八國聯軍專門設立了一名總司令，以便統帥整個聯軍的行動。
但是聯軍中各家的軍事實力并不均衡，所以只好輪流執政。
這些人都遵循強者為尊的自然法則，那么力量弱小的人說話是沒有人聽的。
如此一來，實際上只有幾家力量強大的軍隊統帥能夠擔任總司令這一職務。
這里又有一個說頭，要論人數還有艦只數量，誰也不如東瀛島國多，本應也是聯軍總司令候選人之一。
可是他們的國家本身，已經被天國天軍給滅了，因此人再多也不過是散兵游勇，所以他們就被排除在聯軍總司令的人選之外。
其實也不是幾個人選一個，而是幾個實力差不多的人輪流執政，這也是因為沒有任何一家有絕對優勢。
這幾家就是德意志、美利堅、俄羅斯、英吉利，其它四家則靠邊站。
每當他們輪值的時候，除了繼續負責自己國家聯軍以外，還擔任八國聯軍司令，負責統籌安排整個聯軍的事務，協調大家的行動。
他們的任務是救援滿清皇帝，當然他們不會長期停留在洞庭湖。
根據他們的情報，他們已經知道皇帝被圍困在瑚南首府常沙，他們要等下一個消息，然后就打破天軍的封鎖，殺到那里救人。
因此，他們滯留在洞庭湖，表面上是因為彼得艦隊的攔阻，真實的原因是他們并沒有真大。
那些一路來被他們打殘的艦隊，他們不會放在眼里；彼得的艦隊，雖然戰斗力略強，也不能攔住他們救人的沖擊。
目前的局勢，雖然雙方都炮聲隆隆地打得很熱鬧，其實都沒有全力以赴。
都在等待時機，時候打了，才動真的，給對方致命一擊。
就在這時，今天的八國聯軍總司令當值的德意志艦隊司令古都塔收到了一個密信，說今天是一個好機會，讓他們奔赴常沙，把咸豐帝接應出來。
于此同時，彼得也接到麥柯的通知，讓他放那些艦隊進入湘江，從那里可以直接開到常沙城。
麥柯給了他一系列指示，包括放他們進入湘江，接人以后在返回洞庭湖。
中間的過程可以攔截、可以干擾，但是要保證放行，讓他們成功！
但是一旦重回洞庭湖，就是他們的死地，不讓他們一人一船逃生！
這也就是說，彼得的任務，就是在八國聯軍接人的過程中，在洞庭湖做好一切準備，一旦他們救了人回來，就送他們進入墳墓！
古都塔接到密信以后，立刻把幾個今天不當值的聯軍總司令叫了過來，商量如何排兵布陣。
這些實際是他們早就說好了，因為他們來的目的就要救滿清皇帝，然后按照約定瓜分半個中華上國，不管有沒有風險，也不管風險有多大，他們都是一定要前去完成任務的。
幾個上稍微說了說，就確定了一致意見，然后就把其余那些不是聯軍總司令成員的負責人叫過來。
跟大家稍微交代了一下，古都塔就下令道：“美利堅、英吉利、俄羅斯三家艦隊，跟我前往常沙，去救那個滿清窩囊皇帝！東營島國的山本三十六君，你率領你的麾下，還有意大利、奧匈帝國的艦隊負責重開前往湘江的入口，等我們救人的艦隊過去以后，就牢牢守住那個入口，不得讓天軍的艦只入內！然后一直守住，等待我們回來，不得有失！”
山本三十六心中不服，當值總司令輪不上他，這個營救皇帝可以得到更多賞賜的好事也不給他，可是開通道路、守住湘江出口必定死傷慘重的活卻是他去干！
他本想一怒拒絕，可是看到那幾個輪值總司令看他惡狼一樣的眼睛，沒敢吱聲！
他已經無家可歸，如果再和這些盟友交惡，讓他去什么地方？
他還指望從滿清皇帝應允的分封土地得到自己的一份，然后建立根據地呢。
所以，他什么也沒說，只是“哈依”了一聲，接受了分配的任務。
古都塔大喝一聲：“全體都有！立即行動！”
山本三十六率領他的海盜隊伍，大約有二百條左右各類艦只，一窩蜂沖向湘江通往常沙的水道。
那里本來是天軍艦隊的重點防區，由文復艦隊負責，今天接到了麥柯的命令以后，立刻進行了調整，把以前破損不堪的艦只弄去兩艘擋在那里，其它主力艦只都離開入江口放置。
實際上八國聯軍的艦只這一段時間也沒有實打實地開打，有意地隱藏了實力，今天卻火力全開。
功夫不大，那兩艘破舊的艦艇就被集中的炮火打得遍體鱗傷，然后轟然爆炸，很快就沉沒沒有了蹤影。
其它艦艇一看不敵，紛紛逃竄，讓出了想江口要津。
山本三十六意氣風發，大開大合，指揮自己的艦隊，飛快地占領了湘江口兩邊，牢牢地扎根在那里，為那些救人的艦隊保駕護航。
古都塔看到航道大開，大喝下令：“進入湘江，全速前進！”
大約由二百艘最先進的戰艦，一起開進了湘江，然后就是高速行駛。
不得不說，古都塔這樣的安排是最合理的，因為這些戰艦都裝備了最新式蒸汽鍋爐，燒的也是最高質量的煤炭，每小時速度高達三士節，也就是大約五十公里。
這個時速，正好是洞庭湖到常沙的距離！
如果順利的話，來回才用二個小時時間，符合他們速戰速決的作戰方針，避免路途耽擱夜長夢多。
而如果讓東瀛島國的那些落后艦只去，速度只是這些先進艦只的一半，大大拖后腿不說，還很可能耽誤事。
別的不說，在湘江這樣的內陸河中開戰，速度慢就會大大減少它們的機動性，一旦打起來，很可能會攔擋那些快艇的航線。
這個時候，常沙那里一干人等早就準備好了。
咸豐、曾國藩、六爺和麥柯見了面，提出了他們的安排，請麥柯一切放行，予以配合。
麥柯一聽也是大出意外，極力勸阻他們不要走那樣的極端，并且保證一旦他們投降，他保證他們可以做個寓宮，安度晚年。
可是，三人心意已決，絕不改變，麥柯只好答應配合。