萬里長江，如同一條巨龍，從青藏高原奔流而來，在九江突然拐向東北，以近乎四十五度角的方向流到南京，然后拐向正東入海，在地圖上留下了一個龍抬頭的形狀。
以大別山和皖南山區為分水嶺，自安慶以下都屬于長江下游，江面更加寬闊，水量也更大。這個年代沒有三峽大壩和葛洲壩，也沒有沿途無數的提灌站和水廠，長江的氣勢更加雄壯，江面煙波浩渺，一眼望不到對岸。
江水汩汩滔滔，日夜不息”。
因為江面較寬，遠遠看去江水似乎很平靜，但是船在其中才會感覺到，江面下的水流是多么湍急。清軍水師的幾十條戰船此刻就停在岸邊，雖然系著兒臂粗細的纜繩，又放下了沉重的鐵錨，但是戰船仍然隨著水流起伏不定。
帥舟的主艙里，居中放著一把虎皮交椅，江南提督張天祿大馬金刀地坐在帥案后面，冷冷看著跪在面前的卜從善，目光冷厲如刀。
不順眼！張天祿看著卜從善，怎么看怎么不順眼！
明朝時秦軍雄于天下，再加上陜北農民軍也從陜西起家，所以明清兩軍中有很多將領都是陜西人，比如張天祿就是陜西榆林人，說起來和卜從善算是老鄉，而且他們兩個原來都是大明官軍出身，多次和農民軍并肩作戰，也算是老同事，老相識。
張天祿早年是曹變蛟的部下參將，和農民軍打過仗，和清軍也打過仗。崇禎十七年升任總兵，深得史可法器重。命他領兵三千駐守瓜州，以為揚州屏障。（瓜州在揚州南邊。長江北岸）……多鐸大軍南下，張天祿立刻投降，切斷了史可法的后方補給線，揚州陷入重圍，不久后被清軍攻破。
揚州之戰博了個頭彩后，張天祿就此抱上了多鐸的大腿，這幾年在南直隸和浙江一帶東征西討，為滿清平定江南立下了汗馬功勞，擒殺黃道周只是其中之一。他不僅驍勇善戰。而且很會做人，因此官運亨通，被滿清授予江南提督的重任，并加封三等阿達哈哈番。（三等阿達哈哈番就是輕車都尉，滿清的異姓勛爵，在公侯伯子男之下。）
提督是一省武官之首，受總督和巡撫的節制，一般的總兵、副將從理論上來講都是他的下屬。按照清朝官制，武將做到一省提督基本上就到頭了。再往上要么像張存仁那樣轉文官，要么像吳三桂、孔有德那樣當異姓勛貴，張天祿不敢想封王封公，能混個侯爵伯爵的就滿足了。
雖然是老鄉加老同事。張天祿卻從骨子里痛恨卜從善。
兩軍為敵，雖然彼此以命相搏，私人之間卻沒有恩怨。但是熟人之間因為多年積怨而產生了矛盾，才是刻骨銘心裸的仇恨。有時候，甚至會成為無法化解的生死仇敵。不把對方碎尸萬段，難解心頭之恨。
當初和農民軍作戰的時候，卜從善賣隊友坑過張天祿兩次，后來投降滿清后，又處處和他搶功勞，張天祿早就想收拾這個討厭的家伙，卻一直沒有抓住對方的把柄……畢竟卜從善也是一名總兵，只比他低一級，張天祿沒有權利隨意處置他。
但卜從善這回打了敗仗，機會終于來了……
“卜從善，你可知罪么？”
“末將，末將急于為貴池解圍，未曾探明敵情就率軍急進，卻不料貴池已經失守，以至中了汪賊的埋伏……”卜從善試圖找幾條客觀理由，卻發現自己的辯解是那么蒼白無力，聲音越來越小。
“到了這個時候，還在花言巧語狡辯么？”
張天祿的聲音越發干澀，雖然沒有暴怒發作，無形中的壓力卻反而更大，沉默片刻，他突然冷笑一聲說道：“呵呵，‘急于為貴池解圍’，‘不料貴池已經失守’，看來是因為熊立春棄城而逃，而那汪賊又過于狡詐，你才打輸了這一仗，本鎮于情于理都不該責罰你的，是不是？”
聽他的語氣不善，卜從善心中一悸，后背上汗水涔涔而下，伏地連連叩頭：“請軍門恕罪！末將這些年鞍前馬后效勞，些許也有些微功，還請軍門從寬發落！”
“于情于理我都不該責罰你，但本鎮治軍一向不講情理，只論軍法。你我雖然相識多年，私交篤厚，本鎮卻不能徇私回護！”張天祿的眼中突然閃過一絲兇狠的光芒，啪的一拍桌案，喝道：“卜從善輕敵冒進，以至慘敗而歸，致使銅陵和太平府門戶大開，挫動我大軍銳氣，進退兩難，按律當斬！來人吶，把他給我拖出去砍了！”
他把手一揮，站在兩旁的親兵撲了上來，把卜從善按倒在地。
來真的？卜從善奮力掙扎，卻無法擺脫那幾個如狼似虎的親兵，他大叫著不停求饒，卻已經被架起來拖出門外。
船艙里還有幾個清軍將領，但是卜從善的人緣太差，大家你看看我，我看看你，都閉上嘴巴裝啞巴，沒人愿意替他求情。
水師副將夏建仁猶豫了一下，上前兩步，單膝跪倒，抱拳行禮。
“提臺刀下留人！”
夏建仁是水師將領，不歸張天祿直管，所以說話比較方便：“提臺還請息怒，卜從善雖然敗陣，但是臨戰斬殺大將，于軍心士氣不利。況且大敵當前，正是用人之際，卜從善身為池太總兵，縱然犯了軍法，也應報請馬制臺處置……”
臨戰斬殺大將，于士氣不利，這是戲曲里常見的臺詞，但確實有一定的道理。所謂勝敗乃兵家常事，誰也不敢說自己永遠不會打敗仗，如果打了敗仗就要砍腦袋，其他的將領就會畏戰心理……或者猶豫不進，或者消極避戰，反正不干活就不會出錯。
除了這個理由，夏建仁還委婉地提醒張天祿，馬國柱才是江南省的最高軍政長官，如果張天祿這么隨意地殺掉卜從善，是一種嚴重的越權行為。
“嗯”
張天祿從鼻子里重重地出了口氣，做出一副“息怒”的樣子，命人把卜從善推了回來。
他其實也知道，總兵一級的大將不是說殺就能隨便殺的，就算馬國柱想殺掉卜從善，也得上報朝廷走正常的手續，確定罪名后才能將其處死，只有掛著“征南大將軍”頭銜的譚泰，才能不經請示朝廷，就在陣前誅殺大將……總而言之，他也就是嚇唬嚇唬卜從善，出一口惡氣罷了，真要是這么把他殺掉了，會給自己帶來麻煩的。（不要舉袁崇煥的例子哦，袁崇煥是手持尚方劍的督師，才能殺掉皮島總兵毛文龍，這就像連長不能隨便槍斃一個排長，軍長也不能隨便槍斃一個師長，雖然說官大一級可以壓死人，但是不能隨便殺人的。）
卜從善被推回來之后，立刻跪倒在地，重重磕頭，口中連稱多謝軍門不殺之恩云云。
他也知道，張天祿按理說不會殺掉自己，應該只是在嚇唬人，但真的發生在自己頭上了，說不害怕那是假的……萬一張天祿犯二抽風，不管不顧砍了自己的腦袋，到時候向誰說理去？
更重要的是，張天祿既然拿出這么個態度，就肯定不會輕易放過自己，俗話說死罪可免，活罪難逃……
果然，張天祿給他下了死命令，讓他率領殘部向貴池外圍的饅頭山發起進攻，如果取勝，可以將功贖罪，如果再一次打敗仗，必定嚴懲不貸。
雖然明知是個不可能完成的任務，但是到了這個時候，卜從善哪敢討價還價，老老實實地領了軍令，乘小舟下船上岸，準備返回自己的軍營。
“他娘的，起碼沒有挨打！”卜從善是個樂觀的人，換句話說就是活得沒心沒肺，他本來已經做好了挨軍棍的準備，張天祿卻沒提這個茬，他也就逃過了一劫。
當然，卜從善非常清楚，張天祿肯定不是忘了，而是急著讓他去送死，所以才免了這頓理所當然的軍棍……噼里啪啦一頓軍棍把他打壞了，他就可以光明正大的到船上養傷，不用去攻打饅頭山。
饅頭山就在貴池附近，是貴池周圍唯一的制高點，不用派斥候查探就可以肯定，楚軍肯定駐有重兵防守。卜從善手下卻只剩四百多人的殘兵敗將，其中一半還是丟棄盔甲武器的潰兵，想要攻下饅頭山，不啻于癡人說夢。
“這是借刀殺人，逼著我去送死啊！”
卜從善之所以人緣差，是因為性格扭曲又太自私，卻不是不懂人情世故，與之正相反，他就是因為算盤打得太精，處處不讓人，總愛賣隊友，才把同僚都得罪光了。
“他娘的，干不下去了！”他看著那艘高大的帥舟，狠狠吐出一口唾沫：“此處不留爺，自有留爺處，老子大不了再向明軍投降，領著他們殺回來，擠了你張天祿的卵子！”
主意拿定，卜從善勒韁繩扭轉馬頭，帶著幾名親兵策馬如飛，絕塵而去。(