聽說楚軍要籌措糧餉，這些投降官員都沒有任何怨言，大多還有一種“終于有個正經差事可干”的興奮感覺。
楚軍攻城略地之余，卻沒有派來新的行政官員，而是從投降的滿清地方官中擇優留任，這些投降官員的身份其實很尷尬，和俘虜降兵也差不多少，只是暫時代理地方官，并沒有得到大明朝廷或者汪克凡的正式任命……比如池州知府施用忠跟著熊立春一起跑掉了，汪克凡就口頭宣布，由投降的滿清貴池推官“暫管池州知府事””。
暫管歸暫管，其實卻沒有多少事情可管。
從東至到貴池，再貴池到當涂，這幾個府城縣城都實行戰時軍管，一切為戰爭服務，凡事都由當地的楚軍做主，滿清留下的行政機構除了維護治安，或者打掃衛生什么的，基本上已經成了擺設，老百姓想打官司也會去找楚軍告狀，再沒人理會原來的官府衙門。
這些投降的滿清官員都處于半失業的狀態，有一種強烈的危機感，他們剛剛投效大明，現在可不是混日子的時候，突然得到這個籌措糧餉的差事，一個個都磨拳擦掌，準備好好賣一把力氣，把這個差事辦得漂漂亮亮的。
不就是籌措錢糧軍餉嘛，這也是題中應有之義。從古至今，兩國交兵的時候都是這樣，只要占領了敵人的地盤，首先都要大肆搜刮一番，然后再慢慢恢復正常的秩序。楚軍通過官府的行政手段來籌集錢糧，比起滿清縱兵燒殺搶掠。已經溫柔的太多了。
大部分投降官員都覺得這是個立功的機會，有些膽子大的。還暗中打起了歪主意。為大軍籌措錢糧軍餉可是一個難得的肥差，流水般的銀子從手里過。稍微在其中做些手腳，就能落下一大筆錢。
穩重些的仕途老馬，比如當涂知府吳一品，表面上雖然不動聲色，心里卻隱隱有些擔憂。既然已經投降，給楚軍當槍使干這個得罪人的差事也是應該的，如果真能保住官職，得罪那些本地的士紳富商倒也沒什么，怕只怕最后還會橫生變故……
程問居中而坐。慢條斯理地說道：“除了軍餉以外，糧食、牲口、車輛、船只、工匠、長夫徭役、衣帽鞋襪、菜蔬肉品，乃至于油鹽醬醋等等，但凡大軍所需，我都開了一個明細單子，這就發給諸位，每個府縣該分攤多少一目了然，只要照著籌辦就是。”
他對旁邊的軍官吩咐一聲，一份物資清單很快就分發到每個投降官員手中。大家拿起清單仔細一看，不由得倒吸一口冷氣。
薄薄的一張紙上，寫滿了密密麻麻的蠅頭小楷，所要的錢糧物資不僅種類多。最要命的還是數量大，比如蕪湖一個縣，就要兩萬兩白銀。五千擔糧食，其他的各種人員物資數量不等……
太多了！
投降官員們一開始也想到了。楚軍交待的這個差事不會太簡單，但清單上的數量還是遠遠超過他們的心理預期……實在太多了。像蕪湖全縣不到二十萬人口，采用普通的行政手段，肯定無法籌到這么多的錢糧。
投降官員們互相看了看，都有些躁動不安，蕪湖縣丞（代理縣令）乍起膽子，向程問行禮說道：“韃子平日里盤剝得緊，年前剛剛收過歲賦，年后又加征了一次南餉，貧苦百姓已是家徒四壁，若是再次加征這么大的一筆錢糧，恐怕會激起民變……”
“誰讓你向百姓加征錢糧？”
程問冷冷地打斷了他：“我剛才說過了，有錢者出錢，有力者出力，還不明白么？”
現在的程問，已經不是當初那個剛剛跟隨汪克凡的普通幕僚，而是楚軍后勤部的總提調，還掛著堂堂四品督糧道的文官官銜，橫跨軍政兩界的實權大佬，很多楚軍高級將領都要讓他三分，在這些投降官員面前，更是充滿了上位者的壓迫氣勢，雖不怒，亦自威，此刻微微薄怒，眾人無不噤若寒蟬。
“朝廷王師收復江南，是為了救百姓于水火，若誰敢趁機刁難貧苦百姓，本官定然嚴懲不貸。”他頓了頓，放緩語氣對蕪湖縣丞接著說道：“蕪湖雖小，卻是江南四大米市之一，大小糧商云集，籌措這區區兩萬銀子，五千擔糧食，我看不難。”
“是！是！”蕪湖縣丞連連稱是，下意識的，臉上露出一副猙獰表情。常言道破家的縣令滅門的知府，只要有楚軍撐腰，采用一些激烈的非常手段，強迫那些大戶富商捐輸軍餉，應該能湊夠這筆錢糧。
當涂知府吳一品開始一直沉默不語，這個時候，卻突然上前兩步，跪下朝程問磕了個頭，大聲說道：“犯官愿以項上人頭擔保，我太平府必能及時籌到所需錢糧，若是少了一文銀錢，一斗米糧，請觀察斬吳某以正軍法！”
一眾降官這才反應過來，連忙一起跪倒，紛紛賭咒發誓，保證完成這個光榮艱巨的任務，為抗清大業貢獻一份微薄的力量。
程問點了點頭，對眾人鼓勵一番，然后宣布散會。
降官們帶著自己的指標任務，各自離開當涂，返回各個府縣。
吳一品的治所就在當涂，直接回到府衙后宅，躲進門一鎖，才長長地嘆了口氣。
今天為形勢所迫，他在程問面前拍胸脯立下軍令狀，其實心里一點底都沒有，不知道怎么湊齊這么一大筆的錢糧物資。
效仿李闖，用非常手段追贓助餉，當然能夠解燃眉之急，當涂分攤的錢糧雖然比蕪湖還要多，但是當涂是一座府城，城里的富商大戶更多，隨便抄上幾家就能湊夠這筆錢。
但是，這么做會留下極大的隱患，吳一品在官場上打滾了十幾年，一眼就看穿了這背后的風險。常言道狡兔死走狗烹，楚軍讓他們這些投降官員當惡人，等到錢糧籌集夠了，很可能卸磨殺驢，以平民憤……到那個時候，該怎么辦？
長吁短嘆！
苦思冥想！
一籌莫展！
茶飯不思！
他把自己關在書房里，不知不覺已經過去了兩個多時辰，卻一直沒有想出一個萬全之策。
“砰！砰！砰！”
突然有人砸門，還在門外大聲罵著：“死鬼，一回家就躲到這里，你在干什么？趕快出來！”
吳一品只聽聲音就知道，這是自家河東獅在怒吼，要在平日里他肯定頭大如斗，此刻卻心中一喜，騰的跳起來三步兩步沖到門前，打開房門深深一揖：“夫人在上，小生有禮了……”
吳一品懼內，江南官場無人不知，無人不曉。
原因很簡單，吳夫人是有名的女中諸葛，一向智計百出，大事小情只要聽她的就沒錯，再加上她脾氣不好，動輒就施行家庭暴力，吳一品打又打不過她，罵又罵不過她，所以對她又敬又怕……年輕的時候，吳一品還試圖反抗，幾次故意和她對著干，最后都證明是自己錯了，吳夫人卻更有眼光和遠見，現在碰上這么大一個難題，怎么忘了向河東獅請教呢？
聽吳一品說完來龍去脈，吳夫人抬手就是一個大耳刮子。
“一把年紀都活到狗身上了，你要是當初聽我的，活動著去山東任職，還用今天這么作難么……”
女人發火的時候總愛翻舊賬，吳夫人這種剽悍的女人翻起舊帳來更是滔滔不絕，吳一品如老僧入定般一言不發，低著頭只管挨罵。如果被其他那些降官看到，就會立刻明白，原來吳知府榮辱不驚，唾面自干的本事，就是這么練出來的。
罵了一通后，吳夫人氣也消了，思路也理清楚了：“嗨，這個差事的確難辦，汪克凡又想當婊子又想立牌坊，分明就是拿你們當替死鬼。”
吳一品心中一喜，河東獅只說難辦，并沒有說辦不成，看來她已經有辦法了：“還望夫人看在結發之情上，救小生一命！”
“嗯，你也是七尺爺們，事到臨頭就慌了手腳，怕什么？！”吳夫人又罵了一通，才接著說道：“這個差事雖然難辦，卻一定要辦好，否則的話，你連眼前這一關都過不了。至于將來會不會卸磨殺驢，其實也不要緊，只要找個替死鬼來辦這件事，就萬事大吉了。”
“夫人的意思是……”吳一品眼睛一亮，若有所悟。
“嗨，汪克凡所要的，無非是讓你們背黑鍋唄，你再找個人來背這口黑鍋，不就可以脫身了！”吳夫人諄諄教導。
“嘶……，夫人果然高明！不過，不過一時半會兒的，倒哪里去找個合適的替死鬼呢？”
“那還用找？高同知不就是現成的嘛！”
“高同知，不合適吧？他不但是我多年的至交好友，還是咱們吳家的兒女親家，若是把他害了，將來蟠兒面上……”
“養兵千日用兵一時，這個時候不害他還能害誰？換個分量輕的，能替得了你么？”
“明白了！明白了！”在吳夫人的教導下，吳一品終于恍然大悟，所謂的至交好友，所謂的女兒親家，就是用來在生死關頭當替死鬼的。(