“喀喇喇！”
一道閃電劃過天邊，照亮了黑壓壓的天空，緊接著雷聲滾滾，暴雨傾盆而下。
這場雨來得好猛，密集的雨點連成一道道白線，扯天扯地的垂落，視野中立刻變成了白茫茫的一片，道路、山川、樹木……，全都看不見了，整個世界只剩下無窮無盡的雨點。
漫天的大雨中，隆武帝一行人正在艱苦跋涉，深一腳淺一腳在泥水中趟著路。隆武帝帶著一頂破舊的斗笠，不知道是手下侍衛從哪里拾來的，他身上只穿著一件單薄的里衣，外袍正裹在太子的身上。
剛剛滿月的太子被一名侍衛抱著，緊緊跟在隆武帝的身后，太子身上嚴嚴實實裹著絲質的外袍，雖然在大雨中也沒有被淋濕，在他們后面，是已經走不動的曾皇后，被兩個侍衛攙著勉強跟著大家。
這是逃亡的第五天。
從南平劫營到現在，已經過去了五天，隆武帝一行人如驚弓之鳥，一直向著汀州方向亡命奔逃。但是清軍總是緊緊跟在后面，幾次有小股的騎兵追了上來，隆武帝身邊的侍衛拼死抵抗，才保著他逃到這里。
就在剛才，清軍的先頭騎兵又追了上來，要不是這場突如其來的大雨，隆武帝恐怕已經被抓住了。所有的御林軍都已經逃散，連馬匹坐騎都丟光了，現在跟著隆武帝的只有幾十個人，除了侍衛之外，只有吏部兵部兩尚書郭緯經、忠誠伯周之藩、給事中熊偉等寥寥幾個大臣。
窮途末路！
但是大家并沒有絕望，汀州，汀州府的府城長汀，就在前面不遠！
在大雨中走了足足一個時辰，雨勢終于小了一點，隆武帝命令周之藩，派侍衛去汀州府求援，順便查看前面的道路。
時間不長，周之藩又冒著雨回來了。
“圣上，前面有一座關帝廟，咱們進去躲躲雨吧！”
“好，就去休息一下。”隆武帝也知道這有些危險，但是曾皇后已經堅持不住了，她中年產子剛剛滿月，這幾天辛苦奔波又淋了一場雨，已經是被侍衛拖著走，再不休息會有生命危險。
大家來到關帝廟，小廟不大，勉強能讓這幾十個人容身，侍衛把供桌砍成一堆劈柴，升起一個火堆讓隆武帝夫妻烤火。
就著溫暖的火堆，把衣服漸漸烤干，曾皇后的臉上恢復了一絲血色，再打開包裹看看，太子睡得正香，隆武帝暫時放心，看著窗外的大雨默默出神。
與別的龍子龍孫不同，隆武帝的一生經歷坎坷。
為了爭奪唐王的繼承權，隆武帝幼年一直被監禁，他的父親也被人毒死，后來機緣巧合才當上唐王，又因為得罪了崇禎，被圈禁在鳳陽朱家祖陵，一關就是八年。守陵太監向他索賄，沒有得逞就百般折磨，幾乎把隆武帝害死，直到弘光帝登基后大赦天下，他才被放了出來。
隆武帝吃過很多苦頭，由己推人，能體諒民間百姓的疾苦，長期的牢獄生涯，又使他養成了堅韌的性格，所以和大多數昏昏噩噩的宗室王爺相比，他更有明君之相。
但是這一回，隆武帝陷入了深深的自責中。
實在是太大意了！
逃亡路過一座縣城的時候，隆武帝雖然不敢停留，但也聽到了一些消息，才知道鄭芝龍早把武夷山的守軍撤走，才知道建寧和南平兩座府城都不戰而降。
想到離開南平之前，南平知府等官吏還信誓旦旦的，聲稱會忠君報國，私下里卻早就做好了投降滿清的準備，隆武帝心中就充滿了恨意。
“朕自從即位以來，日夜為國事操勞，對文武百官寬厚以待，為什么他們都要背叛我！”隆武帝很不甘心，自己滿懷抱負要振興大明，卻缺少忠臣良將輔佐，登基將近一年卻沒有多大作為，現在竟然落到了孤身逃亡的地步。
和弘光帝不同，隆武帝不是萬歷皇帝的直系子孫，屬于大明的旁系宗室，手下缺乏忠誠可靠的班底，所以受制于鄭芝龍兄弟，連何騰蛟都對他陰奉陽違。
想起鄭芝龍和何騰蛟，他心里更加惱恨，要不是鄭芝龍撤走了武夷山的守軍，要不是何騰蛟遲遲不來迎駕，他又怎會落到這步田地！
“鄭芝龍要干什么？”
隆武帝在心里暗暗猜測，往好里想，鄭芝龍也許只是為了保存實力，不敢和滿清交戰，這種情況在明軍中也很常見。但往壞里想，鄭芝龍就是準備投降滿清了！
這可不行！鄭芝龍手下號稱二十萬大軍，尤其水師十分強大，大型的樓船就有五六百艘，如果這支大軍徹底投靠滿清，對南明將是致命的打擊……
“忠誠伯，取紙筆來，朕要給鄭芝龍寫信！”
已經到了這個地步，對鄭芝龍的怨恨只能放在一邊，要以國事為重，隆武帝想盡力勸阻他，只要不投降滿清，什么事情都好商量。
忠誠伯是周之藩，負責掌管隆武帝的印鑒，他懷里還保留著一套紙筆，取了出來呈給隆武帝，隆武帝伸手剛要接，關帝廟外突然傳來一陣喧嘩！
“朱聿鍵，朱聿鍵出來！”
“朱聿鍵出來！”
朱聿鍵，就是隆武帝的本名，敢這么稱呼他的，只能是清軍！
“圣上，韃子來了，已經包圍了關帝廟，快從后門走吧！”熊偉急匆匆地沖了進來，誰都沒想到，清軍竟然冒雨追了上來。
“圣上保重！”周之藩從懷里掏出玉璽印鑒，遞在隆武帝手中，然后從太子身上解下隆武帝的外袍，胡亂向自己身上一批，帶著幾名侍衛向前門走去。
“我乃大明天子朱聿鍵！”周之藩一聲大喝，立刻引來了清軍的一片箭雨。
熊偉和郭緯經等人簇擁著隆武帝夫妻，從關帝廟后門逃了出去，遠遠傳來了周之藩的一聲慘叫。
快跑！
君臣十幾人倉皇逃命，一名侍衛背著曾皇后撒腿就跑，卻漸漸越落越遠，身后又傳來了清軍的馬蹄聲。
“皇上，把太子帶走……”曾皇后高聲大叫，隆武帝轉身去接太子，后面已經有十幾名清軍的騎兵追了上來。
“皇上當以國事為重，微臣去救皇后和太子！”
熊偉帶著幾十名侍衛沖了上去，郭緯經一擺手，其他侍衛架起隆武帝，一路向下狂奔而逃……
汀州城就在前面！
大雨之中，隆武帝一行亡命而逃，終于遠遠看到了汀州城墻，剛剛松了一口氣的時候，卻見旁邊的岔路上有一小隊騎兵疾馳而來。
“韃子騎兵繞路趕過來了！”隆武帝心中一涼，終于還是沒有逃掉，他停步拔出佩劍，只等那隊騎兵沖上來就舉劍自刎。
“前面可是當今皇上么？”
那為首的騎兵將領一聲大喝，隆武帝等人聽在耳中，卻如同天籟之音……
汪猛！
汪猛在城外已經等了兩天，終于接到了隆武帝，幾句簡短的交談之后，聽說曾皇后和太子有危險，立刻帶著騎兵趕去支援。
說來就來，說走就走，汪猛手下兵力不多，沒有分兵去照顧隆武帝，隆武帝等人也沒有在意，以為他們是汀州府派來的援兵。
“想不到小小的一個汀州府，竟然還有這樣的精兵！”
郭緯經一身兼兩職，既是吏部尚書又是兵部尚書，對軍事上的事情多少懂一點，也曾經檢閱過鄭芝龍的部隊，在他看來，這個叫汪猛的小將手下雖然只有幾十名騎兵，但都帶著一股彪悍之氣，比鄭芝龍手下的精銳也不差。
一定是汀州府的守將帶兵有方，這下可安全了！
“云機（郭緯經號），他們能救出皇后和太子么？”隆武帝不敢報太大的希望，清軍的先頭騎兵雖然只有幾十個韃子，但都是精銳的八旗兵，八旗兵從來都是以一當十，甚至以一當百，汪猛肯定不是他們的對手。
“皇上盡管放心，一定能救出皇后和太子的。”郭緯經也不看好，但這個時候只能盡量安慰隆武帝，他又催促隆武帝趕快入城，以免發生其他意外。
汀州城墻就在眼前，隆武帝等人來到城門前，守門的士卒上來詢問，一聽是大明皇帝駕臨，都是半信半疑。這也難怪，隆武帝等人一路逃亡，狼狽不堪，哪有半點皇帝的威嚴。
“你拿這個交給吳德操，就說朕遭清軍追趕，讓他趕快出城迎駕。”
隆武帝從懷里摸出一枚小小的玉牌，遞給了守城軍官，讓他去找汀州知府。那軍官接在手中一看，就知道是價值不菲的寶物，再看看跟著隆武帝的其他人，雖然行跡狼狽，但都帶著一股子官氣，心里已經信了七八分。
七八分就夠了，要是得罪了皇帝，搞不好腦袋就搬家了。
“微臣不敢，微臣不敢，請皇上隨我入城……”他命令士卒趕快放行，不再檢查隆武帝等人的身份，隆武帝覺得似乎有些不妥，但又累又餓的時候，也樂得直接進城，沒有計較。
“后面還有韃子的追兵，把城門關好了。”郭緯經囑咐了一聲，那守門官連聲答應，