清軍在南京城外遭到慘敗，消息漸漸傳開。︽
在南直隸的江北地區，包括后世的安徽和江蘇北部，滿清官府拼命的封鎖消息捂蓋子，還是擋不住老百姓口口相傳，各地的軍心和民心都動蕩不已，一場猛烈的風暴正在醞釀之中，在鄭成功和捻軍活動的地區，好幾個州縣的綠營守軍直接反正歸明，向鄭成功和李來亨投誠。
李來亨在幾天之內，接連占領壽州、容城、懷遠，定遠等幾座州縣，一下子打開了局面，除了兩千騎兵之外，手下又多了上萬抗清義師，他并沒有急于攻打已經變成一座孤城的鳳陽府，而是率領這支大軍向東南方向推進，攻占了長江北岸的滁州，和在揚州府活動的鄭成功遙遙呼應。
“揚州十日”是滿清入關后最為慘烈的一場屠殺，整個城市都變成了一座死城，至今還沒有恢復元氣，城桓破敗，兵力空虛，鄭成功所部經過激戰，用了十多天時間終于攻克揚州，府內的通化、高郵等州縣隨即反正，明軍至此在南京外圍構成了一個巨大的包圍圈，譚泰、馬國柱所部變成了甕中之鱉。
在長江以南，清軍及時龜縮防守，起到了一定的作用，有大批八旗兵和田雄這樣的死硬派漢奸盯著，南京、鎮江、蘇杭等地反而比較穩定，李成棟看到形勢不對，也命令馬寶等部縮回徽州府，仗著地形險要負隅頑抗（前文說過了，徽州府屬于皖南山區，新四軍的大本營。地形非常復雜，易守難攻）。
其他各個州縣開始大面積反正。安慶府的屯布兒縮回江北，不敢再向安慶走廊的明軍發起挑釁。熊立春所部這個時候已經退到無錫，暗中派人和楚軍接洽，準備再次反正歸明，汪克凡命其稍安勿躁，想辦法取得和托的信任，等待時機幫助楚軍收復蘇杭要地，以前變節投降的事情就可以既往不咎。
殺敵一千，自損八百，楚軍主力在寧鎮會戰中傷亡很大。戰役結束了進行了半個月的休整，然后再次發起猛攻，以一部進攻鎮江，一部掃清南京城外的清軍據點，比如大勝關，比如紫金山……
紫金山是一座小型的山脈，方圓六十余里，主峰北高峰海拔448米，也是寧鎮山脈的最高峰。北高峰前面還有一座玩珠峰，明太祖朱元璋和馬皇后就葬在玩珠峰下，隨著楚軍連續不斷的猛攻，清軍的外圍防線支離破碎。被迫縮回南京城內閉門死守，孝陵被楚軍占領。
這段日子里，隆武帝接連發來幾道諭旨。把拜祭孝陵的規格一升再升，尤其聽說濟爾哈朗所部被全殲后。他又派出東閣大學士楊廷麟率領第二個使節團，晝夜兼程向南京趕來。參加拜祭孝陵的儀式。
隆武帝事先沒有想到，寧鎮會戰會一步步發展成戰略性的決戰，并且取得完勝，勝利來得如此突然，以至于他再三確認還不敢相信。當初的寢食難安已經成為過去，捷報傳來的舉城狂歡也歸于平靜，渡過最初的欣喜若狂后，隆武帝和朝廷大員們很快冷靜下來，開始考慮將來的問題。
東征進行到現在，隆武朝廷已經撐不住了，急需結束戰事緩口氣，但是江南還有三大坨清軍，這個仗接下來該怎么打？
福建、浙江加上半個南直隸，打下來這么大的地盤，該怎么分配勝利果實？
對魯王政權又該采取什么態度？
隆武帝派楊廷麟來南京，就是為接收江南地區做準備。
自從呂大器死后，東林黨在隆武朝廷里日漸衰落，已經不復當年風光，在所剩無幾的東林黨大佬中，楊廷麟漸漸脫穎而出，成為事實上的黨魁。他是崇禎四年的進士，當年和黃道周齊名，資歷方面沒問題，又得到了黃錦等東林黨元老的支持，和隆武帝的私人關系也不錯，已經壓過了陳子壯的風頭，在朝堂中是一個非常重要的人物。
江南富甲天下，文風昌盛，士紳地主的勢力很大，遠遠超過其他省份，東林黨的大本營在就江南，和那些士紳地主有著盤根錯節的關系，在當地的根基很深，讓楊廷麟來南京，就是為了利用他的身份，盡快穩定形勢，把江南牢牢掌握在朝廷手中……隆武帝的帝王之術已經修煉的小有所成，在他看來，帝王之術最重要的就是搞平衡，不能把某一派徹底打死，東林黨這幾年被打壓的很厲害，現在就該反手扶植他們，對日益強大的軍閥集團形成平衡。
這個皇帝不好當，朱聿鍵很累的。
楚軍發展的太快，帝黨在后面怎么都追不上，沒有足夠的力量控制江南，但是江南又如此重要，不能被汪克凡全得了去，只能讓東林黨重掌實權。這可能對隆武新政帶來危害，但是兩害相權取其輕，先顧眼前再說，大不了，先不在江南地區推行新政，等到忠于他的帝黨發展起來，再把東林黨一腳踢開……
和隆武帝一樣，本該是歡慶勝利的時刻，很多人卻焦灼不安，一方面震驚于楚軍強大的實力，一方面又盯著江南三省這塊天上掉下來的大餅，盤算著自己能分到多大一塊……不錯，楚軍打了一個空前的大勝仗，汪克凡是最大的功臣，應當分走一大塊，隆武帝占著大義名分，為前線提供糧餉兵員，也應該分一塊同樣大的，但是我們大家都出了力，跟著分幾塊小的不過分吧？沒有明軍各部的牽制和支援，楚軍是打不贏這一仗的！
句容縣距離南京城八十里，是最靠近孝陵的明軍大型據點，神仙鬼怪紛紛云集于此，湯來賀、萬元吉、金聲桓、鄭成功、傅鼎銓都親自前來，蘇觀生不便離開廣東，就派廣東布政使王應華前來。東征各路大佬幾乎濟濟一堂，準備參加拜祭孝陵的儀式。
其實到了這個時候。拜祭孝陵只是一個幌子，這些大人物在百忙之中都趕到句容縣。并不是為了在明太祖朱元璋的陵前磕個頭，而是生怕自己吃虧，專門跑來排排坐，分果果。
其他各路代表的身份就更加復雜，除了各支部隊的代表，江南地區的頭面人物也來了很多，錢謙益只是其中名氣最大的一個，剛剛反正的地方官員，剛剛歸降的綠營將領。剛剛束發的地方士紳，和各地抗清義師的代表握手言和，昨天還是打死打活的敵人，今天就變成了一個戰壕的戰友。
為了等待楊廷麟的使節團，拜祭孝陵的日子向后推遲了三天，這三天里，句容縣就像召開萬國會議，沸沸揚揚，浮躁不安。
懷著各種目的。各方勢力都想和汪克凡搭上關系，探探口風，汪克凡卻一直沒有露面，句容縣里的軍政事務都由汪晟主持。大家排著隊來拜訪汪晟。客客氣氣說上一大堆廢話，出門到了背人的地方就拉下臉罵娘，對楚軍充滿了敵意。
江南太富了！
江南三省的地盤太大了！
在巨大的利益面前。很多人開始暗中串聯，試圖通過結盟和楚軍對抗。人的會不斷膨脹，只分一杯羹已經不能滿足他們。仗還沒有打完，就恨不得把楚軍一腳踢開……縱觀中國歷史，勝利果實都不是按照貢獻分配的，而是用來被竊取的，誰能得到江南士紳地主的支持，誰才能真正控制這里。
錢謙益突然發現，自己變成了香餑餑，江南的士紳降官圍著他轉，隆武朝廷的很多大人物也屈尊紆貴來拜訪他，還躲躲閃閃的害怕被人發現……錢謙益明知自己已經沒有東山再起的可能，這些人只是想利用他，卻又非常享受這種長袖善舞的虛幻感覺，作為曾經的東林黨魁，他從骨子里對權力充滿了熱愛，對政治斗爭樂此不疲。
張煌言和朱以江這邊卻難得的清靜，作為“敵對勢力”的代表，隆武朝廷的文臣武將都自覺的與他們劃清界限，江南士紳在楚軍的地盤里也有意避嫌，不和魯王派來的人接觸……張煌言和朱以江主動找上門去，拜訪幾位隆武朝廷的大佬，除了汪晟坦坦蕩蕩的熱情接待以外，在其他人那里都吃了閉門羹。
句容城里這么熱鬧，只有金聲桓比較尷尬，他是剛剛反正的降將，在朝廷里沒什么根基，明顯的被排斥在圈子外面。
“真他娘的群魔亂舞，要是把汪克凡惹惱了，大兵一起全都得乖乖跪下，使勁扇自己的耳光。”金聲桓和汪克凡一樣屬于軍閥集團，大家都是武勛，有著共同的利益，屁股更偏向楚軍一方。
“眾怒難犯啊。”幕僚吳尊周說道：“朝廷政令不出兩廣，汪克凡卻坐擁湖廣和贛北之地，若是在江南三省插手過深，難免有以客欺主之嫌，當今圣上是斷斷不會容忍的，大家正是看到這一點，才敢與楚軍相爭……”
地盤如何劃分，是問題的關鍵所在。
金聲桓對此非常敏感，早就和手下幕僚討論過多次，楚軍的地盤已經太大，收復江南三省后，隆武朝廷是不會容忍他們吃獨食的，江南三省的地盤劃分有很多不確定因素，這才是句容縣各種亂象產生的根本原因。
“我若是請命移鎮江南，朝廷會允嗎？”金聲桓的地盤局限在江西北部，缺乏發展的空間，江南三省卻天高水闊，隨便他怎么折騰。
“江南富甲天下，朝廷就算允了，汪克凡也未必會允。”吳尊周掰著指頭分析道：“汪克凡攜大勝之威，朝廷總要劃地酬功，多半會把楚軍已經占了的州府給他，浙江、福建二省卻不容其染指，大帥若請命移鎮江南，到南直隸是得罪汪克凡，到浙江和福建是得罪當今圣上，恐怕難以如愿。”
“讓楚軍做看門狗嗎？哼，汪克凡恐怕不會答應。”金聲桓冷笑一聲：“朝廷收復浙江、福建二省，學南宋偏安于杭州，卻命汪克凡據守長江一線，糧餉處處受制于人，又要北抗滿清，日子久了無非是變成第二個岳飛罷了，真是好算計。”
“不錯。自古守江必守淮，汪克凡若要守住江南，唯有北渡長江，圖謀江淮，和滿清拼個你死我活。朝廷以蘇杭之地的糧餉挾制楚軍，驅使其北伐，再侵吞浙東魯監國的兵馬，一步步站穩江南全境，這大概就是當今圣上的打算。”吳尊周分析道：“汪克凡卻未必甘為鷹犬，對蘇杭之地勢在必得，此為二虎相爭之勢，其中必有一傷，大帥自管坐山觀虎斗，不可輕易出頭，待局勢明朗后再做計較不遲。”
“局勢明朗了，還輪得著我本國公嗎？”金聲桓皺起眉頭，一邊琢磨著一邊說道：“干脆我去當岳飛好了，我不怕受制于朝廷，南昌府就讓給汪克凡，他也不吃虧。”
“哎——，沒這么簡單的。”吳尊周說道：“蘇杭之地如今尚在清軍手中，朝廷各路兵馬群狼環飼，魯王朱以海還在一旁虎視眈眈，其中變數極大，大帥若這個時候插手江南，必然會成為眾矢之的……”
“照你這么說，汪克凡又有什么好爭的？他總不能公然和朝廷翻臉吧，終歸還是我們武勛吃虧。”金聲桓沮喪地說道。
“哈哈哈，汪克凡兵雄勢大，對朝廷已成倒逼之勢，鹿死誰手還尚未可知！”吳尊周笑道：“他若得了蘇杭之地，圣上只憑那些文官無法與之抗衡，必然重用大帥，若是朝廷占了蘇杭，汪軍門要么渡江北伐，要么退回湖廣，大帥再去江南主持軍務，就從容得多。”
他頓了頓，又壓低聲音說道：“如今正逢亂世，大帥切不可放棄南昌根基，留王得仁一支偏師在江南就足矣。南京城如今將下未下，滿清必然派遣重兵來救，再無暇顧及其他地方，大帥趁此良機攻占九江府，再渡過長江橫掃安慶、廬州等地，將來不管誰得了天下，都能輕易裂土封王！”(