機會。
“哦，呵呵呵……，這才是通情達理的說法，賢侄打算如何變通呢？”汪旻轉怒為喜，笑著點了點頭。這是要討價還價了，此子年輕雖輕，言談中卻機敏，倒也不可小瞧。
雖然堅信汪睿已經降賊，但出于穩重的考慮，沒必要急著把事情做絕，如果汪克凡識相的話，就先落實惠，等消息明確再收拾汪睿不遲。
所謂做人留一線，謀定而后動，此中分寸只可意會，不可與他人語也！
“開革出族的事情不妨低調處理，拖一拖再說。山西之事數月之內必有定論，到時自然能還家父一個清白，如果家父真的以身事賊，任由伯父按族規處置，侄兒絕無二話。”
汪克凡信誓旦旦地作出承諾，毫無心理負擔。幾個月后天下大勢又是另一番光景，哪怕汪睿真的降了李自成，汪旻只要不是腦子壞掉了，就不會來糾纏此事。
“嗯，還有呢？”汪旻不置可否地抿了一口茶，更關心汪克凡其他的條件。
“為防萬一牽連汪家全族，我打算帶著家母搬出橫石里，到崇陽縣中暫住。”
“這個……，不太好吧？令堂體弱多病，該在家中靜養才對。”汪旻口中挽留，心里卻是一松。汪克凡到底是年輕人，心高氣傲的受不得委屈，一言不合就要舉家搬走，幼稚可笑之至！正好，正好，汪克凡母子搬離橫石里，的確是撇清關系的一著好棋，難道我還舍不得嗎？汪睿就算真的降賊，汪家日后也有說辭應付。
“多謝大伯關心，崇陽地處要沖，可以打聽家父的消息，我們去那里比較方便。”汪克凡突然皺起眉頭，猶豫說道：“不過還有一件棘手的事情，我和家母搬走之后，家中的田產地畝無人管理，日子久了莊戶們難免懈怠，實在是個麻煩……”
汪克凡若有意，若無意的引誘下，汪旻只覺得一陣氣短心跳。
土地，在這個年代是最重要的生產資料，沒有之一。除了破落戶子弟，很少有人愿意出售土地。正相反，地主永遠不會嫌自己的田產太多，只要一有機會，仍會想方設法購進更多的土地。
汪旻為了奪取幾十畝族田，不惜對堂弟汪睿一家下手，但是聽汪克凡話里的意思，他連私田也不想要了！
汪睿家的私田足有二三百畝，大都是上好的水田，突然拋出這么大一個誘惑，汪旻不由得怦然心動。
“賢侄說的不錯，那些莊戶懶散奸猾，千方百計欺瞞主家，好好的一塊上等良田，在他們手里兩三年就毀成了薄田，萬萬不可放任不管！”汪旻指了指旁邊的一張椅子，笑道：“賢侄請坐，你要是信得過大伯，就讓我幫著看管這些田產。”
談話到了這個時候，汪克凡才有了座位，他從容坐下，淡淡說道：“大伯自然是信得過的，不過家父洗清冤屈之前，最好還是避避嫌疑，不敢勞煩您老人家。”
話里的釘子尖銳硬冷，汪旻碰了個結結實實，難得的老臉一紅，張口結舌尷尬不已，心中一陣陣后悔。
自己一時心急，吃相太難看了！
二三百畝上好的水田，得值幾千兩銀子，有許秉中擺在那里，就別想白白吞下，真以為崇陽縣令是擺設不成？
難得這些好地，大不了花些銀子，哄著汪克凡賣給自己就是……
“賢侄既然執意搬出橫石里，這些田產處理了也好。依我看，不管私田族田，統統作價發賣了就是。”
“大伯說的不錯，家父有難，我母子正是用錢的時候，不如把這些田產賣掉，只是擔心賣不上價錢，收不到現銀。”
“有伯父我在，怎會讓你吃虧？這樣吧，只要你家的田產都賣給族里，大伯就做個保人，保你全款現銀分毫不缺……”
……
汪克凡告辭走了很久，汪旻仍然興奮得不能自已。
初步的購買意向已經達成，湖廣如今田價正高，捧著銀子也沒地方買去，汪克凡家中卻有大約三百畝地，旱田少，水田多，初定的價格也不算貴，簡直是天上掉下來的大便宜。
田產地畝是耕讀傳家之本，怎能輕易發賣？汪克凡這敗家小兒，為了爭口氣就賣掉田產，真是崽賣爺田不心疼。汪睿就算沒有死在李闖手下，也得被他兒子活活氣死！
汪旻自信已經看透了汪克凡——有幾分小聰明，卻年輕氣盛，不通人情世故，日后免不了處處碰壁。
這樣的敗家子不坑白不吭，不坑只會便宜了外人！既然如此，還不如讓自家伯父好好坑上一把！
唯一令他感到不爽的是，本以為汪克凡年輕輕輕，沒什么見識，隨便嚇唬兩句就會就范，不料他竟然搬出縣令許秉中，憑空生出一番波折。