當天晚上，這支輜重部隊就在窯嶺山頂上露宿，懷著忐忑不安的心情，大多數人很晚才睡著。／..
天亮后，整整一上午都沒有動靜，整個輜重隊越發遭到不安，好容易挨到中午時分，仙霞關方向突然響起戰鼓，江千戶等人和姚啟圣一起奔上關墻眺望。
“又打起來了！秀才，你說這回能不能拿下頭關？”江千戶的心情太緊張，想從姚啟圣這里聽到幾句吉利話。
“我看有戲！鎮筸營昨晚就過了窯嶺，按他們的腳程兩更前就應該到仙霞關了，這幾個時辰他們干什么去了我猜不出來，但絕不是睡覺……”
眼看真的開打了，姚啟圣也不敢把話說得太滿，仙霞關可是易守難攻的天險，鎮筸營這一仗到底會怎么打？距離太遠，除了隱約的戰鼓聲什么都聽不到，仙霞關方向似乎沒有任何特殊情況，看到一直沒有火焰煙霧升起，姚啟圣的心漸漸地往下沉。
不知什么時候，戰鼓聲毫無征兆地停了下來，眾人面面相覷，幾個膽小心慌的忍不住開始罵娘。姚啟圣卻注意到，戰鼓響起到結束其實只有一刻鐘的時間，只是因為太緊張才讓人覺得時間很長。
又等了小半個時辰，一名傳令兵從前方趕來，通知江千戶仙霞頭關已經被攻占，這支輜重部隊要立刻趕過去。
窯嶺上下，歡聲雷動！
輔兵和長夫沒有戰斗力，打仗的時候就像遇到臺風的小漁船。很多時候只能聽天由命。聽說打了勝仗，整個輜重隊都大大松了一口氣，輔兵和長夫們士氣高漲。向前趕路的速度就憑空快了幾分。
五步一轉彎，三步一上嶺，一面是流泉渦旋的深坑萬丈，一面又是鳥飛不到的峭壁千尋。轉過一個很平常的彎，眼前的景色卻霍然一變，雄壯的仙霞關突然充滿了視野。
“人從井底回旋上，天向關門豁達開。”
仙霞頭一關全部用條石建成。設有雙重拱卷關門，關墻厚一丈，高一丈八。長二十丈，依峽谷山勢而建，兩邊都是高山，關前橫七豎八躺著一些尸體和傷兵。關墻上有許多清晰可見的破損和血跡。周圍的房舍樹木正在一些正在冒煙，證明這里剛剛經過一場惡戰。
陳邦傅的主力大部分在這里，但是前方不遠處戰鼓如雷，他已經開始對山上的第二關發起進攻，只是因為山路狹窄部隊無法展開，才沒有把五千戰兵都派上去。關前關后還有一些尸體和傷兵，江千戶按照命令，帶領輔兵開始打掃戰場。姚啟圣一言不發。向周圍打量不停，目光中若有所思。時不時又閃過一絲驚訝和不解。
看不明白！姚啟圣以知兵事自居，還是看不懂這一仗是怎么打的。
觀察戰場遺留的痕跡，仙霞頭關是遭到內外夾攻才被攻破的，大概是鎮筸營繞到了關后突然發起奇襲，但是兩側的山嶺如此陡峭，他們是怎么繞過來的，姚啟圣完全不能理解。
左右找了半天，沒有發現那五百鎮筸營士兵的蹤跡。
姚啟圣把目光投向了山頂的仙霞二關，鎮筸營難道這么厲害？在剛剛攻克一關之后又對二關發起奇襲？
一個時辰后，仙霞二關的關頭飄起了紅旗。
又過了一個時辰，攻克第三關，仙霞嶺的頂峰已經被明軍占據。
姚啟圣本來想去山頂看看，卻一直沒有找到機會，聽說韃子的援兵上來了，已經在三關和明軍展開激戰。輜重隊派出一群強壯的輔兵往上搬運各種物資，姚啟圣卻被留在一關負責記賬。
這些簡簡單單的寫寫算算對姚啟圣來說都是小兒科，他手上忙個不停，心里卻在暗自琢磨。這個仗再打下去應該就是死守仙霞關，關上福建北大門，楚軍的戰斗力他已經親眼所見，沒必要繼續留在這里。
“該走了，再去衢州府看看，有機會的話，最好能到江西、湖廣走一趟。”
窺一斑知全豹，對楚軍他已經沒有懷疑，這支部隊如果都和鎮筸營一樣的實力，不敢說收復北方各省，守住江南問題不大。但是國與國之間的戰爭不僅僅是一個軍事問題，還牽扯到政治經濟等等方面，姚啟圣看到鎮筸營后，對汪克凡治下的湖廣、江西產生了濃厚的興趣……也許，投靠汪克凡是個更好的選擇。
姚啟圣打定主意要走，卻發現已經走不了。這條仙霞古道就是直腸子一條路，如果開小差的話很可能被抓住砍頭，任他智計百出，現在也束手無策，只好暫時留下，繼續在輜重隊里當文書……
滿清方面，周亮工率領五千援兵急急忙忙趕來，終歸還是慢了一步，他的前鋒部隊到達仙霞四關的時候，就遇到了從二關三關敗退下來的潰兵。周亮工沒有別的選擇，只好立刻下令發起強攻，希望能趁著明軍立足未穩，奪回前面三道關口。
兩個時辰，三場血戰，清軍鎩羽而歸。
因為損失慘重，馬得功等將領紛紛請求停止進攻，周亮工不得不同意，天險就是天險，既然急切之間沒能攻克，只好從長計議，另想辦法。
明清兩軍開始對峙，仙霞古道一家占了一半，因為明軍占有居高臨下的優勢，周亮工擔心仙霞四關和五關守不住，又在廿八都挖溝筑壘，堵住幾道關鍵的橋梁，拉起了一道堅固的防線。
忙碌之余，他又給佟養甲寫了一封信，因為仙霞關失守太快，從福建方面已經很難攻破，只有從浙江方面發起夾擊，才能拔掉這顆眼中釘，肉中刺。
相比之下，明軍方面的壓力明顯大一些。
田雄雖然暫時兵力不足，但是譚泰派來的援兵正在趕來，他們從長江入錢塘江可以直達衢州，從側后攻打江山縣和常山縣，威脅很大。
按照汪克凡的命令，明軍在不斷調整部署，陳邦傅所部守仙霞嶺，趙印選胡一清所部守江山縣，鎮筸營一部守常山縣，一部守住仙霞古道北端的第一處關隘江郎山。
與此同時，滕雙林率領通城營進入浙江南部，趕來支援。
汪克凡在一點一點的分兵，一方面是因為戰術需要，一方面也是為了減輕后勤壓力。
力分則弱，這個道理古人不是不明白，但是因為道路條件和運輸工具的限制，這個年代的大兵團作戰差不多都要分兵，比如古書里經常出現幾路大軍齊頭并進，多半還是為了籌糧方便……當然話說回來了，如果有一支強大的水師，就能解決運輸問題，十萬大軍捏緊拳頭砸下去，幾乎是無堅不摧。
自從開戰以來，汪克凡一直把攻擊方向對準浙江南部，看起來像是在配合其他明軍對福建發起進攻，但他的主力部隊一直呆在饒州府，盯著東北方向的南直隸。
隆武五年的春天，無論塞北江南，到處都是一片充滿希望的蓬勃生機，滾滾春雷響徹大地。
東征向縱深不斷發展，整個東南地區都被卷入其中。
華中地區的河南，兩千明軍騎兵正在伏牛山里艱苦跋涉，如果沒有張其倫這個地頭蛇帶路，他們早就在大山里轉暈了方向。碰到難走的路，跟來的一百名工兵發揮了重要作用，遇山開路，遇水搭橋，甚至還修了一條四十米長的簡易棧道，極大的節約了行軍時間，只用了十幾天就到達了伏牛山北麓，嵩縣就在眼前。
這個時候，河南清軍的主力還守在伏牛山的東面，孔有德派來的援兵分守郾城、許昌、登封一線，把這幾個地方都守得像鐵桶一般。
洛陽？洛陽太遠了，要翻過整個伏牛山，南賊難道從天上飛過去嗎？
三月中旬，隆武朝廷真封西軍統帥孫可望為翼王，李定國為西寧王，劉文秀為撫南王，但有一個特殊的附件條件，他們的王爵不是鐵帽子王，而是世襲遞減，超過五代后推恩為平民。
明朝開國二百多年，從來沒有封過易姓王（像徐達、常遇春那樣死后以后追封的不算），更別提孫可望這樣的一字親王，這已經是隆武朝廷能夠拿出來的最大誠意。雖然不是鐵帽子王，孫可望、李定國和劉文秀都非常滿意，一起上奏本謝恩，并主動請戰，對四川和成都發動北伐。
三月下旬，孫可望等人調集六萬大軍，在昆明誓師出兵，從川南攻入成都平原，連克成都、重慶等十余座州府，包圍了清軍重兵把守的保寧（今四川南充一帶），李國英死守不出，派出使者向清廷求援。
與此同時，盤踞在四川東部劉芳亮、郝搖旗和漢中南部的賀珍聞風而動，對清軍發起進攻，甘肅、陜北、川北的抗清義兵也趁勢而起，遙遙呼應。甘肅回民抗清領袖丁國棟與“河西四將”的張勇、趙國棟在蘭州、甘州激戰，陜北延安參將王永強突然反正歸明，占領了陜北十九個州縣，從鄂爾多斯一帶和山西姜瓖連成一片。
整個西北和西南都打成了一鍋漿糊，清軍吳三桂、孟喬芳、李國英、李國翰等部焦頭爛額，左右支拙……(