既然伯彥訥謨祜堅持，訥爾經額就讓人去準備這兩樣東西。
繩子是現成的，荊條則沒有。
不過這也不是什么難事，這里既然叫作紅水山，就是一個山地，野荊條滿山遍野都是，派人去砍來一把就是。
結果去砍的那個年輕士兵，肯定是農家子弟，一會兒工夫，就弄來了一大抱。
看到了實物，眾人才知道了什么叫荊條。
原來不是什么一個方木條之類的東西，也不是粗大的數枝狀的棍子，而是細細的條狀物。
這就是農家用來編筐子、簍子、籠子、籃子、糞箕子用的荊條！
這也是農家管教孩子的法寶！
那東西既然能編織各種載重能力特強的器物，就說明非常堅固，而且柔韌性特強，所以打人的話，能把人抽得皮開肉綻，荊條卻不折斷。
古時候，藺相如去向廉頗請罪的時候，應該就是背的這種荊條，別的不說，就地取材應該是非常方便的。
后來人們看到那個故事，難免望文生義；尤其是啟蒙讀物中的插圖，藺相如更是背了兩根方方的木條，更是誤人子弟了。
一看這么細的荊條，伯彥訥謨祜也不堅持用兩根了，就選了大約二十根比較粗的集成一束，給他背上。
藺相如負荊的時候，還要袒背的，也就是要光膀子，這點兒比較難辦，畢竟離皇上那里還有幾十里路；再說現在的氣候還是冬季，太冷。
于是伯彥訥謨祜決定，這條就不模仿了。
伯彥訥謨祜這樣做了，琦善呢？
他是絕對不肯負荊的，敗了他肯定是要承擔責任的。但是他也覺得他能做的事情很有限，即使再努力，也依然難以擺脫現在這個下場。
所以。他把這場失敗歸于不可抗拒。
在不可抗拒的結局面前，人是無能為力。
所以。他就不打算主動認罪了。
再說，他到了這個職位，是和他的家世和多年工作的結果，不是特殊的皇恩浩蕩。
還有，他老人家可是久經失敗的考驗的，不但有對內的失敗，還有對老外的失敗呢。
哪像伯彥訥謨祜這樣的小年輕？
雖然他不打算請罪了，伯彥訥謨祜這樣做了。他也不好意思繼續在這里等著壓驚酒，只好和背著一捆荊條的伯彥訥謨祜一起上路了。
訥爾經額看著二人遠去，心中升起一股強烈的兔死狐悲感傷。
最近，好消息一個沒有，壞消息接二連三。
不久前剛聽到東路大軍潰敗、漕運總督潰敗、東北路大軍潰敗的消息，今天又見到西北大軍，獨一無二的騎兵軍團也走上了覆亡之路，不知道下一個是誰？不會使自己吧？
他還在那里心思不定，李鴻章旁邊進言：“總督大人！我們需要對打敗琦善大人的那股天軍多提防！他們來去如風，不定下個時刻就到了！是不是先把附近的兵力。都調過來，堅守紅水山”
現在李鴻章很著急，他雖然依然有欽差襄使這個頭銜。在督辦淮勇事務上權力極大，但是皇帝來這樣一個絕戶計，又來一個御駕親征，把各地豪紳好不容易聚集起來的軍事力量，都集中到了一起，好多事情全都打亂了！
本來護鄉守土的淮勇，給當成正是軍隊調到這里來，這可是豫省疆域，讓那些淮勇守護。他們那里來的積極性？
這還是不是最糟糕的！
最糟糕的是這個總督大人，訥爾經額！
他雖然也是忠于職守。兢兢業業，但是這一點時間相處。他深刻贊同了別人對這位總督大人的評價，就是四個字——素不知兵。
素不知兵，如果不管事還好，交給知兵的去做；但是，這位卻事必親躬！
這下，李鴻章就悲劇了。
他也不算太知兵，總比這位素不知兵的總督強；剩下的一些統兵將領，都是武夫本性，沖鋒陷陣沒的說，出謀劃策別找他。
原來還有中軍統帥伯彥訥謨祜算是帥才，但是他又被抽調到西北去統領騎兵；這次失敗逃回，也許得到皇帝饒恕，還會回來？
“既然李大人有這個擔憂，我就把第一道防線交給你如何？不管你怎樣調兵遣將我都不干涉，只要你保證第一防線不失，如何？”訥爾經額答道。
訥爾經額現在真的害怕了！
東方防線也好，東北防線也好，那里的失敗，對他來說，觸動都不打，他認為那是那些漢人總督窩囊。
現在，琦善、伯彥訥謨祜這兩個非漢人組合也失敗了，給他的感覺大不一樣！他雖然素不知兵，也素來狂傲，還不置于認為自己能比這對組合強。
再說，自己的四十萬大軍，還真的不如他們的二十萬！
這四十萬基本都是步兵不說，許多都是臨時征集起來的，事實上，他們就是農民。
因此，就在李鴻章提出建議的那一刻，他作為了一個決定,把這第一道防線完全交給這個漢人同僚。
第一個原因是推卸責任，第二個原因，他也是想看看李鴻章的本事如何。
“好，我接下了！”李鴻章稍一沉吟，就毅然接下了這個燙手山芋。
李鴻章就在這一剎那想得透徹，如果跟著你走昏招，導致失敗，也一樣承擔責任；而且覆巢之下，豈容完卵？
與其如此，倒不如我自己痛快地干，免得受窩囊氣。
等訥爾經額走后，他立刻把三弟李鶴章招來，讓他負責紅水山的防守！
李鴻章弟兄六人，他行二，李鶴章行三，不但哥兒倆最投脾氣，而且這三弟軍事上最有天分。就是因為這個原因，他把他安排在防守這個戰略要點上。
除了安排了統帥以外，他還把所有的第一線防守主力，全都抽調到這里，總兵力達到十萬人！
這些人基本上都是淮勇，跟捻軍起義的那些亂民，交戰無數次，都是悍勇富有經驗之輩。
李鶴章立刻對紅水山的防御進行了重新調整。
下一個時刻，就是大量的土工作業。
不得不說，李鴻章的感覺還真是挺靈敏的，傍晚時分，天軍的第一支軍隊到達。
但是，這不是胡以晃的騎兵，而是步兵，是陳玉成派來的，目的也是接應西北軍。
天軍雖然也是兵分十路，但是沒有一個兵團只顧自己，不顧整個兩河決戰的。
今天，中樞兵團總司令陳玉成知道了西北兵團騎兵打了勝仗，即將來到中樞戰場，助他們一臂之力，就派出了程吞金來接應，吩咐他首要目標就是拿下紅水山這個要塞。
程吞金出身于伏牛山的慣匪，雖然加入了天軍，但是那種好戰、爭強斗勇的習性卻保存了下來。
今天來到紅水山，他要大顯身手！
于是，他不顧強行軍的疲勞，立刻就對紅水山展開了強攻！
他帶來了四個師的兵力，每師一萬人滿員。
城里的守軍當然不會示弱，防守戰立刻打響！
紅水山原來有一些防御工事，淮軍來了以后，有大幅度增加。
遺憾的是，還沒有完成，天軍就到了。
現在天軍正在猛烈進攻，二人高的墻垛，被那些悍匪出身的天軍一舉翻越，然后從天一吼，順勢把擋在面前的鄉勇砍倒。
其他守軍迅速地跑過來，他們要堵住缺口，殺掉來犯之敵。
只見一位少年英雄手持一桿紅纓槍，如同蛟龍出水，一陣狂風般殺了過來。
那個第一個跳上城垛的天軍雙眼一瞇，知道這是勁敵，飛身向前，試圖阻止他的攻勢，短刀飛快地迎上了長槍！
只聽艙瑯一聲大響，短刀竟然被磕飛！
然后長槍如同一條怪蟒，嗤的一聲輕響，扎進了那個悍勇天軍的胸膛！
天軍這邊緊鑼密鼓調兵遣將，滿清這邊也沒有閑著。
皇帝親征，別管什么原因，別管它的皇權是不是滿血運行，都是一件極端重要的大事件，具有深遠的影響。
這個深遠的影響之一，就是全國十大總督都一起來到了前線。
他們個個都為高權重，官居一品，督導一方，輕易不能離開自己的管轄范圍，但是現在都來了。
不來不行啊，皇帝都來了，難道你比皇帝還脫不開身？你的命比皇帝還貴重？
既然只有一個答案，這些國之重臣，不管年紀大的，還是年富力強，都風雨前程，趕來與皇帝并肩作戰。
今天，是十大總督全體都有的第一次會議，人不多，只有十二個人。
這十二個除了咸豐皇帝和他的首席軍師攝靈以外，就是十大總督了。
他們扎營的地點靠近軍事重鎮旭州，兩個自然村的整個田園村落，全都住滿了軍隊。
這兩個村莊，北邊的叫做柳泉，南邊的一個是青山泉。
兩個都是默默無聞，只因為面積比較大，而被選為大軍的駐地。
等十個總督進來以后，咸豐定睛一看，竟然有多一半不認識！
所以，大家跪拜以后，都先來一個自我介紹。
第一個出來的是一個滿清貴族，一看就是生活優裕，長得相當豐盛，手持笏板，往前一步，朗聲說道：“臣直隸總督訥爾經額，特來供皇上驅使。”