隆武六年秋，南明政權發生內杠，西軍和忠于隆武帝的軍隊在廣西西部和貴州東部發生激戰，鼠斗穴中。om
李定國不愿和隆武朝廷打內戰，率領本部人馬駐守四川，暫停對漢中的進攻，和清軍、隆武朝的軍隊暫時形成對峙，李定國控制著成都平原和川南，隆武帝揭重熙、郝搖旗等部控制著川東的重慶一帶。清軍前線日子被李定國打得狼狽不堪，也不敢輕易越過秦嶺向明軍挑釁，三方人馬小摩擦不斷，大的戰斗沒有。
陜西方面，清廷急于把善戰的秦軍調往江南，對吳三桂一再施恩籠絡，準備讓他以平西王的名義鎮守漢中和陜西的西南部，但是吳三桂還不滿意，想把整個陜西都占了，當一個名副其實的西北王。
這個年代沒有甘肅省，甘肅和寧夏大部分地區都在陜西的管轄范圍內，所以陜西省的地盤很大，關中平原、漢中平原、河套平原都非常富庶，而且西北出精兵，出好馬，還可以進一步向新疆發展，遠非偏遠的云南可比。
吳三桂和清廷爭的就是關中平原，八百里關中平原以西安為中心，過了潼關就能進入一馬平川的中原，為了防止吳三桂占據整個陜西后失去控制，清廷一定要把關中平原掌握在手中，用陜西三邊總督制衡吳三桂，吳三桂卻對關中平原勢在必得，雙方正在來回扯皮。
扯皮歸扯皮，清廷從陜西抽調軍隊的速度也在不斷加快，西軍停止進攻后，陜西方面壓力大減，除了吳三桂以外，其他清軍各部都可以調走。孟喬芳麾下三萬余披甲。再加上李國英的兩萬綠營，源源不斷地進入潼關，趕往山西戰場。
孟喬芳早年是明軍的副將。努爾哈赤時期就投靠滿清，他的部隊算是漢軍旗里最能打的頭號主力。在鎮守陜西的這幾年中，又收編了一批明朝降軍和地方武裝，這些明朝降軍都是老秦軍的底子，長期戍守西北三邊，戰斗力遠遠強于一般的明軍，后世里名氣很大的張勇和趙良棟就在其中，已然嶄露頭角。（張勇、趙良棟在三藩之亂里大出風頭，和孫思克、王進寶并稱“河西四將”。）
李國英的部隊也是綠營中的精銳。多爾袞把他和孟喬芳調到山西，立刻打破了山西戰場的僵局。
山西地形險要，姜瓖等抗清武裝占據雄關堅城，幾個月來雖然不斷遭到清軍的猛烈進攻，卻一直在苦苦支撐，前些日子，寧鎮大捷的消息傳到山西，各地的抗清武裝士氣大振，趁機發起一連串的反攻，局勢剛剛有所好轉。孟喬芳和李國英參戰之后，清軍重新奪回了主動權。
眼看大同又要陷入重圍，姜瓖猶豫不定。清軍明顯鐵了心要打下大同，長期困守孤城早晚是死路一條，趁早突圍才能擺脫危險，但是山西處于滿清占領區的腹地，四面八方沒有任何一個地方是安全的，往東是直隸京畿，往南是大同，這兩個方向都有清軍重兵布防，往西有黃河天險阻擋。只有往北逃入蒙古這一條路……
清廷對姜瓖發起猛攻，試圖盡快解決山西戰事。騰出手來對付南明隆武政權。
此刻的隆武政權，也正處在焦頭爛額的狀態中。西軍馮雙禮、白文選三萬大軍一路勢如破竹，從貴州東部攻入廣西西部，前鋒距離桂林只有三百里。
桂林朝廷上下一時人心惶惶，從各地緊急抽調兵馬勤王，隆武帝這幾年編練新軍，攢下了一些家底，蘇觀生也緊急派來了幾千廣東兵，東拼西湊的湊出來兩萬兵馬，在桂林以西的柳州府和西軍展開激戰。
這是一場關乎隆武朝廷命運的決戰，忠于隆武帝的嫡系部隊第一次成了戰場上的主角，他們對手則是身經百戰的西軍，隆武帝的軍隊各方面都處于劣勢，看起來取勝的希望非常渺茫。
朝廷里很多人再次強烈建議，立刻還都南京，暫避西軍鋒芒，但是隆武帝斟酌再三，還是決心打完這一仗再說，如果現在跑到南京去，他就變成了喪家之犬，必然受制于汪克凡，這一仗取勝的希望雖然不大，但是不試一試又；怎么甘心？
出乎意料，隆武帝的軍隊竟然頂住了西軍的進攻。他們死守柳州，多次打退西軍的進攻，激戰中不知不覺守了一個月，西軍漸漸失去了銳氣。
馮雙禮和白文選在西軍中只是二流將領，李定國和劉文秀這樣的大將都沒來，他們的部隊從四川一路橫穿貴州全境，到了柳州后已經非常疲憊，碰到敵人據守堅城就顯得后勁不足……與之相反，隆武帝對新軍下了不少本錢，完全仿照楚軍的方式練兵，裝備好，待遇高，戰斗力也還說得過去，隆武朝廷在這次內戰中又屬于“自衛反擊”的一方，相比挑起內戰的西軍算是正義之師，得到了柳州百姓的大力支援，雖然沒有力量打敗馮雙禮和白文選，但是咬緊牙關起碼可以自保。
戰局陷入僵持。
僵持對西軍不利。
馮雙禮和白文選孤軍深入，糧草轉運困難，利在速戰速決，在柳州城下和隆武軍長期僵持自身反而有危險，只好主動后撤至慶遠府一帶籌糧屯兵，做長久打算，并派人向孫可望請求增派援兵。
隆武朝廷躲過一劫，欣喜若狂不在話下，孫可望聽說這個消息后，卻大失所望。他原本以為隆武軍不堪一擊，才會只派馮雙禮和白文選進攻廣西，沒想到他們連桂林的邊都沒摸著，在柳州就碰了一個硬釘子，讓孫可望有一種騎虎難下的感覺。
西軍中最能打的部隊，除了李定國就數劉文秀了，孫可望還有一些精銳嫡系，卻要坐鎮云南，不能輕易出動。李定國鎮守四川，本人也不愿和隆武朝廷打內戰，指望不上。可以支援馮、白二將的就只剩下劉文秀。
但是劉文秀也不敢亂動。
劉文秀的部隊一部分擺在四川，一部分擺在貴州，都對著湖廣方面。如果把劉文秀的主力調到廣西，楚軍從湖廣發起進攻。要么順著長江三峽進入四川，要么攻打貴州南部，都會殺得西軍陣腳大亂……最近這一個月以來，楚軍不斷向湖廣西部調動兵力，岳州營、通山營和闖營的一部分部隊分布在湘西幾座州府，明顯是沖著西軍來的，堵錫的君子營也調到了桂林附近，為隆武帝勤王保駕。
對于汪克凡的楚軍。孫可望一直深為忌憚，他想搞掉的是隆武帝，汪克凡屬于可以拉攏的對象，所以西軍一開始發動進攻的時候就避開了湖廣，只對著廣西發起猛攻……這段日子里，他暗中不斷派人和汪克凡聯絡，前前后后寫了幾封親筆信，許下種種優厚的條件，比如與楚軍平分兩廣，又比如加封汪克凡為一字王等等。試圖說服他改變陣營，最起碼也要兩不相幫。汪克凡的態度卻很曖昧，不斷向湖廣西部增派部隊。卻又一直按兵不動，有一種坐山觀虎斗的感覺。
現在廣西戰局受挫，必須調兵增援，汪克凡的態度就顯得非常重要，孫可望猶豫再三，又給他寫了一封信，同時命令劉文秀分兵進入廣西，每次只派去幾千人馬，一邊往前走一邊看著屁股后頭。試探楚軍的反應。
汪克凡這段時間里，也在忙碌不停。
楚軍的改制已經進入到深化階段。在江南的楚軍全都改成了新的師旅編制，汪克凡提拔了一大批新的軍官。又對各部的副職和一部分中高級軍官進行對調，徹底打破了各部之間的壁壘。
比如呂仁青的第三師吧，這支部隊的前身是蒲圻營，所有中高級軍官都是呂仁青一手提拔起來的，他的副營官雖然是汪克凡任命的，但也和呂仁青搭檔多年，私人關系非常密切，汪克凡大刀闊斧進行調整，一上來就把他的副營官調走，又從別的營調來三分之一的新軍官，第三師里一夜之間多了很多新面孔，也多了幾分朝氣和活力。
除了改革軍制，民政方面也有一大攤子事，江南三省剛剛光復，個別州府仍在清軍控制下，地方官府的行政工作還沒有走上軌道，汪克凡身為總攬江南三省軍政大權的北伐提督，各種各樣的事情都要匯總到他這里，也是一副沉重的擔子。
但是話說回來了，這副擔子再沉也是為自己背，汪克凡絕不會叫苦叫累，反而樂在其中。他對江南各個州府的經濟民生進行仔細研究，尋找前景廣闊的產業進行扶植，江南號稱富甲天下，是因為這里的工商業都極為發達，大批的手工作坊已經產生了資本主義的萌芽，比如松江府的棉紡業就領先全國。
松江府就是后世的上海，汪克凡對其寄予厚望，楚軍收復松江府后，第一時間派人前去做前期準備工作，準備把這里建成楚勛集團的重要基地。和幾乎是一片空白的香港比起來，松江府的華亭縣、上海縣有一定的經濟基礎，寶山、吳淞、南匯一帶也有好幾個現成的港口，發展起來更加容易。
對于廣西戰局，汪克凡鞭長莫及，他只給隆武帝寫了一封信，承諾楚軍攻占杭州之后就立刻撤兵，隆武帝如果迫不得已離開桂林，可以把行在遷往杭州，不用有太多顧慮……隆武帝是一面旗幟，汪克凡需要這面旗幟屹立不倒，所以得給他騰個窩，留一條安全可靠的后路，以免真把隆武帝逼得去死守桂林，萬一被西軍干掉了，反而雞飛蛋打。
楚軍就算表面上撤離杭州，杭州也在楚軍的控制范圍內，隆武帝多半不敢回南京，如果他愿意，就在杭州呆著吧……這種情況不是不可能發生，如果西軍大舉逼近桂林，隆武帝可以跑路的地方其實不多，要么去廣東，要么去江西的贛州，剩下就只能去杭州了。
聽說隆武帝的軍隊守住了柳州，汪克凡松了一口氣，他不愿和西軍打內戰，但是隆武帝如果真的陷入重圍，他只好再一次救駕……也算不幸中的萬幸吧，這次進攻廣西的是馮雙禮和白文選，如果換成和李定國打內戰，汪克凡真的會有心理障礙。
隆武帝的軍隊沒有打過惡仗，硬仗，雖然暫時守住了柳州，等到西軍做好準備再次發起進攻的時候，多半就會吃敗仗，孫可望如果一直打到廣西東部，就會嚴重損害楚勛的利益，楚軍只能被迫參戰，甚至把主力部隊調回湖南。
為了防止萬一，汪克凡必須打通長江航道，楚軍的地盤越來越大，只靠兩條腿來回跑累死也來不及，汪克凡盯上了九江府，盯上了施福的清軍水師。
他離開南京，渡江來到揚州，登門拜訪鄭成功，以合作開發松江府為交換條件，請鄭成功配合楚軍水師消滅施福。
“合作開發，是不是搭伙做海商買賣啊？世人都說云臺用兵厲害，我看云臺這張嘴才最厲害，撿著個琉璃球，就能說成鳳凰蛋，把人唬得一楞一愣的。”鄭成功哈哈大笑，眼中神采飛揚，和汪克凡合作開發松江府，對鄭氏集團當然是一件大好事。
鄭成功的海船走遍東亞和東南亞，其中最賺錢的就是東亞市場，主要包括日本、琉球和朝鮮，滿清控制的北方也有一定的走私生意。這個年代受制于各種條件，距離太遠的遠洋航線并不劃算，日本的距離正好不遠不近，物產豐富，市場也足夠大，和鄭氏集團一直保持著良好的關系，是鄭成功最為看重的市場，絕對不容楚勛集團染指。
“是啊，就是大火做海商買賣，我把湖廣、江西的各種貨物運到上海縣，大木再銷往倭國、琉球和高麗，咱們各做一段，各得其利。”對于日本市場，汪克凡沒打算染指，全部讓給鄭成功好了。(