彭雪麟站在鎖江樓頂層，撫欄直立，憑高遠望。
他來這里，身負重大使命。
來之前，他和曾國藩多次計議，一致認為九江是保衛瑚南老巢的戰略要沖。
玖江的地理位置非常重要。
玖江位于茳西的北陲，長江中游南岸，廬山北麓，東濱鄱陽湖，古稱潯陽、柴桑，為歷朝歷代兵家必爭之地。
從秦代開始，設玖江郡，有“江到潯陽九派分”之說，故名玖江，又稱江州。
它“襟江帶湖”，雄據三省要沖，要想稱雄稱霸，必須占據玖江，因此玖江被稱為“茳西門戶”。
出了軍事意義以外，玖江“據三江之日、當四達之衢”，七省通連、商賈集至，是一個經濟重鎮。
玖江交通得天獨厚，既扼渝、漢、寧、滬的水上交通要沖，又是贛、鄂、皖、湘水陸聯運的換港碼頭，因此彭雪麟和曾國藩才下定決心，重點經營玖江。
彭雪麟雖然身為武將，但是儒雅之風不減，他來到玖江以后，就對這里的風土人情進行了一番考察。
然后他就發現，玖江這個稱謂原來是根據《尚書·禹貢》中“九江孔殷”、“過九江至東陵”等記載。
但是解釋卻有兩種。
其中之一是“九”為古代中國人認為的最大數字，“玖江”中的玖同九，意思是“眾水匯集的地方”，“九”是虛指。
另一種是“以為湖漢九水入彭蠡澤也”，即九條江河匯集的地方，“九”是實指。
這九水就是贛江水、鄱水、余水、修水、淦水、盱水、蜀水、南水、彭水。
這九條水源全都匯入長江，然后流經九江水域境內，與鄱陽湖和贛、鄂、皖三省毗連的河流匯集，百川歸海，水勢浩淼，江面壯闊。
當然，這些美好的湖光水色，彭雪麟雖然保留了書卷氣，卻無心欣賞。
他知道曾國藩以及他的這些干將們，雖然賣了老命，也還是無法挽救滿清這座大廈的崩塌。
全國范圍內，所有滿清的地盤，不是已經被天國的軍隊占領，成為天平天國的根據地，就是處于風雨飄搖之中國，茍延殘喘，不知道什么時候就被天軍奪去。
那個倒霉的滿清皇帝，也被趕出了京都的龍庭，然后一路敗亡，如同喪家之犬，惶惶不可終日。
實際上，現在彭雪林都不知道這個亡命的皇上是死是活。
不過，曾大帥繼續忠君保清，他也無話可說，跟著大帥走就是。
他腳下這個鎖江樓，也是一個大有來歷的建筑。
這里其實是一個建筑群，包括江天鎖鑰樓，也就是鎖江樓，文峰塔，也就是回龍塔，以及四條鐵牛等許多附設建筑組成。
除了鎖江樓塔完好無缺以外，其它建筑都多有損毀。
彭雪麟到來以后，一一予以修復。
這倒不是他憑吊古人，而是戰略的需要。
因為他的整個防御，都是以這個鎖江樓為中心布置的。
這里之所以建造鎖江樓，是因為這里地勢高于別處，也因為這里的江水非常復雜，不但水流湍急，而且多有回轉，經常造成船毀人亡事故。
他的攔江設施包括建立沿江城堡，這些城堡高達三十丈，分成三十層，每一層都布置了弓箭、城弩、燧火槍、還有各種口徑的火炮。
其中最先進的火炮，可以把幾百斤的炮彈射出二里地以外。
這種火炮的巨大威力達到了前所未有的程度，可以一炮摧毀一艘中型軍艦。
除了兩岸的要塞以外，最重大的防御措施，就是攔江鐵索。
這些鐵索都是用最高質量的熟鐵打造而成，直徑大約有一尺左右！
為了弄成這里的鐵索攔江，曾國藩利用他的權利，把全國的鋼鐵全部調運過來。
不但特索粗大，而且數量特別多。
一共有999條！
這個彭雪麟有一個根深蒂固的概念，玖江的九，加上九九圓滿，一定讓玖江固若金湯。
現在，彭雪麟憑欄遠望，不但看到自己的所有工事和攔江措施，而且一直看到下游，那里就是彼得的艦隊。
他和彼得也是老對手了，多次交戰，可是沒有一次勝利。
不過他是屢敗屢戰，這次又來一輪。
和以前不同的是，這次不是在水面上的戰艦對壘，而是自己在陸上，坐鎮無比堅固的江防工事，而彼得依然在水上的戰船了。
“看你這次如何戰勝我！難道你還能飛過去？”
彭雪麟雖然比較謹慎，輕易不會自滿，這次還是有點勝券在握的心態。
也難怪他這樣認為，就在不久前彼得的一次嘗試中，五艘來犯的軍艦，全部被攔截，最后都被江防重炮打中，三艘當場沉沒，兩艘嚴重毀損。
而他的攔江鐵索，卻絲毫無損。
哪怕是彈藥的損耗，也是微乎其微!
那些炮手技術非常數量，加上那些戰艦所處的位置，比平常練習時的情況都簡單，只是一發炮彈，就解決了問題。
天軍的艦隊中，彼得正站在旗艦船頭，憤怒地盯著面前的障礙看。
剛才一接觸，就造成了五艘戰艦的損失，讓他既痛惜，又憤怒。
這樣的損失，他還沒有經歷過。
他本想調集全部火力摧毀這些鐵索，后來想想還是算了吧。
因為剛才沖擊的時候，那些戰艦都開火試過。
一陣炮火轟擊以后，那些鐵索竟然毫發無傷。
至于那些高大的江防工事，彼得也試圖用艦炮轟擊來著。
可是，自己一開炮，招致了他們的城防重炮的轟擊，占不到絲毫的便宜。
現在，彼得站在那里，對這樣的笨重防御，感覺束手無策。
正在一籌莫展，麥柯到了。
作為天國天軍的最大頭領，他可不會空手來！
哪怕彼得他的兄弟，他也沒有空手！
原來麥柯此次前來，是一舉兩得。
首先是支援彼得。
其次是擴展漢中的聯系！
他的到來，實際上是把漢中的南干線連接到了長江。
從這條干線，麥柯又向東建立了一條支線，直到玖江。
到了玖江，麥柯第一件事，就是在彭雪麟的江防工事高大城堡兩旁，建立了兩座更高大的城堡！