“壯哉！壯哉！壯哉！”
石鼓山上，一群文職幕僚咬牙握拳，連連驚呼。
燧發槍的密集殺戮，讓他們膽戰心驚，清軍前赴后繼向前沖鋒，又讓他們熱血沸騰，這些年跟著懷順王（耿仲明）南征北戰，從沒見過這么慘烈的戰斗。
耿仲明卻緊皺眉頭，表情嚴肅。
面對密集沖鋒時，燧發槍表現出的殺傷力又一次超過了他的預期，這種火槍裝彈更快，射程更遠，還能用密集隊形造成火力覆蓋，在壕溝路障的配合下，竟然能正面硬抗清軍的進攻。
他通過觀察發現，進入有效射程之后，無論身穿綿甲還是鐵甲，都無法抵御燧發槍的射擊，說明這種火槍比鳥銃的威力更大，也許只有套上兩層到三層綿甲，才能擋住燧發槍的鉛子……但在南方炎熱的天氣下，穿上兩三層綿甲作戰，還沒被燧發槍打死，自己恐怕先熱死了。
新的武器必然帶來新的戰術，耿仲明敏銳地感覺到，在燧發槍的排槍射擊下，列陣慢步前進的進攻戰術恐怕已經過時了，只有把士兵散開才能減少傷亡。
但是，改變戰術絕不是一句話就能解決的事情，這牽扯到訓練、指揮、協調、配合等各種各樣的問題，在野戰中，天下所有的軍隊都要列陣而戰，如果把他們排成散兵線，不等沖到敵人跟前自己就崩潰了。
“不好對付。”耿仲明的腦子里瞬間閃過幾種方案，但都沒有制勝的把握。敵人躲在溝里用燧發槍射擊，他能打到你，你卻打不到他。進攻一方只能用人命來填。
站在石鼓山上，整個戰場一覽無余，兩路清軍終于都沖過了第一道外壕，隊形卻稀薄了很多，估算傷亡，差不多有三百人上下。
“王爺，戰事不利。不如暫緩進攻吧。”徐斌很心疼，進攻的主力是長沙綠營，傷亡的可都是他的子弟兵。
“戰事正在緊要關頭。正當一鼓作氣，豈能功虧一簣。”死道友不死貧道，耿仲明一點都不心疼，正色說道：“你等不顧本王勸阻。執意要在今日求戰。怎么稍遇小挫就打上退堂鼓了？這種散漫軍心的話不要再說了！”
清軍過了第一道外壕后重新整隊，在排槍的射擊下再次緩緩前進，這不是視死如歸的勇敢，而是因為快跑起來就會崩潰，軍官不得不勒令士兵放慢腳步，跟著鼓點的節奏向前。
這樣更加大了他們的傷亡，但是清軍仗著人多，并沒有停下進攻的腳步。
“長沙綠營的確是一支強兵。在綠營里也算出類拔萃的了。”
孫柏安的戰損達到一成多，仍然能基本保持隊形嚴整。雖然是敵人，汪克凡也表示稱贊，但他的語氣很平靜，只是陳述一個事實，對火槍隊的戰斗力更有信心：“不過他們很快就會知道，楚軍的火槍隊比他們更強。”
距離楚軍戰壕二十步，是另一道內壕，壕溝前擺放著鹿角等障礙。
楚軍的燧發槍屬于滑膛槍，槍膛里沒有膛線，子彈和槍管發生碰撞會影響射擊精度，但隨著距離越來越近，到了二三十步左右，滑膛槍的命中率大幅提高，只要瞄準敵人就很難打偏，兩百名火槍兵采取三段式射擊，每次齊射都會讓成排的清軍倒下。
清軍的鼓聲變得更加急促，士兵的腳步隨之加快，想盡快通過這片死亡地帶，前排的士兵被打倒后，軍官們立刻揮舞刀劍，催促后排的士兵上去補位，否則士兵發現兩旁沒有同伴，就會失去繼續前進的勇氣。
一隊刀斧兵沖在最前面，揮舞手里的短斧清理鹿角，盾牌手舉著大號盾牌，試圖為他們提供保護。
這種盾牌用浸油的鐵杉木制成，里面還包有一道厚實的鐵胎，足以抵御弓箭和火銃的攻擊，清軍的盾牌手蜷起身子，盡量躲在盾牌的后面，在鉛子的射擊下連連顫抖，卻始終沒有倒下。
擋住了！孫柏安松了一口氣，這種特制的盾牌太過沉重，部隊配備的并不多，沒想到在關鍵時刻立了大功，擋住了燧發槍的鉛子。
“砰！砰！”
突然響起的槍聲異常響亮，聽起來是如此不祥，孫柏安眼神立刻一緊，抬頭向吉安營的營寨看去。
抬槍！
看到燧發槍打不透那些大盾牌，顧宗福立刻調抬槍隊幫忙，在這么近的距離上，抬槍沉重的鉛子如同一柄鐵錘，把清軍的盾牌砸得東倒西歪，碎片飛濺。
盾牌倒下，后面的清軍士兵又成了活靶子，新的一輪齊射把清軍的刀斧手放倒了一大半，撲倒在鹿角上再也爬不起來。
但是，更多的清軍涌了上來，踏著同伴的尸體跳過鹿角，繼續向前。
三段式射擊一輪接著一輪，汪克斌已經連續開槍十多次，最少打中了七八個敵人，漸漸從中體會到一種流暢的愉悅感，好像在玩一個有趣的游戲。
他趴在壕溝的溝沿上，瞄準了一個沖在最前面的清軍士兵，這個家伙身材矮壯，厚重的搭板一個人扛著還能健步如飛，短粗有力的脖子，肌肉盤結的手臂，滿頭滿臉的汗水，都在照門里看得清清楚楚。
“開火！”
汪克斌立刻扣動扳機，轉身后撤的時候，眼角的余光一掃，已經看到那個矮壯的清軍一頭栽進壕溝，臉上露出了開心的笑容。
吳老兵開槍之后，立刻轉身后退，經過長期的訓練，清膛裝彈對他來說都是條件反射的本能動作，手上熟極而流地裝填彈藥，心里卻在揣摩軍官的下一步計劃。
清軍正在進攻內壕，距離火槍隊的陣地只有二十步遠，到了這個距離上，和用火槍頂著對方的鼻子開火沒什么兩樣，清軍的傷亡成倍增加……在一般情況下，遭到如此慘重的傷亡后，敵人早就該崩潰了，但是清軍還維持攻勢，只是前排的隊形稍微向后凹陷了一些，通過壕溝的飛橋也在迅速搭成。
吳老兵知道，這是因為清軍看到了取勝的希望，所以士氣上來了。
一支部隊的傷亡達到何種程度會崩潰，本來就沒有定數，如果士氣低落，全軍俱在也會不戰而逃，如果看到勝利就在眼前，哪怕傷亡過半，士兵們也會咬牙堅持戰斗。
二十步，大約不到三十米的樣子，憋口氣一下就能沖過來，清軍如果突破那道內壕，就沒什么能攔住他們的腳步。
“嗖！嗖！嗖！”
一排羽箭射進了壕溝，兩名楚軍火槍兵中箭受傷，清軍弓箭手跟上來了。
“瞄準韃子的弓箭手，齊射！”
清軍的弓箭手威脅太大，軍官罕見地指定了攻擊目標。
在二三十步的距離上，弓箭和燧發槍很難說誰更具優勢。
燧發槍的射擊精度更高，熟練的弓箭手卻能連續開弓，用攻擊速度取勝，如果站在平地上，身披輕甲的楚軍火槍兵肯定傷亡慘重。
但是，楚軍的火槍兵躲在戰壕里。
對射只持續了不到一分鐘，連續三輪齊射過后，站在內壕前的清軍弓箭手就折損過半，楚軍火槍兵卻有戰壕掩護，只傷了七八個人，一半還是后排的士兵被拋射的弓箭射到，傷勢不重，簡單處理一下能繼續作戰。
不過清軍也抓住了這個機會，在內壕上搭起了無數飛橋搭板，大隊人馬涌了過來，跟在后面的天佑兵舉起鳥銃，向楚軍火槍兵射擊。
“開火！”
汪克斌緊緊趴在壕溝的溝沿上，只露出眼睛和鼻子，隨著軍官的命令扣動扳機，又是一片清軍士兵被擊倒，幾乎在同一時刻，天佑兵的一百多支鳥銃一起開火，隨著一片騰起的白煙，汪克斌聽到彈丸嗖嗖飛過頭頂，戰壕前騰起一朵朵泥土，沙石打在臉上生疼。
他貓腰奔向后排換彈，發現吳老兵的肩膀上正在流血，戰壕里還有幾個同伴倒在地上，滿臉鮮血，一動不動，剛剛把鉛子壓入槍膛，前排一個同伴的腦袋突然向后一折，以一個詭異的角度宣告他的陣亡，尸體向后重重撞在汪克斌的懷里。
再次上前射擊的時候，又有一個附近的同伴倒下，短短幾分鐘的對射，吳老兵的這個什已經傷亡了兩個人。
天佑兵的傷亡更大，他們被迫改變了戰術，跳進那條內壕，用同伴的尸體墊腳，也盡量尋找掩體，降低傷亡，在弓箭手的幫助下，給楚軍火槍隊造成了很大的麻煩。
“撤退！”
由于只有二十步的距離，天佑兵上來之后，燧發槍對火繩槍的優勢并不明顯，王奕下令撤退。每隊士兵完成射擊后，就沿著交通壕后撤，汪克斌所在的第二隊打完最后一槍，也退進了最后一條戰壕。
這條戰壕稍微窄一些，距離前面的第三條戰壕也是二十步，后面就是吉安營的營墻，當清軍蜂擁沖到第三條戰壕前的時候，營墻上站起了一排吉安營的弓箭手和鳥銃兵，為火槍隊提供支援。
更多的清軍士兵被擊倒，付出了兩百多條性命后，他們終于突破了第三條戰壕，將火槍隊逼進“絕境”。(