戰鼓聲聲，旌旗獵獵，恭義營逐隊出城，在護城河外列陣。
田野上風起云聚，陽光被云層遮擋，天色突然陰暗下來，戰旗撲啦啦迎風作響，將士的盔櫻甲裾不停抖動。
各哨的旗手、什長充任排頭兵，新兵們在戰旗下依次排列。站在第一排的都是什長，由一什成一隊，又由一隊成一哨，左右間距兩臂，前后間距一臂，一哨新兵排成一個方陣，四哨新兵又組成一個田字型的大方陣，弓箭手、火銃手游弋其間，汪克凡、汪晟、譚嘯和周國棟等四名哨官率親兵居中坐鎮。
最后一名新兵出城之后，守門士卒立刻關上城門，對面的水匪仍在大呼小叫，卻一時不敢沖上來。相比之下，恭義營這邊要安靜得多，除了隊官、什長不斷喊出簡潔的口令，新兵們全都一言不發，只有長槍在肩，如林般斜指天空，點點槍尖上閃爍著寒光。
“娘的，咬人的狗不叫，這恭義營還真的有點名堂……”城頭上孟寶低聲嘀咕了兩句，下意識地舔舔嘴唇，驚訝，興奮，又有些緊張。
恭義營列陣之快，陣型之嚴整，都大大出乎他的意料。這長槍陣排列開了，森森然竟帶著一股肅殺之氣，讓人想起了捕獵中的猛獸，沉默安靜，卻充滿了危險的氣息。
“怎么，這方陣很厲害嗎？”許秉中看不出什么門道，不安地向孟寶詢問著。
“還沒和水匪交手，說不準的。不過這方陣甚為整壯，倒像是一支久經操練的強軍。”孟寶不得不服氣。他手下的衛所兵勉強也能列隊成陣，但需要很長時間調整位置，排成的隊形還歪歪扭扭，比恭義營差得太遠。
陸傳應一喜，捻須搖頭說道：“不錯，恭義營軍容雄壯，不動如山，乃堂堂之陣也！哎——，動了，怎么動了，他們又動起來了……”
恭義營整隊完畢，立刻對水匪發起了進攻。
京良揮動令旗，城頭上的大鼓停了下來，他把腰間掛著的牛皮小鼓扶正，揮動鼓槌敲響了進軍鼓，新兵們齊齊邁出左腳，踏著鼓點向前走去。
“一二，一二……”京良口中小聲地自言自語，數著汪克凡教的拍子，鼓聲鏗鏘，節奏鮮明，維持著恭義營前進的隊形。
從軍以后，京良成了汪克凡的隨身親兵，很快適應了充滿朝氣的軍旅生活。千軍萬馬隨著手中的鼓槌而動，這種感覺讓他的心里充滿了自豪，真想讓家人來看看自己神氣的模樣……
“一二，一二……”有人在跟著京良數拍子，又粗又憨的聲音聽起來很怪異，卻沒有一個士兵敢笑他。那是第四隊的隊官史阿大，他身高腿長，不壓著步伐就會帶亂全隊的隊形。
用口令配合鼓點節奏，是近代閱兵儀式中常用的手段，效果極佳。長槍方陣緩緩移動，幾乎沒有松散變形，步伐整齊劃一，雖然只有幾百人，卻隱隱有千軍萬馬的氣勢。
“戳他娘，這真是成軍才三個月的新兵嗎？到底是怎么練出來的？”城墻上，孟寶徹底被鎮住了，好半天都大張著嘴巴。
他半輩子都待在軍中，就算手下的衛所兵不堪戰陣，起碼的眼光還是有的。軍隊在行進中保持陣形比靜止時難得太多，在戰場上的也更加實用，能做到這一步的，恐怕只有那些久經戰陣的百戰之師。
幾名文官都是一臉疑惑，孟寶喜滋滋地向許秉中一拱手：“恭喜堂尊，我崇陽有救了，恭義營，也許真能勝了這一陣……”
一番解釋，許秉中聽了個似懂非懂，旁邊的陸傳應又掉起了書袋：“好，好，其疾如風，其徐如林，已得孫武用兵之妙矣……”
城下，恭義營直直向水匪陣中撞去，水匪前隊距離城墻不過千步之遙，長槍陣雖然移動緩慢，轉眼間也已逼近。
見恭義營來得兇猛，水匪的陣型連忙做出調整，團牌手調到前方，弓箭手藏在后面，隨著軍將的號令，向恭義營射出了一排羽箭。
“立定——！舉盾——！”
哨官發出口令，長槍陣停了下來，新兵們抬起套在左臂上的小盾，微微低頭躬身，把頭臉咽喉等要害藏在盾牌下面，除了這面小小的鐵胎盾牌，他們的身上還穿著布面甲，足以防御普通的箭矢攻擊。
“嘭，嘭嘭……”
羽箭射在盾牌上，發出了一連串金木相擊的鈍聲。水匪射出的羽箭并不稠密，大部分新兵毫發無損，只有幾個運氣不好的，腿腳手臂等裸露部位被射中受傷。
“舉槍——！”
為了節省體力，新兵的長槍都斜抗在右側肩上，臨敵接陣才改為平端。左手前，右手后，前手低，后手高，數百支長槍突然斜指敵陣，猶如猛獸亮出了利爪。
“前進——！”
進軍鼓再次敲響，節奏卻隱隱加快，水匪們剛剛射完一輪弓箭，趁這個間隙要迅速殺入敵陣。與此同時，一直隱忍不發的火銃手和弓箭手開始還擊，戰場上瞬間槍聲大作，子彈橫飛，嗖嗖作響的羽箭如飛蝗般射向水匪。
汪克凡舉起手中鳥銃，瞄準了水匪前排的一名團牌手，“砰”的一聲槍響，那團牌手腿部中彈，立刻扔掉盾牌倒在地上，雙手抱著大腿哀嚎不止。
恭義營轉眼到了跟前，那團牌手踉踉蹌蹌爬起來想跑，卻瞬間被淹沒在長槍陣中。“噗，噗”，他的背上連中兩槍，一頭栽倒不再動彈，新兵們從尸體旁踏步走過，像一柄利刃般切入了水匪的陣營。
水匪們嘶吼狂呼，聚起一股人潮迎了上去。他們大都是水匪中的亡命之徒，這才被選入先鋒部隊，如果攻破崇陽，他們的賞賜最為優厚，但在需要拼命的關鍵時刻，這些悍匪對自己的生命也毫不珍惜。
迎面卻有無數長槍如林刺出，一道道血光迸現，慘叫接連不斷，水匪倒下了二三十人，剩下的再沒了斗志，發聲喊四下逃開。
長槍陣繼續向前，水匪的陣型被劈成了兩半。
“破陣了！破陣了！”
城頭上許秉中喜不自勝，在女墻上重重捶了一拳，興奮下全然不覺得疼痛，沒想到，恭義營竟如此勇猛，一鼓就沖破了水匪的盾牌陣。
“娘的，汪克凡這廝真是兇悍，贏了一陣竟然還不收兵……”孟寶既興奮，又有些緊張。
在他想來，恭義營以少擊多，終歸不是數千水匪的對手，出城迎戰只是為了提振城中的士氣。小勝一陣后就可及時回頭，趁亂撤入城中，以免被人數占優的水匪包圍。
但是恭義營的選擇卻出乎意料，他們沖破第一道盾牌陣后，就直奔水匪的前隊將旗而去，看樣子是想一舉擊潰這兩千名水匪！
“孟百戶，恭義營激戰正酣，如何能助其一臂之力？”
“這個，戰事激烈，末將實在插不上手，請堂尊恕罪……”孟寶喃喃解釋著，面對許秉中熱切的目光，有些氣短心虛。
恭義營和水匪膠著廝殺在一起，以他手下的衛所兵和青壯，這種場面下想幫忙也幫不上。就像兩條壯漢正在以命相搏，拳來腳往，利刃翻飛，細胳膊細腿的小孩子貿然沖上去，只會傷了自己。
仗打到這個地步，只能寄希望恭義營自己取勝，如果這么一支強軍也被水匪打敗，城墻上的青壯們立刻就會逃光……
恭義營，長槍陣，在水匪陣中直驅向前，所到之處勢如破竹，所向披靡，離水匪前隊將旗越來越近。
水匪前隊主將連連怒喝，拔刀砍翻幾名潰卒，才鎮住了慌亂的部下。號角聲變得異常凄厲，水匪們重新聚攏成隊，前隊主將催動將旗，率領兩千名水匪一起涌了上來，把恭義營裹在了當中。
城頭上觀戰的眾人鴉雀無聲，心都提到了嗓子眼。這長槍陣在正面突破中雖然悍勇無比，此時卻陷入重重包圍，水匪從四面八方一起殺到，恭義營首尾難以兼顧，只要一點被突破，恐怕就會崩潰。
“立正——！”隨著四名哨官的口令，長槍陣又一次停了下來。
“迎敵——！”除了前排士卒不動之外，新兵們一起轉向朝外，左側朝左，右側朝右，后排的新兵直接向后轉，面對長槍陣的后方。
“舉槍——！”數百支長槍一起平舉，長槍陣變成了一只巨大的刺猬，每一個方向都有無數冰冷的長槍，沉默地面對嘶吼沖來的水匪。
在屹然不動的長槍陣外面，水匪像疾風吹動的烏云，瘋狂地向長槍陣撲去，轟的一下，兩支人馬猛然撞在一起，長槍陣如受重擊，四周的邊緣同時向內凹陷。
“咚咚咚咚咚……”城頭上響起了激昂的戰鼓，為恭義營擂鼓助威。
“嗚，嗚，嗚……”水匪陣中也是號角連連，杜龍王正在集結后隊人馬，想要趕來支援。
戰局變化太快，杜龍王已經發現情況不妙，水匪后隊正忙著扎營，有人甚至跑到遠處的山坡上砍樹，如果前隊敗下陣來，分散的后隊就只能任人宰割。
誰都沒有想到，恭義營的進攻竟然如此犀利，突然就到了決出勝負的關鍵時刻。