“向左——轉！”
“向右——轉！”
……
早上七點多鐘的光景，東湖岸邊傳來一陣陣操練之聲。
這是恭義營的新兵在訓練，汪克凡、汪晟、譚嘯和周國棟相繼投軍之后，都被授予了哨官職位，他們很快招來了四哨青壯，每天操練不停。
胡大海正在營房中睡懶覺，被吵醒后從床上坐起來，惱怒地朝校場方向唾了一口，嘴里罵罵咧咧。
“這幫鄉巴佬，一大早不挺尸就在窮折騰，一天一操要作死嗎？！”
明軍慣例五天進行一次操練，恭義營在何騰蛟的督促下改為三天一操，眾軍本已苦不堪言，沒想到那伙新兵竟然一天一操，又攪了胡大海的好夢。
胡大海懶洋洋地起床下地，披上件衣服推門出屋，一邊摸著肚皮一邊打著哈欠，睡眼惺忪地來到院外，就看到幾名軍官站在一個小土丘上，向著湖邊的校場指指點點。
“老胡，來來來，快來看個熱鬧！”一名姓王的旗牌官看到胡大海后，連連招手把他叫了過去，又喜眉笑眼地指著校場方向說道：“這幫鄉巴佬今天又出新花樣了，轉來轉去的已經大半個時辰，亂七八糟的笑死人！”
校場上站立著數百名新兵，以隊為單位分成十幾個方陣，正在隊官的口令下練習轉向，但是其中很多人分不清左右，每次轉向都會亂作一團，引來圍觀眾人的一陣嘲笑。
“嘿，你看，那個胖子最笨，每次都會轉錯，只要和他反著轉就錯不了！”
“那個，那個傻大個才可笑，像木樁一樣動都不動，好容易跟著轉了，又轉到屁股后面去了！”
……
校場之上，隊官們連罵帶打，對轉錯方向的士兵毫不留情，看到那些士兵狼狽的樣子，周圍的笑聲更加響亮。
胡大海看了片刻，一撇嘴蔑視地說道：“轉來轉去的像耍猴一樣，最多練個花架子罷了，上了戰場有個屁用！”
“哎呦，老胡，你還真把汪克凡當個人物了？秀才帶兵嘛，還不都是瞎胡鬧！”王旗牌官掰著指頭說道：“每天早上起來先跑上十里，跑完了走，走完了轉……這幫鄉巴佬倒真聽話，就由著那幾個秀才折騰！”
“撐不了多久的。”胡大海冷冷說道：“士兵既然一天一操，就得管他們三頓飯，軍糧肯定不夠吃的，等士兵們都餓肚子了，再想折騰也折騰不動……”
胡大海突然心里一動，這四哨新兵如果斷糧，肯定會大鬧一場，到時候軍法無情，不砍了汪克凡等人的腦袋，最少也得趕出恭義營。
營中的軍糧都在提調官手里捏著呢！胡大海眼珠一轉，向王旗牌官問道：“老王，新來的提調官是你老鄉吧？……”
……
汪克凡和士兵們一起出罷早操，留下他們練習隊列轉向，和汪晟幾個一起去中軍領糧。
高強度的訓練下士兵們一個比一個能吃，十幾天就吃光了一個月的軍糧，汪克凡只好報請牛忠孝批準，把下個月的軍糧領了出來。
眾人押著糧車回營，譚嘯和周國棟一路上不停地抬杠，汪晟卻皺著眉頭，很是擔心。
“云臺，這樣寅吃卯糧的不是辦法，是不是削減一下士兵的口糧，每天改吃兩頓飯？”
“不妥，士兵們只吃兩頓飯，會影響訓練的效果，大魚大肉供不起，起碼把飯吃飽。”汪克凡想了一下說道：“嗯，挑幾個會撒網的去打點魚吧，每天給大家燉上一鍋魚湯。俗話說靠山吃山，靠水吃水，守在東湖邊上總得沾點魚腥。”
譚嘯叫道：“還讓他們吃魚？你這是養兵還是養少爺？”
周國棟瞪了他一眼：“又不是什么麻煩事，舉手之勞就能提高士氣，就按云臺說的辦，明天我領著去打魚。”
一物降一物，譚嘯的個子比周國棟高出整整一頭，被他呼來喝去的卻不生氣，當下嘻嘻一笑說道：“那我也去，我打魚也是一把好手，給你們露兩手瞧瞧……”
他們二人說笑不停，汪晟仍然非常嚴肅：“云臺，一鍋魚湯只是杯水車薪，糧食還是不夠吃的，總得想個長久的法子。”
“沒關系，總有解決辦法的。”汪克凡微笑說道：“咱們剛剛成軍，困難總是多一些，以后慢慢上了軌道，來錢的路子就多了。”
下個月的軍糧還沒有著落，汪克凡卻并不擔心。
兩世為人，這點困難真的算不了什么，就像一位九段國手面對初學圍棋的愛好者，哪怕讓對方擺滿棋盤，也有信心贏得勝利。
譚嘯是個天生的樂天派，笑呵呵地接話道：“不就是缺些糧食嘛，沒問題！真不行的話，我出錢買上幾百石米，讓弟兄們放開肚皮吃！”
他家中是岳州豪族，又得父母寵溺，出手一向豪闊大方，對他來說，能用錢解決的問題都不是問題。
汪克凡笑道：“這是養兵，哪怕有一座金山也給你吃空了，咱們還得另辟財源……”
“嗨，姓汪的，站住！”
身后突然傳來一聲大喝，站定腳步回頭一看，卻是胡大海那伙人，從后面急匆匆地攆了上來。
“有事？”汪克凡問。
“有事！——想和你比試比試！”
胡大海興沖沖去找提調官，不料晚了一步，軍糧已被汪克凡領走，又急忙追來挑釁，挽胳膊就要動手。
“沒興趣。”汪克凡轉身要走。
“怎么，害怕了嗎？”胡大海一伸手，攔住了汪克凡，身后的幾名軍官也紛紛鼓噪幫腔。
“別做縮頭烏龜，和胡哨官比一場！”
“是啊，身為武將，比武切磋都不敢嗎？”
“秀才來當兵，本來就是個笑話！”
……
譚嘯挺身而出：“胡大海，我來跟你比試！”他身材高大，正好和胡大海堪為匹敵，兩條大漢惡狠狠的抵在一起，視覺上極具沖擊效果。
汪克凡卻攔住了他們：“要打以后再打，今天不能打。”
“為什么？”兩條大漢一起怒吼。
汪克凡一指糧車：“押運糧草，公務在身，不能私自械斗比武。”
所有人都愣愣的無話可說。
營中領糧是很常見的事啊，這也能算押運糧草么？看汪克凡拿著雞毛當令箭的樣子，真要強逼著他動手，就敢訛詐胡大海他們搶奪軍糧。
糧草押運太過重要，在軍中有嚴厲的軍法約束，任何敢于冒犯阻撓的行為都是大罪，汪克凡搬出這頂大帽子來，今天這場架肯定打不成了。
胡大海猶豫了一下，惡狠狠地說道：“好吧，今天算你們走運，不過我還會找你們的，到時候別想躲過去！”
汪克凡點點頭，答應道：“行啊，但要趁我們空閑的時候來，不然沒時間陪你玩。”
撂下幾句場面話，胡大海等人悻悻地走了，不時還回身指指點點，仍有挑釁之意，譚嘯對著他們叉腰挺胸，吹胡子瞪眼，氣勢上一點不落下風。
“云臺，為什么不讓我和他比武？我可得過高人傳授，不怕他的！”譚嘯問。
“路遇犬吠，豈能對而咬之？一腳踢開就行。”汪克凡答。
碰見一條瘋狗對著自己狂叫，沒必要和它斗氣，用腳踢開它，只管走人就行了。
“嗯——，有道理！”譚嘯點頭，深表贊同，突然一愣叫道：“云臺，你忒不厚道，竟然罵我和狗對咬！”
“呵呵，譚君誤會了。”汪克凡笑道：“大丈夫當學萬人敵，在戰場上見個高低，何必逞這個匹夫之勇。”
“是啊！我也想盡快上陣殺賊，建功立業！”譚嘯被撓中癢處，眉飛色舞之余，突然腦子一轉，問道：“云臺，你的練兵法子怎么和別人不一樣，到底行不行啊？”
和平常不同，周國棟這次沒有和他抬杠，而是站定腳步盯著汪克凡，想聽聽他如何回答。
譚嘯和周國棟既然從軍，都希望能練出一支精兵，汪克凡的練兵方法卻非常獨特，他們都有些疑慮。
“現在主要是培養紀律觀念，也讓士兵的身體適應一下，等到后續的訓練展開，很快就能看到效果……”汪克凡平靜說道：“練兵的事情就交給我吧，你們盡管放心，倒是另一件事情非常詭異……牛協臺那里今天有些異常，你們發現沒有？”
“沒有。”譚嘯粗線條。
“牛協臺的神色有些緊張，心不在焉的樣子。”周國棟目光尖銳。
“兩名副營官都不在，嗯，牛協臺的親兵也都披甲帶刀，全副武裝！”汪晟細致。
大家三言兩語一湊，都發現了其中的蹊蹺。
“營里的氣氛不對，朝中可能出大事了！”汪克凡早就猜到了其中的原因，卻不便明講，只含糊地引導著。
李自成破北京，崇禎皇帝殉國，都是四月底、五月初的事情，因為道路遙遠，還不為湖廣民間所知，這個消息一旦傳開，軍心民心必然大亂。
現在的武昌府，就像冰封的河面般平靜，冰面下卻暗流涌動！
“真的這么嚴重？我怎么看不出來？”譚嘯莫名其妙。
“這幾日有傳言說，京師被李自成的賊軍所破，難道是真的……”周國棟神色關切，很是擔憂。
“我也不知道，但自從三月發出勤王詔書之后，再沒有皇上的消息傳來。”汪克凡正色說道：“小心無大錯，我四哨人馬從今日起加強訓練，做好應對萬一的準備！”